()　　八公山上，谢玄正在谢琰的陪同下视察山坡防御工事。
  过去五天时间里，后军一万兵马会同三千民夫完成了壮举。
  三万石粮食用肩挑背抗骡马搬运的方式转运到八公山半山腰的庙宇之中存贮起来。
  三万石粮食，那可不是个小数目。那可是合数百万斤的粮食。全靠人力和简单的畜力搬运上半山，其艰辛可想而知。但这三万石粮食也确保了北府军全军差不多半个月的人吃马嚼的粮食。
  搬运之时，人流如龙，沿着山坡行走，一刻不停，宛如虫蚁。但任何一件伟大的事情，都是由这些虫蚁一般的人类合力完成的。许许多多普通的人，集合他们的力量，足以成就一个奇迹。
  除此之外，便是山坡上的工事。
  谢琰陪同谢玄视察山坡工事的时候介绍道：“根据阿兄的意思，此次修筑工事的原则便是：因险而守，顺势而为，层层设防，面面俱到。根据山坡的地形，重点防范几处攻击点，其余各处予以断绝。使之险处为道，缓处阻断。十余处上山通道以山势之行建造工事箭塔。敌军若是强攻，确保无死角多角度的交叉打击。预留神张弩手的多点狙击位，对敌军进行狙击。”
  谢玄微笑点头。谢琰完全领会了自己的意思，做的确实不错。大致的手段便是，将敌军可以进攻的缓坡位置予以阻断。办法很简单，砍伐树木或者是推落山石在缓坡上形成崎岖和不稳定的地形，对方便会放弃从缓坡位置登山。一则难以行动，二则石头和树木不稳定，容易松动，太过危险。
  八公山虽然不高，但是山势却是颇为险恶，缓坡地带本就不多，易于布置。
  由此一来，秦军若想进攻，便只能从十余处原本的上山路径行走。而防御工事便顺着这些通道层层展开，直到山腰部分。
  此时此刻，站在山腰上往下看。山坡上木石垒砌的工事层层叠叠，箭塔藏匿于山坡之间。形成了远近，高低，多角度多层次的火力阻击网。
  “谢琰，此战若能胜利，你当记首功。这不是因为你是我谢氏子弟，而是因为你的能力。短短五天时间，你能做到这些，令我大为惊讶。我其实本以为，你无论如何都是办不到的。昨晚我还在想，当初不该逼你立下军令状，还在想找理由为你开脱。哈哈，现在看来，是我低估你了。”
  “阿兄谬赞，时间紧迫，其实很多地方还有精进的地方，但是实在是来不及了。”谢琰笑道。
  “已然很好了。你尽力了。即便秦军还是有可能突破防守，那也不是的问题了。谢琰，假以时日，你必成大器。四叔知道了，定然甚为欢喜。”谢玄笑道。
  谢琰摇头道：“我自己知道自己有几斤几两，只是在努力的学习如何领军作战罢了。这段时间，跟着兄长也学了许多东西。比如这以山为城，便是一着妙棋。我北府军有了八公山作为防守的地势，便相当于多了一条后路。秦军想要一举歼灭我北府军，那是痴心妄想。实乃神来之笔。”谢琰笑道。
  谢玄微笑道：“那不是我的主意。是李徽信上提醒我的。”
  谢琰一愣，呵呵笑道：“原来如此。弘度兄当真是足智多谋。阿兄，你和弘度兄之间……”
  谢玄摆手道：“不谈此事也罢。”
  谢琰是知道谢玄和李徽之间似乎已经疏远之事的，只是不知确切的缘由。见谢玄不肯提及，便也作罢。
  两人离开山坡，回到庙宇大殿之中。这里里里外外都堆满了粮草，俨然已经是一座大粮仓。从山坡上接引而来的山泉水灌入庙中池塘之中，清水也是不缺的。可以说八公山上的后勤物资保障到位，已然无忧。
  谢玄和谢琰刚刚在大殿坐下，便见刘牢之大踏步从山门进来，飞步来到大殿之前。
  谢玄起身问道：“牢之不在前军，怎来此处了？有敌情么？”
  刘牢之大踏步来到殿中，伸手断了一杯茶水往口中灌。谢琰皱了皱眉头，那杯茶是他的，刚喝了一口。这刘牢之粗鄙的很，为谢琰所不喜。
