()　　十一月初，寒风凌冽。
  淮阴城东南二十里外的荒野上，李徽一行数十人策马而行。萧瑟的旷野上荒草连天，地面冻得的坚硬的如铁疙瘩一般。一行人飞驰上了前方一道高大的土埂，然后，他们看到了堤坝下方的那一方大湖。
  射阳湖是徐州境内最大的湖泊。淮水易泛，早在远古时期便有沼泽形成。多年来，淮水灌注，面积逐渐扩大，形成方圆数十里的一座巨大湖泊。
  射阳湖和淮阴城西南的白马湖清水湖形成东西湖泽之地，故而令淮阴的战略位置极为重要。因为北方之敌若渡淮水而下，淮阴为必经之地。否则便要绕行东西两百里之地。而再往东便是淮水入海口，那里水急滩多，河面又开阔。海潮潮汐影响，更加难以渡河攻击。
  正因为如此，淮阴城和西南方向的山阳城便组成了一个立体的，一北一南扼守要道的防御体系。这也是徐州最为前沿的重要的防御设施。
  射阳湖和白马湖清水湖的存在，凸显了淮阴的要冲之地的重要性。
  射阳湖湖很大，其中浅水滩涂和深水湖泊纵横相连，形成了大片的水域。同时也为当地百姓提供了谋生之所。巨大的湖泊里鱼虾繁茂，周围的浅滩上芦苇铺天盖地，里边鱼贝鸟兽藏匿。即便是最饥荒的时节，百姓们也能从湖中捕鱼捞虾拾贝充饥。再不济，浅滩的芦苇根也能在关键时候当作粮食充饥。
  不过，今日李徽等人前来射阳湖，倒不是来欣赏这大湖的宏伟，也不是来游山玩水的。李徽来此有重要的事情要做。
  在过去的一个多月里，所有人都基本上安顿了下来，也都开始各司其职做事。唯有一个人尚未安排，那便是从京城带来的葛元道长。
  葛元这一路上都哭丧着脸，从京城来到淮阴的路上，便不断的唠叨着他的那些被一场大火烧毁的宝贝矿石和炼制出来的东西。李徽一路安慰，保证了又保证，发誓又发誓，安抚他的情绪。告诉他自己一定会兑现承诺，给他找个好地方，让他可以安安心心的做他喜欢做的事情。并且出资给他采购他所需要的原料和矿物。
  到了淮阴城之后，李徽这一个多月来忙的不可开交，尚未忙活到这件事上。葛元可不干了，以为李徽要食言，天天嚷着要见李徽。
  李徽其实自己也挺着急这件事的。用手段将葛元诓骗前来，正是因为他对自己极为重要。早日安顿好他，早日将炼制火药的作坊建造起来，对自己也极为重要。
  特别是现在，募兵的事情无法进行，兵力极少的情形下，火器便是增强战力的最有效的东西。即便是募兵之后，形成战斗力也需要很长时间。火器反而比训练兵马要快的多。这绝不是舍本逐末之举，这是自己的秘密武器。
  所以，李徽放手让周澈整顿徐州军，自己则抽空来解决这件事。这件事当然不能马马虎虎，在选址上是需要考究的。不能随便在城中找一个地方当作坊便完事。而要考虑到隐秘性和安全性等诸般因素。
  况且，葛元定是要自己弄出来一些有毒有腐蚀性的危险东西，放在城里是绝对不成的，需要寻找好的地址。
  最快捷的办法，莫过于询问荀康等人。李徽以跟随自己前来的葛道长需要一处隐秘安全人迹不至的地方修建道观，炼制丹药为名，向荀康询问是否有合适的城外的庄园或者是院落。
  荀康闻言之后并不觉得惊讶，在他看来，这位葛道长必是专门为李徽炼制寒食散的方士。高门豪阀大族都喜欢自己养着丹士，为自己炼制丹药，配制服用的寒食散。这寒食散也是不同的，不同配比，不同的口味，效果也是不同的。李徽带着方士来，一点也不奇怪。
  这种事荀康自然愿意帮忙。城里城外他的庄园别墅不少，送给刺史大人一座便是了。
  然而，让荀康没想到的是，刺史大人的要求极高。给他瞧了好几处庄园房舍，他都不满意。要么便说不够清净，要么便说地方太小。总之，达不到他的要求。
  荀康想来想去，忽然想起了一处地方。于是乎今日便约了李徽，带着葛元等人来到这射阳湖边看地方。
  “荀大人，你说的那座小岛在何处？”湖堤上，李徽眯着眼，看着下方波光粼粼的大湖问道。
  荀康笑道：“刺史大人莫急，这个位置看不到。要换乘船只，绕过那边的水湾便可看见。请刺史大人下马吧，船已经备好了。”
  堤坝下方，一条水道通向湖中。明显是人工修建的一座简易的码头。石头垒砌的码头旁，两艘乌篷船停靠在码头边。葛康早已经安排的妥妥当当的。
  李徽点头下马，沿着河堤坡道下去。脚下踩着的乱草上都有一层冰碴子。这天气，虽然湖水没有完全封冻。但是岸边的浅滩和芦苇荡里已经随处可见薄冰。踩上去卡擦擦的碎裂。
  小船只能坐七八人，李徽和荀康葛元上了一艘，大春大壮带着几名亲随上了另一艘。艄公摇橹，两艘乌篷船沿着芦苇之间的水道往湖中而去。
  荀康和李徽站在船首，微笑说道：“这里本是我荀氏所有的庄园湖湾的一部分。包括我们即将要去的那座小岛也是。那小岛因为四面环水，甚为隐秘安全。故而我荀氏当年在岛上建了些房舍院落，以备不时之需。”
  李徽听明白了。笑道：“是作为危险时的避祸之处是么？”
