()　　听完沈逆的“诚求”，李渃元只觉得一阵头疼。
  她坐回龙椅，歪着圆脑袋，食指抵着额角，抬眸看向沈逆。
  “朕若允了此事，那爱卿也得应朕一件事。”
  沈逆：“陛下言重了，微臣自当为陛下尽股肱之力。”
  李渃元心道，话说得好听，满不在乎随口一提的模样倒是半点不藏。
  李渃元：“朕知道爱卿这些年在燕落履险蹈危，回京前，朕也许诺过让你解甲休养。可城防工事是国之根本，只有建固城防，才能彻底隔绝黑魔方侵入京华。连年战事又逢病毒作乱，京师百姓无法承受更多的风雨了……燕落大捷后，帝国得以喘息，现在正是修筑城防的最佳时机。可这工事太过庞杂，先前的总监事不堪重用，进度缓慢，还屡屡查出祿蠹。继续耗下去，国库恐怕无力支撑。此事唯有爱卿可解，不是朕出尔反尔。”
  沈逆颔首，心道，你当年也是这样许诺边烬，而后还不是又逼她出征。
  你出尔反尔不过家常便饭。
  沈逆口中说：“捐驱济难，以身报国，微臣之志也。”
  李渃元一笑，露出一对可爱的酒窝。
  “好好好，有官如卿是百姓之福。朕承诺爱卿，只是监管城防工事，绝不操劳。”
  不管李渃元所言由不由衷，沈逆就随意一听，她已经要到她想要的了。
  领命谢恩。
  .
  第二日起，新任城防总监事沈逆走马上任。
  城防是一座二十丈高的巨型防护墙，位于长安城门二十里外，呈圆环状绕城一圈。
  城防不仅防着因黑魔方异化的疯子和异兽，更得防随时都有可能卷土重来的黑魔方直接入侵城内。
  工程书中显示，内嵌电子防御系统能以每息为单位铺开侦测网，侦测任何试图渗透入城的电子病毒，确保不给黑魔方留下任何滋生的土壤。
  城与防护墙中间区域是以军事建筑为主的缓冲带。
  若遇外敌，可在缓冲带与之决一死战，将城内损失减至最小。
  若内变故，缓冲带也可以当做隔离决断的场所。
  这等结构，无论是对外御敌还是对内防护都算稳固。
  血淋淋的历史已经告诉这个时代的所有人，黑魔方是不死的病毒，它有可能被暂时打入泥里，只待一阵“春风”，它又会死灰复燃。
  如今这片大陆上三大古国并立，周遭还有数十个零星小国，全都在为大型城池修建城防。
  沈逆看过工部送给她的工程书，想法凑合，但是工部的人落地不了。
  沈逆一向不喜欢接手烂摊子，就像被人丢过来一个半大不小的孩子，一身成形的恶习，偏偏还要她来管教。
  等她到了城防处一看，松了口气。
  幸好不是烂摊子。
  连摊子都没有，地基都没能搭起来。
  工部尚书让沈逆有什么需求尽管提，他负责处理。
  沈逆也不客气，将准备好的五百多项注意事项递给工部尚书，让他五日内办妥。
  工部尚书：……
  让你尽管提，没让你提的这么丧心病狂。
  城防工事耗费巨大，是可以列入国史前列的浩大工程，他不想担责。
  如今有人顶在他上面，回头天塌下来也砸不到他头上，他也乐得退居二线。
  沈逆慢悠悠地补充一句：“我还需一位助理属官。”
  工部尚书生怕这小娘子要自己跟在她身后跑腿，立刻说：“助理属官得好好选，最好是总监事熟悉之人，才能将总监事委托要事办妥。”
  尚书心里打的算盘珠子都要崩到沈逆脸上了。
  沈逆好脾气地说：“多谢尚书提醒，我正好有一位合适人选。”
  尚书笑道：“全凭总监事调任。”
  沈逆这便将她留在京中多年的耳目曾倾洛，光明正大地带到了身边。
  尚书后来才知道，这位曾倾洛数年前得罪了朝中某位权贵，早在内廷黑名单中，不得为官。
  沈逆这回直接给她安插到工部的工部司，出任主事。
  任职书还是工部尚书亲自递给吏部的，之后想要反悔也无路可退。
  自知被沈逆算了一计，工部尚书不敢再看轻这年轻的女郎，每每看到她明艳的笑容都觉得像只狐狸成了精，怪怕人的。
  连着两日沈逆早出晚归，边烬也一直睡睡醒醒，醒来的时辰很短，意识模糊。
  能醒是好事，说明先前的维修和治疗方案有效，她正在慢慢恢复。
  第三日。
  沈逆骑着马从城防处回来，曾倾洛与她同行。
  马从闹市过，前行缓慢。
  曾倾洛问道：“大师姐还没醒吗？我想再去看看她。”
  曾倾洛和沈逆也算是师出同门，是外门师妹，听着沈逆和边烬的传说长大的，自己天赋只是B级，对这两位拥有双S级天赋的师姐仰慕不已。边烬受伤后她一直都很记挂。
