()卜琼友云淡风轻道：“陆大人乃是保宁大都护，我越俎代庖指挥保宁军，岂不是违反了朝廷律法？”
  陆丙笑道：“贤弟不止是固州刺史，同样是兵部侍郎，指点保宁军，岂不是理所应当？倘若攻下碎叶城，生擒郭熙，陆某会上奏朝廷，全部是贤弟之功。”
  不贪功？
  生擒郭熙，足以封侯拜相，与张燕云相提并论，谁能忍得住天大诱惑？
  卜琼友又不是初入庙堂的稚童，看似好处的背后，往往伴有极大风险，陆丙这人长袖善舞，贪财好色，舍得下本钱讨好自己吗？
  他轻声说道：“陆大人，在巡察使没有到来之际，咱们携手守住固州城，才是重中之重。安西百里一关，五百里一城，有四十万大军组成屏障，非一朝一夕能够铲除。”
  “所以这几年之间，贤弟与我更要患难与共。”
  陆丙叹气道：“你也瞧见了，保宁军是瑞王嫡系，根本不听我的号令，我让他们往东，他们便往西，若不是军令执行不顺，陆某再愚钝，也不至于将一万多将士送入虎口，所以惨败的根源，在于内，而不在外。”
  卜琼友当然明白这道理，说道：“陆大人从副都护变为代都护，保宁军中，总有几名将领是听命于你吧？”
  陆丙缓缓摇头道：“不足两成，我是无能为力了，所以希望贤弟能帮忙操练保宁军，以解安西之急。”
  卜琼友这才明白，陆丙不争功，是为了寻求退路，同样更是把锅甩出去。
  不倒翁，其实是甩锅翁。
  前方扬起烟尘，千军万马声势浩大。
  金龙大旗迎风招展。
  卜屠玉正好衣冠，朗声道：“听令，全部打起精神，迎接钦差大人。”
  卜琼友和陆丙以对待天子仪仗来迎接西北巡察大军，久久跪于黄沙中，礼仪挑不出半点毛病，等宣读完圣旨，二人才拉着柴子义进入固州城。
  这几位都是八面玲珑的角色，嘘寒问暖，谈笑风生，手拉着手进入城门，虽然三人初次相见，可呈现出来的热乎劲头，不知道的，还以为是一同逛过窑子的铁杆老友。
  陆丙弓着腰谄媚笑道：“两千里路途，柴大人辛苦了。听闻圣人派您西巡，我和卜大人翘首以盼，有多盼呢？说句不中听的话，像是傻小子入洞房，心里似乎有爪子在挠，早一天见到您，就能早一天把酒言欢，早一天见到您，征讨西北就有了主心骨。其实我也是客，按理说不应当尽地主之谊，可保宁和固州仅有二百里之遥，又是领了剿贼差事，那陆某就以半个主人身份，一同来款待钦差大人。”
  柴子义搭着对方手臂，柔和笑道：“陆都护客气啦，大家都是替大宁分忧解难，都是主，亦都是客，二位大人接过这份担子，肩头扛起了西北重任，圣人怕你们劳累，于是派我来出把子力气，所谓众人拾柴火焰高，我这把‘柴火’，便是来给保宁军和陇淮军烧旺炉灶，等把叛贼郭熙扔进锅里，烧他个粉身碎骨。”
  卜琼友轻笑道：“有劳圣人挂念，钦差大人不辞劳苦来到固州，请先移驾刺史府，容卜某略尽地主之谊。”
  三人各自打起小九九，边走边聊。
  陆丙笑着问道：“柴大人，听说这次巡查西北，是李相提议？”
  柴子义疑惑道：“李相？有这档子事吗？我咋不清楚。柴某只是奉旨办差，领了中书省的诏令，才起身赶赴前线，那诏令确实是由李相亲笔所书，究竟是谁的授意，那就不得而知了。”
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