()李桃歌始终没开口。
  有时候，沉默并非是无话可说，而是一言难尽。
  不知出于什么缘故，镇魂关猛然多了许多陌生面孔，按理说北风至、风雪起，该去南边避避寒气，可气候越冷，城关的人越多，贩夫走卒，盐布瓷商，异士侠客，出逃鸳鸯，一时将客栈挤的水泄不通。
  大宁跟骠月王朝，算是一对老冤家，打归打，老百姓要吃饭，商贾要赚钱，朝廷要税银，这一切都离不开通商二字。
  三年前，朝廷宣布商路开通，有的是要钱不要命的主儿，活泛的商客跑到西疆寻找机会，前年大概只有一两个商队，到了去年，增至七八个商队，今年才一入冬，城关挤进了几十商队，照此势头发展，到了年关那阵儿，恐怕比安西都护府都热闹。
  敢去蛮子钱袋子里讨金银的家伙，能有几个善茬？要么是一方豪族，要么是走骠世家，要么是江湖高人，反正是自负能横蹚漠西走廊的牛叉人物。
  如此多的猛人齐聚在小小城关，可把镇西大营忙的焦头烂额，能坐两三桌的羊肉馆，一天能打好几架，还都是断胳膊断腿那种惨案，至于像如意客栈那种大店，里面入住的客人，稍微顾及律法面子，白天是谈笑风生的儒商，一到夜里，刀子捅起来比谁都生猛，短短几天出了两桩人命案，致使客栈点燃了长明灯笼。
  镇魂关共有二十四营，不仅是锋锐亢烈四营，剩余的二十营也一齐出动，日夜轮换，在街上不停巡逻。
  今夜锐字营当值，听如意客栈的老板说，白天有客人发生争执，已经打了一架，捅出数个血窟窿，可双方依旧不肯罢休，约定今夜再战。
  王宝收到消息，索性领着弟兄们坐在客栈大堂，宁刀横在桌面，脸色阴沉如水。
  李桃歌等人则守在门口楼梯窗户位置，防止有人逃走。
  客栈已经用水冲刷了无数遍，依旧飘散着浓郁的血腥味。
  关于王都统的身手，几天前已然有江湖人士领教过，号称双掌能伏蛟龙的林州高手，走了不到五个回合，便被宁刀挑断了手筋，扔进了大牢。
  上有朝廷律法，下有镇关猛将，谁敢造次？！
  于是都躲在房内乖乖待着。
  半夜三更，万籁俱静。
  伴随着轻微的推门声，乙字房走出位老者，锦袍华服，相貌温顺，一看就出自富贵人家，老者悄摸打开房门，又轻轻关好，弓着背，踮起脚尖走下楼梯。
  王宝眼皮一挑，不由得眉头皱起，沉声道：“本都统说过，自戌时起，不得踏出房门半步，违者牢饭伺候，你这老头耳朵不好使吗？把本都统的话当耳旁风？！”
  老者躬身慢跑，来到王宝面前，恭敬说道：“王将军，不要误会，我特意违背将令跑到大堂，实在有急事。”
  王宝声音冰冷道：“王某只是都统，不是将军！我的话也不是什么将令，请你慎言！”
  家有家法，军有军规，冒充将军是重罪，王宝可不想落下话柄被人抓住，尤其跟鹿将军不对付，一双小鞋套过来，指不定有多恶心。
  老者拱拱手，赔笑道：“老头子失言，都统见谅。大人雄伟之姿，日后必是统帅千军万马的将才。”
  王宝不近人情道：“马屁这一套没用，念你年长，不愿棍棒伺候，滚回去睡觉！”
  一锭金灿灿的元宝放在宁刀刀鞘。
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