()　　沙家大院院子不小，房间很多，但一共就住了四个人。沙老太太，沙无痕，还有两个老仆人，喜鹊和二丫。她们两个都是五十多岁的老女人了，但沙老太太习惯了称呼她们喜鹊、二丫。
  喜鹊腰痛，总是弯着腰走路，二丫腿痛，走路一瘸一拐。二人相约为突如其来的几位客人做饭打水，收拾房间。
  这世间的大多数人都是小人物。有些大人物也是从小人物成长起来的。所以不要小看任何人。或许小人物是个害人的主，让你受骗受辱。也可能小人物会是你的救命恩人，让你一生平安。
  这两位老女人来到苏打的房间，本来收拾干净一切看来无恙。二丫腿痛要求坐下来休息，腰痛的人最怕坐着。于是喜鹊就干脆躺在苏打的木板床上。
  哗啦一下，这二人便掉了进去。
  呼救声引来了众人，地宫里被五花大绑的苏打也得救了，苏打受了很重的伤，大腿上被割掉了一块肉。
  之后，金三爷便安排苏打住进自己的房间。
  夜深人静，金三爷问苏打：“谁伤得你？”
  苏打说：“薛守宫。”
  金三爷问：“薛守宫不是已经死了吗？”
  苏打说：“不，他没死，那具从水里打捞上来的尸体是他弟弟吴素的。”
  金三爷问：“你腿上的伤是他弄得？”
  苏打说：“当时我已经昏迷了，我也好奇为什么他没有杀我，只是割掉了我腿上的一块肉。”
  金三爷不解，又问：“他为什么会来这里？”
  苏打说：“吴素是沙无痕前辈杀死的。”
  金三爷理了理思绪，说：“那地宫我是知道的，只是沙家的地下室，没有外通的暗道。这么说来，薛守宫还藏在沙家大院。挖地三尺，也要把他找出来。”
  地宫里像个厨房。在通风的地方有铁锅、劈柴，有刀、案板，油盐酱醋。挖地三尺，发现了很多尸骨，这说明沙家大院里死过不少人。但没有发现任何暗藏的机关暗道。只有两种可能，薛守宫死了，死得尸骨无存。或者那天晚上，薛守宫神不知鬼不觉得走了。
  第二晚，沙无痕与图雅来到金三爷的房间，金三爷开门见山地问：“金子的下落你们找到了？”
  沙无痕笑了：“当然，伍义夫去了风口镇。黄金应该在那里。”
  金三爷说：“那我们明天就去风口镇。”
  沙无痕说：“哥，那开锋刀你藏到哪里去了？兄弟若是把金子给你找回来，你可是答应我的，要把开锋刀送我。”
  “当然，”金三爷又问，“你吃人肉的毛病还没有改？”
  沙无痕说：“是的。”
  金三爷说：“不过你一个人的胃口不可能吃掉一个人。”
  沙无痕说：“我可不喜欢吃有蛊的肉。”
  金三爷说：“那你就吃了苏打大腿上的肉。”
  沙无痕说：“若不是我，他就死在薛守宫手上了。”
  金三爷说：“薛守宫为什么要到沙家来。”
  沙无痕说：“我杀了他兄弟吴素。他自然要来找我报仇。”
  金三爷问：“吴素真是你杀的？”
  沙无痕说：“是的，那天我与吴素在流沙湖畔偶遇，他不知道我的厉害，想杀我灭口，却被我杀了，但我在他身上没有发现金子。”
  金三爷说：“如此看来，那金子都在伍义夫手里。”
  此时，房门被推开，铁兰花闯进屋来，她对沙无痕说：“那请问，沙魔头，为何杀死我的一众姐妹。”
  沙无痕说：“那日，我暗中察访，发现那张彪，张豹是伍义夫的人。我欲找机会杀死他们，却没想到被张豹的姘头发现了。那姘头蛊惑几个姐妹想一起害我，我自然先下手为强。杀了她们。”
  桃红的确和张豹相好。铁兰花心里明白，嘴上却又问：“你怎么知道张豹、张彪是伍义夫的人。”
  沙无痕说：“我这个人晚上有精神，白天爱睡觉。那晚我看到张豹偷偷放飞了一只信鸽，便直接捉了想烧了吃，结果发现了一封信，是写给伍义夫的，说是要在风口镇会合。”
  铁兰花又问：“马车上的七个人是不是你杀的？”
  “是我，他们都是张彪兄弟的人。”
  “那日，你与图雅拦住马车，就是为了杀掉张彪、张豹？”
  沙无痕说：“那日我本就是去接应我哥的，更想让你们知难而退。”
  铁兰花说：“金三爷，我听说，那开锋刀你开价一万两黄金是要卖给钱老板的。”
  金三爷说：“不错，我和钱老板协商过了，若是我追不回那一万两黄金，我就把开锋刀卖给他，好保住我金门帮的基业。我兄弟沙无痕亦向我来索要那宝刀，于是我便也答应了兄弟，若他帮我寻回金子，杀掉劫匪，我便把宝刀赠与他。这件事，钱老板和我兄弟都知道。”