  荀康笑道：“是啊。所谓狡兔三窟。我阿爷和我伯父虽然不畏生死，同胡贼作战勇猛。但是，为自家人考虑，也是要做些准备的。我荀氏举家来淮阴之地，危险还是有的。若是敌人攻破淮阴，总要有个躲藏的地方。有何处能比在这大湖之中躲避更好呢。这倒也不是胆小害怕，而是以防万一。”
  李徽点头道：“当然不是胆小，保护家人族人免受危险，此乃负责的举动。不过，一座湖中小岛，焉能御敌？被发现了，也逃不了啊。”
  荀康笑道：“刺史大人见了便知。那虽是一座小岛，但却也不是那么容易便被攻克的。否则，我伯父和阿爷也不会选择那么做了。”
  李徽微笑点头。
  船只迎着刺骨的湖面上的寒风行去，行了数里之地，两边的芦苇浅滩逐渐稀疏，进而进入了宽阔的湖面。李徽看着眼前开阔的湖面，阳光下金光灿灿，碧波生辉，甚为赞叹。这湖同居巢县的焦湖相比，也许面积不足，但水色之清冽，地形之复杂，湖光风景之美恐焦湖所不能及。
  “这里真是个好地方啊。渺渺平湖，烟波浩渺，气象之大，令人赞叹。”李徽看着湖光水色道。
  荀康微笑道：“那是当然。射阳射阳，光听这名字，便知道此处是什么地方了。上古之时，后羿射日之处，便在这里。此处上古为‘有穷国’之疆土。后羿便是此处君主。”
  李徽呵呵笑道：“没想到还有这般说法，当真是长见识了。”
  谈谈说说之间，乌篷船向南转向，绕过一道突入湖中的芦苇荡的遮挡，一座岛屿出现在前方湖面上。
  “李刺史，便是那座岛了。”荀康指着小岛说道。
  李徽极目而瞧，起初看不出什么。但越是靠近，看的越是清楚。
  只见那小岛周围，一圈高墙耸立，周围皆是石壁。面向此处是一处吊桥码头。巨大的栈桥矗立在水面上，看上去颇有气势。此刻，整座小岛倒影在湖水之中，天空倒影在水中，远远看去，像是一座悬浮在空中的岛屿一般。
  李徽心中赞叹，怪不得荀康说这座小岛可避祸，原来岛屿周边建造了防御设施，这便像是一座水上的城池一般。若有兵马防御，没有大型船只和大量水军进攻，恐难以撼动。
  李徽压抑住心中的激动，他已经意识到这是绝佳的地方。与世隔绝，人迹不至，在防备之下，轻易无人能够上岛。这正是自己所需要的场所。
  “葛仙长，这一处小岛，宛如世外之地，你可满意么？”李徽转头问葛元道。
  葛元咂嘴道：“看外边，似乎还不错。只不过还得看岛上有什么。万一都是荒草乱石，蛇虫之地，那可没用。”
  荀康呵呵一笑，并不多言。
  船只靠近岛前码头，众人上了木栈桥之后走向小岛。岛上荀氏之人看守，见家主前来，忙放下吊桥。那吊桥正是唯一能够登岛的道路。
  上的岛来，越发看的清楚仔细。小岛周边以石块夯土铸造高墙，高达丈许，厚逾三尺。墙内侧有半高栈道，显然是供人在墙内侧站立放箭防守的。加上小岛自身到水面的五六尺的高度，小岛的防御墙高达一丈五六尺，那已经是基本上无法攀爬的高度了。
  岛上显然平整过，中间平坦之处建有十几间房舍。房舍虽然已经陈旧，但是颇为完整坚固。岛上有荀氏仆役留守，所以打扫清理的很干净，并不颓败。岛上还有树木花草，各种设施齐备。这就是一个能供人居住的岛上庭院。只不过若是以外围石墙作为院墙的话，那可是方圆里许的巨大的一座庭院了。
  葛元已经合不拢嘴了。他一千个满意，一万个满意。
  “好好，很好，就这里了。从今往后，老道我要起个别号，就叫做射阳岛主了。”葛元嘿嘿笑道。
  李徽也极为满意这座小岛。只需将码头稍加改造，便可停靠稍大的船只。运送矿石货物来此就很方便。而这里远离岸边六七里之地，四面环水，只需派驻少量人手于此驻扎，便可防御大量敌人。在这里别说炼丹了，便是闹翻了天也不影响外人，也很难为人所知。
  但问题是，这座岛是荀氏的，葛元自封岛主，但自己可还没同荀康谈价格。
  “荀大人，这座岛你舍得卖给我么？看起来，经营此处，你荀家花费不菲啊。我可不想夺人所爱。我看，还是另觅他处吧。”李徽道。
  荀康呵呵一笑道：“刺史大人何必如此？你既觉得满意，这岛便赠与刺史大人。我荀氏也多年未曾经营此处。你也看到了，只留几名仆役看守而已。”
  李徽忙道：“那可不成。不如你做个价，否则断不敢受。”
  荀康笑道：“此岛荒废于此，一文不值。若能帮助李刺史，则又是无价。你让我如何开价？不如这样。地契在此，李刺史且拿去。只需答应我一个条件便可。”
  李徽问道：“什么条件？”
  荀康道：“条件便是，李刺史对我荀氏子弟多家看顾。将来，若有人要害我荀氏，希望李刺史能够保护我荀氏族人，庇佑我荀氏子孙。若我荀氏子孙犯了罪行，也希望能得到李刺史的宽恕。”
  李徽一愣，呵呵笑道：“这条件倒也有趣，这不是叫我假公济私么？”
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