()虎啸山林。数百契丹勇士身背弓箭，纵马密林。这里是纳北森林动物最多的地方，也是猛虎最常出没之处。
  耶律炀之死余波未了，我也还是废妃身份，再兼大周与契丹现在的局势，因此从回到上京后我便一直闭守深宫。今日随耶律楚参加一年一度的伏虎会，还是第一次露面。
  密林深处是逐虎勇士的呼喝声，马蹄嘚嘚，利箭穿梭在林间。
  忽然传出一声长嚎，一头硕大的黄虎猛然从林中蹿出，眼中凶悍的光芒紧盯着团团围住自己的敌人，前足扬起人立，喉中又响起一阵咆哮的怒嚎，似乎是在向身周的骑士发出最严厉的警告。
  “皇上。”有侍卫立即向众人簇拥中的耶律楚送上弓箭。
  耶律楚搭弓，我一阵紧张。虎虽猛，已被追至穷途。射死它不过是个仪式吧。
  但是，他的手……
  只是一分神，一箭已经发出，带着长啸射向虎首。然而虎猛一甩头，这箭并未射中。
  所有人忽然寂然。数百个射手齐齐放下弓箭，不敢在皇帝面前造次。因为，第一头虎，是要献给皇帝的，以显示他的无上尊威。
  在这片静默中，猛虎忽然意识到了什么。惊恐的低嚎中，它已在悄悄后退，准备再次遁入密林。
  电光石火的一瞬间，一支箭在众人为耶律楚让出的空隙中穿越而至，疾射入猛虎的左眼，不等惨嚎从虎口中传出，第二支箭又极快地离弦而射，深深扎入了它的另一只眼。
  被射瞎双眼的猛虎痛彻心扉，不停地辗转翻滚，连声惨嚎，眼中涔涔渗出的血水在草丛中印下道道血痕。它抽搐着起身，挣扎而立，似乎是在搜寻着仇敌般四处转动着脑袋，一边发出一阵阵令人胆战心惊的虎啸声。
  众人惊异的目光都投向了这个胆大妄为的射手。
  一个年轻的男孩自马背上翻身而下，向着虎首再次张弓搭箭。
  “胡闹！”人群中有人叱道，是随侍在耶律楚身旁的述律羽之，“还不快向皇上请罪。”
  嗔怪声中，那孩子放下弓转过身来，一边将头盔摘了下来。
  原来是一个清丽少女，年龄不过十七八岁。她受了述律羽之的责备，只是无辜地吐了吐舌头。
  “拜见皇上。”女孩子清凌凌的声音响起，一边跪了下去。
  “你是？”耶律楚坐在马背上，低首问道。
  女孩偷偷抬头，发现皇帝正打量自己，双颊染上淡淡的红晕，又垂下头去。
  述律羽之忙赔罪道：“皇上恕罪，这是老臣不懂事的幼女。”
  原来这是述律羽之的女儿，难怪眉眼间有些熟识。她与述律赤珠面容有三四分相似。不过述律赤珠明艳火辣，这姑娘则生得清新脱俗。她此时虽穿着侍卫服，却也不掩国色，一派活泼灵动。
  这样白昙花一样的少女，竟能直取虎之双目。契丹人重视骑射，可见一斑。
  “你妄动刀箭，竟敢射取头虎，可知罪？”述律羽之满脸怒意地看着自己的小女儿。
  耶律楚却和气道：“亚父勿怪。”一面赞许地看着新月，“新月姑娘真是神射，连朕亦自愧不如。”
  述律新月抬头，明眸里一片喜色，“阿爸您瞧，皇上知道我的名字咧。”
  她不知畏惧，一派天真，引得耶律楚身边的侍卫们都呵呵笑了起来。
  我回过身，轻轻嘱咐侍立一旁的瑶琴：“我们去帐后走走吧。”
  在瑶琴的陪伴下一路行来，我有意避开人群众多的地方。数月的深宫幽闭，不觉已到深秋。黄叶满地，一路踏碎在脚下，传来枯枝残叶纷纷断裂的声音。我渐渐缓了步子，一股难言的孤单兜上心头。
  我得罪移居偏宫，耶律楚来看我时，也总拣深夜，尽量地避人耳目。隐隐地知道，各部催立皇后之事，他不能再拖。
  立后、纳妃，开枝散叶，作为契丹帝王，这是耶律楚必尽的责任，我不能阻。
  何况是与一直支持他的述律一族联姻。述律赤珠是子承父妾，毕竟身份低些。而述律新月，以今日述律羽之亚父地位，当是皇后最好人选。
  方才，我听见他对述律羽之新的称呼，竟是“亚父”。
  即使不是述律新月，也会有其他女人吧。皇后的宝座，各部族怎么会不觊觎呢？
  今日之我，又该如何自处？
  茫然四顾，周围的一切景象如此陌生。无依无靠的感觉一丝丝从心底渗透出来，逐渐包围了我整个人。
  没有归属感，也没有安全感，仿佛自己不是自己，一片迷茫，一片惶然。
