苏洋城城门处。
  灵初拉住一个匆忙往人流方向而去的中年妇女，“这位婶子，请问是发生什么事了吗？怎么大家都往一个方向去。”
  中年妇女脸上满是看热闹的表情，正赶着去恶龙湖，生怕晚了瞧不上热闹，结果却被人半道上拦住了，扭头看过去，入目就是一张唇红齿白的漂亮脸蛋，妇女倒竖的眉毛又耷拉了下来，不自觉的回答道，“苏家放出话来，说是要举行河神祭呢。”
  “河神祭？”灵初嘀咕着重复了一声，这个她知道，河神祭就是祭祀河神，以祈求风调雨顺。
  看问话的是个漂亮的女孩，一身衣服虽然简单，但是那面料，光滑无比，一看就不便宜，而且还绣了栩栩如生的花，寻常人家，谁还在衣服上绣花，中年妇女顿时热情了几分，完全没有了被拦住的愤怒，反而还兴致勃勃的开口，“苏家可是我们苏洋城头名的大家族，占据了苏洋城几乎全部的珍珠生意，这河神祭，苏洋城已经很多年没有举办了。”
  “那为什么今年举办了？”据灵初所知，苏洋城并不在地动带，而且陈国今年也没听说过有什么旱涝灾害。
  提到这儿，中年妇女露出心疼的神色，咧着嘴说道，“前一段时间，恶龙湖突然掀起一阵巨浪，生生淹坏了城外大半的田地，而且，不知怎么的，那湖里掀起巨浪后，还没完，那湖水，哗啦啦倒灌，隔了一个山头的珍珠养殖场，水浑了大半，蚌子也死了大半，珍珠一下子收成少了大半，苏洋城上到那些大家族，下到咱们老百姓，可都亏死了。”
  恶龙湖？
  灵初皱着眉头，她不信那里真的有龙，如果说是妖兽，她还更相信一些。
  见眼前穿着不凡的漂亮小姑娘好像没有话要问了，中年妇女一溜烟就顺着人流往恶龙湖方向赶去。
  看热闹，不论是古往今来，都让人趋之若鹜。
  现在离太阳下山还早的很，灵初抬头看了看时辰，决定去恶龙湖看看这河神祭。
  花开两朵，各表一枝。
  杨招娣怎么也想不到，她的父母，居然会给她选了一条死路。
  杨家很穷，一家六口人，只靠着两亩薄田过活，父母又重男轻女，连生了三个女孩，才得了一个宝贝儿子。
  杨招娣身为老二，娘不疼爹不爱的，早做好了被卖掉的心理准备。
  大姐年纪最大，可以帮家里承担大部分活计，还能照顾小弟，三妹年纪还小，她知道父母动过好几次卖女儿的心思。
  她想着，好一点，被卖去人伢子那儿，为奴为婢，差一点，被卖去那些个肮脏地儿，她都认了，真的，卖身钱还了父母的生育之恩，无论如何，卖到哪儿，有口饭吃，能活着，她就满足了。
  可万万没想到，前两日苏家放出风声，说要收童男童女，祭河神，给出了五两银子的高价，她的父母，居然毫不犹豫的就把她送了过来。
  祭河神，说的好听，叫做献身，去侍奉河神，可是说白了，大家心里都清楚，所谓的祭河神，就是去送死。
  但凡对孩子有点感情的，都不会上赶着把孩子送去祭河神。
  杨招娣看着父母拿着钱，除了离开的时候跟她说了一句抱歉，就再也没回过头，大姐，三妹和小弟，没有一个出声的。
  真是可笑，杨招娣梳着大麻花辫，瘦弱的身子颤抖的厉害，发尾红色绳子系的蝴蝶结一颤一颤的，一滴滴豆大的眼泪从眼眶里呼啦啦的落下。
  她只是想活着，很难吗？
  苏家负责选童男童女的管家看着瘦弱的女孩跪在地上，无声的哽咽着，一股浓浓的悲伤和绝望围绕着女孩。
  管家摇了摇头，目露同情，他已年近四十，有儿有女，连孙子都有了两个，更知道河神祭的童男童女，会是什么下场。
  不过，同情归同情，他也只是一个下人，哪有什么说话的余地，他最多，也就能让两个孩子最后两天吃几顿好的。
  比起这个叫杨招娣的女孩，另一个男孩才叫可怜。
  娘难产去世，爹娶了个后娘，后娘厉害，三年抱俩，又年轻漂亮，俗话说，有了后娘就有后爹，男孩的爹，可是表现的淋漓尽致。
  有了漂亮年轻的妻子，还有两个活蹦乱跳的儿子，哪里还管得着前头妻子拼命生下的，病歪歪的儿子。
  那后娘，拿着卖男孩的钱，笑容满面的离开，那男孩，全程低着头，默不作声，眼神木然。
  都是可怜人啊......
  管家走上前拉起杨招娣，“唉，孩子，认命吧。”
  认命？杨招娣泪眼朦胧的抬头看了一眼满脸同情慈悲的绸缎衣裳，富态白净的男人，脑海里闪过坚定的想法。
  不，她不认命！
  常年干活的手，虽然瘦弱，却有力，杨招娣一把甩开管家拉着自己的手，下了死力气的往大厅里最粗的柱子撞去。
  即使活不了，她也要自己选择死的方法。
  额头一阵剧痛，眼前被黑暗慢慢侵蚀，杨招娣听见穿着绸缎衣裳的男人的怒吼，大厅里丫鬟的尖叫，从清楚到模糊，一切仿佛都在渐渐远去。
  或许，死后，她就可以不用这么辛苦了。
  这是杨招娣彻底陷入黑暗前最后的想法。
  恶龙湖畔。
  往日里人烟稀少的恶龙湖，此时正围满了人，有苏洋城当地的百姓，有苏洋城的富商大户，也有路经苏洋城，听说河神祭后来的游人。
  一时间，恶龙湖边，人影绰绰，窃窃私语的声音不绝于耳。
  灵初赶到恶龙湖的时候，这里已经围了一圈又一圈看热闹的人，再次占着人小，挤呀挤的，挤到前头。
  早就赶来的钱多金，占据了看热闹的绝好位置，一双小眼睛，一下子就看见了灵初，连忙让跟着自己的两个护卫去把小神仙接了过来。
  灵初来到钱多金身边，发现钱多金身边四个护卫，围成一个半圆的圈儿，给钱多金和灵初硬生生划出了一片不算挤的地方。
  而且，从这儿看过去，正正好正对着祭台。
  祭台用木头搭了三层高，呈梯形，最高的那层，上面还摆着一个供桌，供桌旁还立着两根彩色的幡旗。
  铺着黄色桌布的供桌只是，以灵初极好的视力，清清楚楚的看见，上面摆着新鲜的三牲祭品，还有红烛香炉。
  供桌后面，还放着一个蒲团，蒲团上坐着一个身穿黄色道袍，道袍背后有个大大的八卦图，左手拂尘，右手桃木剑的山羊胡道士。