()雨下起来的时候，郄龙正驾驶大众轿车开上一条不知名的公路，暂时朝东行驶。他准备远离基地后，找到安全的地方停车，检查一下车内的情况，然后再决定下一步怎么办。现在虽有了交通工具，可黑鹰直升机早就不知飞到哪里去了，他仅是凭经验判断可能飞往东戈尔巴阡山了，不一定正确。
  无论如何，他必须停下来进行休整，没有找到可靠的线索前，不能盲目乱追，只会白白浪费时间。他驾车冒雨前行，穿过湖区附近的荒地，进入有人居住的村落，但因距离基地不远，没敢停留，加速而过。半小时，他远离基地超过40公里，时间接近早上六点，遂果断开入附近的小镇中。
  他现在很饿，可镇上的餐馆七点才开门，只好先找家旅馆住下，亟需洗个澡，换套干净衣服。他曾在被污染的湖水里潜游，尽管看不出有多脏，可身上始终黏糊糊的，味道也很难闻，现身难免会引起怀疑，好在大雨给他提供了掩盖气味机会，淋上一身雨，任何人看到都不会感觉意外，绝佳的借口。
  小镇的旅馆不多，只要两三家，其中一家连锁酒店看上去还不错，门前停止十几辆各式汽车。郄龙故意将大众轿车停在较远的位置，下车打开后备箱，看到里面有背包和拉杆旅行箱，标准的长途旅行装备。他判断后备箱内应该有暗格，用来存放证件现金等重要物品，遂迅速展开搜寻，同时也想多淋淋雨，以免被人看出异常。
  背包和拉杆旅行箱都具有一定的防水功能，淋些雨关系不大，街道上也没什么行人，不必担心引起关注。郄龙快速掀开后备箱地面的护垫，打开备胎仓，熟练查看可改造成暗格的位置，结果却一无所获，看来死者很是老练。重要物品也可能藏在备胎内，但他没时间打开查看，决定先带着行李去酒店登记入住，雨停后再想办法仔细查看。
  他很快取出后备箱内的行李，正要合上后备箱盖，发现其左侧塑料边角有些异常，随即停下查看。他伸手摸索略显异常的边角，很快感觉出有条缝隙，可肉眼看不到。他果断取出战术折刀，看看四下无人，迅速打开折刀，用刀尖撬动缝隙，很快就撬起一块塑料来，里面有透明防水袋掉落。
  他收好折刀，捡起透明防水袋查看，里面果然有现金和护照，同时包括两张信用卡。他重新检查一遍后备箱盖内暗格，找到了另一个透明的防水袋，里面有手机、钱包和钥匙等物。他查看完毕，暗格内没有第三个透明防水袋，随即合上暗格盖，关闭后备箱，透明防水袋已经塞入背包内。他锁好车门，肩挎背包，手拖拉杆箱，快步朝连锁酒店的大门跑去。
  连锁酒店大厅的装修很一般，面积也不大，前台的接待员是名中年妇女，正在和咖啡，抽了半截的香烟放在烟灰缸上。郄龙带着行李走近前台，使用朴正昊的护照登记入住，要求不高，单人间，有没有大床都无所谓。
  中年女人看看郄龙满身淋透的样子，估计肯定是准备前往普塞别尔湖的外国游客，迷路又遭大雨，狼狈进入小镇躲避。普赛别尔湖不是旅游景点，但有不少前苏联时间建造的工厂，据传还有秘密的导弹发射井，而且修筑在湖底，因此湖水才如此浑浊，根本不是工业废水污染所致。
  随着传言的扩散，很多探险者前来普赛别尔湖搜寻秘密导弹发射井，其中有人还带了潜水设备，准备潜入湖底搜寻。结果当时是没找到，不过却让普赛别尔湖成了网红的打卡地，本国和外国游客纷至沓来，把湖边的废弃工厂都当成了军事设施，乐此不疲。因为湖区污染严重，政府准备进行治理，两年前开始禁止游客进入湖区探险，抓住重罚，甚至拘留，措施很严格。
  不久便传出湖区发现了放射物，网红的热度也逐渐消退，只有真正的探险者才会不顾禁令潜入。当地警方没有力量封锁整个湖区，最后想了一个很好的办法，故意把路牌变换位置，不熟悉人很容易迷路，无法靠近湖区，而小镇则是他们的必经之路。中年妇女见多了像郄龙这样的外国游客，并未怀疑，匆匆看过护照，很快给他开了一个单间，三楼305号。
