()　　秦国的形势好得让人不敢相信，吕不韦一方面是兴奋，另一方面是担心，总担心这种不真实的好形势，背后可能隐含着危机；甚至这种好形势本身就是一种错觉，背后可能有失败的交易。
  吕不韦回到秦公子府，在晚餐上只淡淡地说道：“陶贾来讯，卫境之战，魏之胜楚也，盖因秦出兵相助！魏之有平陆也，亦必过陶郡而后有之！”
  此言一出，鼎旁的随从们先是陷入沉寂，然后就爆发出一阵欢呼声。他们知道赵国是打算支持楚国的，只是被魏国阻挡在邺城；如果楚国获胜，那么赵国的处境肯定会十分尴尬；现在楚国失败了，在朝中那些主张与楚交结的人肯定会失势，哪怕是暂时的；相应的，主张与秦交结的势力就会抬头！这肯定对他们有利。
  但这时的赵正显然还分析不出这些道理，他茫然地看着诸位父执们欢欣鼓舞，却不知道这是为什么。但他却没有问，而是一面假装心不在焉地喝粥，一面竖起耳朵，仔细地听众人接下来的议论。
  傧相道：“陶孤悬于外，而得此胜，实非易也。”赵正心想，哦，原来如此，陶郡孤悬于外，好不容易打了一场胜仗，值得庆贺。
  一名随从问道：“奈何秦与魏和？”
  一名随从回答道：“魏太子质入秦，是魏、秦和好之征也。”
  一名随从道：“魏奈何质太子于秦？”
  这一问把别人都问倒了，只有一人嚅嚅地答道：“必也畏秦之威也！”但他自己也知道这个回答很不好，说完就尴尬地笑了，补充道：“魏公子无忌退秦军于邯郸，未闻秦之败魏，实不知其详。”
  一名随从道：“魏公子之退秦也，非战之功。若无郑安平之降，成败犹之未定也。”
  一名随从道：“他者勿论，秦与魏联军，战于卫境，大败楚国，此大利也！”赵正从这番议论中听出来，魏国曾经击败过秦军，而且诱使一名秦军重要将领投降。这一次，则是秦与魏共击楚于卫境，并联手打败了楚军。赵正的第一反应是，秦国被打败了，被迫与魏国结盟，然后联手去斗楚国，搞不好是秦国出力，魏国得利。转念一想，不对，是魏国派太子入质秦国，而不是相反。他可知道，自己就是一名质子，那可是有可能随时被赵国杀掉的，只要秦国敢对赵国有一点反抗。那个魏国太子……也许和燕太子丹差不多吧，比自己尊贵多了，也是在敌国为质，随时都可能被杀……
  赵正出生时，正赶上秦国包围邯郸，两国打得热火朝天。当时公子子楚还在城内，就一直抱定必死的决心，并以此要求各随从，乃至赵姬！后来在吕不韦的运作下，公子子楚孤身逃出了邯郸，而留在城内的赵姬和随从们几乎就失去了活下去的希望。因为质子私自弃质逃亡是对驻在国的大不敬，只此一件，秦公子府的所有人都有死罪，特别是赵正，很可能被赵王杀了泄忿。
  但最恐怖的事情终于没有降临。而当事件几乎败露时，秦王派来使臣，确认公子赵正代替其父子楚为质赵国，随从子楚的那些人，继续护卫公子赵正。于是，秦公子府的人就在提心吊胆中度过了一年又一年。当赵正公子开始明白事时，他就已经知道，为质于异国的公子，随时都有可能被驻在国杀掉，毕竟当两国利益发生冲突时，秦王也不会顾及他的安危。这时，他必须无所畏惧，坦然面对死亡。这是他作为秦公子必须做到的，否则不仅是本人的奇耻大辱，还会辱没他的父母，乃至秦国的列祖列宗！本来他只以为这种苦逼的事只会落到自己头上，后来他也知道了现在的楚王在当太子时就曾在秦国为质十年；而他见过的燕丹不比他大几岁，也是太子，燕国入质赵国。今天又知道了魏太子也在入质秦国。他依稀明白了，这种差事往往是由太子来承担；他还听说，为质于邯郸的父亲，回到秦国后就开始实际辅佐秦王执掌秦政，只不过因为老太子还活着，子楚还不能称为太子。那自己也在邯郸为质，如果父亲有一天当上秦王，自己岂不也有分成为太子！
  赵正一面思绪发散地想着，一面还仍然认真地听着众人的讨论。
  现在正是吕不韦在侃侃而谈：“……平陆当陶、齐、鲁三地之间，故郕之地也。昔者齐鲁交争，终归于齐；五国伐齐，魏欲得平陆，而秦攻其西，魏终不得东向。穰侯用时，客卿灶伐齐，取刚、寿，乃窥平陆，欲广陶地。然陶力薄，终不能取。今魏取之，然终不能越陶而有平陆也。魏无陶，则不能有平陆；魏有平陆，则齐、鲁终不能越平陆而攻陶也。是陶与平陆唇齿相依。“
