()东山岛的一间昏暗狭窄的牢房，四面是石墙，只有一门一窗，狭小的窗口透进来一缕微弱的光线，泥灰的墙壁上布满斑驳的污渍血痕，潮湿的泥土地面坑洼不平，角落里胡乱铺了一层乱蓬蓬的茅草，空气中充斥着一股子刺鼻的霉味。
  一位大汉的胳膊高高地扬起，手里的皮鞭接连挥动，呼啸的鞭梢劈头盖脸地落在周宝林的身上，顿时留下一道道血痕，钻心的疼痛犹如烈火炙烤一般，瞬间传遍全身。
  周宝林前胸衣襟上混杂了汗水和血迹，斑驳的衣襟和皮肉渐渐开裂，可谓皮开肉绽，血肉模糊。他无力地斜靠着墙壁，双股战栗，两腿发软，身子不由自主地往下滑去，渐渐瘫软在墙根，蜷缩成一团，仍然止不住地颤抖着。
  “说吧，老子辛辛苦苦弄回来的银子怎么都是假银？”右使穆长山凶狠地盯着周宝林问道。
  “右使大人，我……我……不知道。”周宝林有气无力地说道。
  穆长山见周宝林已经被折磨得不成人样，依旧问不出个所以然，料想也许他真的不知情，因此问道：“好，那我问你。你这些银子是从哪儿来的？”
  “是……是卖粮所得。我将粮食运到平岛，乾军也会把银子及时送到平岛，我们每次都是钱粮两清。”
  “你是经商之人，为何认不出这是假银？”
  “平岛乾军驻守森严，小人哪敢开箱验银。况且毛利颇丰，拿钱便走是大多数人正常的想法。将银子运回家后，怕下人们看见，都是在黑灯瞎火之下，连夜埋入地里。”周宝林委屈地说道。
  穆长山看着血淋淋的周宝林，丝毫没有怜悯之心，冷酷地说道：“乾人明摆着在坑你，你却乐此不疲，怕是别有目的吧！”
  周宝林大惊，忙不迭地否认道：“小人只是一个做买卖的生意人，赚钱就是唯一目的。真要说有别的目的，那便是想和乾人做做茶叶生意，茶……茶叶真能赚大钱。”
  “哦？”穆长山来回踱了两步，大声说道：“给我好好养伤，下个月拉两船茶叶去平岛。”
  ……
  白慕青站在外面听着周宝林受到酷刑时发出的惨叫，不禁背后发凉，心情变得沉重起来。她从来不进这间地牢，腥臭的血腥味会让她作呕。
  老教主创建水神教信奉的是女娲娘娘，原本教导信徒们要保持单纯虔诚，行善积德，强调净化内心。他们相信内心是一切的根源，倡导众生平等，互助友爱。然而，近两年来，水神教内却充斥着一股暴戾之气。自从左右二使掌握了教务之后，水神教教众慢慢变成了一股胆大妄为的狂暴之徒，什么事都敢干，趁天下大乱之际，也到处烧杀抢掠，做尽了有违老教主初心的坏事。
  白墨青身为吴州分堂堂主，今年二十六岁，入教已经十四年。她亲眼看到水神教的变化，却没有能力阻止左右二使的胡作非为，内心非常痛苦和自责，数次想萌生退意。但思来想去，感觉天下之大似乎没有自己的容身之所，她哪儿也不想去，水神教就是自己的家。
  亦或者自己在等一个人，难道是他？她不自觉地抚着长发，把发梢绕在手指上。
  不知不觉中那张年轻俊朗的脸浮现在自己的面前，十年前他突然失踪杳无音讯。老教主发动所有人四处寻找，皆无消息，老教主带着遗憾离世，只能让女儿暂摄教主之位。人海茫茫，他究竟在何方？
  她的思绪随着袭袭吹来的夜风飘到了远方。
  “堂主。”徐香主来到她身后：“左使大人在八达河遇袭，身受重伤，昏迷不醒，被教众送来岛上。”
  “什么？”白墨青转过头来，一张清丽的脸庞呈现在徐香主的面前：“左使大人心机深沉武功盖世，谁能伤得了他？”
  “伤口多达七八处，内有铁砂还有铁丸，幸好没伤到要害之处。”
  “走，去看看。”
  ……
  建州城虞姬巷顾府。
  “孟北鸣见过师母。”一个低沉且极具磁性的男性声音传来。
  正在玩着刺绣的孟玲珑猛地转过身来，惊喜道：“爹爹。”
  薛小染脸上堆满了笑容，向那男人微微点了点头。
  “多谢师母照顾珑儿，并派人通知学生。”孟北鸣身材魁梧，一身戎装，显得英武逼人。
  薛小染微笑道：“你是他最优秀的学生，这点小事何足挂齿。这几天有珑儿的陪伴在身边，感觉自己年轻了不少，我还感觉你来得太快了些。”
  “珑儿失踪的这些时日，母亲担心地卧病不起，内子也成天以泪洗面，学生收到信不得不连夜赶来。”孟北鸣一直低着头，不敢抬头面对如此明艳动人的女人。
  薛小染咯咯笑道：“好吧，珑儿还不拜见爹爹。”
  孟玲珑这才怯怯地走到孟北鸣身边，轻声喊道：“爹爹。”
  “珑儿。”孟北鸣一脸严肃地说道：“你可知道你娘和奶奶为你担心成什么样了吗？”
  孟玲珑垂着头默不作声。
  薛小染轻咳一声道：“孟大都督，你可知道这么多天珑儿遇到多少磨难吗？你不关心她这几天的经历，刚见面就劈头质问起她来，我看你是不是把她当成你手下的大头兵了？”
  孟北鸣一怔，忙拱手拜道：“师母教训的是，北鸣铭记在心。”
  “真记得住就好了！都说孟大都督治军严明，孟家军英勇善战，在河海之上所向披靡，贼寇望风而逃。但珑儿不是你的兵，切莫用带兵的那一套施加在她身上。看她见到你既开心又惧怕的样子真叫人心疼，你带她回去后，我可是经常要差人探听她的消息。”薛小染带着嗔怪的语气说道。
  “请师母放心，北鸣不敢，珑儿是全家的心头肉。”孟北鸣急忙澄清道。
  薛小染看着纤细的孟玲珑说道：“你家这位千金我很喜欢，真想收为义女，不知孟大都督意下如何？”
  “这个……北鸣是老师的学生，珑儿被师母收为义女，辈分岂不是乱了。”
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