  我知道他的爱，也相信他的爱，可是，当述律新月活泼地站在面前，少女如鲜花般的笑颜，还是深深刺痛了我的心。
  爱，是这般自私而狭隘的事情。
  恐惧的事情太多，担忧的未来太远。我怕秋风萧索，吹散梨花树下的两情眷恋。
  “妖女！”
  身后一声烈喝，耳边一阵风过。慌乱中有人推了我一把。一把尖刀堪堪从脖颈边划过，几缕断发落在地下。
  “殿下小心！”瑶琴已整个人拦在我身前。
  颈间裂痛，我伸手抚摩，指尖一抹殷红。若不是她猛推了我一把，恐怕尖刀已割断了我的喉咙。
  “有刺客、有刺客、有刺客！”侍女发了疯一般地嚷叫起来。
  这刺客也穿着侍卫服，他一招不得手，又回身直刺过来。
  刀尖并未触及我胸口，一把长剑格开了它。
  “耶律将军。”我惊叫了一声。挥舞着长剑保护了我的，正是耶律寒。
  缠斗之间，侍卫们已纷纷上前，将刺客围在中间。
  “保护娘娘回帐去。”耶律寒一边嘱咐手下，一边喝令另一些手下，“留神点，抓活的！”
  “休想！”那刺客一见已无可能得手，反手一刀，便向自己腹内刺去，然而双目直直盯着我，一片血红，“妖女，你必死！”
  只是一刹那，刺客身已委地。隔开那么多保护的侍卫，我仍能感受他的恨意，那么强烈的恨意。
  “娘娘，恕臣来迟。”耶律寒单膝给我跪下，“请容末将护送娘娘回帐。”他的声音有些模糊，似远似近。
  我的神志有些恍惚：这次刺客叫我妖女。是什么样的仇恨，让这个人宁愿剖腹也要冒险行刺？
  “将军，此人身上什么也没有搜出来。”
  耶律寒听了侍卫的禀报，令道：“看守尸体，搜查余党，再派人奏报皇上。”
  “让我看看他……”
  “娘娘，还是不要看了……”瑶琴紧紧扶住我。
  我挣开她，走到被侍卫重重围住的尸体身边。他双目圆睁，犹自不平。腹部的伤口还在不停流血，一股血腥之气。
  忽然一阵恶心涌上，无法忍耐，我剧烈地呕吐起来。感觉自己的五脏六腑也要吐空了，缓缓闭上眼睛，思绪纷乱繁杂，竟是无法支持地倒了下去。
  仿佛有人扶住了我。似睡似醒，依稀见到尖刀挥来，危机四伏。
  又似是听到自己惊叫一声，我猛然挣醒。周身冷汗涔涔，只能抚了胸口喘息。
  熟悉的气息围绕着我，“做噩梦了吗？”
  恐惧压在胸口，久久不肯散去。我伸手摸到耶律楚的手臂，“你终于来了。”
  他抚着我的脖子，“还疼吗？”
  我摸了摸脖子，那里的伤口已经包扎好了。我摇摇头，“不疼了，幸好耶律将军来得及时。”
  耶律楚板着脸，“他应该贴身护你，却让人有机可乘。”
  “不怪耶律将军。他毕竟是武将，又不是我的侍女，怎么能随时贴身？”我怕他责罚耶律寒，很是紧张，忙爬起来辩解道。
  “不许动！”耶律楚突然指间发力，按住我。
  好凶！我有些害怕地看着他眼中忽然闪过了一抹紫光。
  他看到我的眼神，语声温柔了下来，“小心，别伤了孩子。”
  “孩子？”我睫毛直颤。
  他点头，目光柔和地注视着我的腹部，慢慢地把温暖的手掌放了上去，语句里却有压抑不住的兴奋，“我要当父皇了。”
  我的目光随着他的手移到自己平坦的腹部，只觉得心越跳越快，几乎要破腔而出。
  “这是怎么回事……”我的心承受不了这过度的惊喜，身体微微地发着抖。
  他软语告诉我，如果不是因受了刺客惊吓而晕倒，如果不是传唤了巫医来诊脉，还不知道我已经有孕在身。
  我把双手轻轻按在他放在我腹部的手上。两双手的热力汇集到一起：多么不可思议！就在这里面，有一个刚刚长成的小生命。是我们的孩子！
  上京的南塔果真如此灵验吗？连我这样的身体也能有孕？这是个男孩，还是个女孩呢？会长得像谁？
  “楚，上天待我何厚！”
  我曾经以为绝不可能有的幸福，今日竟一一实现。太美好，美好得胜过了我奢望的一切。
  “差一点，我就同时失去了你们。”他伸手抱住我，喃喃低语。
  看着他疲惫的侧脸，很心疼。为了我，为了这个百废待兴的国家，他承受了太多，面庞都消瘦了。
  “我没事，孩子也没事。”我柔声劝慰他。
  “给你看样东西。”耶律楚从袖中取出数卷文书。取过烛台，我一眼便识出又是周朝的圣旨。
