()年轻女子道：“嘘，小点声，孟婶你不要命了？”
  珠玑缓缓地睁开了眼睛。
  她偏过头看向她们：“谁是翠云？”
  他们几人瞬间面色紧张地朝向她。
  珠玑对着中年女子道：“孟婶是吧？你来说吧。”
  中年女子看了看后头，有些紧张地道：“这位姑娘，你真的是我们的新东家？”
  珠玑道：“对，夏夫人将金花胭脂行转给了我，你有事，但说无妨。”
  中年女子想了想，还是忍不住向前一步。
  “其实，我们铺子里有一个卖胭脂的姑娘，此前因为犯了些错，一直被罚关在后院的柴房里。”
  “哦，她犯了什么错，关了多久了？”
  “关了，快有三个月了。至于犯了什么错，我也不好讲。”
  珠玑诧异：“三个月？她到底犯了多大的错？”
  “就是，就是此前我们不是一款口脂，有孕妇用了滑胎吗？她非要强出头去官府为人家作证，结果不知怎地就被官府押了回来，之后就被东家命令关起来了。”
  珠玑心里一阵发沉。
  但眼下正在盘账，她也不好直接去找那刘管事问询此事。
  她默了一会儿，低声问道：“她现在什么情形了？”
  “虽然没死，但也不成样子了。”
  -
  待宋沙和刘管事忙完了这个铺子的事，珠玑借口说自己累了，没有继续跟着。
  待他们去往下一间铺子后，珠玑重又返回这家胭脂铺，去到了后院，见到了他们口中那个叫翠云的姑娘。
  阴冷漆黑的柴房里，一个骨瘦如柴的身影瑟缩在墙角处，看起来还活着，却已经了无生机。
  见柴房门打开，她应激般朝着里面又缩了缩，乱成麻的一团头发，和早已失去颜色的一身破衣烂衫落进珠玑的眼里。
  珠玑难耐得倒吸一口气。
  她问孟婶：“从前他们可说过要怎样处置她？”
  “事发那日，夏夫人十分地生气，回来之后便让掌柜的将她关了起来，并命令不准她再离开金花胭脂行半步。这一连三个月都过去了，也没有放她出来。我们都猜测，他们可能就是想将她囚死在这柴房里。”
  珠玑最后朝着角落里的人影看了一眼。
  然后从袖中掏出一块银子给孟婶。
  “这几天，你们先偷偷暗中照顾她几天，待转让手续办完，我再设法安置她。。”
  孟婶伸手接下银子：“东家，由您这句话，我们就安心了。我这就去偷偷给她添床厚被褥。”
  珠玑又问道：“在金花胭脂行，这种受罚的人多吗？”
  孟婶神情看着有些复杂。
  “金花胭脂行名气是大，但是实际上对我们这些伙计很是严苛。不犯错还好，犯了错，扣工钱，罚没银两那是家常便饭。再严重些就像翠云这般，触了夏夫人的霉头，那，结果就是难以预料了。我听说，之前还有伙计或者胭脂师傅无故失踪的事儿，不知道是真是假。”
  珠玑沉默着点头。
  也是，魏氏那般只管自身利益的人，对待府中子女都无情无义，又能指望她对底层做工的人如何？
  “那你们，就没想过离开这里？”
  “哎呦，我们可都是有一大笔银钱压在账上的，根本不能轻易辞工，辞了工，押的银钱就拿不回来了，我们也是有苦难言啊，只能小心翼翼做事，盼着别出错。”
  珠玑点了下头。
  是魏氏的作风。
  她最后看了眼墙角处瑟缩的人。
  “此人就先交给你了。”
  孟婶：“东家放心，我会偷偷照应着的。”
  孟婶现在十分高兴，这要是真的换东家，那简直是“普天同庆”的大喜事。
  -
  离开胭脂行，珠玑直接回到了住处。
  进了院子，方发觉宅子里似乎来了重要的客人。
  所有下人都围着正厅伺候。
  她快走几步进了正厅，果然，是夏桉来了。
  她目色显得有些激动：“夏三姑娘。”
  夏桉见她惊喜地进了正厅，笑了笑：“不是说过，叫我夏桉便可吗？”
  珠玑惭愧道：“我一时不好改口。”
  二人在厅内坐下，夏桉屏退了所有下人。
  屋内只余他们二人。
  夏桉道：“听说，已经在走程序了是吗？”
  珠玑点头：“对，终于走到这一步了，希望没有拖你的后腿。”
  “怎么会？一切你都做得刚刚好，是我要谢谢你。”
  “你又有何要谢我，你带我出莳花楼，让我过上这自由呼吸的日子，我只不过为你做做逢场作戏的事，实在不值一提。”
  “近日交接，可还顺利。”
  “宁先生派来的宋管事，与那刘管事比起来也不遑多让，我们绝不会吃什么亏。”
  “那就好，其实这还是次要，主要是你还是得继续让魏氏对你保持信任。”
  “放心，我表现得很懒，活脱脱一个胸无大志的笨蛋美人，她不会怀疑。不过，今日我倒是发现了一件骇人的事。”
  “何事？”
  “东城一个铺子里，一个娘子因为想替口脂堕胎的女子说话，被夏夫人下命，关在柴房里三个月了，都已经不成人样了。”
  夏桉听了，脸上的表情淡淡，并没有觉得多奇怪。
  珠玑道：“夏桉，我现在差不多明白你为何让我做这件事了，这魏金花这生意做得，简直是在吃人血馒头。眼瞅着就要出人命了。”
  夏桉冷哼一声：“人血馒头，她其实早就在吃了。”
  夏桉起身站了起来，一边朝前轻踱脚步，一边声音低沉道：“十几年前，她就已经因为谋取暴利，草菅人命。那时，一个胭脂师傅因为发现他们新调制的一款胭脂会令女子不孕，提出要阻止那胭脂售卖。几番劝阻魏金花停止销售。可那胭脂十分受欢迎，卖得很好，魏金花不舍得这等畅销的产品下架，执意坚持售卖。后来那胭脂师傅威胁她，若这东西不下架，她便要将事情告到官府。”
  夏桉踱到门口处，又踱了回来，目色清幽地看着珠玑，“魏金花知道后，就在当晚，那胭脂师傅便与她的夫君一起失踪了。”
  “失踪了？”
  ()