()漫天飞雪，雪路难行。
  裴希和裴玉艰难地走到荣和堂。
  “祖母身子安好，为什么不等雪停了，再去给祖母问安？”裴希不解道。
  “前几日我母亲冲撞了祖母，我挂念她，不敢自己去，三姐姐就陪我一道去吧。”裴玉想了一个合理的借口。
  “怕是咱们去了，祖母也不肯见。”
  “不见，也要见。”裴玉小声说了一句：“由不得她。”
  “你说什么？”
  “没事。”
  裴玉回她一笑，两人走进荣和堂，却见堂上热闹非凡，老夫人坐在首位，裴昌廷和裴仪坐在右列梨花木椅子上。
  裴希笑同众人说：“今儿怎么齐全，像是祖母下帖请来的。”
  老夫人闻言，冷哼，哪是她请来的，是这群冤孽自己寻上门来的！
  裴昌廷和裴仪心里想着正事，不搭话。
  裴玉知道里头的真相，拉着裴希走到老夫人跟前，行礼问安：“祖母安好，下了雪，我和三姐姐挂念祖母的安危，特意来看您。”
  老夫人脸上挂了丝勉强的笑意，对两人说：“好孩子，祖母没事，外头风雪大，你们回去吧。”
  裴希才想应，裴玉抢先对裴昌廷问：“二叔，婶子好些没？”
  裴昌廷冷脸，睨视老夫人，“只等下葬。”
  “啊！”裴玉捂嘴惊道：“怎么病成这样了？”
  “发生了什么事？婶子怎么了？昨日还好好的！”裴希一头雾水，难怪大家都沉着脸。
  裴仪语气不善地说：“我嫡母，叫人下毒，险些毒死！”
  裴希倒吸一气。
  怎么会这样？
  “凶手查出来了吗？”裴玉坐在裴仪身边，关切道。
  说话间，裴仪红了眼睛，哭道：“不敢往下查，等祖母示下。”
  裴玉知道她在做戏，配合道：“只是查查凶手，想必祖母不会阻拦。”
  “玉儿说得对，这等大事，您该不会阻拦。”裴昌廷起身，走到老夫人面前，躬身道：“请胡妈妈请大哥一族叙话。”
  “你什么意思？”老夫人怒目圆睁，“你大哥给你媳妇儿下毒？”
  “不是大哥，是他身边的妾。”
  “哪个妾？许氏？还是步氏？”
  裴昌廷脸色铁青，凝视着老夫人，反问她：“许氏连顶撞您的胆量都没有，何来胆子毒害我妻！母亲何必揣着明白装糊涂！”
  老夫人不言，直勾勾地回瞪裴昌廷。
  母子俩较量一番，老夫人败下阵，冲胡妈妈喝道：“愣着做什么？快快应了你们二爷的心思，去请伯爷和步氏！”
  胡妈妈打量一眼老夫人，匆匆走到门外，传下人去请。
  “多谢母亲！”裴昌廷一甩衣袖，重新坐回去，心中盘算，该如何发难。
  长辈无话，裴氏三姐妹也不敢多语。
  堂内的炭盆烧得通红，盆中火炭发出‘嗤嗤’声响。
  半烛香的功夫，外头传来脚步声，嬉笑声，“父亲，雪下的这般大，祖母寻我们来做什么？可是备了好的吃食？”
  “吃吃吃，你就知道吃，你姐姐知道在房里读书，你呀！一点也不让我省心。”
  那是裴媛和步姨娘的声音。
  裴仪双手捧着汤婆子，头也不抬，静静地等人入堂。
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