()文氏先去了乔氏府中，把史正卿的分析一五一十说了。
  乔氏心中惊骇，面色不由变得惨白。
  然而只是转念一想，她就语气平静地说道：“文姐姐，我若信她，她就会出手救我。我不信她，她才会害我。所以你说我要怎么选择呢？”
  为了活着，受一些屈辱又如何？
  文氏愣了一愣，叹息道，“你只能信她。”
  乔氏喝了一口温水压压惊，不无侥幸地说道：“文姐姐，史大公子的推论不一定是对的。万一方众妙是个有真本事的呢？万一她根本不曾骗我们呢？史大公子说方众妙会故意提起为我们算命的事，可你看她在葬礼上的表现，她有那个意思吗？”
  文氏还真的没看出来。
  她摇了摇头，表情有些茫然地说道：“我也不知道该相信谁了。”
  乔氏豁达一笑，摆手道，“史白蕊不是说要搜集方众妙害她的证据吗？那咱们就看后续结果就是了。史家和方众妙，你觉得谁会赢？”
  文氏不假思索：“当然是号称史半朝的史家。”
  一个孤苦伶仃的妇人与一个百年世家相斗，其结局只能是妇人死无葬身之地。
  乔氏却冷哼一声，呢喃道：“我只相信自己的直觉。我认为方众妙会赢。”
  文氏愕然不已，离开枢密使府还在想着这场争斗的结果。
  到得御史大夫府，文氏被一名丫鬟引到后院。院门内传来激烈的争吵。
  曹氏的声音充满愤怒不甘。
  “我儿是嫡子嫡孙，凭什么我儿的书房要让给一个庶子？书房里的珍本、孤本都是我托娘家人送来的，你们为何连那许多书册也要抢走？你们的吃相未免太难看！”
  “你闹什么？生了那么个玩意儿，你还有脸闹？我若是你，我就抱着这个晦气东西一块儿投河自尽！”
  这声音苍老尖锐，言辞相当不客气，应该是曹氏的婆婆吧？
  文氏暗暗猜测，脸上不由浮现尴尬的表情，人也站在原地不动了。
  丫鬟红着脸急忙走进去禀告。
  争吵声还在继续，曹氏哭得凶狠。
  “好哇，我就知道你们一家都想逼死我和沐阳！去年冬，只因沐阳不小心摔了一个碗，你就罚他跪在雪地里一个时辰，他高热晕厥，你还不许我传府医。你是不是早在那个时候就存了害死沐阳的心？”
  “你那几个庶孙联手砸了你祖上传下来的珊瑚摆件，我也没见你责备他们一句。我的沐阳不如一个破碗，他们却价值万金？你怎能单单对我的沐阳这般狠毒？”
  “都说虎毒不食子，你们谢家人比老虎还毒！”
  苍老的声音阴恻恻地说道：“虎毒的确不食子。可问题是，你生的是儿子吗？”
  曹氏的哭声戛然而止。
  都说极致的哀伤是哭不出来的，文氏听到这里，心也跟着绞痛不已。她悄悄前行，绕到院门口，却见曹氏与她那婆母站在屋檐下争吵。
  小小的谢沐阳孤孤单单地坐在不远处的秋千上，耳朵里塞着两团厚厚的棉花。他什么都听不到，然而，看见母亲哭泣，他的眼睛里也满是泪水。
  他们母子二人在这个家里是理当被抹除的污秽。没人希望他们活着。他们如此无助。
  在这一瞬间，文氏多么希望方众妙是个救苦救难的菩萨，会用普度众生的法力将这对苦命的母子拯救。
  而他们这些凡人能够做的仅仅只是打断这场争吵。
  “咳咳！”文氏重重咳嗽两声。
  丫鬟也走到近前，为难地指了指院门的方向。
  曹氏的婆母脸颊一红，随意寒暄几句就托辞离开。临走时她还恶狠狠地瞪了曹氏一眼，警告对方莫要对外人胡说八道。
  曹氏朝儿子招招手。
  谢沐阳撒丫子跑过来，万分依恋地投入母亲怀抱。
  曹氏抱紧儿子，强笑着问道：“文姐姐，你来做什么？”
  文氏：“不要拆他耳朵里的棉花。”
  曹氏面容微僵，很快就意识到文氏恐怕不会说什么好话。密聊结束之后，她长舒一口气，笑容变得真切许多。
  “我还以为你要说什么呢，原来是这个。只要方夫人的医术是真的，能治好沐阳的病，她想做什么我完全不在意。哪怕她让我把一封通敌叛国的信塞进我夫君的书房里，我也会毫不犹豫地去做。”
  话落，曹氏自知失言，连忙讪笑，“瞧我这张嘴胡说什么呢。文姐姐你莫见怪。”
  文氏非常理解她，不以为意地笑了笑，安慰道：“方众妙算命的本事或许是假的，但医术肯定是真的，你可以找她问一问。我府中还有事，这便走了。”
  曹氏牵着儿子的手把文氏送到二门外。
  文氏路过参知政事府，忍不住叫停马车，掀开竹帘看了看。
  也不知道史白蕊这会儿如何了。
  史白蕊正在喝粥，左右两旁分别坐着丈夫江舒城和儿子江烨。
