()　　雪夜，长安城郊，双极楼。
  险峭的东西双峰如鬼影憧憧。
  决定孤注一掷的少女破开山间的风雪。
  心跳盖过天地间簌簌而落的乱琼碎玉。
  口中呼出一团团焦急的白气，很快被抛之脑后。
  点点灯火中，师姐朦胧的轮廓就在不远处。
  衣衫湿透，沈逆压抑着寒颤，站到对方面前。
  “师姐，这次出征太凶险，你旧伤未愈，我不想你去。”
  雪白的屋檐下，正在擦拭长鞭的边烬抬起被烟雨沾湿的冷眸。
  她的声音沉静，一如既往笃定，不容置喙。
  “我若不去，燕落必溃。京师即倾，覆巢之下焉有完卵。”
  沈逆知道她是为了帝国的存亡，为了师门的安危。
  但边烬已经为国出征过三年。
  当时也是边关告急，她临危受命带兵讨贼，退敌后带着一身伤回来。
  旁人只道她是帝国战无不胜的利刃，万事有她。
  沈逆看到的，却是她褪下衣物后浑身可怖的伤痕。
  她也只有一条命，会受伤，会痛，也会死。
  那次凯旋，天子已经承诺让边烬卸甲归田，不过十六个月，敌军再次杀入边疆，邪祟再临。天子火急火燎求到双极楼，希望边烬能再次领兵出征燕落，破军杀敌。
  她以为师姐不会去的。
  师姐答应过她，不会再受伤，不会离开双极楼，不会再离开她。
  可师姐终究是应了。
  无数的话堵在沈逆的喉咙间，无法说出口。
  知师姐心意已决，谁也无法说动她。
  握紧双拳，骨节青白。
  千愁万绪到最后只剩一句。
  沈逆说：“我随你一起去。”
  没想到边烬拒绝得斩钉截铁。
  “不可。燕落危机重重，你得留在师门。”
  即将分离的恐慌让沈逆不顾仪礼，握住边烬戴着手套的手。
  沈逆表白的话很简短。
  “你是我这辈子最最重要的人。你去何处，我便要随你去何处。”
  夜寒天寂，万物披着一层半衰的僵冷，唯有沈逆那双眼，燃着破釜沉舟的炽热。
  边烬读懂了师妹深藏的情绪。
  面上掠过一丝讶异，转瞬即逝，很快再度冷下脸。
  她毫不容情地将沈逆的手拂开。
  转身，用背对着沈逆，淡薄地重复：“留在师门。”
  倔强的少女终究没有听她的话，藏在大军之中，追随去了北边战场。
  那是沈逆完全不熟悉的另一个世界。
  充满了血腥的杀戮，恐怖的异兽，满地血脑残肢。
  最难的一战，沈逆混在死士小队中，漏夜突袭，杀了六十多名敌兵，也险些赔了一只眼睛。
  被围在嘹戾岭，以为自己会死在此地，没想到边烬从天而降，杀入重围，硬生生将她救了出来。
  未给她一丝温情，直接五花大绑，押回师门。
  师门前，沈逆被反绑双臂，跪罚三天三夜，外加十鞭。
  雪地中的边烬单手抽鞭，银白色的骨鞭自她腰间抽出时，割出一阵恐怖的戾哮。
  “今日罚你是因你顽劣忤逆，违背门规，桀骜不驯。”
  沈逆迎着边烬沉沉的目光，明白边烬在给她机会认错。
  当着这么多同门的面将错处认了，边烬或许就不舍得罚了。
  沈逆抬起头，活脱脱一棵凌云青松，任烈风吹拂。
  “师姐若要我乖顺，当初又何必赐我名为‘逆’？”
  边烬眸中情绪有一瞬的交杂，下一刻，手起鞭落，狠狠抽在沈逆后背上。
  沈逆绷紧了身子，硬生生扛着，半点声音不露。
  有人想求情，边烬横眉相对，“谁来求情，与她同罚。”
  没人敢再吭声。谁都知道边烬的一鞭子能让人皮开骨断，何况是十鞭。
  边烬一贯宠爱沈逆，第一次忍心罚得这般重。
  无人发觉，她执鞭之手在轻颤。
  十鞭下去，沈逆后背被打得血肉模糊，精疲力竭，上身坠在雪地中。
  几乎要昏迷时，听到头顶传来边烬不带感情的声音。
  “此番不过小惩大诫，往后若再无视门规肆行犯上，我定不轻饶。可记住了？”
  师尊已逝，门派内外都由边烬这个大师姐打理。
  她的话便是双极楼的金科玉律。
