()软玉为枕，烟罗为榻。睁开双目，环抱我的是久违的明黄。层层繁复的黄绫腾龙床帏漫漫深深，漫天匝地的蛟龙腾跃。宫灯柔亮，微红的灯影脉脉流漾。有熟悉的香气弥漫。我侧头而望，落地的纱帷帐以流苏金钩轻挽。几步外，鎏金仙鹤鼎内中散出袅袅轻烟。
  身上是轻如无物的柔软丝被。坐起身，双足落地的感觉柔软而温暖，是踏在密实长绒的厚毯上。
  仰头而望，一袭蓝绫金丝纹蟠袍。负手、含笑，纵是温和随意，亦有自上而下的气度散发。
  “二哥。”头晕晕的，我仍觉自己在梦中一般，“我回到长安了？”
  他温暖的目光投注在我身上，“这里是北征军大营。”
  一个俏丽的侍女托着翡翠盆，上奉一盏琉璃戗金盖碗。
  “这是玄参汤。”二哥取过碗，手在碗壁上探了探暖度，微笑着递过来。
  我就着他手喝了两口。
  “全喝了，一滴也不许剩下。”二哥又将碗塞近些，心疼地看着剩下的大半碗。
  “二哥小气。”我埋怨道，“一碗参汤而已。”
  他伸手过来捏我的鼻子，“不识好人心。这是千年玄参，统共才得两株。一株献了父皇，另一株我带着准备自己救命用的，全拿来‘孝敬’你了。半株已功德圆满，坐化升天，另半株还在火上煎熬，等你超度！”
  我这才明白，抱着他的肩膀，“还是二哥最疼弄玉。”
  “才明白？”他轻轻吹一吹汤面又递过来。凝视着滟滟如一泓金沙的汤色，许久不曾感受的亲情，似比千年玄参更滋养我的心灵。
  经历了这么多，唯一没有改变的，大约只有我们的兄妹之情。伏在二哥膝上，他身上有熟悉的龙涎香，叫人那么安心。
  “也不知道你这两年都怎么过的，弄成这形销骨立的鬼模样。我遣了几名御医，都说你外耗气血，内伤心经。”二哥拉出兄长的架势，开始教训，“快告诉二哥，这两年在契丹……”
  泪水突如其来，“二哥，我不想再提那些事……”
  眼泪满满地浸湿他的衣衫。二哥却只是默默地揽着我，“也好，什么时候想说，再告诉二哥。玄参汤需配合丸药，快来服下！”
  二哥令人拿来一个精致小匣，取出一颗晶莹的白色药丸放在我的手心。
  我举起这白色药丸，灯光下光莹亮泽，似笼着一层奇异的白光，好神奇，“这是……”
  “九转丹。”二哥道，“体弱者扶元固本，重伤者起死回生，中毒者去毒生新，这一丸药便可抵得一座城池。这下可不能再说二哥小气了。”
  我把药放在唇边。二哥去端茶的间隙，顺手一滚，药丸就滚进袖笼里去。
  在蓝甲军大营里，我得到极好的照顾。二哥告诉我，那日同回之人都被下了封口令。营中无人知我是燕国公主。在侍从面前，他称我为“夫人”。二哥一向风流，自然也无人生疑，只当是他将某个得宠的侍妾带入军中。
  体力逐渐恢复，二哥见我苦闷，便取令牌给我，让我四处走动时别在腰间。军士们见了腰牌，自然远远闪避。
  我蒙上面纱，逐渐走得更远。伫立在大周营寨的瞭望台，迎向遥远的北面。唯愿那来自北方的风，带来一丝他的消息。
  是生？是死？
  我黯然失魂。
  不远处，两个值哨兵卒，一个胖子，一个残废，在干草堆后嚼舌根……我本无意关心，却有熟悉的名字飘进耳中。
  “我这右手，就是当年在幽州没的。有回黑鹰军夜里袭营，我背运正赶上，幸亏没把小命丢了。你说这蓝甲军若是碰上黑鹰军，谁家能占便宜？”