  这时一名随从问道：”昔者客卿灶取刚寿，而应侯以为穰侯以秦力自广其邑，非其计也。王亦因之而免穰侯而相应侯。先生之言，似以陶为天下之要地。先生何与应侯反也？“
  这些随子楚来邯郸的随从，都是在应侯时代陆续成年的，他们的思想受应侯的影响很大。而应侯张禄当初就是因为攻击穰侯广陶邑的战略，主张远交近攻，赢得了秦王的信任，取代穰侯成为秦相。在他们的心目中，陶郡就是秦国的一个累赘！
  吕不韦道：”陶，商贾所集，天下财货之所辐辏，陶朱公因之以为富，固天下之要也。然事有缓急。彼时秦虽有河东而不能守，西有义渠之戎，南有蜀郡之叛。河东、义渠、蜀郡之不治，而兵发于陶，取刚、寿，非不利也，非时也。是故应侯先定义渠之乱，复修栈道而通于蜀，蜀地乃平。亲治河东，安邑乃治。此数者，皆济急之道也。然应侯终不废陶及刚、寿。邯郸之围也，秦军皆退之陶，士卒得保首级，公子得归于咸阳。若无陶，秦军将何归？是故广陶非不利也，非时也。“
  随从道：”是时当广陶邑乎？“
  吕不韦道：”陶，天下之富邑也，诸侯觎焉。而距秦千里，有韩魏阻隔。非战之地。但能守之，其利多矣！“
  随从又问道：”然则何时当广其地耶？“
  吕不韦道：”必也魏弱楚乏，乃其时也。“
  随从道：”吾恐难得其时也。“
  吕不韦道：”若不能战，守之可也。“
  赵正默然地听着吕不韦的话，完全不懂，只在心中记下了平陆、陶等地名，知道平陆是一个很重要的地方，陶郡是秦国一个富裕的郡，但在本土千里之外，守之不易，更难向外拓展。他在心里想，如果自己万一当不上太子，主动争取去治理陶郡，倒不失为一策。想到这儿，赵正突然问道：”守陶之策奈何？“
  吕不韦见赵正发问，有些意外，但也没有因为他年幼而置之不理。他以指划地，解答道：”陶郡，济水在其西，菏泽、泗水当其东，其北有大野、雷泽，南有孟渚、丹水，舟行天下，是其便也。是故守之者，必籍水师。“
  赵正拜道：”傅之言，开启蒙童。“
  吕不韦并不知道赵正突然问这一句是何用意，继续往下说道：”济之西，魏也；泗之东，鲁也；大野之北，刚、寿、平陆也；孟渚之南，宋都睢阳也。今鲁与宋尽属于楚，外交之道，在和魏、楚。“
  赵正复拜道：”喏！“
  见赵正没有进一步的问题，吕不韦疑惑地看了赵正一眼，继续刚才的话题，道：”秦与魏合，必与韩也。楚有陈地之败，非只魏也，当与韩、秦联军，乃得败楚。“
  一名随从道：”若秦与韩魏和，则赵亦必与秦和，公子归秦，未为久也。“
  吕不韦道：”是故当俟秦王之命也。“
  几天后，平陆方面的商人也回来了。平陆虽然离得更近，但由于事务繁杂，反而回得晚了。平陆方面传来了令人震惊的消息：魏人立了新的卫君！
  就平陆而言，魏国虽然派了官员管理平陆，但里邑的长老们并没有替换。由于齐人的势力已经基本退出了平陆，而鲁军新败，目前也没有发现齐人、鲁人有反攻平陆的迹象。他们已经按吕不韦的指示，让当地的吕氏商贾尽力交好魏国官员，争取获得进一步的商业利益。
  卫君被杀的消息，同样也在秦公子府的晚餐会上引起了震动。吕不韦立即发动了几乎全部的力量，去探明这一事件的原委。陆续传来的消息是，卫君为了表示为魏国的尊重，新年时亲自前往大梁朝觐。但魏王以卫君在楚国的威胁面前动摇为由，将卫君囚禁在大梁，立了卫君的弟弟为新一任卫君。新一任卫君正是魏王女婿！
  毫无疑问，卫君的更替，必然会引起天下形势的进一步变动。但它将走向那里，邯郸秦公子府的人们还无法判断。现在，大家都在等待前往咸阳请示的曾季，尽快带回咸阳的指示。
  很快就到了春分，赵王在邯郸城外行了籍田礼，正式拉开了春耕的序幕。又一个繁忙的农业季节开始了。
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