()山坡上依然热闹，煮肉做饭，新来的文化教员在教唱军歌，丝毫没有察觉危险的存在。事实上，泽养小队三个军曹就在对面半山腰上，山谷下的战士处在九七狙击步枪射程范围之内。三个军曹做了精心伪装，身上披着厚厚草叶，即便走到近前，也难以发现。
  天黑后，栓子带二班、三班离开小黑山时，仍感觉到心跳不止，就好像之前跟爹打猎时，感觉到猎物的存在。也许这只是自己心里感觉而已，栓子没有放在心上。因为李智和老孟已开始警惕，就是小林龟山有什么鬼心眼子，栓子也相信李智和老孟能见招拆招。
  二十几里山路已不叫路，即便是急行军，回到小黑山，所有人连大气都不喘。栓子找来一连长杨金生，传达了李智命令。杨金生和赵鹏举同岁，今年二十三，上过学，打仗勇敢，比栓子早两个月加入游击队，也和栓子同样当上连长。两人又研究一番，除向东增派明哨暗哨外，再派一个排守住东面山谷，特务连则守在西面山顶上，并布置暗哨。
  如此安排，栓子没有异议。一则特务连还为补充新兵，人员少，二则那小林龟山不会明目张胆从东面山口进行偷袭，有可能采取迂回战术，绕道从西面发动突然袭击，而且小李庄处在半山坡，自上而下，更容易进攻。
  随后，两个连队分开，栓子、赵鹏举带特务连爬上山顶。白天趴在草丛里，被太阳晒的头晕眼花，也没抓到鬼子斥候，可他们只是过路而已。赵鹏举慵懒了，也觉得没啥大事。刚到游击队时，他还搞不清斥候是什么玩意，后来才知道，就是侦察兵，也许是把日军兵叫鬼子，也就习惯他们的侦察兵叫斥猴（候字同音，斥候是古代侦察兵叫法），不管鬼子还是斥猴，反正都不是人类。
  布置好岗哨，赵鹏举打着哈欠，就想赶紧睡觉，现在还早，相对安全，待午夜过后，那就要睁大眼睛。
  栓子却皱着眉头，毫无困意。自从来到山顶，那种被监视的感觉忽又出现。这种感觉一直挥之不去，他们回来时翻过山顶时，栓子也忽然产生这种感觉，好像暗处有一头传说中的黑熊，在睁着双眼在盯着他们。
  这种感觉让他紧张，局促不安，却又很无厘头，好像凭空想象。除了跟李智和老孟说起过这种感觉，栓子还没跟任何人说起过，他担心别人会笑话他脑子进了水。可他还是忍不住，跟赵鹏举说了。
  “你说附近有人？”纵使赵鹏举胆大，敢趴在夜里趴坟头上睡觉，此时也不由一惊，看着四周漆黑的夜：“你怎么知道？”
  “我也不知道，只是感觉。”栓子实话实说。
  赵鹏举抬手摸摸栓子的头，和风一样清凉，笑了笑：“你这是当上连长了，想的太多，累着了。”
  “但愿吧。”栓子扭脸看着山下。
  “这样，咱们轮流睡觉，盯紧点。”赵鹏举小声说。
  “不行！”栓子态度忽然变得坚决：“今天谁也不准睡觉，都睁大眼，竖起耳朵！”
  赵鹏举不解：“你又怎么了？再说，咱们四五十个人，就是分出一半睡觉，还看不住山顶？”
  “今天晚上有点不一样。”栓子心里一直惴惴不安，也总觉得夜里会有大事发生，却又没有任何证据，也找不出合适理由，只能模棱两可，含糊其辞：“你不想抓鬼子斥候？”
  不提还好，提及抓鬼子斥候赵鹏举就要开始狂躁。连民兵都抓到过二狗子侦察兵、奸细，可他们从未抓到过一个，所以赵鹏举才想着抓鬼子斥候，以证明七小队不是吃干饭的，现在成了特务连，也更想抓特务。
  可特务在哪？黑夜里，赵鹏举瞪眼看着栓子。
  “我感觉它们来过，又走了。”栓子说。
  走了？这么大山林，你让我去哪找？这不是瞎耽误功夫！赵鹏举看着神经兮兮的栓子，哭笑不得。
  栓子挠挠头：“我感觉它们还会再来，今晚咱们加强警戒，明天我就跟大队长说，咱们天天夜里守在大队部外围。”
  还是你的猜想，赵鹏举哭笑不得，可副连长必须听连长的，只能瘪瘪嘴：“行，就听你的。”
  栓子点点头。赵鹏举却摇头，还冲栓子翻翻白眼，不情愿地去调整晚上岗哨。目前三个班长石头、马义和泥蛋，加上预提排长六子、顺子，各带五名战士，在山顶上散开，全都是暗哨。栓子和赵鹏举带其余战士守着山顶路口。
  夜并不安静，已有蟋蟀在叫，还有不知名的小虫，躲在草丛里，发出鸣叫，有虫的叫声反倒是好事，因为没有人打扰他们。往常恼人的猫头鹰叫声，此时听来也有些悦耳，同样，声音传来的那边山谷没有敌人在行进。
  猫头鹰叫声听着吓人，又喜欢在夜里活动，其实很胆小，受到惊吓，立即把自己身体缩成一根棍子。小时候邻居曾抓到一只猫头鹰，带回来三天就死了，人靠近它时，惊恐的像一只耗子，但随时做好攻击的准备。
  独立大队喜欢在夜里活动，但不是猫头鹰，而是狼，此时包括赵鹏举在内，都瞪着眼睛，竖着耳朵，仔细观察，仔细听着山下动静。赵鹏举本就是直爽的汉子，现在又是八路军副连长，虽然不同意栓子意见，但还是执行栓子命令。
  午夜时分，没有了风，虫子也叫累了，夜变得安静，山坡下出现暗影，是一营二连。营长猛子走在前面，来到山顶。
  赵鹏举问：“大队长他们呢？”
  “在后面，马上到。”猛子看着栓子，又问：“怎么你们俩都没睡？”
  赵鹏举不知道怎么回答，担心栓子成为全大队笑话，于是笑着说：“这不是在等你们吗。”
  猛子看出栓子意思，是不放心，挥手说：“没必要这么紧张，我们先走了，要去前面山坡守着。”说完，带着二连走了。
  看着二连队伍下了山坡，消失在夜色中，赵鹏举无奈地挠挠头，看着栓子。
  栓子却无动于衷，继续看着西面山坡。
  半小时后，李智和老孟来了，带着警卫排和三连。其实李智和老孟也觉得情况有些特殊，那么长时间，小林龟山毫无动静，现在忽然要搞演习，不能不防备。李智让栓子继续警戒，还说两天后让三连接替他们，到村里好好休息。
  而在他们身后山坡下，泽养分队已尾随而至。所有人，包括栓子，都以为小林龟山会采取行动，但谁也没想到泽养分队的存在。
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