()　　任城郡，泗水河畔。
  北府军后军两万兵马驻扎于泗水沿岸。北府军后军领军将领名叫藤括之，此人之前寂寂无名，不知是什么出身，也不知是立了什么功劳，现如今已经位列北府军高级将领之列。
  此次北府军北伐，后方运送物资，清理河道，保证水陆通道畅通无阻的重任便由此人负责。
  北府军大军北伐这数月以来，藤括之倒也没有让北府军失望，物资粮草源源不断的运达，保证了兵马的基本供应。而且，在保证通向彭城和广陵所在的邗沟的重要水道‘泗水’的河道清淤和通畅上，下了大功夫。
  在过去的近两个月里，藤括之清理了长达六十里的河道，硬是将泗水上游狭窄的河道清理成了可通行大型运输船的水道。连通了彭城以及南部的邗沟，有效的保证了北府军大军的供应。
  当然，为了达到目的，藤括之的手段自然也丝毫不软。清淤挖河筑坝增水，保障河道的通行，这需要大量的人力。北府军随军的民夫不足，兵马自然不能用作干这样的苦活累活，于是，便只能就地抓捕关东中原百姓服苦役。
  中原之地连连战乱，人丁萧条，壮年男子已经很少。不是被抓丁从军，便是已经跑到山里躲起来，或者是逃难往别处。所以，做苦役的人也很少。于是藤括之不得不扩大抓捕范围抓捕人手。
  北徐州被李徽收复之后，琅琊郡，东海郡下邳郡等处郡县逐渐由官员上任，实行各种安民政策，形势趋稳。所以这些地方的百姓纷纷安定下来，人数也有不少。特别是琅琊郡，靠近关东腹地，之前关东大战时，便有大量的百姓就近逃入琅琊郡。所以藤括之便在琅琊郡大肆抓丁。
  这便是造成此次事件的原因所在。
  要说北府军当年可是军纪严明，秋毫无犯的。当初谢玄的北府军和李徽的东府军进行过各种交流，北府军一度还学习东府军的士兵手册，内务条例以及军法军纪的一些条目，实行秋毫无犯，不拿百姓一草一木的严厉军纪。
  然而，时间到了现在，北府军淮南大战损失过半，北伐扩兵甚急，一年时间变扩充了六七万兵马。为了扩充兵马，已经放弃了许多条条框框。比如征兵的限制，比如军纪的严格要求等等。谢玄显然没有太注重这些事，他急于募兵北伐，又不能严格约束兵马，以至于现在的北府军在军纪上已经颇为涣散。
  在琅琊郡中发生的**烧杀之事不是个别现象，在其余各处其实也时有发生。藤括之显然没有在意这些事，或者他根本就不知道这些事。他的想法只是要人力去完成后勤任务。谢玄那里可不跟他说什么理由。谢玄说了，军中一旦发生粮草危机，第一个便砍了他藤括之的脑袋。所以，为了完成后勤保障，藤括之顾不了太多的其他事。
  夕阳西下，泗水上游一处河道两旁，密密麻麻的全是百姓。这里正在进行泗水河道的清淤工作。
  这年头不像后世，有专门用来清淤挖河的船只和机械。这年头清理河道可不是件容易的事情。河水干涸的时候还好，可以采用人工挖掘的办法，将河底淤泥用人工的办法移走。但河中有水，且不影响通航的情况，那便颇为不易了。
  不过办法还是有的，只是需要大量的人力进行。此时此刻，河道两岸各有上千百姓正扯着粗大的绳索，从河底一寸寸的将沉在河中的铁爪拉上岸。
  那些铁爪长宽足有数丈，重达几百斤，是专门用来挖掘淤泥河河中杂物的。具体的办法其实也简单，以船只铁爪载入河心，铁爪沉入水中之后，密集的勾爪自然嵌入淤泥之中。再以人力在岸上往两侧岸边拉动，铁爪便可将淤泥杂树沉积之物勾拉上来。
  这种办法虽然笨拙，效率也一般，但却不失为一个清淤的办法。粗大又密集的儿臂粗的铁爪可以勾取大量的淤泥上岸，从而达到清理淤塞河道的效果。只是，这需要大量的人力进行。一根铁爪往往需要上百人才能拉出水来，几十只铁爪便需要几千人同时作业。
  河底淤积之物被拉到岸边之后，更需要大量的人手清理。
  在过去的一两个月里，藤括之便是驱使着百姓们则日夜不停地这样清理着河道沟渠。数以万计的百姓苦力日夜颠倒的被迫参与这项工作。