  “哈哈，谢将军。敌情倒是没有，细作倒是抓了几个。三个家伙光天化日之下乘小舟渡河。被我河边驻防兄弟给抓了。他们却说是奉命送信给谢将军的。我怀疑他们是刺客。”刘牢之道。
  谢玄眉头一挑，哦了一声道：“人在何处？”
  刘牢之道：“在庙门外，要见么？得小心他们搞图穷匕见。”
  谢琰忍不住笑了起来。刘牢之道：“小谢将军，你觉得很可笑么？”
  谢琰摆手道：“很有道理。刘将军搜了他们的身，绑着他们进来便是。”
  刘牢之道：“我依然这么做了。”
  谢琰笑道：“可曾搜到匕首之类的隐藏凶器？”
  刘牢之道：“那倒没有。不过拳头也可以杀人。”
  谢琰翻了翻白眼不肯再和刘牢之辩论了。谢玄笑道：“什么图穷匕见，牢之，少读点书对你有好处。你不必如此的。把人带进来。既是信使，当以礼相待。我大晋乃礼仪之邦，可不是那些野蛮人。”
  三名信使被五花大绑着押了进来，当中那人谢玄一眼便认了出来，那是曾经出使大晋的秦国宗室子弟苻朗，秦国鸿胪寺卿。
  “谢将军，你们便是这么待使者的么？好歹你们晋国也是自诩中原正统之国，两军交战，不辱其使的道理难道不懂？”苻朗大声道。
  谢玄看到苻朗的脸上有一个巴掌印，微微肿起。便知道刘牢之必是动了粗的。
  谢玄沉声道：“给苻大人松绑。苻大人，你也莫要生气。你们和我们已经是死敌。秦国悍然不攻我大晋，你我两国之间已经没有什么礼数可言。你能活着见到我，已然是万幸了。不要不知足。”
  苻朗哼了一声，左右环顾道：“李徽呢？这样的大战，他难道不在？”
  谢玄沉声道：“李刺史的兵马明日便到，苻大人想要见他，可以留在这里等到明天，便能见到他了。”
  苻朗一愣，摆手道：“那我可等不了。我只是一问而已。长安一别，经年未见，本以为这一次能见一面的，并无他意。”
  谢玄道：“你们之间倒是情义甚笃。”
  苻朗道：“那倒没有，单单只是我钦佩他，想和他结交罢了。即便为敌国，不妨碍成为朋友吧。”
  谢玄微笑道：“那倒也是。除了要见李徽，你渡河而来没有别的事了么？”
  苻朗忙道：“当然有正事。我此来是奉命送信给谢将军。我大秦皇帝陛下的亲笔信在此。请谢将军过目。看完了信，请给我个回信，我好回去交差。”
  苻朗伸手入怀，取出信件，双手呈上。
  谢琰上前将信接过，端详了一番，确定无异样，才将信交给谢玄。
  谢玄取信观瞧，那信上言道：“晋国冠军将军谢玄，及北府军全体人员听者。朕之天兵百万，自北而来，挟风雷之威，雷霆之势，不可阻挡。今会猎于淝水之畔，我大军倍数于尔等，兵器精良，粮草充足，斗志轩昂。本可一举而歼灭尔等，不费吹灰之力，但苍天有好生之德，朕素有仁恕之念，不愿刀兵对战，徒增杀戮。故而朕以此信规劝尔等，即刻投降归顺，以免遭屠戮，枉送性命。”
  “朕素以仁恕治天下，亦仰慕南朝风物，尊重你晋国名士之流。冠军将军乃天下英才，世间卓绝人物，当知天下大势，不可阻挡。王朝兴替，此乃天道，非人力所能改变。冠军将军当顺应天意，归顺我大秦。朕必不薄待之。以冠军将军这般人物，当可大展宏图，青史垂名。朕命人写信传达此意，便是不希望冠军将军陨落于此。明日辰时之前，希望冠军将军给予答复。若执迷不悟，朕的数十万大军将踏平北府军军营，将你们化为齑粉。到那时后悔已迟。望三思慎行，做出明智的抉择。”
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