  她的大丫鬟蕙兰端着几个凉拌菜走进来，不满地嘟囔道：“小姐，李大厨今儿个有些古怪。我给您送来的每一盘菜，他都要用银针试毒。以前也没见他这样过。”
  史白蕊冷哼一声，旋即又眉开眼笑地说道：“这都是我大弟吩咐的，你不用管。过了这三天，李大厨就不会再试毒了。”
  江舒城眉梢微挑，颇感兴趣地问道：“哦？大弟为何会这样吩咐？莫非有人要毒害于你？”
  江烨放下碗筷，露出担忧的神色。
  史白蕊却摆摆手，不以为然地说道，“我与你们说一件事，你们当个乐子听听也就罢了。今儿个我去宁远侯府……”
  一碗粥喝完，故事也讲完了。
  方众妙送来的批命羞辱意味太强，史白蕊不想在夫君面前丢脸，也就隐去不提。
  她冷笑道：“我巴不得方众妙快点对我出手，我好千万倍地还回去。谋害史家人，她是活腻了！”
  江舒城和江烨对视一眼，心中疯狂转动着某个念头。
  当晚子时，史白蕊的房里依旧亮着烛火。两个大丫鬟站在床边守夜，史白蕊坐在床上苦等。
  “都这个点了，方众妙怎么还不下手？不是说要投毒吗？”她打着哈欠说道。
  蕙兰走上前拉开薄被，劝说道，“夫人您先睡吧，我们守在床边，今晚不会出事的。只要您不乱吃东西，方众妙哪有可能给您下毒？”
  史白蕊有些撑不住，钻进被子里懒懒地睡去。忽然，她柔软的脚底踩到一个冷冰冰滑溜溜的东西。
  那东西胡乱窜了几下，竟从被子的缝隙里钻出一颗黑漆漆的尖脑袋，粗长的身体布满一圈一圈的白色环纹。
  史白蕊猝不及防之下与一双竖瞳对上，身体瞬间僵硬。
  两个大丫鬟尖叫着跑出去：“是蛇！夫人房里有一条蛇！快来人呀！”
  银环蛇猛扑到史白蕊脸上，对着她的面颊和脖颈狠狠咬了两口。疼痛很轻微，但头晕的感觉飞快来袭，随后是呼吸的麻痹和铺天盖地的绝望。
  银环蛇是大周境内毒性最烈的蛇，被它咬到的人不出一个时辰就会死亡，而史白蕊被咬到了脖颈，毒性的扩散速度只会更快。
  视野变得模糊，天与地仿佛都在旋转，史白蕊捂着脖子倒了下去，眼里全都是恨意和不甘。
  是她小瞧了方众妙的手段！放银环蛇咬她，这是根本没想让她活到第二日！
  不不不，方众妙不可能真的杀我！她不敢！我死了，她也就把史家得罪死了！她绝对不敢的！
  史白蕊似乎想到什么，立刻挣扎着爬起来，从袖袋里取出那丸药，急急忙忙吞咽下去。药瓶被她随意扔在地上，缓缓滚入床底。
  她不知道这药是做什么用的，但她快要死了，无论如何也要试一试活下去的办法。
  然而，毒性并未解除，史白蕊再次倒下。
  门吱嘎被推开，轻重不一的几个脚步声缓缓来到床前。
  “府医，看看她还能活多久。”
  这是夫君的声音。自己性命垂危，他为何一点儿也不着急？史白蕊虽然昏迷着，却能清晰地感知到外界的一切。
  有人摸上了她的手腕。
  “启禀大人，她还能活两刻钟。”这是府医，语气也很平静。
  江舒城：“那就等两刻钟再去史家报信。”
  府医：“要不要开几服汤剂做做样子？”
  江烨的声音插入进来：“那是自然。除了开药，你再往她身上插几十根银针，叫史家人好好看看咱们江家是如何尽心尽力救治史白蕊的。史白蕊死了，他们也怨不到我们头上。”
  府医低声应诺，取出银针扎进穴道。
  轻微的酸胀感远不及心脏撕裂的剧痛。在这一刻，史白蕊终于明白什么叫做生不如死。
  然而，她的苦难还未结束，她亲耳听见江烨用不快的语气说道：“本来可以让野狗把她撕咬成碎片，没想到史正卿来得那么不凑巧，还带了许多侍卫。现在这种死法真是便宜她了，睡着睡着呼吸就停了，多体面。”
  江舒城语气温和地劝说道，“她好歹把你养大，你给她一份体面又何妨？你母亲临死前交代你要忍耐，这些年你一直做得很好。”
  江烨笑起来，语气很是欢快，“爹，今后我不用再忍了吧？她真的很烦人。”
  江舒城也笑了：“不用了。有那方众妙替我们父子俩背黑锅，史家只会加倍对我们好。”
  听到这里，史白蕊如坠冰窟。
  方众妙的话像一道惊雷回荡在她的脑海——【夫不是夫，子不是子，姐不是姐，忠仆不是忠仆。史白蕊，你继续在噩梦里沉沦吧。】
  哈哈哈，说对了，全都说对了！她身边的人全都非人，而她已在噩梦中沉沦！
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