()翌日，勇毅侯府送来了两尾尾蝶鱼，魏氏说晚上炖上，让老爷和纬儿来屋里用膳。
  姜嬷嬷问魏氏：“夫人，二姑娘怎么办？”
  “她今日如何了？”
  “应该是没什么了力气了，倒不折腾了，不过还是不肯吃东西。”
  “那就继续关着。”
  “夫人，我知道您对姑娘很不满，但姑娘的婚事？”
  魏氏叹了口气。
  “眼下老爷的事情为上，动手段的事情，不可再做。”
  “那？”
  魏氏眸子沉沉，微微挺直了脊背。
  “无论如何，我也算是一府的主母，总也有些话语权。我准备找个机会，直接跟老爷说，让夏桉替嫁永定侯府。夏媛很得淑贵妃的赏识，极有可能成为三皇子妃。这对老爷和纬儿的仕途来说，都是顶好的事情。我相信，老爷一定会懂得权衡利弊。毕竟，夏桉以后若是出嫁，定是攀不上永定侯府这样的门第，可能会嫁得毫无价值。”
  姜嬷嬷想了想：“夫人说的，极有道理。老爷也不糊涂，相信能明白你的苦心。”
  这时，一个婢子敲门进了屋：“夫人，永定候夫人递了帖子，说是明日想来接姑娘去茶楼听曲。”
  魏氏皱皱眉：“接媛儿听曲儿？”
  姜嬷嬷心下一震：“夫人，这我们该如何回？侯夫人若是见了媛姐儿，后面的事还怎么安排？”
  魏氏气得直接站起身，咬了咬唇道：“婚期都快到了，她这会儿递什么帖子啊？”
  姜嬷嬷提议：“要不，让桉姐儿去吧。”
  “不行，那丫头现在嘴里不一定会说出什么胡话。”
  沉默了好一会，她对婢子道：“你去回，明日夏媛在府里敬候夫人。”
  婢子听命出去回话。
  魏氏气愤地对姜嬷嬷道：“这一会儿你去趟滟芳阁，将她放了吧。提醒她若是不想嫁赵幽，就给我乖乖听话，否则，我便不认她这个女儿。”
  滟芳阁，姜嬷嬷将魏氏的意思来回说了好几遍，确定夏媛听懂了之后，才将塞在她嘴里的帕子抽了出来。
  又差人将她绑着的手脚给松了。
  可能因为长时间没有吃东西，也有可能心情太差，她脸色极为苍白。
  眸中充血，眼底一片青黑，看着有些骇人。
  姜嬷嬷吩咐绿幺道:“明日姑娘要出门，今天都给我好好伺候姑娘，一会儿厨房会送来参汤，好好伺候姑娘服用，听到了没有。”
  绿幺在一旁颔首点头：“奴婢定会照顾好姑娘。”
  夏媛直愣愣抬头看姜嬷嬷：“红玉呢？”
  姜嬷嬷回她：“姑娘，夫人说了，恶奴祸主，红玉还得再罚几天。这个时候，您还是听夫人的吧。”
  夏媛面色僵硬地点点头。
  -
  晚上夏桉去苏氏的屋里用膳。
  山菊的事情，苏氏已经找过夏光淳。
  夏光淳得知后，已经同意将山菊留在府里伺候苏氏。
  魏氏心里气闷，却也没正面阻拦。
  毕竟苏氏隐去了事情的前因后果，已经算是拾趣。
  左右多一个婢子，算不得什么要紧事。
  如今，山菊被安排在兰林阁，跟着其他两个二等丫鬟，负责清洗洒扫的活计。
  她在院中遇到了夏桉，恭恭敬敬施了一礼：“三姑娘。”
  这一声姑娘里，含着她心中万千的感慨。
  原本以为自己会如浮萍般，潦草度过此生。没有想到，姑娘生下的姑娘，竟然寻到了她，还给了她自由身。
  于她而言，从前的苏府就是她的家。
  如今，重新回到苏氏身边，就像是回到了家人身边一样。
  她万分知足。
  夏桉朝她微笑着点了头，进了屋。
  晚膳已经摆上桌，夏桉进屋后，如云替她和苏氏一人盛了一碗马蹄羹，母女俩便开始用膳。
  苏氏道：“听说，你昨日喝了些酒？”
  夏桉脸上浮起一丝丝尴尬：“就一点点。”
  “一点点，竟还让人给背回来？”
  喜鹊琥珀还算有脑子，在街口提前将她弄下了盛枷的马车。
  不然，现下就更加说不清了。
  “娘，我错了，我以后绝对不在外面喝酒了。”
  想想昨日之事，她便心有余悸。
  “认错倒是很快。娘不是非要管着你，只是你都还没有嫁人，若是被人识出，以后哪家还敢上门说亲?”
  夏桉笑笑：“那不正好，我可以一直陪着小娘。”
  “净胡说，女子到了什么年纪，就得做什么事。”
  苏氏喝了一口汤，又有些苦恼道：“最近你父亲日日都窝在书房里，我大概打听了一下，好像是和竞争尚书之职有关，也不知最后结果会如何？”
  夏桉眸色沉了沉，夹了一小块肉放进了口中。
  她想起来了。
  这会儿工部杜尚书身体抱恙，缠绵病榻已经许久。有传言他要告老还乡。
  所以，父亲和蔡广林便展开角逐。
  父亲最后输了，但，并不是输在业务上。
  那蔡广林这个时候，已经开始利用调教出来的女儿为自己的仕途铺路了。
  父亲是输在了人情世故上。
  夏桉又夹起一块肉，对苏氏道：“我会儿去瞧瞧父亲，给他送些养元丹。”
  苏氏点点头：“也好。”
  -
  夏桉到三松斋的时候，夏光淳也刚刚用完晚膳回来。
  “父亲，我做了些养元丹，给您送来。这个吃了以后，可以保持精力充沛。”
  上次夏桉送来的养神蜜丸，效果很好，夏光淳接下了夏桉手里的盒子。
  “你有心了。”
  夏光淳坐到了书桌旁，准备继续帮忙公务。
  见夏桉抿唇朝里面张望，并没有要走的意思？
  “桉儿，你还有事？”
  夏桉缓缓走了进来：“父亲，听说杜尚书，生病了？”
  夏光淳点点头：“是，杜尚书年迈，有点毛病也是难免。”
  夏桉又走近了些：“父亲，他若是好不起来，那尚书之位，应该是从您和蔡伯伯之间提拔吧？”
  夏光淳翻了翻桌子上的图纸。
  “应该是。你问这些做什么，你一个姑娘家，这些事情不用你操心。”
  夏桉道：“可是父亲，我无意中听说一件事。万丞相不是有个瘸腿的儿子嘛，听说，蔡侍郎正准备将府上的三姑娘，许给他。”
  夏光淳目光一凛。
  “之前想不通原因，如今看来，蔡侍郎恐怕是想以此，获得万丞相的助力。父亲业务精湛，若是因此输给蔡侍郎，就太过不公了。”
  夏光淳蹙了蹙眉：“有这等事？”
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