()这一天，格雷的小队在一个小村庄驻扎。这个村子位于要塞和边境之间，是个几乎与世隔绝的小地方。村民们依赖附近森林中的狩猎和少量农作物为生，日子过得虽不富裕，但也算平静。然而，格雷的到来打破了这种平静。
  “队长，我们已经搜遍了整个村子，”一名骑兵站在格雷面前，低声报告，“这里的人很穷，没什么值钱的东西。”
  格雷皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐烦。“没有一点收获？连点儿银币都没有？”
  骑兵摇了摇头，“最多也就几袋谷物和一些干肉，根本不值钱。”
  格雷沉默片刻，目光扫过村子中央的几座茅草屋。他的内心在权衡——是继续停留，还是马上离开。他知道，像这种小村子，通常不会有大笔财富，但他不甘心就这样一无所获。
  “走吧，去村长家看看。”格雷冷冷说道。
  他带着几名骑兵径直向村长家走去。村长是个七十多岁的老者，身材瘦弱，满脸皱纹。看到格雷一行人走来，他连忙从屋里迎了出来。
  “长官，有什么吩咐？”村长弯着腰，神情恭敬而谨慎。
  “村长，”格雷的语气带着威胁，“听说你这里最近接待过一些陌生人？”
  村长脸色微微一变，但很快恢复了镇定。“长官，我们这里很少有外人来，您是不是听错了？”
  格雷冷哼一声，盯着村长的眼睛，仿佛要看穿他的心思。“你最好不要撒谎。我们接到报告，说有些逃犯藏匿在这片区域。如果我们搜查出了问题，后果你清楚。”
  村长身体微微一抖，脸上的表情显得更加紧张。“长官，我保证，村子里没有藏着任何逃犯。我们只是些老弱病残，怎么可能窝藏罪犯？”
  格雷不耐烦地挥了挥手，示意他的手下搜查村长的屋子。几名骑兵立刻动了起来，翻箱倒柜地寻找可能的藏匿之处。
  村长站在一旁，眼中露出一丝惊恐，但他不敢多说什么。格雷注意到了他的反应，心中更加确信老头儿在隐瞒什么。
  很快，搜查的骑兵返回报告，没有找到任何可疑的东西。格雷面无表情地看着村长，突然开口道：“你们村子里剩下的粮食不多吧？既然没有逃犯，咱们就谈谈怎么合作吧。”
  村长愣了一下，似乎没明白格雷的意思。
  “我们可以保护你们村子不受狼人和强盗的侵害，”格雷笑了笑，语气仿佛是在说一件再平常不过的事情，“当然，这需要一点‘费用’。”
  村长的脸色瞬间变得煞白，他本能地想拒绝，但看着格雷那双冷冰冰的眼睛，嘴里的话又咽了回去。他明白，如果拒绝，对方很可能会将村子里的所有粮食抢走，甚至会杀人。
  “长官……我们这里真的很穷，连自己都快吃不饱了……”村长语气哀求，“您看，能不能宽限一些……”
  格雷脸上的笑容消失了，变得冷酷无情。“村长，我的耐心有限。你们村子没什么值钱的东西，但我知道你们还有些储备的粮食。你们村还有些年轻的劳动力吧？把它们一起交出来，我可以保证你们的安全。”
  村长内心挣扎不已，但他知道，在绝对的武力面前，自己毫无选择。他无奈地点点头，示意格雷的人跟着他去村子里的粮仓。
  格雷看着老村长蹒跚的背影，心中却没有一丝波动。这种情况他见得多了，村子里的老百姓根本无力反抗。只要他掌握着武力，就可以为所欲为。
  ()