  沈逆算了一算，今晚边烬可能会清醒。
  沈逆：“你过两日便可以去看她。”
  “好！”曾倾洛双眼放光，“那我买点礼物去瞧她。”
  沈逆：“她可不稀罕什么礼物。能有师妹去探望，她会开心的。”
  边烬这半辈子都在为国、为师门操劳。
  师尊过世得早，说是大师姐一个人撑起师门不为过。
  说她无情，实则有义，只不过这份情意无关私人爱欲。
  她心里装的，是沈逆顶烦的“大爱”。
  师门旧情来探望，她自然开心。
  除了沈逆这位师妹。
  不知道师姐再见到她时，会是什么表情。
  ……
  两人又闲叙了几句曾倾洛便离开了。
  回府的路上，沈逆路过一家卖糖的店铺。
  从店铺中荡出甜香，沈逆骑着马缓缓靠过去，在门口下马，把马绳扣进栓马桩。
  主人离去，白色的马体渐渐变暗。
  沈逆进屋，店家是位二十多岁的少妇，见她身着官袍，又是个年轻俊俏的女郎，必定是个大主顾，立即迎上来为她介绍当季新品。
  店家一边介绍，一边暗暗打量沈逆。
  这张脸一看就是纯天然没有改装过的，骨相奇佳，让人赏心悦目。
  店家看着看着入了迷，说话都慢了几分。
  沈逆就像没察觉店家暧昧的目光，点了眼前的糖膏，说：“这款口味，我要十罐。”
  “好咧！”
  长得跟神仙一样美，出手还这般阔绰，真教人抵挡不住。
  店家将糖膏悉数包好，暗暗夹了一张她飞鸽传信的好友二维码在里面。
  递过来的时候，指尖看似无意地在沈逆的手背上蹭了一下。
  店家软着身子挨上来，花枝般的娇柔。
  “官家，本店还支持送货上门哦。”
  沈逆轻巧转身，没让对方挨着，店家差点摔着。
  “谢谢。”
  店家无言。
  这女郎看着客客气气的，却半点不让人近身，冷得很。
  离去前，沈逆将那张二维码夹出来。
  “这东西不是我的，怕是拿错了吧。”
  指尖轻转，二维码被飞到桌面上。
  店家：“哎……”
  沈逆没给她多说的机会，转身离去。
  到了门口，上马时她听到有人路过，提了一嘴“魏王”。
  “听说魏王要纳妾了，纳的还是以前那位北境总都督！”
  “什么？你是说，边烬？”
  “可不么，就是她！”
  “她不是因叛国被问罪了吗？”
  “听说被魏王保出来了，还不顾她声名狼藉，要纳她入王府。”
  “皇室真够体面了，这边烬福气不浅呐。”
  ……
  沈逆上了马，马身又亮了起来。
  回府的一路上，“魏王纳妾”这四个字时不时灌入沈逆的耳中。
  沈逆微提嘴角。
  声势浩大啊。
  .
  兴化坊，靖安侯府。
  意识渐渐回拢时，边烬嗅到了熟悉的禅茶香。
  双极楼以前时常弥漫着这道浅香。
  嗅觉的记忆相较于其他感官总是更出色，她以为自己回到了师门。
  艰难地睁开眼，却是一处陌生卧房。
  素色帷帐被挂在床角，四下空空荡荡，只有床前雕花长案后坐着一位女郎。
  那女郎微垂着眉眼，手里握着一卷文书，灯光淡淡，映出半张脸。
  边烬想起了师妹。
  这女郎即便不言不语，眉眼之中的风情也难以忽略。
  与记忆中师妹清泠泠的样子又不太相似。
  沈逆抬眸时，发现边烬不知何时醒了，正一言不发地凝望自己。
  指腹压在文书边缘，文书慢慢变暗，沈逆从案几后起身，戴上手套，握着一个连着吸管的容器过来。
  待她走近，眉眼看得更清楚了。
  边烬安静收回目光。
  是师妹无误。
  不是梦，她真的被沈逆从大理寺狱中接了出来。
  “喝点。”
  沈逆的声音倒是没太大的变化。
  两人分别时，沈逆还是二八年华，五官尚留着稚气，嗓音已变，当时略有点变声期余留下来的沙哑。
  而今，声音中的沙哑感已经完全不见，清越中藏着风韵。
  沈逆要喂她，边烬不习惯被伺候，更不习惯递来的吃食，想坐起来。
  被沈逆用眼神制了回去。
  吸管压到边烬嘴边，沈逆道：“营养液，有甜味。喝完你才动得了。”
  边烬凝视那吸管片刻，想要抬手去接，发现手臂没有任何力气。
  沈逆似乎早就料到她会这么做，见她吃瘪，眼中掠过一丝不愿隐藏的笑意。
  边烬有些恼，但若不喝，恐怕更没有行动的力气。
  只能就着沈逆的手，含住。
  沈逆目光落在边烬的唇上。
  因严重的洁癖，能入边烬口的东西很少，需一再清洁，或是她非常熟悉之人给予的。
  否则会让她焦虑。