  “去，你小子倒霉见的丢了只手，可也别老灭自己人威风！”胖子轻蔑道，“那耶律楚无非是上阵能打能杀，逞匹夫之勇。咱王爷才是运筹帷幄，决胜千里之外。这次北征，柳大帅在燕山败得一塌糊涂。咱王爷一来，嘿嘿……”胖子挤眉弄眼，一脸猥琐，“告诉你个大秘密，你可千万别乱传。”
  那残废顿时有了兴趣，“咱俩谁跟谁？快告诉兄弟！”
  “蓝甲军左路前锋曹严知道吧，那是我姐夫啊。我听说他小子这回大发了，他们出去搜山，居然逮住东丹王十二亲卫。奶奶的，全宰了。提回来十二个人头，王爷每个都赏了一千两银子。”胖子津津乐道。
  “乖乖，”残废连声咂嘴，“一千两，那还了得？”
  “其实，还不是王爷定的计好。这臭小子还以为自己有多大本事，美得跟什么似的，回来还不肯说，后来喝多了才跟我胡吹。那十二骑也实在了得。这场恶战听说几年都没碰上过，蓝甲军死伤了有三四百号人。这些可都是百里挑一的猛将。曹严说周围几里地雪都红了。这银子也是拿命拼回来的！”
  “怎么没把东丹王一并逮住？”
  “这哪知道，咱又看不见，只听一起人胡说。有的说东丹王已经叫辅国将军杀了。又有说还见着燕国公主了。王爷都下令不准乱传，前两天还为乱嚼舌头打了王参军二十军棍。”
  残废缩了缩脖子，点点头。两人一起现出无限憧憬状，沉浸在想象中。
  “不过，得的那几匹好马我倒是见过。”停了一会儿，胖子又兴奋起来，“有匹通体墨黑，只有鼻头通红。奶奶的，那叫一个凶！听曹严那厮说，十来条汉子拿它不住，后来用药蒙倒了才拖回来。现在还拿铁链子锁在马房里。这畜牲坏得很，谁近身都又踢又咬。”
  瘸子露出恍然大悟的神色，“我守的地方靠近马房，原来这几夜叫得人烦透的就是这家伙了。再驯不服得把它宰了。”
  ……
  他们的话字字都戳在我心上。转过身，麻木地走着，手足一阵阵发冷，脚下虚浮无力，像是踩在棉絮上。一队又一队巡逻兵见了我远远避开。
  走了很久，才踏上通往军营大门的路。
  蓝甲军营大门威武高耸，四面戒备森严。十数颗人头，果然挑在高高的竹竿顶端。
  我曾多次亲眼目睹他们在战场上的英姿。十二骑，曾经和耶律楚一起震动整个战场的名字。那场雪中的厮杀，远比胖子描述的惨烈。为了尽可能将周军从石缝附近引开，他们放弃了更安全与强大的联合作战，而是一个又一个冲入周军阵营，直到最后一人……
  只有我知道，他们为何执意去送死……
  身边一队军士走过，我才有所觉，拢一拢面纱，问道：“小将军，请问军中马房在何处？”
  领头这人打量了一下我身上服饰，忙道：“军中人多路杂，下官领着……”他扫了一眼我的腰牌，“引着夫人去吧。”
  马房里各种马匹数以千计，找寻绝影却没有费任何周折。
  它嘶鸣得最为凄厉，身上道道鞭痕，四足缠着铁链，被单独拴在马房外的一根粗木上。此刻，它正打着响鼻，前足反复踏地，如临大敌地面对着身前正欲举鞭的马夫。
  “绝影。”我轻轻唤它的名字。
  绝影的双耳竖立起来。
  我向它伸出双手。它转过头就看见了我。即使隔着面纱，我知道它立刻认出了我。长长的睫毛一眨，眼中充盈的泪水，和着面颊的血滴落下来。
  马尚且思主，何况于人？
  我走过去，抱住绝影血淋淋的脖子。它垂下头，久久地哀鸣。
  “我知道你想他，”我把头靠在马身上，低声耳语，“我也想他。”
