()沈昭嬑搁下茶盏，目光一扫府中众人，“从前婶娘当家，名不正言不顺，管家起来有诸多不便，也有许多顾忌，便也放不开手脚，倒叫你们一个个登鼻子上脸，阳奉阴违，行事越发没有分寸。”
  陈锦若脸都青了，揪紧了手里的帕子，恨不得冲过去把沈昭嬑那张嘴撕烂。
  可沈昭嬑有什么错呢？
  在旁人看来，分明是她这个婶娘管家不力，害得侄女出门上香，险些出了意外，沈昭嬑为了顾全婶娘的名声，把责任归咎到下人身上。
  府里上下少不得还要夸大小姐一句敬重长辈。
  陈锦若能怎么办？
  是自己管家不力，还是下人阳奉阴违，她还有得选吗？
  一旦坐实了她管家名不正言不顺，以后就是有老夫人帮忙，想要再把管家权拿回来，也不容易了。
  沈昭嬑扬起声音：“从今往后这个家归我管，你们都睁大眼睛，好好瞧着，府里再有谁胆敢攀污主子的名声，消极怠工，不好好做事，这就是下场。”
  “行刑吧！”
  大家哪能不明白，大小姐是在杀鸡儆猴，变着法子敲打他们呢。
  听着院子里“砰砰砰”的板子声，生生像打在了自己身上，皮肉都跟着那带了齿钉的板子，一下一下地抽颤，一个个诚惶诚恐，如丧??妣。
  尤其是陈锦若，感觉屁股下的石凳硌得慌，这会儿是坐如针毡，一刻也不想再待下去了。
  “老夫人，还进去吗？”
  一墙之隔的院外，吴嬷嬷扶着老夫人匆匆赶来，碰巧听见大小姐正在处置刘宝根和刘大成。
  沈老夫人握着手杖，听里头“砰砰砰”的板子声，还有刘大成和刘宝根惨叫嚎哭的声音。
  “回去吧，”她叹了叹气，“到底是侯府的嫡长女，为人处事都拿捏了分寸，既维护了府中的体面，也保全了妹妹的清誉，还顾全了孝道，陈氏做的混账事，到头来，都被她快刀斩了乱麻，再也没有这样妥当。”
  吴嬷嬷心道，可不是嘛！
  张婆子揽下了一切罪责，大小姐却绝口不提，半点也不牵扯老夫人。
  处理刘宝根和刘大成时，也不多说一句废话，叫下人揣测了去，也是就事论事，处事公允。
  “真是为难她了。”沈老夫人又忍不住叹气。
  陈氏背地里算计昭嬑的婚事，真要计较起来，最委屈的人不是青词，而是昭嬑。
  吴嬷嬷忍不住问：“家里就交给大小姐管了？”
  沈老夫人默了片刻：“她身为侯府嫡长女，主持中馈，管理家宅，替长辈分忧，也是名正言顺。”
  “她自己受了委屈，却还顾全了府中人事，我若再叫她交出管家权，着实也不应该。”
  “陈氏也确实太不像话，昨儿闹了这么一出，府里谁不知道是陈氏的纰漏？我若叫她交了管家权，接下来，家里要交给谁来管？”
  沈昭意一回府，就命人将府里的下人都叫到前厅，当众审问刘大成和张婆子，就是为了拿捏陈氏的把柄，夺陈氏的管家权。
  陈氏管家出了错漏，闹得府里人尽皆知，便也遮掩不过去，当真是一步算三步。
  吴嬷嬷顿时明白了，大小姐今儿这出，是一箭双雕。
  一是借二夫人在府里立了威，管起家来顺理成章；
  二是以退为进，让老夫人不好在管家的事上偏帮二房。
  竟不知大小姐还有这样的城府。
  沈老夫人想到陈氏干的荒唐事，蹙了蹙眉：“你亲自去一趟二房，让陈氏这阵子安份些。”
  青词和苏世子的事，老大碍于齐王在场，昨晚没有多说什么，但老大疼爱女儿，这事绝不会就此揭过。
  老大表面待她言听计从，可但凡涉及妻女，就没有含糊过。
  “刘大成要怎么处理？”大小姐横插了一杠，原来的计划就不能进行了。
  沈老夫人眉头都没皱一下：“刘大成打完了板子，就要送去庄子上，未免夜长梦多，就在路上动手，便说挨不住板子，一口气没熬住，理由也是正当的，不会惹人怀疑，小心些，不要让老大察觉了端倪。”
  ……
  处理完前院的事，沈昭嬑回到梧秋院，坐在临窗的小榻上，靠着杏黄色绣云鹤纹的软枕，拿了一本账册翻看。
  过一会儿，便听到了刻意放轻的脚步声。
  她抬起头。
  红萝走到她跟前：“刘大成和刘宝根才打完板子，前院那边的管事，就过来询问，要将他们送去哪个庄子，我按照大小姐的吩咐，就说将刘大成送去通州的大叶庄，将刘宝根送去大兴的小刘庄，管事安排的时候，悄悄将两人调换了，回头东窗事发了，奴婢便说，是前院的人送错了。”
  沈昭嬑嗯了一声，表示知道了。
  大叶庄是侯府的庄子，小刘庄则是母亲陪嫁的庄子，刘大成去了小刘庄，老夫人便插不上手。
  红萝有些不安：“您这么做，老夫人会不会怀疑您留下刘大成的命，是想攥二小姐的把柄？”
  “那又如何？”沈昭嬑合上书册，表情淡漠，“沈青词背着我与苏世子有染，是她对不起我，受了委屈的人，也是我，我还主动出面维护她的名节，已是仁至义尽，老夫人若是再继续偏帮，有失公理，又置我这个侯府嫡长女于何地？”
  红萝担心的不是这个：“话虽如此，可老夫人是长辈，若是因此恼了大小姐……”
  沈昭嬑又翻开账本：“沈青词明知我与苏世子有婚约，还主动往上凑，想来是对苏世子情根深种，万一她情难自禁，不肯对苏世子死心，又该如何？这姐妹争夫，易嫁，若是闹出了家门，可就是天大的丑事，我也是为了侯府的清誉。”
  红萝睁大眼睛。
  沈昭嬑似笑非笑：“只要沈青词安份守己，刘大成便是活着，也碍不着沈青词什么事，老夫人那么精明，一定能明白我。”
  红萝心知，大小姐不可能嫁进武宁侯府，这种冠冕堂皇的理由，是专门用来对付老夫人的。
  下午，沈峥提早下衙回府，便听说了府里发生的事。
  沈岐抬起手，摸了摸女儿的发顶：“委屈你了。”
  沈青词和苏明霁勾搭，妱妱却顾忌两家的体面，不仅没有声张，还主动为沈青词澄清这件事，将这桩丑事遮掩了过去。
  沈昭嬑摇摇头，不想多说。
  前世，她对苏明霁也有过少女懵懂的期许，也曾幻想过，婚后同他与父母一般，夫妻恩爱，一生一世一双人。
  可这点懵懂的情怀，在她和苏明霁的亲事换成沈青词之后，就烟消云散了。
  如今便是知道，沈青词和苏明霁原来早就有了勾搭，沈昭嬑也不在意，反正这婚迟早就要退的。
  “你放心，爹爹一定会给你一个交代。”沈岐沉下脸，大步向外走。
  沈昭嬑愣了一下，忙问：“爹爹要上哪儿去？”
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