  “你父皇病重，太子监国，柳盛摄政。我登基后，周朝以我撕毁和议为由，切断岁供，取消和亲之好，下数诏召你归国。”他皱起眉头，“我一直没有告诉你这些。”耶律楚望着我的双眼。
  我将圣旨丢在一边，“你怕立他人为后，我会萌生去意？”
  他眸间掠过一丝尴尬，“玉，有了这个孩子，一切都不同。只要是男孩，无人可撼动你的地位。”
  心中虽有很多话，我都强自压抑了下去。有了这个孩子，我还有什么不满足？更何况，耶律楚已经给了我他能给的一切。现在的我，已经不是过去那个任性的孩子了。我是一个母亲，就像我的母后一样，她直到生命最后一刻，想着的不是她自己，而是我和景昊。
  “我不在乎名分，楚，只希望你保护这个孩子。”我将手放在他手心里，恳求他，“他对我，太重要了。”
  “对我也一样。”耶律楚露出欣慰的神色，握紧我的手，“明日开始，住到我宫里去。为了皇嗣，料无人多言。”
  还未入冬，已经连下了三场雪。帐外滴水成冰，风声呼啸。
  阿君又向暖炉内添了些热炭，掀开帘子，报道：“娘娘，巫医来了。”
  一个人冒雪而来，在帐门外抖落了浑身的雪花。我正靠在软榻上，跟一个叫阿水的老宫女学针线。
  膝盖上，一件小小的婴儿裹肚就要完工。
  巫医请了安，瞅见我膝上的裹肚，笑道：“娘娘的女红做得越发好了。”
  我有些难为情地摇摇头，向一边衣篓里的几件“残次品”努了努嘴，“只是比那几件好些罢了。”
  他一边给我诊脉，一边道：“胎象还是不稳，娘娘要好生养着，注意保暖，不可劳累，更不可受惊。”
  一边的瑶琴听言，忙递了个手炉给我。
  我叹了口气道：“整日只是坐着、躺着，何尝劳累。这宫帐外围得跟铁桶似的，连片雪花也飞不进来，哪里会受什么惊吓。都是我身子太弱，才叫你劳心。”
  说着话，煎着药，留着巫医喝了茶，又小睡了会儿，一天就又打发过去了。日子过得如此安静祥和。
  再晚些时间，耶律楚便来了。
  他有心事，草草用了些膳，便坐在炉火前，屏退了宫人。
  “日连部叛乱，我派述律胜带三万精兵平叛，竟败回上京。”这是我有了身孕后，他第一次跟我谈起国事。
  “北方难平呵……”他叹息道，“我欲亲征，还是不放心你，这里毕竟是上京。”
  我的安逸全仰仗他的庇护。他欲扫平漠北，只担心留在上京的我。我却担心他虽身经百战，在这入冬时节深入极北用兵，是何其危险之事，“你是皇帝，离开国都多有不利……不如再派得力之将前往。”
  他神色阴郁，似有乱线纠结心中，“不平国内之乱，无以御外敌。我苦心经营的黑鹰军，多折于辽河。如今手下将领，大多不是本部。述律砺死，述律胜重伤，右相四子折二，还有何人可担北征重任？”
  他今日告诉我，想必朝堂之上已有了决议。我轻抚着小腹，还有六个多月，孩子才能降生。不知那时父亲是否已凯旋？
  耶律楚向后靠在榻上，闭目，很疲惫的样子。
  我起身，将一条毛毯轻轻覆盖在他身上。他马上睁开了眼睛，“玉，小心身子。”
  “不妨事。”我坐在他身侧，“若累了便到榻上去睡吧，莫着了风寒。”
  他反过来把我的手捏紧，语声轻不可闻，“你在这里就好。”
  我何尝不是呢？一日里唯一的愿想，不过是在夜深他忙完政事后陪在他身旁。
  又添了几块炭，炉火烧得更旺了些。炉上的水烧沸了。我轻轻地用银勺舀出热汤，一勺勺浇在一旁的暖酒壶里。
  他默不作声地看着，消瘦的侧脸写满深深的忧郁，“不几日，我便要远征。”
  “太后？”握着银勺的手一抖，几颗水珠洒了出来，在火焰里嗞啦一响，“你说的是……耶律炀的生母？”
  他的声音倦淡清冷，“两边起战事时，太后为避战祸移驾临州，现在，我定都上京，必得奉母还朝。”
  我终于知道他在忧虑什么了。我杀了耶律炀，他母亲岂肯甘休？耶律楚离开之后，上有萧太后，下有述律羽之，其凶险可以想见。
  我默默思虑了一会儿，“不必为我忧虑。你不在宫里，我一定谨小慎微。”
  他的目光随着火焰笼罩在我的身上，火焰忽然一闪，在他眼底划过深邃明亮的痕迹。
  我们总是别离。