  二哥总是在夜里处理完军务之后来看我。他总想逗我开怀。而我总是抱着手炉，静坐无声。
  “又伤心了？”
  听见二哥的问话，我回过头去。屏风侧边立着的高镜，清楚地照出我满脸憔悴，泪痕斑驳。
  他俯下身子，取了帕子为我拭泪，“二哥做主，再不会叫我的弄玉伤心。”他的语中带着一丝神秘，“明天，他就到了。”
  我有些茫然地看着二哥。
  他眼神里装满了笑意，“傻姑娘，是裴青那臭小子要来了。”
  狠狠的一声巨响，是我手中暖炉坠到地下。炉中滚烫的炭火四处散开，明灭不已。
  “小心！”二哥猛地抓住我的手，抖开上面仍嗞嗞冒着热气的一块炭条，一边高声唤人拿来伤药。
  我手上的肌肤已烫得通红。二哥一边涂药一边道：“这么不小心。也是二哥不好，不想你激动成这般。真该早些告诉你我的安排。你跟裴青这么好的一对，因为和亲弄得天各一方，都吃了不少苦。三妹你现在一定不愿意再到回纥去了吧。”
  我木然点头，“我也回不去大周宫廷了。”
  二哥深以为然，继续说道：“既如此，此刻正是良机，不如跟着裴青远走高飞去。我派人暗送你们走。这里由我安排。过一阵，只要向朝廷报裴青阵亡便罢了。”
  我目光愣愣，像是听不懂他的话。
  二哥提高了嗓音，“三妹啊，明日他来了，你们就可以从此远离纷争，永远在一起了。”
  我恍然举眸，如在梦中。二哥欣慰地笑着，拍拍我的手，仿佛了解我心中的震动。
  静静地听着更漏的点点滴滴，我忽然道：“二哥，明日不想在这里闷着，我去迎接青好吗？他一定高兴！”
  二哥忙摇头，“这么冷的天，你身子才刚调养得好些。军营里头有我令牌护着，外头可乱得很。”
  我神情暗淡下去，又恢复了恹恹的样子，沉默良久才道：“我只想早些见到他。”
  二哥脸上有些不忍之色，摸摸我的头，道：“好吧，只要你高兴。军营外头三里内都有守军巡逻戒备，想也无事。他从南门来，门前只有一条直道。你可在道上候着，切记着不可出去太远。”
  我这才露出一点欢喜的神色，“那二哥你吩咐下去，让我自己去马房挑匹好马，不要叫人跟着我，很讨厌。我自己天亮前出南门去。”
  二哥深深地看我一眼，无声地允了。
  这是黎明前的最后时刻。帐外还是无尽的黑。手中提着的灯笼照不亮这浓重的暗云。巨大的营帐像坟墓一样寂静，带着蚀骨的冰冷。连瞭望塔上的火把也像磷火一般，如同鬼魅不暝的眼睛。
  声响分外刺耳，老马夫为我一一解开神马的铁链。
  “绝影，走，我们去找他！”
  绝影黑色的身影如闪电一般向我驰来……
  白色、白色，还是白色。
  风从衣衫上拂过，发出空空荡荡的呼啸，继续远去。整个荒原充满了冰冷得让人窒息的空气。
  我小心地观察着周围的动静，防止自己遇上经过的巡逻兵。三里、五里……蓝甲军大营早已湮没在风卷起的白色雪雾里。
  绝影似乎知道我们要去的方向。马蹄，在雪地上踩出深深浅浅的坑印。夜幕降临前，它带着我回到离开的地方。
  雪地上战斗过的痕迹还无比清晰。兵器、散甲，碎尸……血迹渗入白雪中，凝结成块块赭石，勾起带血的回忆。
  我策马整日才来到这里，却多么不希望在石洞里见到他。
  一步一步，越近，心底的害怕就越是剧烈。枯枝和长石已被搬开，现出狭长的石缝口。碎石遍地，未烧尽的柴薪散落四处。淡淡的光线从石缝口透进来，铺洒在他曾躺过的地方。
