()药汤浸泡着伤口，那些伤处就像被重新豁开一般疼痛。
  江书额上见了汗。
  偏生伺候的掌事姑姑好像看不到她痛楚的表情一般，依旧一勺一勺地往女孩遍布鞭痕的肩头浇上药汤。
  江书正出神，冷不丁痛楚袭来，她皱眉，不禁出声。
  “娘娘且忍一忍，”掌事姑姑动作丝毫不停，“这药汤蜇人，可效果却极好，就连娘娘手臂上的疤痕，多承恩宠，多泡上几次，都能变浅呢。”
  江书咬唇，忍过最初一阵疼痛，“那便谢过掌事姑姑了。”
  那姑姑神情淡淡的，什么也没说。
  想是从前来这里的那些嫔妃，也给过她不少奉承和好处，她早都见怪不怪了吧。
  好容易在药汤里泡到固定的时辰，掌事姑姑扶江书起身，“娘娘，这药汤，非得宠侍寝的妃子，旁人可没资本来泡。”
  她指着其他几个掩盖在氤氲白雾中的泡池，“娘娘今日好不容易来了，也可以在别的池子泡一泡，舒缓舒缓身子。”
  宜人在一旁听得不悦，“什么叫‘好不容易来了’……”
  她想说，我们娘娘得宠，往后必会常来。
  可猛地收住口，又觉得，这不是什么好话。
  掌事姑姑走后，江书扶着宜人的手，去了一旁的泡池。她心里寻思着事儿，没注意到白雾掩盖下，这泡池里，本就有一个人。
  还未见人，江书先听得了嘤嘤的哭声。
  江书吓了一跳。
  宜人壮着胆子，“何人在此，惊扰了我们娘娘，该当何罪？”
  那哭声一下子止住。
  偌大的浴室里白雾缭绕，又伸手不见五指。宜人话音刚落，那哭声就立时停住，只余下不知从何处传来的滴水声。
  “滴答、滴答”
  显得格外渗人。
  宜人：“是谁？说话！”
  半晌。
  白雾深处，袅袅娜娜地走出一个身形纤瘦，身披湿透了的白纱的女子。
  那女子向江书行礼，“臣妾小周妃，见过江妃娘娘。”
  “竟是你。”
  小周妃也是四妃之一，按说与江书平级。她倒是客气。
  宜人一见，连忙道：“奴婢刚才没见到娘娘，才出言不逊，求娘娘宽恕则个。”
  “无妨。”
  白雾中，小周妃的笑容显得格外温和。
  她邀请江书：“江妃姐姐，这汤池名为玉容，对肌肤光润，最有裨益。姐姐请吧。”
  话说到这份儿上，江书也不好拒接。她给宜人使了个眼色，叫她退后，自己一个人随着小周妃下了玉容汤。
  “妹妹如何没带贴身的婢女，一个人来泡汤？”
  小周妃笑容稍嫌落寞，“听闻，姐姐未曾入宫之时，同周家小二姐周灵素打过交代。”她顿了顿，“姐姐应当知道，我……不是她。”
  江书点了点头。
  那周灵素性子张扬跋扈，确实与眼前的小周妃相差甚远。
  她深吸一口气，“这宫中，其实无人不知臣妾的出身，不过是一个伺候皇上的洗脚婢，一朝得蒙圣宠，又被赐予了身份，假扮这小周妃进宫，与贵妃姐妹相称……”
  说着，小周妃笑容落寞，自顾自地摇了摇头，“姐姐，你不知道，入宫封妃那天，我的花轿是从周家走的。我瞧见，那周夫人的眼神，真恨不得生吞活剥了我，为她的女儿报仇。可她女儿，本不是我的害的……”
  周灵素到底是如何殁在了宫中，至今宫内还讳莫如深。
  估计，是见不得人的死法。
  可鸿庆帝选择秘不发丧，叫自己宠幸过的小宫女，顶了小周妃的妃位。
  江书不禁想起，昔日的小周妃张扬明媚，与父亲周擎苍撒娇的模样……
  那时，众人都说周家如日中天。
  可现在，不过短短三月。
  长女本就是被万吟儿顶替了身份，次女又被小宫女顶替，独生儿子死在了花楼……
  周家，什么都没剩下。
  倒也可怜。
  可是……
  “小周妃妹妹就因此啼哭？”
  “这……”小周妃面上顿了顿，“倒也没这么矫情。从前做宫女的时候，什么脏活累活没干过，多难听的骂没挨过？现在的日子，可是好上了许多。”
  “那你是因为……”
  小周妃挽起手臂上的轻纱。
  白皙的小臂上，伤口纵横。
  有些已经愈合，有些还在渗血。
  小周妃：“姐姐，外面那些人，瞧着咱们的日子，过得光鲜亮丽。可只有咱们自己知道，这满眼的富贵荣华，还不是都要用血肉去换？”
  江书沉默不语。
  鸿庆帝这后宫的嫔妃，有家势的，他不敢宠幸。
  比如皇后，比如顾妃。
  只有她们这几个身后没有母家势力的妃嫔，才有得宠的“荣幸”。
  无宠，在后宫中，一样过不好日子，任谁都能来踩上一脚。
  可有宠……
  却更是生不如死。
  小周妃想着，吸了吸鼻子，“姐姐，你说咱们这样的日子，到底什么时候是个头……”
  江书没说话。
  沈无妄死后，她没有一日不想直接送走鸿庆帝。
  可她也没兴趣扶万吟儿的孩子登上帝位。
  她要等到她的孩子出生，长大……
  好遥远……
  也不知，等不等得到。
  没等到江书回答，小周妃以为是她不愿谈及此种话题，“抱歉姐姐，臣妾只是一时疼痛，没能忍住……按说，臣妾也该觉得庆幸，一个洗脚婢而已，扮成嫔妃……”
  心口划过一丝异样的感觉。
  周氏贵妃是假的，万吟儿顶替。小周妃是假的，眼前的小宫女顶替。福康宫中的太后是假的，顾氏太妃顶替……
  这宫中，假做身份的人这般多……
  却偏偏……没有人怀疑皇帝。
  江书被自己的漫无边际飘飞出去的思路吓了一跳。她自失地一笑，皇帝怎么可能会是假的……
  景庆出生时，当时的顾贵妃兵行险着，换走了皇后的孩子。
  她不会是……
  换错了吧？
  江书在心底一点一滴勾勒出顼帝的模样……长方脸，颧骨很突出，不笑的时候，面上显得格外威严。
  顼帝这张脸，在记忆中，慢慢与鸿庆帝相叠化。
  江书猛然发现，自己在温泉汤中，竟惊出了一身的冷汗。
  她发现，
  这两个人，一点都不像。
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