  取出温热的酒壶，斟满玉色美酒，举杯齐眉，“这是温泉行宫里带回的梨花酿的。在我们大周宫廷里，叫作梨花白。请君满饮，早日凯旋。”
  看着他一杯饮下，我眼眶濡湿。
  耶律楚道：“不要怕，我会派人在宫里保护你。”
  我咽下难舍的悲辛，“我唯一怕的，只是成为你的负累。”
  雪降，乱舞。风卷起透衣的寒意。
  深重的帐门背后，不知是什么等待蛰伏。我举步踏入太后宫帐，将侍从留在士兵重重把守的帐外。
  放下帐帘，大帐内只余一簇鬼火般的亮光。这使得刚从耀眼的漫天白雪中走入的我一时几乎目盲，半晌才慢慢适应。
  外观雄伟华丽的宫帐，里面却是空荡而阴森。居中摆着一张床榻。那唯一的光亮，正是从床榻旁的灯盏发出的。
  榻上一阵阵低低的喘息声如同困兽濒死，仿佛在下一刻便会骤然而止，却又偏偏无法获得解脱，听得人心里一阵滞闷。空气里混合着浓重的药味和垂死老人的病体所散发的浑浊气息。
  “太后，该服药了。”
  低沉的声音响起。晦暗的榻旁，一个侍女手中金盘捧着新热的汤药。
  有一人大步向床榻走去。借着光，我认出是上京宫里的总管拓跋毅。耶律寒曾告诉我，此人也是述律羽之的亲信。
  老人喉间喀喀作响，手指紧抓着被衾。
  “快来服侍太后。”拓跋毅俯下身子，将萧太后扶了起来。端药的侍女忙将药盏送至太后唇边。
  太后紧紧咬着牙关。然而，总管扶着她下颌的手用力一收，顿时便强将那滚烫的汤药灌进嘴里去。
  撕心裂肺般的剧咳，萧太后唇边流下一道黑红色，似药汤，又似鲜血。
  侍女忙上前替萧太后拭净唇边。
  听着剧烈的呛咳，我只觉冷汗涔涔而下，冷不防老人向我看来。她的眼神虽然混浊，目光却是极寒的，冰锥一般，似乎能穿透我的身体，令人感到一阵悚然。
  我眼前浮现出耶律炀死后不久，上京牵扯出的那一桩惊天谋逆案。耶律炀一府上至妻妾儿女，下至仆役侍从全部处死。牵连的亲信、部下、官员，遭杀戮者也有数千。耶律炀在上京的势力，几乎被完全清除。
  纵然是耶律楚名义上的母后，也是无法保全的吧。
  萧太后盯着我。她的身体虚弱无比，眼底却隐不去凶肆的狂潮，“是……周朝公主吗？”声音干枯而嘶哑。
  “是，拜见太后。”
  她抬起骨瘦如柴的右臂，微弱地晃动，召我过去。
  我缓缓步至榻前，离萧太后苍老的身躯更近。她的长发稀疏而斑白，眼角密密的皱纹蜿蜒，唇干裂乌黑，面容也呈现灰败的紫黑。
  暗暗心惊，这样的脸色……
  “旗鼓……”她说道，声音模模糊糊听不清。
  身边忽然一动，拓跋毅已立于我左侧。
  萧太后的视线落在我已微微显形的腹部，忽然直直举起手。没提防虚弱的老人竟有这样的动作，我下意识地赶紧护住自己的肚子。
  然而那直举着的手却越过我，指向拓跋毅，像是用尽了全部的力气才吐出数字，“退……下……”
  拓跋毅如刀削般的侧面逆了灯光，身影纹丝不动。
  “请拓跋总管暂且退下。”我看着他，柔声道。
  拓跋毅眼神一变，目光尖锐，却又迅速隐去，低首顺从道：“是！”言罢向床榻深深看了一眼，领着侍女退出了宫帐。
  我向着萧太后俯下身去，“太后并没有旗鼓吧。”
  她一窒，眼中是刻骨的痛楚，无尽的憾意。随着一声长叹，双目一合，再睁开时，留下的只有恨。
  “右相仍以为旗鼓在太后手中。他用毒折磨太后，是为了逼迫你说出旗鼓下落吧。”床榻旁的羊油灯将熄未熄，最后的火光，像在帷幔深处染上了浓暗的血色，亦在我心头跳动不休。
  灯影如晦，萧太后的嘴角颤动着，似笑非笑，满脸蜿蜒的皱纹仿佛都成了怨咒的符号。
  我直视着她，“你召我来，为了让我告诉耶律楚，右相私谋旗鼓，或有反意？你又故意在拓跋毅面前提到旗鼓，再逐他出去，让他去密报给右相，你可能将旗鼓之事告诉了我，好让他针对我？”
  她的面色从灰败变得惨白，眉心竟有隐隐的青气，胸口起伏不休，手指紧攥，“妖女！”
  “北方日连部起兵反叛，偏偏说是奉太后旨意。述律丞相又以为太后握有旗鼓。萧太后，上京容不得你。”
  她不发一言，只是眸中波涛狂涌，随着紧抿的唇角一点点收敛成可怕的旋涡。