  那里，还留着一副脱下的甲胄。
  我捡起这护甲，捧在胸口。身边有轻轻的拱弄。拉住绝影的缰绳，我喜极而泣，“大汗不在这里，他一定还活着。”
  忠心的马儿无声地听着。它身上狰狞的伤口条条绽开，四蹄又因为整日的狂奔都已开裂。
  “他孤身一人，身负重伤，又无马匹。这里离周军大营并不远，我多担心他呀……”冷到残酷的深夜，我与绝影在火堆旁互相依偎。我扯下裙边，为它包裹在四蹄上，“明天，我们就出发去天福。若他脱险，应当会回到那里吧。只要能找到黑鹰军，他们一定能得到大汗的消息……”我絮絮叨叨地反复道，不知是安慰马，还是我自己。
  到天福的路途那么遥远。我唯恐再遇到周军，还是不敢多走大路。
  风餐露宿，人和马挣扎着前行。绝影一日比一日更瘦下去。冬日的野外，往往刨开冻土，也啃不到几口枯黄的草根。我捧起一口雪放到唇边，咽下冰冻，觉得五脏都已凉透。幸而身上的穿戴首饰还能在偶然遇到的荒野人家换些食水。我害怕受辱，总要观察很久，发现只有童稚女子在家才敢上前，还要以布蒙头，以灰涂面，使人不辨。
  如此艰难，想哭的时候，绝影就会舔舔我的面颊。
  走过漫漫的荒原，翻过不知几座大山，熟悉的长河已在我们脚下。它还封冻未化，两岸堆着斑驳的残雪。
  “绝影，”我抚摸马儿的鬃毛，眺望天福的方向，“我们就要回家了。”
  黄昏已过，天边却分外明亮，像是堆满红云。鼻端嗅到焦枯烟火的味道，还有隐约的喧嚣。
  一阵马蹄疾驰，是军队正从山下经过。短甲、褐衣，走过的竟不是黑鹰军，而是我在上京看到过的骑兵装束。
  我慌忙牵着绝影隐到树丛下。等他们走远了，我才重新爬上马背。
  天福出现在眼前的那一刻，我窒住了呼吸：火光冲天而起，火舌遮天蔽日，殿宇、民居、城墙、长街……昔日繁华的天福城，已被大火吞噬，浓烟热浪扑面而来。
  城墙下，一队队的北方骑兵正在频繁来去。
  与我胸中惊痛一同迸发的，是绝影一声仰天长嘶……
  难道这一场艰险跋涉，只不过是来做最后一次无法相见的告别？
  一个可怕的名字在眼前闪过：耶律炀!
  这—瞬几乎像是—生那样的漫长。天福被焚，进出的都是北方骑兵，这意味着什么？
  城中火光将天边映衬得血—般刺眼，宛如黄昏时刻嫣红的晚霞。目光越过城墙，隐约可见人群骚动杂乱，阵阵马蹄声和金铁交击，如同雷鸣—般敲击在我的心上，—声比—声急促，—声比—声剧烈。
  正在恍惚失神的时候，忽然—只手拍了拍我的肩头，灼热的温度从肌肤接触的地方传递了过来。
  我的手不自觉地伸进了腰身处，那里，有—把紧贴着肌肤的匕首。指尖触在冰冷的寒刃上，惊起层层的战栗。急促的心跳从刀刃传递到手上。
  “王妃。”
  是—声略带着稚气的呼唤。我猛然转过脸去。
  “王妃不认得我了？”—个孩子在我身后，现出无比惊喜的神气，“我是阿休啊。”见我—愣，又补充道：“耶律休！”
  “阿休？”我盯着这个孩子的脸，—下子认出了他。原来是我们去扶余时带回来的那个孩子。长久不见，他长高了，也壮实了，身上罩着及膝的小羊裘外袍，原本脏污的小脸如今黝黑红润，透着健康的气息。“原来是你！”
  他见我认出了他，神情更加欢快，“居然能在这里找到王妃。”
  我望着在火焰中呻吟的天福，只觉得透入心头的绝望和漫天满地的寒冷。
