()汉平县
  近日来，一股不祥之气笼罩全城。
  自那狐妖传闻不胫而走，百姓们夜不能寐，日间亦是人心惶惶，生怕那妖物趁夜而来，夺人性命，世家大户亦是紧闭大门，重金聘请护卫，却依然难以抚平心中的恐惧。
  这日，麒麟山庄外尘土飞扬，马蹄声急促，一辆马车在众护卫的簇拥下，缓缓停在了一座气势恢宏的山庄前。
  山庄大门紧闭，门楣上雕刻着山河图案，显得庄严而神秘。
  徐自骥翻身下马，对着山庄门卫大声喊道：“速速进去禀报你家主人，就说刺史大人亲自登门拜访！”
  门卫闻言，不敢有丝毫怠慢，转身便如一阵风般跑进了山庄。
  徐自骥则站在原地，目光扫视着山庄四周，心中暗自思量：这曹鲲真是有钱。
  片刻之后，一名身着黑衣，身形飘逸，佩戴面具的白龙走出大门，拱手道：“我家主人正在闭关炼丹，无法见客，诸位请回吧。”
  徐自骥闻言，眉头微皱，看向白龙，语气中带着几分威严：“刺史大人亲自登门，曹大人也不见？”
  白龙道：“我家主人正在炼丹的关键时刻，无法出关见客，望大人海涵。”
  马车内的李戡沉声道：“罢了，既然曹大人不便见客，我等便改日再来。”
  一行人在山庄门前稍作停留，便匆匆离去，留宿于汉平城中。
  都尉陈达，身材魁梧，面色黝黑，神色愤懑道：“这曹鲲好生无礼，居然敢把大人您拒之门外。”
  李戡神色平淡道：“曹鲲恃才傲物，不足为奇，只是这狐妖之事，却不可再拖。”
  徐自骥忧心忡忡道：“只怕曹鲲闭门不见，不是恃才傲物，而是想独善其身，不愿去讨伐狐妖。”
  李戡闻言，目光一凛，沉声道：“食君之禄，忠君之事，朝廷以俸禄供养，为官者岂能尸素裹位，罔顾百姓之安危？”
  徐自骥笑道：“大人有所不知，那曹鲲绝非善类……”
  次日，阳光洒满大地，李戡再次带着徐自骥与一众护卫，来到了曹鲲的山庄。
  这一次，曹鲲竟亲自出门相迎，恭敬拱手道：“不知大人亲至，有失远迎，失敬失敬。”
  李戡遥遥一抬手，阻止了他的行礼：“曹大人免礼，冒昧打扰，还望莫怪。”
  曹鲲道：“大人能来寒舍，寒舍蓬荜生辉，快快请进。”
  他引着李戡与徐自骥进了正堂，随口客气道：“两位大人请坐。”
  正堂内陈设奢华，奇珍异宝琳琅满目，令人目不暇接。
  李戡落座后，打量着四周，赞叹道：“奇珍异宝，钟灵俊秀，曹大人好品味啊。”
  曹鲲闻言，风轻云淡地笑了笑，道：“些许俗物，不足挂齿。大人若喜欢，尽管挑选几件带走。”
  翠玉率一众侍女奉茶上来，李戡拿起茶盏，轻轻抿了一口，寒暄几句后，便切入正题，说起狐妖害民之事。
  曹鲲不以为意地笑了笑：“狐妖啊，略有耳闻，但我认为，那不过是捕风捉影，无稽之谈罢了。”
  徐自骥闻言，眉头紧锁，道：“已有数百人被挖心而亡，而且除妖司还与狐妖交过手，怎么会是捕风捉影？”
  曹鲲看向徐自骥，眼神中带着几分戏谑：“徐大人亲眼见过狐妖挖心？”
  徐自骥闻言，面色一窒，道：“未曾见过。”
  曹鲲轻笑一声：“眼见为实，耳听为虚，未曾见过，何干言真？”
  此时，一名身着黑衣，身形魁梧的中年男子站了出来，恭敬拱手道：“在下曾与狐妖交手。”