  我自袖中取出一粒赤红药丸，“我唯一能帮助太后的，就是助你速死，免受述律毒药反复折磨，也好早日使北方叛军师出无名。”将药丸放在她枕边，“要怎么去，太后自己选择吧。”
  我方要离开，萧太后却突然用力，一双枯槁苍老的手掌，紧紧地抓住了我的衣角。
  我心中一震，急急挣脱，然月白色的袍子上，还是留下了鲜红的印记。
  她的手心里，不知何时，竟满满的都是血。
  沉沉的灯火底处，她一半面容浸入黑暗，诡异到极点。她吃力地支撑身子，念道：“以血为咒……血胎……孽根……”
  我自靴内取匕首，割取衣襟于地，却割不断她突然而起恶毒的笑声，干哑、枯涩，逼人疯狂。
  直到退出帐外，我还无法从那可怖的血腥之气中摆脱。抬头看着空中乱舞的雪花。雪如此之大，无声无息地从冷灰色的云层间降落，铺天盖地而来，天地间苍白一片。
  腹中开始隐隐作痛。
  耶律寒站在大雪中，身上盖满了雪。耶律楚不在上京的日子，他总在不远的地方。
  一边搭着他的手臂上车，我一边低语道：“太后驾崩了。”
  他点点头，把挡雪的车帘放下来，“皇上英明。”
  雪积得极深。晨间方清扫过的道路，不到午时，已经又没过了马膝。车子吃力地缓缓行进，不时阻抑。我望着车外纷飞的雪花，“来契丹这几年，今年的雪是最大了。”
  耶律寒道：“末将久居契丹，也从未见如此大的雪。”
  我们都想到了什么，一齐沉默了许久。
  “这么大的雪，也不知道皇上如何……你可有他的消息？”
  “皇上应该安好，只是雪大难战，总得挨到雪停。”他仍然这样回答我，和前十数次的回答不差一字。
  腹中又有些许刺痛，仿佛小蚁轻轻啃着。我微微皱了皱眉。
  耶律寒并未看我，却奇迹般地感觉到我的不适，“娘娘身子如何？回宫再请巫医看看。万一……皇上在北疆怎能安心？”
  我把双手交叠在腹部，轻轻地说道：“耶律寒，你听说过血咒吗？”
  “小时听族里老人说过，是一种很厉害的巫术。施咒者用生命为代价来诅咒，被咒者没有能逃脱的。娘娘怎么突然说起这个？”耶律寒一下子打住。
  我咬住下唇，把头转向车窗，努力平复心中涌起的恐惧。
  “以血为咒……血胎……孽根……”那个嘶哑而苍老的声音在耳边喧嚣，久久不肯散去。
  风雪声中，有声音轻轻响起，细细的，像有人捏着嗓子在哼唱：
  “……天昏昏，雪积屋，阿姆出门无归家……”
  歌声悲戚宛转，和着风雪声显得更为凄凉。
  “……天昏昏，神明死，这厢战来那厢乱……”
  渐渐地近了，唱歌的人也似乎多了起来。
  “……天昏昏，黑山焚，周人不去天不明……”
  听到“黑山焚，周人不去天不明……”我心头猛地一顿。
  “是什么人在唱？”
  我的话未完，耶律寒已经一步跨出车外。几个车夫和护卫在两侧的骑士立即上前，封住了马车四周。
  我看不见外面的情形。那些歌声很快就消失了。风雪声又成为了唯一能听见的一切。
  耶律寒很快又回到车上。
  “天昏昏，黑山焚，周人不去天不明……方才那些人哪里来的，是在唱我吗？”
  他摇摇头，淡然道：“娘娘多心了。”
  不该说的话，他从来不会多说什么。
  马车继续前行，车厢中一丝血腥味蜿蜒飘散，纠纠缠缠在我心头。
  我回到自己的宫帐里，照例地请脉、吃药，照例地午睡。不知躺了多久，我从纱帐里起身。瑶琴靠在榻上睡着了。我没有叫她，轻轻披衣走到外间，一个契丹小宫女正轻手轻脚地往炭盆里加炭。四周如此安静，空气中荡漾着似有似无的歌声。
  “……天昏昏，雪积屋，阿姆出门无归家……”
  “你在唱什么？”
  她吃了一惊，手里的炭盆剧烈一颤，火星四处乱溅。
  我走到她身前。小宫女慌忙跪下了，“奴婢有罪，打扰娘娘休息。”
  “无妨，”我道，“你方才唱的曲儿，是哪里学来的？”
  “没有，奴婢什么也没有唱……”
  我知道是再问不出什么，除非大动干戈。我现在情形，很不适合大动干戈。
  “很巧……”我私下对瑶琴说，“正都被我听见，我又是个多心的。”
  她轻柔地安慰我，总要以腹中孩子为重，不要介怀这些，“对了，明日，阿休要来看主子呢。有他说说笑笑也热闹些。”