  营养液入口，边烬灰扑扑的眸色渐渐被点亮。
  的确有点甜，还有桂花香。
  营养液让处于半沉睡中的干涩沉重的义体缓缓醒转，重新有了些气力。
  但往里吸的动作依旧很艰难。
  这对普通人而言再简单不过的日常行为，都让边烬额头上渗出了一层薄薄的晶亮。
  她意识到，自己的身体依旧处于非常虚弱的状态。
  在大理寺狱中被严刑拷问的记忆，瞬间涌入大脑。
  她受了酷刑，污秽不堪。
  而此刻，从能看到的身体局部判断，躯体已经被洗净干净，伤口也处理过，还穿着陌生的睡袍。
  心中难免有个想法。
  沈逆耐心地等她喝完营养液，欣赏她沉思之颜，才慢悠悠道：
  “是万姑姑帮你净身、换衣。你还记得万姑姑吧，她如今是这儿的管家。”
  边烬在想的的确是这件事。
  边烬抬头看她，见她漂亮的眼睛微弯，盈盈欲笑。
  可再认真瞧，笑容却很快不见踪影，冷漠疏远的气质半点不藏。
  边烬明白，沈逆长大了，小时候面容冷酷，现在倒是无事也带着三分笑。
  只是那笑意朦朦胧胧，不皦不昧，像障眼法。
  两人六年未见，熟稔已散，龃龉还在。
  一时间屋内陷入沉寂。
  沈逆游刃有余地再度开口：“我看过大理寺狱的供词，你说你完全不记得近三年在燕落发生的事。”
  边烬看着不远处桌面上禅茶香薰炉子。
  “是。”
  “你的玉璧被人以最残暴的方式损坏，已不可逆。从内脏到骨骼、肌肤，无论是原体还是义体，全都被恶意毁伤。何人害你，也不记得了？”
  边烬拥有极其罕见的双S级战斗天赋，却让自己落入这般田地，还一如既往地沉得住气。
  沈逆这句诘问控制了，但还是能听出一些火气。
  质问落入边烬耳朵里，让她想到大理寺拷问她的狱吏。
  肌肤骨肉还未愈合的伤痛，纷纷挤入她的神经。
  仿佛回到了大理寺狱中。
  过往那些惧怕她，甚至不敢直视她的狱吏小卒，在黑暗的深狱中尽情享受践踏她的乐趣。
  边烬眼尾荡起寒意，直视沈逆。
  “李渃元倒是换了个手段，让你以情下芳饵。既然已经检查过了，有在我身体里找到你想要的吗？”
  这番话坦荡中带着威压，若是换做别人，恐怕已经被她的气魄震慑。
  沈逆则不然。
  不退反进。
  “原来你觉得我在为天子办事。”沈逆的气息蓦地靠近。
  洁癖之人恐怕没有喜欢与人亲近的。
  以往除了独处时，边烬都会戴着隔绝他人气息的口罩。
  此刻，沈逆身上沾着禅茶的清香，还有一种陌生的花香，本是好闻的。
  但半生不熟的关系带来的刺激，让边烬洁癖骤然发作，呼吸本能地加快。
  若是从前，她自然能从容对抗，顶多只是不喜，尽量远离罢了。
  如今重伤未愈，抵抗旁人气息的能力也降至谷底，微微的晕眩感笼罩着意识，让她情不自禁咬住下唇，不愿发出示弱的吟咽。
  沈逆：“你觉得，如果我不找个骗得过李渃元的借口，能将你从大理寺狱中捞出来吗？要是我强行破解你的记忆模块，有九成九的把握成功，不过是动点粗而已，不难，但你会死。”
  两双眼睛中灼热的目光，在极近的距离下碰撞。
  沈逆清晰地看见，边烬眸中紧绷的敌意在听完她所言后，慢慢变软的全过程。
  沈逆都没发现，自己什么时候握住了边烬的手臂。
  曾经将她捆绑，让她跪在雪地里狠心抽打的女人，此刻居然完全无法挣脱她。
  沉默中，沈逆将她放开。
  边烬白皙的腕间留下清晰的指痕。
  不知她的体质也被改变了，还是以前就是如此，容易留下痕迹。
  沈逆戴着手套。
  很少人会在自己的居所还戴手套。
  边烬意识到，沈逆这是为她而戴。
  沈逆还记得她有洁癖的事。
  言下之意，也是信她不曾做过卖国求荣之事。
  边烬声音缓淡，“抱歉。”
  沈逆温润的笑意再次浮上明艳的脸庞，仿佛刚才的针锋相对完全没发生过。
  “当年若不是师姐将我捡回双极楼，我早已冻死。以前还怕没机会报恩呢，现在正好是报答的时候。这些日子师姐就在此处安心养伤吧。”
  边烬还想说什么，见沈逆转身欲走，便将话压了回去。
  “而且。”
  沈逆走到门口的时候，忽然道，
  “师姐对我并无感情，我又如何能以情下芳饵？”
  没去看边烬的反应，沈逆彬彬有礼地关上屋门。
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