  曹鲲闻看向中年男子：“阁下是何人？”
  赵清风道：“在下赵清风，现任凉州除妖司校尉一职。”
  曹鲲冷笑一声：“既是除妖司校尉，何不去除妖？来我这里作甚？”
  赵清风闻言，语塞，难以启齿。
  总不能说自己打不过狐妖，请你出手除妖吧？
  那除妖司的脸还要不要了？
  李戡神情严肃道：“曹大人有所不知，那狐妖法力高强，精通幻术，狡猾歹毒，除妖司与之交手，死伤惨重，本官素闻曹大人乃是当世虎将，所以冒昧前来，希望曹大人能出手除妖，解救百姓。”
  曹鲲大笑道：“哈哈哈……刺史大人高看下官了，我曹鲲不过区区一县令，有何本领去降妖？再者，除妖乃是除妖司之责，下官岂敢越俎代庖？”
  李戡闻言，面色一沉：“百姓饱受狐妖之害，曹大人出手除妖，自是佳话，怎会是越俎代庖？”
  曹鲲目光一凛，言语中带着几分不屑：“有道是国有国法，家有家规，无规矩不成方圆,朝廷百官，各司其职，这便是规矩。”
  “除妖的事情，自有除妖司去做，我若是越俎代庖把妖除了，还要除妖司有何用？”
  “赵校尉你说呢？”
  赵清风闻言，一张老脸涨得通红。
  李戡心中暗道：“好一个伶牙俐齿，自私自利的小人！”
  徐自骥恳求道：“曹大人，百姓无辜，狐妖残暴，我等官吏食君之禄，岂能坐视不理？还望大人三思。”
  曹鲲看向徐自骥：“徐大人此言差矣，我曹鲲虽非圣贤，但也知量力而行，那狐妖法力高强，非我等凡夫俗子所能敌，若是贸然出手，只会徒增伤亡罢了，若是想要除妖，还是尽快上报朝廷，请朝廷派出精兵强将，这才是稳妥之策。”
  李戡心中虽有不悦，却也知曹鲲所言不无道理。
  可是一旦上报朝廷，陛下得知后，会不会认为自己这个刺史无能？
  来日自己还怎么升入玉京，位列三公，造福天下？
  李戡满面愁容道：“曹大人言之有理，但玉京与凉州隔山望水，相距甚远，而那狐妖残暴，百姓危在旦夕，延误一日，百姓便危险一分。”
  曹鲲仰头长叹：“人的命，天注定，我等凡夫俗子又有什么办法？百姓若是被狐妖所害，那只能说他们命中该有此劫。”
  赵清风心中怒气：“刺史大人，既然曹大人不愿出手，那下官即便单人匹马也要与那狐妖厮杀到底，不能让狐妖继续残害百姓。”
  曹鲲鼓掌道：“好！不畏生死！大义凛然！这才是男儿本色！本官祝赵校尉马到功成，斩杀狐妖！”
  徐自骥苦笑道：“曹大人，狐妖凶残，汉平百姓频频遇害，你于心何忍啊。”
  曹鲲满脸悲痛的叹息：“哎！本官如何不心痛，可是本官在扶风郡与红莲乱贼的厮杀中受了伤，至今伤势未愈，哪有力气去与狐妖相争？更何况，本官是因过被贬，平日里做事小心翼翼，如履薄冰，生怕被御史弹劾，怎敢冒大不韪，越俎代庖，抢了除妖司的差事。“
  李戡闻言，心生鄙夷，也不愿与曹鲲多费口舌，寒暄几句后便起身告辞。
  天底下能人异士多了，难道少了你曹鲲，本官这个刺史就不做了？
  大乾什么都缺，就是不缺人。
  今日你曹鲲不给面子，来日也休要求到本官头上。
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