()芳雀苍白的小脸悄然一红，她避开江书目光，“……全凭姐姐做主。”
  她幼时本是小乞儿出身，这些本事原本身上便是有的。玉漱捡到她时，没少花心思扳她这随手顺东西的坏习惯。
  那时，不知挨了多少打，赚去玉漱多少眼泪。
  后来江书来了，芳雀自觉不愿在江书面前挨打丢脸，这才慢慢改好。
  今日故态重萌，又被江书点出，只觉面子上难看。她隐在被褥下的手，颤抖着攥紧，整个人都似被耻感灼烧。看得可怜的不行。
  一旁，江书轻咳了一声，轻柔地揽过芳雀肩膀，“咱们的小雀儿当真好手段。那沙国蛮子忒傲慢，朝国人也惹人讨厌。若是我也有小雀儿的身手，怕也要狠狠当面教训他们一顿。”
  江书怀里，芳雀身子一僵，双肩慢慢软塌下来。
  她自然明白这是江书在给她台阶下。可她这一路从溧陵来盛京，颠沛流离，受了多少白眼，又因偷窃一事，便是在难民队伍中，也备受欺凌。
  江书却把她这说成是“好手段”。是在给她做脸。
  芳雀再也忍不住，扎在江书怀里，放声大哭。
  待她好不容易稳下情绪，江书才轻声解释道：“那两个外国人毕竟是在花楼里丢的东西，只问着花楼的猫儿娘要，咱们不好叫她为难。”
  芳雀抿唇，点了点头。
  这些日子不见，江书姐姐居然在盛京沦落成了花娘，当真可怜。
  芳雀：“姐姐，我知道了。”
  她伸手向自己胸前衣襟处摸索。知道定是江书护住了她，不然她失去意识昏迷之时，但凡有人搜身，一下子便能找到这只钱袋。
  一只鼓鼓囊囊的，带着沙国文字刺绣的钱袋，被芳雀塞到江书手上。
  还不等江书说什么。
  “吱嘎——”一声。
  房门被推开。
  芳雀立刻一副受惊的可怜模样，手指攥紧了被子，身子直往江书身后躲。
  见来人只有猫儿娘一人，江书安抚起拍了拍芳雀手背，“没事的。”
  她向猫儿娘道：“猫儿姨，东西我们找到了。”
  江书递过钱袋，猫儿娘舒了口气，先打量了那钱袋一下，才接到手里，掂了掂。
  江书：“都在这儿了。”
  猫儿娘目光扫过系钱袋的丝带，“这东西，打开过吗？”
  芳雀躲在江书身后，只是摇头，一言不发。
  猫儿娘：“打开过也无妨，只是如今既然要还人家，最好还是别少了什么东西。”尤其是那沙国人临走时最后留下的那句话，叫猫儿娘直觉十分不安。
  她经营着花楼这样的生意，南来北往的客人都有，消息自是十分的灵通。早打探出来北疆国境，沙国与朝国有联手寇边的态势。
  这两人现在这般大刺刺进京，言语行动间无不嚣张，猫儿娘自觉不对。
  她只是个做生意的，这样的人能不招惹最好还是不招惹为妙。
  猫儿娘看向芳雀，“你既是这位姑娘的故人，我也不好对你苛责。只是，你若动了这钱袋子里的东西，还望你原样返还。不然，在客人那里，我也不好交代过去。”
  芳雀咬唇嗫嚅：“真的没有。我摸到这钱袋不长时间，他们人就追了上来，我没有时间打开看……”
  猫儿娘又看了看那钱袋扣子上被揉皱了的系带。
  一旁，江书皱眉：“芳雀说没有，便是没有吧。”
  江书开口，猫儿娘再不多说什么，只收好了钱袋，“这东西，晚些时候我便去登门奉还。”
  “有劳猫儿姨，我这妹妹……”江书看了看芳雀，“她在花楼里惹下这么大事端，原该任猫儿姨处置的。只是她年纪还小，不懂事，望猫儿姨看在我面子上，放过则个。”
  江书自自己腰间钱袋里摸出银子，“我在这里替这孩子赔罪了。”
  庇护的意思十足明显。
  猫儿娘出身花楼，最懂女子之间相互扶助的情谊，更兼沈无妄交代过，她更不敢多收江书的钱。
  只能目光恋恋地在银锭子上流连一番，留下句“别多想，好生歇着”，便退出了屋。
  江书送出来。
  猫儿娘掩上房门，才低声道：“你这妹妹，和你有亲？”
  江书浅笑：“是姐妹的妹子。”
  猫儿娘舒了口气，才提点：“我见她小小年纪，一双眼睛太灵活了些。怕是，心里不太安分。”
  芳雀的性子跳脱，江书是知道的，“无妨。她只是年纪小，还不懂事。”
  猫儿娘在心中微叹一口气。芳雀也二十出头了，哪里年纪小了？正是心思最活络的时候。只是看着江书一副护犊子的模样，她也不好再多说。“你心里有成算便好。”
  “不劳猫儿姨费心。这孩子，往后我是要带走的。”芳雀吃了这么点多苦，定要为她寻个好归宿。方才对得住玉漱和她交好一场。
  江书想了想，“还要托猫儿姨打听个人。”
  “你说。”
  “那人叫何殊城，原在溧陵做孝陵卫，近日调拨入京的。不知猫儿姨可听说过？”
  “姓何，做过孝陵卫……”猫儿姨低头寻思了一会儿，“有了！他虽没来过我这花楼，人我是知道的。是何将军的庶子，可不就是今年年初调回盛京，要送去御前做侍卫吗！”
  听见何殊城有下落，江书一喜，“他人如何？家里怎样？”
  “这何将军不过是个五品京官儿，原先不见如何得圣宠的。不然，即便是庶子，哪儿至于沦落到去守灵？谁知今年这何家撞了大运，压在头顶的顶头上司秦家因女官一事获罪，失了圣心，空出来的位置便被何家顶上，这才有能力把那何殊城从溧陵地方上调会盛京，调回御前。”
  “只是……”猫儿娘人精一样的人，早猜到江书打探何家的意思。她有些为难，顿了顿道：“奴家听说，那何家庶子已定了顾家远房的女儿为妻，两家庚帖都换完了，只待中秋便要成亲呢。”
  猫儿娘又看了一眼江书身后紧闭的房门，“姑娘，听猫儿姨一句劝，最好是劝你这妹妹绝了心思。那何家虽算不得什么一等一的勋贵人家，可何老将军的嫡子到现在成亲三年，只有一位妻房，不曾有妾。嫡兄尚且如此，那何殊城想来几年之内也不会纳妾。咱们女人的青春，耽搁不起啊！”
  “多谢猫儿姨提点。”
  江书心中本就对不告而别的何殊城意见颇大，自然不想他再接着耽误芳雀。便打算在自己入宫前，无论如何也要给芳雀找个好归宿。
  “今日便不多打扰猫儿姨，我这妹妹，我也带走。”
  现在只能将她先安置在镇北王府，托崔家还留在宫中的老人多加照顾。
  想着，江书送走猫儿姨，推开身后房门。
  床榻上，空无一人。
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