()凉风渐冷。
  沈银翎捏着团扇，忽然戏谑弯唇：“陛下该不会……根本忘不掉臣妇吧？”
  陆映忍着发烫的脸，缓缓转身，眸色深处藏着剑拔弩张的锋利。
  沈银翎依旧用脊背对着他，那般挺直倨傲，不可摧折。
  狭眸隐隐泛出猩红，他握紧双手，道：“你也未免太过自负。九州四海皆是朕的江山，朕要什么女人没有，你凭什么认定，朕非你不可？”
  沈银翎回眸转身，笑容娇俏却又疏离：“既然陛下不在意臣妇，那么臣妇与陛下玩个小游戏吧。从今往后，你我之间，谁先对谁说话，谁就是小狗。陛下敢不敢玩？”
  陆映不屑。
  这种幼稚的游戏，有什么玩的必要吗？
  夜风吹拂着少女的裙裾，将她的轻纱披帛再次拂弄在陆映的手背上。
  轻柔婉转，香风阵阵。
  还有些痒。
  他忍住反手握紧它的冲动，本欲拒绝的话，说出口却充满偏执：“有何不敢？”
  沈银翎微微一笑，福身行了一礼，径直走了。
  桂全低声对德顺道：“你猜，陛下赢还是郡主赢？”
  德顺抱着拂尘：“这还用猜？那肯定是郡主赢——”
  陆映耳力极强，冷冷扫了他俩一眼。
  两人吓得连忙低下头，没敢再议论。
  承喜殿歌舞升平。
  沈银翎独自坐在角落，因着身份尴尬的缘故，谁也不敢与她搭话。
  上官敏和薛绵绵倒是过来了，只是还没说上两句话，就因为即将开席的缘故被迫回到自己的位置上。
  薛伶拢着朱袍宽袖，远远睨了眼沈银翎，懒洋洋地命令薛绵绵道：“离她远些。”
  这次中秋宫宴，薛家只有薛伶和薛绵绵到场，位置是安排在一处的。
  薛绵绵垂着头不敢看他，小声道：“昭昭是我的朋友。”
  薛伶：“你不需要有朋友。”
  薛绵绵：“……”
  她咬了咬嘴唇，声音愈发的低，语气却透着一丝倔强：“我很快就会和爹娘离开京城……到时候，你就管不着我了。”
  薛伶眸光一变。
  像是原本餍足的兽物，突然变成了饥饿三天的暴躁凶兽。
  他凑近薛绵绵，修长双指捏住她的后颈，活像是在掐小猫后脖子。
  薄唇贴近薛绵绵的耳朵，他似笑非笑：“薛绵绵，你是不是觉得，你现在翅膀硬了？真以为你能逃出我的手掌心？你再不乖乖听话，沈银翎的下场就是你的下场。听懂没有？”
  薛绵绵眼眶一红，紧紧捏住手帕。
  旁边有公子贵女狐疑地望过来。
  薛伶抬眸，冷冷把他们全部瞪了回去：“没见过长兄教训妹妹？”
  他是新帝面前的红人儿，四周的公子小姐哪敢得罪他，纷纷讪笑着恭维：“小薛大人和薛二姑娘感情真好！”
  “那是自然……”薛伶垂着薄薄的眼皮，欣赏身侧娇怯惶恐的小姑娘，“绵绵，你说是不是？”
  他亲昵地称呼她的小名。
  却像是凶兽用利爪按住了兔子，又用带着细密弯钩的舌轻轻舔过兔子的脑袋，湿漉阴寒。
  令薛绵绵不寒而栗。
  她勉强朝周围的人挤出一个笑脸，却分明比哭还要难看。
  随着陆映和霍明嫣落座，中秋宫宴正式开宴。
  臣子们一一上前，说着国泰民安的吉祥话，又祝福帝后开枝散叶绵延皇嗣。
  霍明嫣笑容大方得体，温和平静地接受他们的祝福。
  视线余光，却忍不住瞥向角落。
  表哥唯一深爱过的女子，究竟长什么模样？
  真如传言中那般好看吗？
  还是旁人夸大其词？
  一群宫女们端着刚出锅的珍馐佳肴，正往臣眷们的矮案上送。
  鬓影衣香遮挡了霍明嫣的视线，能在宫宴上侍奉百官的宫女，都是宫里精挑细选出来的美貌少女，个个如同星星般灵动美好，瞧着就令人心生喜欢。
  在霍明嫣的家乡，这些宫女已经算是难得的美人。
  待到她们走过去，霍明嫣才看见角落里的沈银翎。
  霍明嫣拢在宽袖里的手，倏然攥紧。
  如果说刚刚的宫女们像是星星，那她就宛如一轮明月。
  关外的明月，可以圣洁清幽，也可以妩媚多娇。
  那是足以照亮整间宫室的美丽。
  就算是审美殊异的怪人，也在她身上挑不出半点毛病。
  这就是表哥年少时，心心念念的姑娘吗？
  霍明嫣抿了抿嘴唇，被陆映深深看了一眼，才恍惚间回过神，含笑冲祝福自己的臣子颔首。
  分明是团圆宫宴。
  分明已经坐上了朝思暮想的皇后宝座。
  可是不知为何，霍明嫣于这样花团锦簇的尊贵热闹里，仍旧感到了一丝彻骨的凉意。
  那是戈壁草原上的狩猎者，天生拥有的危机感。
  仿佛自己所拥有的一切，都会在将来被角落里的这个女人夺走。
  ——嫣儿，你去了京城，切记要提防一个女人。
  ——祖母是说沈银翎？听说她父兄被杀，她流放甘州，嫁给了一个小县令为妻。中原的男子最重视女子的清白，既然她已为人妇，想来对咱们已是没什么威胁了。
  ——她兄长为何带着兵符夜闯城门，她父兄究竟为何被陆煜忌惮，以致于最终斩首示众，当真是因为功高盖主拥兵自重吗？当真是因为沈炎那一场简单的栽赃陷害吗？嫣儿，个中原因，你不是比谁都要清楚吗？她那样的出身，自然是不可能成为我大周皇后的，但你依旧要提防她。嫣儿，下一任太子，只能从咱们霍家女人的肚子里爬出来。如此，才能保我关外霍家，世世代代，风光显赫。
  祖母的谆谆教导，犹然浮现在耳畔。
  霍明嫣跟着陆映举杯，向朝臣们敬酒。
  文武百官及其家眷皆都起身回敬。
  霍明嫣的目光，若有似无地再度扫过站起身的沈银翎。
  她的肚子已经开始显怀。
  她怀的不是表哥的骨肉，而是崔季的种。
  霍明嫣焦虑戒备的心，悄然放松些许。
  她和祖母能悄无声息推波助澜，害沈家抄家问斩一次，就不怕这个女人再翻出什么浪花来。
  在沈银翎不知道的地方，她其实早已赢过她一次。
  她脸上重新浮现出仪态万方温婉柔和的笑容，以最坚定的姿态坐在陆映身侧，仿佛她本就是最适合坐上国母位置的女人。
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