  阿休的到来给宫里带来久违的热闹。半载未见，小伙子更高更壮了。但他毕竟年岁未足，还不堪重用。耶律楚让他先回祖父处居住，又派了师傅教导他。
  “哇，皇上的宫帐就是不一样，样样东西都好神气。”男孩子一边轻手轻脚走进来，一边睁大眼睛四处乱看。
  “祖父家住得惯吗？大伯大娘待你可好？”我有些不放心，一见了面忙着追问他。
  “回娘娘，知道我是宫里出去的，又赐了大姓，都待我客气。”阿休学着宫人的样子给我请安，一边瞪着瑶琴端出的一盆盆精致的小点心：豌豆黄、银丝卷、还有蟹黄酥，香味扑鼻。
  “这些都是娘娘吩咐照着大周宫里头的样式做的，可便宜了你这小馋猫了。”瑶琴笑着告诉他。
  “娘娘真好。”没多会儿，阿休嘴里已塞满了点心，手里还拿着半块。他边继续往嘴里塞点心边说：“回去我得告诉那些人，别胡说八道！”
  “什么人胡说八道？”我继续笑盈盈地递给他一块松子糕，“是不是说我们汉人不好？”
  “嗯嗯。”他使劲点着头，“我娘活着时，他们老说她不祥，现在又说娘娘不祥。其实北方闹雪灾，干娘娘什么事呢？”
  我拿帕子给他拭嘴，又问他：“北方闹了雪灾了？你说给我听听可好？”
  “今年雪大，一直下到开春了还没个停。宫里还不觉得，北边听说可遭了大灾，牲畜冻死了不知多少。我听祖父说，牧民们没活路，才起了乱子。”
  瑶琴上来替阿休倒茶，听见这些忙问：“他们说北方雪灾和娘娘有关系？”
  阿休停下来，神色有些不安，“他们都是乱说，娘娘你不要生气。”
  我笑道：“生什么气？他们说我，我总要知道。知道了也好有个防备不是？我在宫里头，听不见外边的话，阿休你告诉我，我才好想法子保护自己。你说可是这个理？”
  男孩的神色严肃起来，点心也放下了，“娘娘叫我说，我就说。家里人都说，北边的雪灾都是因为国中有不祥的女人。听说是巫师奥姑们占天占出来的。几个显灵的大神都是一个旨意，说当年为娘娘治病烧了圣山，上天才降了这个责罚给契丹。”
  “原来‘天昏昏，黑山焚，周人不去天不明’果然是唱的这个。”我看着瑶琴说。
  “娘娘也听过这歌吗？现在上京到处都在唱这歌……”阿休发愁道，“阿休觉得雪灾和娘娘没关系。他们总是容不下汉人，我大伯大娘是，其他人也是。”
  我拿帕子替他拭去吃点心时沾上的脏东西，“阿休是好孩子，这些我知道了。回去后好好学着本事，可不能淘气。”
  他又重新笑了，露出两颗白牙，“我不淘气。我记着要保护皇上和娘娘，不叫任何人伤着你们。”
  宫人们刚把阿休送出去，瑶琴就道：“孩子到底是孩子，硬是没看出主子有身孕了。”
  我摆摆手道：“他才多大？若他真大了，很多话也必如耶律寒一般不肯说了。”
  瑶琴沉下脸来，“亏得他说，咱们才能知道。这些胡诌的话怎么传得这么快？”
  我端起杯子，慢慢地吹去茶汤上的浮叶，思忖着，“北方新败，又逢雪灾，民之疾苦，挑起叛乱。皇上欲安抚之，有我杀耶律炀之事，北方人心难平；强而征之，只怕他屠戮子民，更难服众。所以战事胶着，未能决断。只是国家初建，百废待兴。拖得越久，于契丹越是不利。”
  瑶琴急道：“这可如何是好？”
  我慢慢道：“看来皇上难决之事，如今是丞相效力。”
  她不明白，向我摇了摇头。
  我把杯盖放下，“所谓雪灾、不祥，无非都是冲我来的。阿休说方才这歌上京内外都传遍了。这可就蹊跷得很。一则北方雪灾，上京远在百里之外，到处传这些歌谣，必是有人授意。二则当初为取蛇烧黑山之事极为隐秘，民间如何知道？歌中所唱‘周人不去天不明’，如今朝中谁有能力令上京一夜传遍歌谣，谁又最容不下我？”
  瑶琴这才明白，愤愤骂道：“又是述律这个老贼兴风作浪！皇上背誓自立，大周若不是看公主颜面，早征讨过来了。他们不思感激，反而百般相逼，岂有此理。等皇上回来，主子将这些都告诉他，看皇上怎么处置述律。”
  我悠悠地叹了口气。述律是耶律楚在朝中的支柱，整个南契丹以他马首是瞻。我岂可在此时伤耶律楚左膀右臂？大周想必国内不稳，难以顾及契丹，否则耶律楚也不敢称帝。述律忌惮大周，更忌惮耶律楚，想必不敢直接对我下手。而利用民心让我无法立足，难道他知道我最怕自己成为耶律楚的负担？