  沙无痕冷笑着说：“张彪、张豹是伍义夫的人，在钱老板手下做事，说不定钱老板也是主谋。为了把抢来的东西洗白，这大西北的强盗土匪和钱老板都有生意往来吧？”
  “我认识张彪张豹，但我不认识伍义夫，黑吃黑的生意我做。但三爷的金子我决不会拿，我是商人，不是劫匪，我不缺钱。我这次来，是为了开锋刀而来。” 钱不愁站在门外，方才他是与铁兰花一起来的，听到沙无痕的话，慢步走进房间，即为自己辩解。
  金三爷看着钱不愁，又瞅瞅沙无痕，说：“事到如今，我们兄弟与钱老板应该团结一致。”
  沙无痕说：“哥，金子我一定能给你找回来。那开锋刀你到底藏到哪里去了，现在是不是拿出来？让我们看看。”
  钱老板也催促说：“金三爷，我风尘仆仆地赶到这大西北，也是为了这开锋刀，不如先让我与沙兄一睹为快。也不枉费我们劳神劳力。”
  金三爷安抚二人说：“你二人莫要着急，我们约定的期限还有十日。金子若拿不回，我就卖给你钱老板。若是兄弟你找回了金子我就把刀送你。”
  沙无痕知道自己大哥的脾气，于是话锋一转，向钱不愁说：“钱老板，你去脱脱那里是笔什么生意？”
  钱老板回答说：“是笔赚钱的生意，若是拿不到开锋刀，我总不能白来西北一趟，自然要做点生意。”
  沙无痕于是说：“不如我替钱老板去，如何？”
  来往风口镇经商的马帮都要去拜会这个强盗。他叫脱脱。中原人喜欢叫他秃子。据说风口镇原本是他的贼窝，但他有远见，把贼窝改称呼为小镇。放眼望去，是一大片又破又烂的房子。
  今天，秃子老实地站在院子里，恭候一个人。钱不愁坐着轿子进了脱脱的院子。
  “脱脱恭候多时了，”脱脱看到抬轿子的人，眉头一紧，问道：“钱老板，周瘸子呢？”
  钱不愁已经下了轿子，说：“过鬼门关的时候，是周大哥与哈斯图雅交手，才让我们有机会逃脱出来的。如果不出意外，明日最迟中午，他就会赶来与我们会合的。”
  “但愿周大哥平安，钱老板劳途奔波，我已经摆好酒宴接风，快请。”谈话间，脱脱担忧的表情又变得愉悦起来，院子外，铁拐驻地的声响走近。一位蹒跚的老头挺着个大肚子走进来。
  老头正是周瘸子，脖子上还围了一条黑丝巾，他声音沙哑地对脱脱讲：“我周瘸子可不想错过酒宴。”
  “周大哥您总算来了，走我们一起去喝两杯。管家安排好这几位轿夫。”脱脱搂着周瘸子和钱老板的肩膀，说笑着离开。
  铁兰花女扮男装和沈一得做了轿夫，抬轿的还有镖局的两个人。周瘸子回来也算多了个帮手，四个人便跟着管家去了客房。铁姑娘丢点臭轿夫的衣服，更是一个人躲进客房里沐浴洗澡。
  一个漂亮姑娘洗澡，是个男人看到了都会面红耳赤口干舌燥的。苏打就站在漂亮姑娘的身后。他见漂亮姑娘还没有觉察，就拼命咳嗦了几声。
  铁兰花正要尖叫，却又被苏打捂住了嘴巴：“你是个女妖，我是个人，你怕什么？应该是我怕才对。”苏打说完话，却面目表情痛苦。铁兰花咬了苏打的手。
  铁兰花的屁股上确实长了一条毛茸茸的红色尾巴。铁兰花慌忙地拿起挂在一旁的袍子挡住自己，对苏打说：“偷看女人洗澡要偿命的。你的腿伤好了？”
  苏打背过身子去，说：“好了。我的伤口愈合很快。”
  铁兰花说：“你不是答应金三爷去找王老虎吗？”
  苏打说：“是金三爷让我来的，兰花姐，你要小心那个周瘸子。”
  铁兰花穿好衣裙，说：“我看我应该小心你。”
  苏打解释说：“你没有发现，那周瘸子有什么不对的地方？”
  铁兰花反问苏打说：“有什么不对的地方？”
  苏打说：“我觉得老头的肚子大了，走起路来像个孕妇。”
  铁兰花骂道：“我看你像个大坏蛋，满嘴淫词。”
  苏打解释说：“我明明看到薛守宫死了，可是那天在地宫里他又活了。还告诉我，他是诈死。那天，我亲眼所见，沙无痕杀死了周瘸子。”
  铁兰花转了转眼珠子，说：“难道有人使用易容术，冒充周瘸子。”
  苏打苦笑：“死人复活的事我已经经历一次了。现在想起来我就腿疼。”
  铁兰花意识到了不安：“不好，沙无痕有危险。”
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