  小镇连锁酒店没有电梯，只能步行而上，楼梯和走廊上的照明灯半开半关，光线较为昏暗。郄龙很快走上三楼，用门卡打开305号房间，陈设很简单，面积也不大，50欧元一天有点小贵。w国虽然有自己货币，但外国游客也可使用欧元，最新汇率是1：28左右。他没使用现金，刷信用卡付账，暂定住一天，随时可能离开。
  郄龙进屋先检查一遍内部情况，确定无异常，放好行李，带着手枪进入卫生间洗澡。他把g36c突击步枪拆卸后丢掉了，也包括备用弹匣，进入城镇携带不便，只留手枪防身。连锁酒店的环境和陈设虽一般，不过澡水却很热，让他痛痛快快地洗了个热水澡，半个小时后才走出卫生间。
  他裹着浴巾坐在床上，打开死者背包和行李箱检查，除了换洗的衣物和旅行用品外，没发现什么可疑物品，拉杆箱内也没有夹层，一切正常。他户外衣裤已经不能穿了，直接丢在垃圾桶内，换上了行李箱内的牛仔裤和圆领体恤衫，外加一件卡其色风衣，略大一些，但不影响穿着。
  他把翻出来的衣物和旅行用品重新放入背包和旅行箱内，只保留电动剃须刀，边刮胡子边查看四周藏在暗格内的透明防水袋。他把两个防水袋内的东西全部倒在床上，刮着胡子伸手翻看，希望能找到有用的线索。他首先翻看两本护照，一本是英国，一本是d国，前者名叫大卫·布莱迪，后者名叫卡尔·戴里克，照片当然都是一样的。
  死者拥有两本护照，可能都不是真的，身份神秘，绝对不是w国军人，极有可能是雇佣兵，身穿w军作战服便于行动。w国东部的局势始终没有缓解的迹象，靠本国力量很难解决，只能求助于西方大国，获取大量武器和装备的支援，但更需要有经验的作战人员。西方大国当然不会直接派遣作战人员，防止和e国发生正面冲突，但也清楚w军缺乏实战经验，雇佣兵便成了最好的选择。
  普赛别尔湖附近秘密基地内的人员，应该就是前来参战的雇佣兵，训练直升机飞行员需要很长时间，而且还要花费大量资金。直接雇佣退役的飞行员参战是最好的办法，也不用负担伤残或死亡后的责任，十分方便有效。不过拥有退役飞行员的安保公司可不多，尤其是能驾驶黑鹰直升机，很可能来自m国本土。
  这些雇佣兵曾驾驶黑鹰直升机越境营救从训练营逃出来的目标，说明目标和该安保公司的关系很密切，不惜使用直升机营救，看来目标很重要。郄龙很快将这些信息串联起来，雇佣兵、秘密基地、黑鹰直升机、马萨耶夫旅和逃跑的目标，认真仔细分析之后，脑中浮现出一个熟悉的名字：“花岗岩”国际安保公司。
  这是他的老对手了，曾在y国现身，然后一直和自己追查瓦希德有关联，现在又扯上来马萨耶夫旅，看来这个花岗岩国际安保公司才是关键所在。他随后翻开死者的钱包和手机，后者需要指纹开锁，几乎没有什么用处。他重点关注钱包，打开之后，除了数百欧元外，还有驾照和身份证，都是d国的。
  郄龙估计死者的驾照和身份证可能也是假的，不过对方将其藏在暗格内，说明撤离的目的地应该是d国。他判断死者应该是花岗岩公司的人员，而马萨耶夫旅和瓦希德都和该公司有关系，是一条重要线索，值得进行追查。他现在失去了瓦莲京娜等人踪迹，继续搜寻十分被动，不如改变策略，直接从花岗岩公司入手，说不定能有意外收获。
  死者的身份证上有详细的住址，在d国的首都，可以前往搜寻，应该能找到一些有用的线索。郄龙还在钱包内找到一张夜总会的名片，地点在b国，背面用圆珠笔写着一个手机号码，没有名字。死者把该名片留在钱包内，说明应该很重要，尤其是那个手机号码，或许跟花岗岩公司有关。
  他暂时不准备拨打该号码，等进入b国再说，以免打草惊蛇。他随后收好死者的护照和钱包，欧元现金有两万，加上自己备用的四万欧元现金，还有信用卡，行动资金毫无问题。酒店供应早餐，直接前台的电话就可以，他也没必要出去吃早餐。电话打过不久，酒店的服务生便将早餐送来，没有选择，所有客人的早餐都一样：黑面包配香肠，外加一杯咖啡。
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