()凉州
  曹鲲自蜀地回到北雁城时，天色已晚，暮色沉沉中，只见这座昔日繁华的边城此刻却笼罩在一片死寂之中。
  城门大开，却无人把守，偶尔一阵风吹过，卷起地上的黄沙，发出沙沙的声响，更添了几分凄凉。
  他踏入城门，一股刺鼻的尸臭便扑面而来，让人忍不住掩鼻。
  街道两旁，随处可见的尸体已经腐烂，引来无数的苍蝇和野狗争食，阴暗之处游荡着孤魂野鬼。
  这些无辜的百姓，在妖族的侵袭和瘟毒的肆虐下，早已失去了往日的安宁与幸福。
  曹鲲神色如常，直奔府衙而去。
  府衙内，郭真见曹鲲归来，急忙相迎：“曹将军，你可算回来了！那高人呢？”
  曹鲲轻轻摇头，从怀中取出一张泛黄的丹方：“高人不愿涉足凡世纷争，但把炼制青龙丹的丹方交给了下官。”
  郭真面露喜色：“有丹方也好，有丹方也好，只要炼出青龙丹，百姓就有救了。”
  曹鲲神色凝重地说道：“大人有所不知，这青龙丹虽然能解瘟毒，但炼制起来却极为不易，所需药材多达三十六种，一粒丹药的价值便高达十金。”
  一旁的薛贵闻言，不禁惊呼出声：“十金！这！这！全城几十万的百姓，哪里吃得起啊！”
  郭真脸色一沉，坚定地说道：“人命关天，莫说十金，便是百金千金，本官也要救百姓于水火之中！”
  曹鲲闻言，心中对郭真竖起大拇指，好啊，要的就是你这句话。
  你不救人，老子怎么赚钱？
  曹鲲假模假样的拱手：“大人高义！下官在归途中已经联络了数位豪商，只要银两备足，药材不日便到。”
  郭真面露难色：“这购买药材的银两能不能赊欠一些时日，待平定祸乱之后，本官一定按数偿还。”
  曹鲲无奈道：“大人莫要说笑了，本官早就与他们商量过了，可是商人逐利，没有银两，他们是不会做这门生意的。”
  黄毅愤慨道：“大难当前，性命攸关，这些商人怎能只顾钱财，不顾大义？奸商！十足的奸商！”
  曹鲲将丹方递向薛贵：“听闻黄大人出身淮南黄家，富甲一方，人杰辈出，族内应有子弟经营商道，不如这药材就交由黄大人供应。”
  黄毅闻言，脸色大变，急声道：“我黄家子弟不懂药材，事关重大，无能为力。”
  郭真愁容满面：“那可如何是好，全城的百姓和数十万将士都在等着青龙丹救命啊。”
  曹鲲沉吟片刻，说道：“下官有一想法，不知当说不当说。”
  郭真道：“但说无妨。”
  曹鲲建议道：“大人可以刺史之尊，以官府的名义向凉州富户筹借，眼下大敌当前，生死面前，这些富户必然不会推辞。”
  郭真闻言，眼中一亮，思虑片刻后，拍手道：“生死攸关，只能如此了。”
  当下，郭真便派出官吏，分头前往凉州富户筹借银钱，而曹鲲则继续联络商人，尽快将药材运来北雁城。
  因为狐妖之祸，凉州八成的世家豪族，高门富户都在北雁城，倒是方便了郭真筹借钱款，而这些世家豪族，高门富户在生死面前不得不慷慨解囊。
  有了银子开路，各地的商人纷纷冒死为北雁城输送药材。
  薛贵在北雁城内巡视，遇到一个从雍州而来的药材商，正在跟小吏讨价还价，争得面红耳赤，任凭小吏费尽口舌，也不肯便宜一文。
  他冷着脸喝斥药材商：“眼下百姓疾苦，尔等却抬高药价，真不知尔等还有没有良心？”
  药材商满脸虚伪道：“大人错怪小人了，虽然良心没了可以赚的更多，但我们这次为北雁城供应药材，真的是无利可图，沿途妖族横行，瘟疫肆虐，我等采买药材本就不易，运来凉州更是九死一生，若不是曹将军出面，我等绝不会冒死做这个生意。”
  薛贵闻言，不禁哑口无言。
  他虽然不知道药材的行情如何，但凉州的现状确实是水深火热。
  自从玉狐老祖放出瘟毒之后，朝廷大军只能龟缩在北雁城，其他郡县无兵可守，十之八九被妖族占据，这些药材商能来到北雁城，想必是非常不易。
  薛贵不善言辞，冷着脸转身离开。
  殊不知这些药材有人罩着，车上插着锦绣商号的旗子，一路之上，风平浪静，好像妖怪都在躲着他们。
  即便遇到不长眼的小妖，锦绣镖局的镖师也会出手解决。
  所以，这次给北雁城供应药材，实属一本万利。
  如果不是要把七成利润交给曹鲲，那就更好。
  经过数日的努力，郭真从凉州的富户们手中筹借到了白银一亿七千万两，几乎相当于凉州五年的税赋，而曹鲲也联络到了足够的药材商，将所需药材源源不断地运往北雁城。
  随着药材的到位，青龙丹在曹鲲的主持下大规模的炼制。
  这些丹药被迅速分发给了城中的百姓，服用后，那些身患瘟疫的百姓很快便见效，病情得到了有效的缓解，而那些患上瘟毒的将士们，也得以重新振作起来，在郭真的指挥下冲出北雁城，反击各路妖族。
  只是，当郭真将这件事奏报玉京后，皇帝姬康的脸色阴沉得能够滴水。
  他看着高达一亿七千万两的债务，心中的不满都要溢出来了。
  郭真以朝廷的名义借钱，到头来这笔债务自然要朝廷来还。
  而在姬康的心中，那些许草民病死了便病死了，有什么干系？
  人总会死，不过是早死晚死。
  再说了，这些草民就算卖了为奴，能值多少钱？
  有救的价值吗？
  大乾什么都缺，就是不缺人！
  草民，草民，就像草一样，割了一茬，就会长一茬。
  何须耗费钱财救治？
  一亿七千万两啊，这么多钱就被一下子浪费了。
  想想就让人心疼。
  郭真到底是个武将，打打杀杀还行。
  治理地方，还得是文臣。
  等狐妖之祸平定，赶紧把郭真弄回来。
  要不然凉州真的要废了。
  不能纳税的凉州，要它有什么用？
  倒是这个曹鲲，在凉州的表现可圈可点。
  比起郭真、薛贵、黄毅还要出彩。
  ()