  天昏昏，黑山焚，周人不去天不明……
  我或许当去，以平北契丹民愤；而我不舍离去，不能离去。轻轻抚摸，腹中的孩子静静安睡。
  楚，你心中可有犹豫为难？
  在这样纠纠缠缠的心境里，每日只埋头苦做，我的女红终于很有长进。
  软丝绵的裹足袜，白绸的中衣……都随绣娘学着自己做起来。最难做的是裘皮，又厚又硬，两寸长的针都扎不过去。拿板子抵着，手上还是扎出几个血泡。可是裘皮暖呵……小小的脚包裹在裘皮软鞋里头，一丝寒气都透不进。
  孩子穿的戴的吃的用的，都要亲自料理才放心……等耶律楚归来，见到我做的这些物事，必定大大地吃惊。
  我想起曾经替耶律楚做的袍子，不由微笑起来。
  突然，肚子里轻轻动了一下。不敢确定的惊喜。是、是孩子吗？还是我的错觉？
  我一动不动，只把双手按在腹部，期待再一次感受到新生命的讯息。
  更漏滴滴，似远似近。我连呼吸都屏住，胸腔里怦怦的心跳声越来越明显。
  期待着……终于，轻轻地，肚子又微微一动，有些痒，像是小脚在踢动，仿佛向我炫耀，“喂，母亲，真的是我！”
  我呆住了……膝上绣的小小合欢褂濡湿了一片，才发觉自己正在落泪。
  没有哽咽，没有抽泣，只是眼泪一颗一颗掉落，像雨点啪嗒啪嗒地打在合欢花上……我的胎并不很好，稀稀落落地见了几次红，都是用药才止住。前些日子经了这些事，更是雪上加霜。自己知道不可忧思过度，却总是情不自禁想着念着。孩子的这轻轻一动，到底让我心里踏实多了。
  “不知你是男是女，所以娘做了红色的小褂，又做了青的……你生下来的时候天气热，穿个小褂正好，肚子不能着凉了……合欢花你喜不喜欢？若是男孩，会不会嫌太花了，不如还是绣翠竹……不好不好，还是等绣娘来了问问她初生的婴儿绣什么纹样，指不定有讲究，用什么图案来压压邪……”擦完泪，我开始絮絮叨叨，自言自语。
  母后，你的弄玉，也要做母亲了呢。昊儿要做小舅，二哥是大舅，呵呵呵呵……
  啰嗦完了，又自己傻笑一阵。
  “殿下殿下……”瑶琴心急火燎冲进帐来，“皇上回朝了。”
  “真的？”我一下子从榻上站起来，“什么时候回来的？”
  “怕是昨夜已归，今早已在议政了。奴婢也是去内务领物品才听说的。满宫里都在议论北边忽然就平了。这皇上得胜归来，怎么也没有仪式庆典，就直接上朝了。”
  我既惊喜，又一阵迷惑。他平安归来，这是多么大的喜讯，而我，竟然一丝消息也未得知？
  “从前在大周，别说御驾亲征，就是辅国将军回来，也是京城外三十里就夹道相迎。劳军、犒赏、庆祝，总得有个把月。皇上可好，偷偷摸摸就回来了，都不告诉主子一声，害你成天担心。这还是皇上自己的帐子，既回来了，也该先来看主子才是。”瑶琴的语气似很有些不满。
  是啊，环顾四周，怀胎后，我一直住在耶律楚的皇帐里。他若是昨夜归来，怎么没有进来呢？
  转念一想，一定是军务太繁忙。不在上京的日子，该积压了多少政事。他现在是一国之君了，若是一回来就直奔我这里，反倒让人看了不舒服。我该更体恤他才是。
  我又缓缓坐下来，“回来就好，皇上自有皇上的道理。契丹不同于咱们大周，凡事没那么多讲究。瑶琴你不可妄议皇上。若是外人听了去，岂非又生事？国事重要，等处理完了，总会回来的。你吩咐厨房做些合皇上胃口的吃食，不要太油腻。”
  她方才也是冲动，此时自悔说话冒失，忙应了去了。
  我想了想，又叫住她道：“等皇上来了，叫他们在帐里焚些姜花。”
  姜花产自南方，制出的香清幽宜人，闻之能使人倍感心情舒畅。想他来了，定然欢喜。
  时间缓慢地流淌着，心却逐渐焦急起来。
  “阿君，参汤好了吗？”夜深了，我在烛火下抬起头。
  阿君点点头，“早已好了，煨在银炉上。娘娘放心。这已经快二更天了，还是先歇下了吧。”
  “皇上那边还没结束吗？”我又问。
  派去打听的侍从告诉我，下午已经罢了朝，晚间转在不远的军帐里继续议政，“左相、右相，几个将军都在。”
  更鼓咚咚地敲打起来，已经三更天了。