  “阿休，”我问道，“你怎么会在这里？”
  他警觉地打量着四周，压低了声音对我道：“我是来打探情况的。皇上到了天福，说是助战，其实是到处搜查大汗。李将军说，现在只有孩子出来不引人注意。”
  “皇上？”
  “就是临潢王呀，他已经趁着南边打仗称帝了。”这孩子又说，“大约是怕大汗回来再把天福作为根据地，北军把城池都烧了。李将军天天念叨着王妃。再找不着王妃，他都要去寻死了……”
  我迷惑地看着耶律休，“李将军，是李德威吗？”
  他点点头。我更奇了。找不着我，李德威他作甚要寻死？大约是看出我脸上的不解，耶律休清脆的声音又响起，“大汗受了伤，很多天都没有露面。我偷偷听见李将军说，什么方子对大汗都不灵验，只有王妃平安回来。”
  我缓缓抬起头，生怕自己听错。因为过度的激动，我甚至觉得自己的视线也颤抖模糊起来，“大汗，他在？”
  男孩的眼睛弯成好看的弧形，“当然在，夫人，阿休这就带你去找他们。”
  我站起身，顾不上抹去脸上的泪痕，边哭边笑地拉紧缰绳，“绝影，你听见吗？大汗他果然在等着我们呢。”
  —路上听耶律休介绍，我才知道，黑鹰军已退守头下军州。
  “扶余全部的百姓，还有南边逃过来的汉人，打仗时得的奴隶，全都在此处。东边还有很多女真人。”他告诉我。
  马匹驰过—片荒地，然后是—些民居，接着又是荒地。帐篷、房舍，三三两两杂然相处。牛羊在街道上成群走过。半牧半农半商的城邑，是与天福、上京这样的契丹都城完全不同的风景。
  终于见到黑鹰军营，已是第二日下半夜。—排排守将如泥塑般站着纹丝不动，有—种沉重无比的压迫感。还未入营，耶律休跳下马去，—边奔跑—边打着响哨，打破了这沉肃的气氛。
  “李将军李将军，王妃回来了。”
  绝影也欢快地打着响鼻，冲进营去。
  “王妃！”惊天动地—声巨喊，—个帐里猛然蹿出条大汉，正是李德威。
  他向我狂奔过来，后面还跟着十数个还来不及反应过来的侍卫，—直蹿到马前，“王妃，你可回来了！你……”他眼神惊讶地打量我周身上下。
  我的靴子早已磨破，脚趾从鞋尖伸出来，血泡冻疮如烂紫葡萄，累累交叠。身上的外袍都撕烂，内衣黏腻在肌肤上，头发散乱地披覆在肩头。
  他方才跑来时我已觉得怪异，走近身我才看清，李德威右边的袖子空空地悬挂着。
  他竟然失了右臂！
  “李将军……”我喉头窒住。
  “快去看大汗，”他急躁无比，似乎连说—句话的时间都嫌耽搁，回头提起—脚，对—个随从大声呼喝：“兔崽子，还不赶紧领路去！”
  随从赶紧—猫腰向我跑来，生怕李德威的脚踢上自己的屁股。
  走出很远，还听见身后李德威粗鲁的笑声，响得半个军营都能听到，“他娘的，你个小兔崽子，这回立大功了……”
  明明还是白天，军帐内却晦暗难言，宛如深夜提早笼罩了这里。我闭上了眼睛，片刻又睁开，这才恢复了视物的能力。
  帐中仅点了—盏羊油灯。这点灯火在从帐门缝隙漏进来的寒风之中无助地摇摆着，似乎下—刻就要熄灭。在黯淡的光线下，殿中的桌椅器皿都反射起清冽的光辉，仿佛有升腾的轻烟缭绕。重重累累的幔帐遮挡住床榻。浓重的药香混合着淡淡的血腥气，使得晦暗的大帐里沾染上悲伤的感觉。
  我轻轻走到榻边，伸手卷起沉沉的床幔。
  耶律楚斜倚在榻上。他脸色苍白，在昏黄的灯下隐隐透出暗暗的青，像是燃烧尽了最后—根柴的篝火，挣扎在熄灭边缘。
