()江书脚步一滞，有些难以置信。
  那清凉的药香淡淡的，随着风，时有时无，不断在江书鼻端挑逗。她一颗心却不住地向下坠去、坠去……
  江书打量着那个侍卫。
  那人面上一团年轻，是个生面孔。御前侍卫式样一致的轻盔下，一缕黑发不听话地露出。
  许是感觉到江书的目光，那侍卫呼吸陡然加快的模样，持刀站立的身子微微僵了僵。
  江书看到，他握着刀柄的指尖，在日光下泛着微光。
  是擦过透明状的药膏的痕迹。
  这个侍卫，用手指，为顾如烟涂药？
  江书被自己脑中浮现的画面骇了一大跳。她不敢多想，扶着宜人的手臂，匆匆回了永寿宫，坐在镜前出神。
  自打进宫以来，知道自己不会得宠，顾如烟向来都是十分低调，能不惹眼，就不惹眼。就连入宫前交好的江书、皇后也极少走动。一心一意侍奉太后。
  鸿庆帝倒也顾念和太后和顾相，没找过顾如烟的麻烦。
  原来，她是存了这般心思！
  三年多以前，记忆中那个活泼恣意的顾如烟，身影像褪色了一般，渐行渐远。被眼前这个喜怒不形于色，总是淡淡微笑，掩住眸光的顾如烟重叠在了一起。
  仔细想来，顾如烟也在二十岁出头的年纪，在家里被爹娘捧在手心里。这样恣意明媚的女孩，又怎么甘心在这宫中像一只华贵而无人问津的花瓶一般，慢慢老去，瓶身布满细纹？
  就算、就算她有了想跟侍卫如何如何的心思。
  又有何不可？！
  那福康宫又是顾太后的天下，想来，必是护得住顾如烟。
  对她来说，一辈子不承宠，倒是一件好事。只希望她能千万小心……
  正寻思着，宜人端着一盏牛乳甜茶进来，“娘娘，看您从太后那回来大半日，就没说过一句话。怎么，还放不下太后说您的那些话？”
  “倒也没有。”
  只是，顾太后对鸿庆帝早年经历，一问三不知。真是……不像个母亲。
  “那娘娘为何忧虑？无论如何，奴婢和阿翘都愿意为娘娘分忧。”
  江书摇了摇头。
  按理来说，她顺利侍寝，应该高兴。
  可这鞭打，她是一次都不想再挨了。
  江书想了想，试探着问：“在你们花楼里，可有过恩客，像……像皇帝这般？”
  “娘娘指的是，在床榻之间，喜欢动手？”
  江书点了点头。
  宜人咬唇，略一寻思，“这样的人，有。但不多……奴婢的意思是说，对花娘动手的不多。倒不是因为旁的，打伤了花娘，猫儿娘必不会轻易放过恩客。所以敢在花楼里动手的客人，本来就少。”
  她又想了想，“但其中有一个，奴婢印象很深。”她有些局促地笑了笑，“那个恩客，在盛京本地行商中也算有名。倒不是因为他买卖做得多大，却是……因为他是本地富户招的上门女婿。据说妻子性子悍厉，才逼得他流连花楼……”
  “呵……”江书忍不住冷笑出声。
  男人总是有那么多借口。这恩客，真是软饭硬吃的典型。
  宜人见江书面色稍稍平复，才继续道：“那恩客面相凶恶，一看就是个爆脾气，又偏生被结发妻子压抑了十几年。到得咱们花楼，便跟猫儿娘直说，说他心里窝着一团火，不想行欢，只想打人。”
  江书皱眉：“猫儿娘怎么说？”
  “猫儿娘把咱们这些花娘当人，自然是拒绝了。那恩客却赖着不走，死央活求地，总算有一个姐妹愿意接客。”
  “还有这样的人？”江书有些疑惑，“她，就不怕吗？”
  “怕！这么不怕！可恰逢那位姐姐的家人得了重病，急需一大笔钱，也是实在没法子，那恩客许的钱多……”
  江书点头。
  她虽有钱财傍身，可还没忘记自己在顾府苦苦煎熬，一个子儿一个子儿地为娘攒赎身钱的日子。
  宜人讲得绘声绘色，江书不自觉地被带入了情境，掌心忍不住沁出薄薄一层冷汗。“那花娘，后来怎样了？”
  宜人：“第一夜，整个花楼都听见了那位姐姐的哭声，可渗人了……”
  江书默默无语。
  到底还是逃不了……
  “第二日，奴婢和阿宁约着去看那位姐姐，确实……被打得很惨。咱们几个都攥拳咬牙，心疼得直哭，可那位姐姐说没办法，她已经收了人家的钱，还都买药用掉了，不上三日，便要挨上第二次……”
  江书心中微叹。
  受了那么重的伤，三日后，还要再来一次。
  这种绝望……
  想想就让人心里难受得不行。
  江书声音都淡了许多：“那位花娘，不会是被害死了吧？”
  见江书一脸关切，宜人竟噗地一声笑了，“娘娘莫急，听奴婢往下讲。”
  “咱们几人看那位姐姐实在可怜，更不愿她为了点钱，伤了性命，便去寻猫儿娘。猫儿娘说她没法子，却、却可以替咱们去求一个人。那人……”
  宜人面上暗淡了些。
  她跟猫儿娘亲近，后来也知道了沈无妄竟是花楼背后的主人。
  宜人咬唇：“那人……便是沈大人。沈大人见多识广，给那位姐姐出了个主意，救了她性命。”
  猝不及防想起沈无妄，江书只觉心口针扎一般疼痛。
  她深吸一口气，稳了稳情绪：“什么主意？”
  沈无妄一个太监……在这方面，很见多识广吗？
  “沈大人细问了那花娘，晚间都发生了什么。之后，他说，那个恩客临走时，神情郁郁，显见是并未得到满足。沈大人推测，这人从前并不敢对妻子动手，只敢在心中想象。可真到了自己掏银子，买花娘，能为所欲为的时候，却发现施暴并不能让他开心。所以……”
  “所以什么？”
  “所以沈大人叫那位姐姐自己藏好麻绳、鞭子、蜡烛……”说着，宜人脸红了。
  不知为何，江书一张小脸，也红透了。
  她声音都低下去，“然、然后呢？”
  “沈大人叫那位姐姐蒙上面，打扮得爽利，然后……把那客人绑起来，用鞭子抽！”
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