  我不放心，又叫人去问，回来说：“议政都散了，皇上就在前面帐里同耶律将军说话。”
  又等了半晌。
  “我去看看。”我还是忍不住，重又站起身来。我太急切想要告诉他，孩子已经会动了……他一定会如我一般高兴吧。
  “外面雪大极冷，主子不要去了吧。”阿君忙上来阻止我。
  “不妨，只是几步路，叫瑶琴搀着我便是。”
  她见我坚持，只好去取了伞、护耳与披风。瑶琴小心地替我穿戴上。
  说是几步路，因着雪大，也走了好一会儿。因为已是内宫，帐外守卫并不多。我一看，是耶律寒几个手下，倒都是面熟的。
  这几人待我甚是尊重，在雪地里就下跪行礼。我忙摆手道：“不必传报了，我在外帐等一等吧。”
  侍卫们替我揭开帘子，自己并不敢进来，仍旧站在雪中。
  瑶琴瞅着这架势，道：“奴婢也在外头候着，不要坏了规矩。”
  我不忍她受冻，便嘱道：“你先回后帐去吧，这里自然有人服侍我回去。”
  打发了她，我解下披风。雪簌簌地落下，被暖暖的炭火一烤，立时化成地下的一摊水。说是外帐，和内帐不过是一帘之隔。因有耶律寒在，我思忖着揭帘子进去太唐突，便静候着。过会子耶律楚议完国事走出来，一眼瞅见我候在这里，也该高兴吧。
  “原来皇上要替太后依汉制发一年国丧，是为了这个。”耶律寒的声音响起。
  耶律楚嗯了一声，非常低沉。数月不见，想看看他的念头难以抑止。我凑近帘子，双手扒在帐上，从细窄的缝隙望进去——
  耶律寒背对我立着。耶律楚坐在圈椅中，下巴隐隐有青色的胡茬，双眼发红，看上去很是疲惫，“几个部落酋长，都是咬住雪灾之事不放。左右二相又是这样态度，真是难办。”
  耶律寒转过身来，我才看清他神色凝重，“耶律炀这样死了……北边怎么咽得下这口气！”
  耶律楚的脸色有些难堪，又问：“上京这里民意如何？”
  耶律寒摇摇头，“很不好，流言四起，都说公主不祥。”
  耶律楚深深地叹了一口气。
  原来他们正在谈论我。
  “不管民意如何沸腾，眼下公主怀着龙胎。这点，右相还是明白的。”耶律寒默然片刻，又道，“皇上不必过于忧心。”
  “立后的事，既然暂时不办，先不要告诉公主。她知道了只怕又要闹。”耶律楚的声音带着些许酸涩。
  耶律寒忙点头道：“是，末将令他们都闭紧嘴巴。”
  我像是被兜头浇下了满身的冰雪，冻得浑身一颤。
  原来耶律楚久久不归，是在这里为整个契丹对我的不满而伤神？还有什么立后的事不能告诉我？
  紧紧抓着帐子，腹中有轻微的绞痛，似蛇一样蜿蜒着爬上来，透体冰凉。
  耶律楚微微眯起眼。他伸手在面前的长案上，拳头松开又握紧，语气中带着愤怒，“这次无功而返，都是周朝在后乱我心神，否则……周朝皇帝垂垂老矣，什么东西，也敢逼迫我！”
  耶律寒也鄙薄道：“太子更不中用，一个痴呆孩子……”
  一个痴呆孩子……太子……是景昊吗？他什么时候……是谁把他变成了一个痴呆孩子？
  他们终究没有放过他？
  我举步想踏入帐中去问个清楚。就在伸手掀帘的那一瞬，我听到了几声冷笑。这笑声如此刺耳，像双耳中生生被灌进了滚热的铅水，痛得我几乎要大声呼喊出来。
  这是耶律楚的笑声。
  短短一瞬，我的力量就好似燃烧殆尽。双手无力一松，垂落在身侧。
  我进去问什么？为什么大周太子会变成痴呆？
  多么无趣的问题呵。
  我终究是个大周人，不是吗？我茫茫然转过身，揭起帘子，向帐外走去。
  有人上前来想要扶我。
  “走开！”我斥道，“契丹人，都走开！”
  惶然举目，周遭却是整片整片的白。哪里是来时的方向？
  一步……一步……走不出的困局……
  整片的白色里逐渐蜿蜒开一道鲜红，温热的、疼痛的、揪心的……一双双眼睛浮在空气中，惊忡不定的眼神……还有嘴在大声呼喊，也浮在空气中……我看得见，却听不见呼喊的声音。鲜红的蛇芯子继续蜿蜒着缠绕我，从下腹开始的绞痛，越绞越紧……雪蒙住了我的眼睛，身体直直地倒下去……
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