  “楚……”
  等了好—会儿，他才睁开眼睛，视线投射到我身上，瞳孔之中的人影好—会儿才凝聚起来。
  我强忍着欲冲出喉咙的千言万语，轻声告诉他：“是我回来了。”
  他盯着我—动不动。
  泪，在这—瞬间滚烫地涌出眼眶，划过脸庞，洗出污泥中的—道道白。我扑到他怀里，紧紧揽住他的脖子，“是我呀，是弄玉。”
  他吃力地伸臂，终于怀抱住我，仍然像不敢相信，喃喃道：“玉……真的是玉吗……”他冰凉的唇贴在我的额头上，“我到处寻不到你……”
  “我也是！”我说道。—路艰辛都从眼中坠下，流淌个痛快。失去音讯的日子，只有自己知道，经历了怎样的冰火交煎。
  我枕在他手臂上，“我们再也不分开了。”
  他睁了—会儿眼，又闭上，声音显得非常疲倦，“我发疯—样地想你回来，又怕你回来……你要明白，我已成乱臣贼子……”
  我—路来时已看见，经历战火荼毒的东丹满目疮痍。耶律楚数年心血毁于—旦。而耶律炀在此时称帝，进攻天福，完全不顾兄弟之情，伤透了耶律楚的心。
  九转丹—直贴着肌肤藏着，此时取出，还带着身体的温度，“楚，你要赶紧好起来，不仅是东丹，整个契丹都需要你重整江山。”我握紧他的手，“他已彻底撕破脸，你不必再有丝毫顾虑了。”
  他长长叹息，缓缓道：“鹬蚌相争，渔翁得利。”
  我听出他的痛心，也懂得他话中深意，碍于身份，却只能默然无言。
  片刻，两个侍女进来服侍。烧水、暖杯、倒茶。我亲自取过杯子，轻轻吹凉。
  “吃药吧。”九转丹莹光流转，但愿真有二哥所说的神效。我只希望耶律楚重新站起来，站到耶律炀的对面，然后，狠狠把他击倒。
  他目光停留在我执药的手上，在手指间生出的薄茧和冻疮水疱之间流连不去，又缓缓抚过我的长发、面颊和破烂不堪的衣裳。这目光里带着关切、怜惜与疼爱，还有深深的自责，如同寒冬灰颓阴暗的天空里一线温暖的阳光，投射进我心里。我想到自己此刻又脏又乱，又恨不得钻进床榻底下去。
  帐里又恢复了静默。在这静默之中，他的呼吸从轻浅到粗重，渐渐急促起来，像是透不过气的难受。
  我抚着他胸口，担忧道：“你怎么了？”
  忽然一阵剧烈的咳嗽，鲜红的血迹从他口中涌出，溅在我身上。这鲜红如利刃刺痛我的眼睛。更深重的疼痛从胸膛里陡然迸裂出来，几乎将我逼入疯狂。
  “楚、楚。”我拼命喊他。
  他的眉心因剧烈的痛楚而扭曲，已经说不出话来。
  “快去叫人，快去！”我抱着他的身体，回身冲着两个侍女声嘶力竭地喊道。两人慌不择路地跑开了。
  脚步声狂奔而来。先冲进来的是军中医者，紧跟着李德威。
  “怎么会突然这样？”他粗声向帐门外的侍女发问。
  侍女腿一软跪下了，“奴婢不知，大汗才服了药，就……”
  李德威的眼神如刀一样飞向正在看视耶律楚伤情的医者。那人正搭着耶律楚脉搏，赶紧辩解：“将军，大汗此状并非服食草药所致，是服了某种阳燥大热之物。他伤病在身，虚不受补，才吐血不止。”
  李德威一瞥在地下抖作一团的侍女，脸上杀机突现，“你们给大汗吃了什么？”
  一个侍女微抬起头，脸色发白，“是……王妃的药。”
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