()天际城，仿佛一座横亘于天地之间的巨石堡垒，城墙高耸入云，几乎遮蔽了半边天空。青灰色的城墙斑驳而威严，每一块石砖上仿佛刻下了岁月的痕迹，显得古老而厚重。站在城外抬头仰望，百丈之高令人心生敬畏，而延绵百里的城墙犹如无尽的边界，将城内的繁华与外界的荒凉分割得清清楚楚。天际城的入口处人来人往，行商、佣兵、农人、旅客，川流不息，步伐匆忙，似乎每个人都带着一个不为人知的故事。
  此时，小桃带领着队伍来到城门前。她身材娇小，但眉宇间透出一股不易察觉的倔强与坚韧。玄澜曾再三叮嘱她去荒古森林，避开天际城的喧嚣，但小桃心中却有自己的盘算。她觉得天际城是个绝佳的落脚点，或许还能从中获取一些重要信息。即便不按玄澜的吩咐行事，心中也无惧。她一手扶着马背，另一只手则握着佩剑的剑鞘，静静地等待着守城军的检阅。
  城门口的守卫穿着整齐的黑甲，冷峻的面容毫无表情，唯有目光在一一扫视入城之人。他们对所有人报以相同的态度，目光如刀，令人不寒而栗。领头的城卫军头目年过四十，满脸风霜，声音洪亮地宣布着：“一、二、三……共六十四人，银币六十四枚！”
  队伍中有人发出不满的嘀咕声，然而在天际城，这样的规定无人敢违抗。小桃淡然地从怀中掏出一袋银币，正准备递上去时，城卫军的头目瞥了她一眼，目光中多了几分警惕与打量。
  “姑娘带着这么多人，可是何方人马？”头目用低沉的声音问道，显然察觉到眼前这支队伍有些不寻常。
  小桃微微一笑，眼中带着几分戏谑：“小小商队而已，城爷何必如此紧张？”她语气轻松，随手将银币递上。她的随从们虽然不发一言，但每个人都带着或隐忍或冷静的表情，仿佛早已习惯面对这种威胁。
  头目接过银币，称量了一下，眼神微微松动，但仍旧保持警惕：“天际城不比其他地方，姑娘入城还请安分些。这里人多眼杂，免得惹麻烦上身。”
  小桃点点头，微笑着拱手，顺势带着队伍向城内走去。她知道，这头目已经起了疑心，但并不打算深究。进入城门的一刻，头顶的阳光被厚重的城墙遮挡住，一种隐隐的压迫感笼罩在她身旁的随从们心头。小桃环顾四周，眼中掠过一丝复杂的神情。这座城池，虽繁华如往，却隐藏着太多秘密。
  桃带领队伍穿过天际城的主街道，仿佛融入了这座古老而繁华的城池。然而，她心中始终保持着警惕，每一步都在仔细观察城内的氛围。
  街道两旁的商铺鳞次栉比，丝绸铺、茶馆、兵器坊、药材行等各类店铺层层相接，招牌在风中微微摇晃。街上人流如织，各色人等来来往往。她敏锐地注意到，不少摊贩眼神犀利，似乎并非寻常小贩，更像是暗中观察着每一位经过的行人。一名粗布衣衫的老者在药材行前驻足，扫视四周的目光中透着几分狡黠，而另一边一名腰挂刀剑的男子则在小桃身后不远，似乎在暗中跟随。
  小桃佯装不觉，带着队伍继续前行，最终来到一家略显简陋的客栈前。客栈的招牌已然陈旧，店门上挂着半拉着的布帘，微风一吹，布帘卷起，露出些许昏暗的内景。这家客栈似乎生意冷清，正符合她想要的隐秘落脚点。
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