  此时此刻，藤括之站在河岸高处，看着两排铁爪慢慢的出水，大量的淤泥和树枝被打捞起来，堆积在岸边。河水虽然浑浊不堪，且散发着恶臭的气味，但是清淤之后河道变深，不用担心船只搁浅，这让藤括之的脸上便充满了笑容。
  身旁一名身形瘦小的将领凑上前来笑道：“恭喜藤将军，贺喜藤将军。这清淤河道的事情，照着这个进度，再有三四天便可完工了。如此艰难之事，藤将军完成的如此顺利，谢大将军必然心中欢喜。此次北伐成功，藤将军必受谢大将军器重。将来，前途不可限量啊。”
  藤括之抚须呵呵而笑道：“藤某做事，乃是为了朝廷，为了我北府军的胜利，可不是为了升官进爵。再说了，这也不是我一人之功。大永，你不也出力甚多，居功至伟么？若不是你从琅琊郡征发了数千壮丁前来，这清淤之事也没有这么顺利。将来谢大将军若是论功，我必举荐你一回，好歹也得升个杂牌将军。”
  那副将闻言忙躬身道：“多谢藤将军栽培，末将感激不尽。我安大永这辈子做的最对的一件事，便是当年跟随藤将军一起投了东府军。藤将军未来飞黄腾达，末将自然也跟着沾光。”
  藤括之呵呵而笑，抚须不语。说起来，副将安大永倒确实是自己的旧人。自己本来是带着一群兄弟在徐州之地逍遥。后来，那个徐州刺史李徽来了，到处抓人，还公开杀了不少人，说什么整饬治安，抓捕流氓地痞土匪。自己吓得赶忙带着几十名弟兄逃离徐州，在广陵投奔了北府军。安大永便是其中一名兄弟。
  一晃四五年过去了，一起参军的死的差不多了，自己混出了头。之后便将安大永要来身边当了都尉副将。这安大永也很机灵，平素钱财好处孝敬了不少，自己对他也很满意。自己眼看着便受重用，身边还是得有自己的亲信在的。安大永这样的人，确实需要好好栽培。
  “大永。莫说这样的话。以前的事情不必再提，跟着我好好的出力，我不会亏待于你。不过，我也提醒你，你做事太过胆大，有些事做的过分了些。在北府军里，有些事是不能做的。我不拦着你捞钱捞好处，但出了事的话，你也莫怪我。”藤括之道。
  “那是当然，那是当然。大永也不会做什么不好的事情的，绝不会让将军操心的。”安大永忙道。
  “最好如此。”藤括之点头，目光投向河道上。浑浊的河面上水流翻滚，岸边的百姓如蝼蚁一般拉着绳索，一个个垂头丧气无精打采。
  藤括之皱眉正要说什么，突然间北边马蹄声响，几骑快马沿着河岸飞驰而来。马上兵士手中举着红色的小旗在空中挥舞。
  斥候举红色小旗，那是北府军中规定的有重要军情禀报的意思。藤括之有些惊讶，忙从河岸高处走了下去，向着传令的骑兵迎了上去。
  “发生什么事了？”藤括之大声喝问道。
  斥候骑兵飞身下马，上前单膝跪地大声禀报：“启禀藤将军，探得一支骑兵从鲁郡方向而来，据我大军营地不到五十里。”
  “骑兵？哪来的骑兵？从鲁郡方向而来？鲁郡守军为何不提前报之？”藤括之大声问道。
  “小人不知，小人等探知消息，便来回禀。据前方斥候观察，不似敌军。倒像是驻扎在琅琊郡的东府军骑兵。”斥候禀报道。
  “东府军？他们来作甚？”藤括之皱眉沉吟片刻，抬头大声道：“再探再报。”
  斥候骑兵飞马离去之后，藤括之对左右道：“不知是友是敌，传令，兵马整军准备，以防是敌。”
  众将得令纷纷回北方大营，一时间号角长鸣，北府军兵马纷纷出营列阵准备，一时间乱作一团。
  小半个时辰后，斥候再次来报，确定了来者是东府军骑兵。藤括之闻之长舒一口气，警报解除。不过东府军跑来任城郡不知所为何来。
  满腹疑惑的藤括之率领一支兵马前往营前查看。不久后，北方烟尘滚滚，遮天蔽日。一支骑兵在暮色中沿着泗水河岸飞驰而至。
  那支骑兵风尘仆仆，马儿身上湿漉漉的，沾惹着大量的灰尘。整只兵马像是从泥巴里钻出来的一般。这是因为他们显然是在前方淌水过了河，所以沾满了灰尘，脏兮兮的不成样子。
  但骑兵阵型之中一杆大旗却鲜明招展，上面写着斗大的一个篆字：李。
  “难道是徐州刺史李徽亲至？”藤括之狐疑的想。
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