  沈逆慢慢抬起被束的身子，雪块自额头簌簌下落，露出鹰一般年轻又雪亮的眼睛，再次仰头瞵着边烬。
  汗与血混在一起，眼里忍着发亮的泪，沾满了血的双唇却上扬了，勾勒出发颤的笑意。
  “没齿难忘。”
  当年，这四个字究竟有没有推动边烬的眼波，大雪封目，沈逆看不真切。
  只有深入骨髓的冷和痛刻在梦境的末尾。
  化作难消的酸痛，久久不熄。
  ……
  气流颠簸中，沈逆醒了。
  睁开狭长凤眼，朝暾初露，阔别多年的长安城近在眼前。
  一路飞驰到城门前，方才梦中余情如一层半化不化的蛛网，黏在她的心绪上。
  有一阵子没有梦到师姐了，还以为不会再梦到那位绝情人。
  大抵因为这趟赶回京师的目的，正是她。
  沈逆闭了闭酸涩的眼，刚将自动驾驶接管回来，便见城门口的队伍一字排开。
  站在队伍前方的城门令伸长了脖子，眯起眼睛翘首以盼，琢磨着天际那粒和风雪不相容的黑点，应该就是靖安侯沈逆。
  听闻靖安侯乍然回京，城门令一大早领兵列队来城门口相迎，万不可怠慢了。
  这位草根出身的靖安侯，乃是当今帝国第一机械师。
  她在燕落亲自打造了五万精兵，将敌国弦昼的二十万人马杀得落花流水。
  甚至连在这片大陆所向披靡，令人闻风丧胆的邪祟“黑魔方”都被她焚骨扬灰。
  长达六年的北境之乱暂时在她手中划下落点。
  沈逆人还没回京，天子封侯的敕旨，连带着绯袍、金鱼袋，以及盛重的封赏，急追着送去燕落。
  收复燕落的消息传入长安时，举国欢腾。
  沈逆是燕落大捷的功臣，也是帝国的恩人。
  中枢内外无不感叹，属于边烬的旧时代已经成为历史。
  是沈逆，一剑劈开了旧日暮气，“边烬”这个带给帝国不详的朽烂名字，一并被她斩碎，可谓名标青史。
  如今要说谁是帝国最炙手可热的权臣，这位年轻的靖安侯必是第一人。
  沈逆自天边来，乘着飞艇像一支离弦之箭，转眼刺到城门口。
  城门令从未见过沈逆其人，只听说过她手段狠厉，以为是位虎体武将。
  抬起双臂正待施礼，却见从面前闪过的女郎约莫双十年华，头戴幞头，绯袍之外罩着件白领玄背大氅，大氅被寒风吹得猎猎作响。
  一阵烈风兜面而来，城门令和列队士兵皆被吹得咬牙闭眼。
  只有那女郎眉眼不动。
  似来自苦寒之地，这点风雪并不放在眼里。
  沈逆分过来一眼，细长的眉眼斜挑。
  玉容似花，粲粲若妖。
  城门令双唇动了动，神志都被她这明艳的一眼荡迷糊了。
  恭迎的话没来得及出口，沈逆已经飞入城门，消失无踪。
  沿着朱雀大道，沈逆向大理寺狱的方向低空飞行。
  滴——
  飞艇中控屏上显示有“飞鸽传信”，来自曾倾洛。
  曾倾洛是沈逆在双极楼时的外门师妹，也是她在京中的耳目。
  失踪三年的边烬如今身陷囹圄，这则消息是曾倾洛第一时间传给她的。
  点开曾倾洛的信。
  曾倾洛在信中说：【大理寺严刑拷问，没能从大师姐口中撬出半个字。他们的手段你是知道的，大师姐应该受了不少罪，你要有心理准备。】
  沈逆心里有数。
  羁押在大理寺狱的都是恶名昭彰的朝廷要犯。
  无论什么罪名，入狱之后得先脱一层皮。
  入此狱，等于半条腿迈进了鬼门关。
  近十年来，没人能从大理寺狱中脱罪。
  边烬是第一个。
  多年未见过边烬，此时沈逆的心情有些复杂。
  六年前，十六岁的沈逆被边烬罚跪师门，重惩十鞭。
  之后边烬重回北境，两人再无联系。
  师姐妹关系决裂的传闻很快从师门传遍整个京师。
  之后三年飞逝，师姐没有回来，传回来的只有她叛国失踪的消息。
  日日都在苦练的沈逆再无人能管束她，她在天子行宫前拦下天子，御前自荐，出征燕落。
  到了遍地狼烟的燕落，没有寻到边烬和军队的身影，却查到边烬的百万大军全数折亡的噩耗。
