()春末临夏，百花齐放。
  霍夫人是爱花之人，故而在自家庭院内，也是移种了许多稀罕品种。
  诸如三色堇、白鹭花、银紫薇，这一众原本只能在御花园得见的花卉，今日在霍府也可观上一观。
  奈何霍垣鹏对这些草植并不熟悉，那些名贵的花卉在他眼里绽放的不够艳丽，于是只带着沈秋辞停驻在了一片艳红的芍药丛间。
  他择一朵开得最艳丽的芍药攀折下来，递给沈秋辞，
  “这花儿火红眼里，是最衬沈妹妹的。”
  沈秋辞浅笑着将花接下，又听霍垣鹏继续道：
  “瞧着这些花卉模样，倒让在下想起了幼时的花灯节。沈妹妹可还记得？”
  沈秋辞点头，“那时我与霍公子初相识，用水灯换了霍公子的提灯，说来还是我讨了便宜。”
  霍垣鹏道：“哪里的话。沈妹妹送我的水灯，我至今还记得是何款式。想那时咱们都年纪小，围在一起猜灯谜、赏铁花，放水灯，日子过得尽都是欢愉了。”
  他这些笑忆往昔的话，却勾起了沈秋辞几分伤感。
  她浅浅颔首，语气伤然地喃喃一句，
  “是啊。那时家人都在，自是极好。我还记得当日我妹妹不慎落水，是霍公子奋不顾身救了她。我妹妹原想着来日有机会了，一定要过府亲自向霍公子道谢，可惜她年纪轻轻就......”
  她略有哽咽，将哽在喉头的话吞下去，转了话锋道：
  “今日得见，我自当替妹妹向霍公子道一句迟来的谢。”
  说着向霍垣鹏屈膝福礼下去，
  “多谢霍公子当日舍身相救之恩。”
  “沈妹妹这就见外了。”霍垣鹏欲伸手搀扶沈秋辞起身，却又怕暴露了他的本性，手僵在半空中好不尴尬，
  只得搔搔后脑勺，道：“日后得空，咱们也可常见面。我平日除却读书练字外，还喜欢在上京周边游山玩水。我知晓许多风景极好的地方，若沈妹妹不嫌弃，我可带你赏遍美景，游遍河山。”
  沈秋辞默然少顷，娇声应道：
  “承蒙霍公子不弃，阿虞不胜欢喜。”
  二人聊得投机，庭院不时传出欢声笑语，倒叫外人瞧着，恍如一对不相称的璧人。
  约莫半个时辰后，霍夫人备好了膳，二人齐齐入席。
  沈秋辞瞧着这一大桌子美味珍馐，各个用料都价值不菲，足见为了这顿饭，霍家也是下了功夫的。
  与才见面的生疏不同，席间霍垣鹏已经开始体贴地帮沈秋辞布菜了。
  霍夫人看在眼里，自觉她儿好本事，说了两句不痛不痒的关切话后就直奔主题道：
  “阿虞如今一人在府上，日子虽说过得富裕，但身边也总缺个伴不是？不知你日后有何打算？”
  在启朝，女子地位本就低下，坊间弃妇再嫁都是忌讳，又何况是克死了夫君的‘寡妇’？
  沈秋辞放下骨筷，苦笑着叹道：
  “我倒是没想过那么长远，如今日日陪伴在母亲身侧，能照顾母亲康健，便已知足。至于旁事......便也不作打算了罢。”
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