()清脆的耳光声响起，周围一下子静了。
  所有秀女、命妇的目光都直直望过来。认出幕家的车驾，纷纷低眉冷笑，无人帮腔。
  万吟儿脸本就白皙，这一耳光下去，脸颊迅速浮起掌印。
  “你、你敢打我……”万吟儿急红了脸，“我可是圣上钦点的秀女，你竟敢毁伤我的脸！”
  罗翘翘慌了一瞬。
  按道理来说，她们秀女只要跨进了这道门，就都是当今皇上的人，她若真打伤了万吟儿，此事确很难善了。
  罗翘翘身边，一个青衣女孩，安抚地拍了拍她手臂，上前向万吟儿道：“万……哦不，幕姑娘，你这脸可是伤了？”
  万吟儿眼珠一转，理直气壮，“自是伤了，被罗将军之女打伤……”
  青衣女孩挑唇一笑，“祖宗的规矩，若秀女仪容损毁，即不便再参与选秀。”她回身握住罗翘翘双手，“若幕姑娘执意觉得你脸上这一点儿红痕，算是伤。这个毁伤秀女容颜的罪过，我们认了，可你，也得回家去，留待四年后再选。”她笑意盈盈地看向万吟儿，“你肯吗？”
  此刻，宫门大开。
  太监吊高着嗓子，一个接着一个地唤着秀女名字，是在叫她们排队入内。
  “武安侯府嫡女，幕吟儿！”
  “怎样幕小姐，你还要去吗？”那青衣女子有恃无恐，看着万吟儿微笑。
  万吟儿只有这一条路，她岂敢退？
  她用手掩着被扇红的脸颊，抬手，重重扇了江书一记耳光。
  江书被打得愣了。
  胸中这一口郁气一缓，万吟儿这才扶着江书的手，跨进了宫门。
  这一主一仆，脸上都顶着个手掌印，在一众秀女中，十分惹眼。
  银线绣花衣袖下，万吟儿手指无声地蜷着，用力地抓挠着江书小臂。这才没进宫门，她就吃了个暗亏，这帮高门贵女果然个个都心思玲珑，不好对付。
  更不用说那些入宫时候早，已成了宫妃的……
  众秀女在太和殿门口的广场上站好，一排排地等着叫进。万吟儿临水自照，脸上红痕已然消退不少，不至影响观瞻。
  等待间歇。
  万吟儿避开旁人，手指一下下地戳在江书手臂伤口上，“要你有何用？刚才，为何不知护主？”
  还不等江书回答，太和殿前，大太监第二次叫响了幕吟儿名字。
  “你给我在这儿等着！”
  小半个时辰后，万吟儿提着裙子出了太和殿。江书远远瞧着她脸上春风得意的神情，就知道，她这定是选上了。
  果不其然。到了跟前儿，万吟儿：“江书你真是好福气，往后就跟着我、跟着本宫，在这宫中享福。”
  更让万吟儿志得意满得是，她后面进去的罗翘翘落选出来。
  “呦，我当是谁。”万吟儿学着刚才罗翘翘一模一样的语气，“这不是大将军府嫡女罗姐姐？怎么一副斗败了的孔雀模样。瞧你这穿金戴银，想必是家里重视，竟还能没选上？”
  “你……”罗翘翘举手想要再打。
  却被自家丫鬟按了回去，“小姐不可！幕小姐，现在已经进了宫，是金册上有名字的人了！”
  这时候再打，就是打皇帝的女人，更是打皇帝的脸。
  知道罗翘翘不敢动手，万吟儿干脆把脸伸了过去，“打啊。若能让罗姐姐心情没那么郁结，我叫你多打几下，又有何妨？”
  罗翘翘白皙的手指攥紧，“万吟儿，你别得意，你以为入宫就……”
  话还未说完。
  “啪！”
  一记响亮的耳光，直甩在罗翘翘脸上。
  万吟儿使尽了吃奶的力气。猝不及防间，打得罗翘翘一个没站稳，踉跄着险些摔倒。
  她的丫鬟怒了，“你怎么敢打我家小姐？！”
  万吟儿看着柔柔弱弱的，又一记耳光扇在丫鬟脸上，“我便是打了，你能如何？”
  她已经是皇帝的女人，难道一个落选的秀女还打不得？更笃定罗家两人不敢在这里还手。
  万吟儿得意地揉着手腕，向江书，“你去，赏罗小姐几个耳光！”
  江书自然不敢。
  罗翘翘更是起身，便要还手。她本就是将门虎女，身上一把子力气并不小，眼看着身边的丫鬟就要拉她不住。
  “何人大胆，敢在此处喧哗？！”
  一道冷漠严厉的声音，自众人身后传来。
  江书偷眼张望过去。
  见是一个年岁大些的老嬷嬷，扶着一个通身华贵的宫装丽人，远远看向几人。
  老嬷嬷皱眉开口呵斥，“见了贵妃，还不下拜？管事的姑姑，没教过你们礼仪吗？”
  贵妃？顾氏？
  江书一滞。她在顾府时，没少听人提起过这位进了宫，一路做到贵妃的姑奶奶，是顾慎、顾如烟的亲姑姑。
  江书利落跪在万吟儿身后。
  看着几人齐刷刷跪下，贵妃并没叫起：“你们就是这一届的秀女？”
  罗翘翘答道：“小女罗氏，并未入选。倒是这位万，不对，幕氏，已得了圣上金口玉言，从今往后，就要留在宫里伺候了。”
  顾妃认得罗翘翘这个侄女的好友，她眸光一闪，看向地上跪着不敢抬头的万吟儿，“罗氏，你的脸，怎么伤了？”
  万吟儿一惊，背上立时渗出细细密密的汗水。
  罗翘翘自然明白贵妃的意思，“回禀贵妃娘娘，小女脸上的伤，拜这位幕氏所赐。”
  她还拉着身边的婢女也抬了头，“幕氏骄横，打了小女，连小女的婢子都不肯放过。”
  “放肆。”贵妃话说调子轻轻柔柔的，说出来的话，却刀子一样，“幕氏，在大内动手打人，是谁教你的规矩？”
  瞬间，万吟儿脸上冷汗滚滚而下，她口中一阵阵地发紧。
  贵妃姓顾，早得了家人通传，没准今日就是专程来拿她万吟儿的错处。她若被拿住，恐怕往后都没有活路……
  “臣妾、臣妾……”万吟儿脑子急转，眸光闪烁着，瞧见了身后跪着，一声不吭的江书。
  她一把把江书扯到跟前，推着她跪倒：“贵妃娘娘明鉴，臣妾御下无方。是、是臣妾的丫鬟动得手，臣妾阻拦不及，还请娘娘责罚。”
  “你胡说，明明就是你……”罗翘翘当然不服。
  高高在上的顾贵妃，给了罗翘翘一个安抚的眼神。
  她看向地上跪着不敢抬头的江书，“真是这奴才动的手？”
  万吟儿：“臣妾不敢欺瞒娘娘！请娘娘砍了她一只爪子去，以儆效尤！”
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