  大军覆灭的原因竟是边烬卖国求荣，害死同袍后投奔敌国弦昼，与弦昼女帝寻欢作乐，糜乱不堪。
  又是三年，沈逆肃清边关，却始终没能找到边烬的身影。
  燕落大捷，班师回朝前夕，曾倾洛传来消息。
  边烬被专为天子办事的丽景门发现，已押解回京，打入大理寺狱，要她交待罪行。
  沈逆觉得此事蹊跷，上疏天子后，连夜回到长安。
  飞艇降落在大理寺狱门口。
  大理寺卿听闻靖安侯一口气奔回京师要人来了，赶来迎她。
  “侯君。”
  面对沈逆，大理寺卿一贯铁面无私的脸上难得露出笑意。
  “人还活着，就是状况有点不太好……”
  大理寺卿说得很委婉。
  岂止是“不太好”。
  沈逆看向被狱卒架着双臂拖来的女人。
  眼前人囚衣褴褛，浑身血污，乱发垂落，双眼被黑带遮蔽不能视物，下半脸罩着合金嘴罩，看不清面目。脖子上箍一圈黑色的禁锢环，环上下边沿处将女人雪白的脖颈皮肤磨得红肿不堪。
  这种禁锢环内配有引.爆装置，若是要犯逃脱大理寺狱范围，禁锢环会立即爆炸。即便是最坚固的金属义颈，都会在一瞬间炸得稀烂。
  透过囚衣裂口，能看见女人肌肤上布满了电击的伤痕。
  义体残断，脊柱严重受损，无法站立，甚至连被人架着的姿势都会让她痛不欲生。
  眼见这残损之人，和沈逆年少时纤尘不染、高山深雪的梦中人相去甚远。
  沈逆脱去鹿皮手套，洁净的手托起女人覆着血污的下巴。
  她无法开口，也没有任何反抗的能力，任人将她脸庞抬起。
  是边烬。
  即便破损得犹如一摊废铁，脸庞被遮去一大半，沈逆还是一眼就确定了，这是边烬。
  是双极楼说一不二的大师姐，也是杀敌如刈草，威名震宇内的“帝国之刃”。
  高傲的眼，俯视过所有狂妄的脸。
  一双脚，踩过无数猛将的头颅。
  听闻边烬领兵上阵，敌军不攻自溃。
  一代人的白月光，如今残如废纸，任人欺凌摆弄。
  大理寺卿见沈逆脸色阴沉，也听闻她们师出同门，即便有过结，恐怕还是心念旧情。
  他赶忙解释：“侯君，她被丽景门抓回来的时候，脊柱已经完全断裂了，显然是受过酷刑。这可不是大理寺所为。”
  见沈逆不言不语，大理寺卿轻咳了一声，用埋怨的语气对狱吏道：
  “人都带出来了，怎么不解开捆缚。”
  两个狱吏有苦难言，他们不敢，那可是边烬。
  沈逆直接去解她的嘴罩。
  大理寺卿急忙说：“侯君当心，她凶得很。”
  沈逆动作未停，“咔哒”一声把嘴罩解开，喜怒难辨地低语着：
  “她有洁癖，不屑咬人。”
  新鲜的空气和寒气迎面而来，一直处于半窒息状态的边烬本能地深深呼吸，继而猛烈咳嗽。
  沈逆依旧托着她的下巴，让她在自己的掌心间咳喘。
  咳完之后，那双干燥苍白的唇紧闭着，似有疑惑，果真没有咬人。
  沈逆拎住边烬脖子上的禁锢环。
  狱吏见她似乎要解开这禁锢环，呵呵两声，一拱手说：
  “侯君，这禁锢环内乃大理寺最坚固的枷械，想要解开，得大理寺、御史台和研发署同时授权才可……”
  还未说完，沈逆掌心闪出一片白光，禁锢环“咔哒”打开，玩物一般应声掉落在地。
  众人：……
  怎么忘了，眼前这人可是帝国第一机械天才。
  最后解开束眼的黑带，边烬沉沉的眼皮吃力地睁开。
  沈逆温热的指节从她下巴抚过，让她看向自己。
  “你跟我走。”
  听到熟悉的声音，边烬失焦的眼眸渐渐凝起微弱的光。
  从死亡的深渊艰难地抬头，看到了风雪中的女子。
  这女人的五官让她想到师妹。
  是死前的幻觉吗，居然梦到被师妹抱着，软袍裹身，被她带走。
  边烬阖目。
  她对师妹那般残酷，临死之前还能做场有师妹的梦，是得老天眷顾了。
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