()深秋的官道上，枯黄的落叶在风中打着旋儿，发出沙沙的声响。
  夕阳的余晖将整条官道染成血色，三千白马骑兵的铁蹄踏碎满地落叶，扬起阵阵尘土。
  楚宁一马当先，黑色的披风在身后猎猎作响，银甲在夕阳下泛着冷冽的光芒。
  忽然，一只信鸽掠过天际，在队伍上空盘旋。
  赵羽眼尖，立即吹响口哨。
  信鸽闻声俯冲而下，稳稳落在他的臂甲上，赵羽快速解下鸽腿上的竹筒，脸色骤变。
  “陛下！锦衣卫急报！”赵羽的声音在秋风中显得格外急促。
  楚宁右手一抬，三千铁骑瞬间勒马。
  战马嘶鸣声中，整支队伍整齐划一地停下，显示出惊人的纪律性。
  落叶仍在飘舞，有几片沾在了楚宁的肩甲上。
  赵羽翻身下马，单膝跪地呈上密信。
  他的铠甲上沾满尘土，额头上还挂着汗珠，显然这一路疾驰并不轻松。
  “念。”楚宁沉声道，声音像是从冰窖中传出。
  “唐军十万兵马自大唐境内出发，正星夜兼程向魏地进发！”
  赵羽的声音有些发颤：“锦衣卫密探亲眼所见，唐军辎重车队绵延十里，战旗遮天蔽日！”
  楚宁眼中寒光一闪，接过密信细看。
  他的手指在信纸上摩挲，发出轻微的沙沙声。
  “李世明！”
  楚宁冷笑一声，将密信揉碎在掌心：“果然按捺不住了。”
  他抬头望向北方，那里的天空已经染上暮色：“想趁朕与汉军交战之际，偷袭魏地？好一招声东击西。”
  赵羽面露忧色：“陛下，魏地东面仅剩五万驻军，马晁将军恐怕挡不住唐军。”
  “无妨。”楚宁打断道，声音沉稳如铁。
  他伸手拂去肩甲上的落叶：“朕早有准备。”
  目光如炬望向远方：“冯安国明面上是去长江支援，实则已率二十万大军秘密赶往魏地。”
  “二十万？”赵羽震惊地抬头，铠甲发出清脆的碰撞声。
  一阵秋风吹过，卷起他的披风。
  楚宁的嘴角勾起一抹冷笑：“锦衣卫早已探得，蝎族十万大军南下。”
  他握紧缰绳，皮革发出吱呀声响：“李世明这是要玩火自焚。”
  远处传来战马不安的嘶鸣，似乎也感受到了即将到来的腥风血雨。
  “传令！”
  楚宁一声令下，声音在暮色中格外清晰：“全速前进，务必三日内抵达长江！”
  三千白马骑兵再次奔腾而起，铁蹄声震得地面微微颤动。
  夕阳完全沉入地平线，最后一缕光芒照在楚宁的铠甲上，映出一片血色。
  与此同时，夜幕下的汉军水寨灯火通明，数百艘战船在江面上随波起伏，碰撞间发出沉闷的响声。
  主寨高耸的瞭望台上，哨兵手持火把来回巡视，火光在江面上投下摇曳的倒影。
  中军大帐内，烛火摇曳。
  刘掣俯身在铺满整个桌案的水路图上，手指沿着长江的走势缓缓移动。
  地图上的墨迹还未全干，散发出淡淡的墨香。帐外，江水拍打岸边的声音隐约可闻。
  “陛下，该用膳了。”
  内侍小心翼翼地端上食盒，却被刘掣一把推开。精致的瓷碗摔在地上，发出清脆的碎裂声。
  “滚出去！”刘掣怒吼道，声音震得帐内烛火剧烈摇晃。
  内侍慌忙退下，差点被帐帘绊倒。
  刘掣继续研究地图，手指在某处水域重重一点，指甲在地图上留下一道痕迹。
  这时，帐外传来急促的脚步声。
  “报！周宇将军求见！”
  “进来。”刘掣头也不抬，声音沙哑。
  周宇掀帐而入，带进一阵江风，吹得烛火剧烈跳动。
  他的铠甲上还带着水汽，显然刚从战船上下来。
  “陛下，大喜！大唐来信！”周宇难掩兴奋，声音都有些发颤。
  刘掣这才抬头，烛光下他的眼袋发青，显然多日未眠：“何事？”
  “唐皇李世明出兵十万，联合蝎族十万，加上前线十万唐军，共计三十万大军进攻魏地！”周宇的声音在帐内回荡。
  刘掣猛地站起，椅子发出刺耳的摩擦声。
  他一把夺过信件，快速浏览着。
  烛光下，他的表情从震惊到狂喜，最后爆发出一阵大笑：“哈哈哈！好！好！”
  笑声在帐内回荡，惊得帐外的侍卫面面相觑。
  江风突然变大，吹得帐帘剧烈摆动，发出啪啪的声响。
  “李世明啊李世明！”
  刘掣将信件重重拍在案几上，震得笔墨翻倒：“杀子之仇，你终究是记在心上！”
  周宇兴奋地凑近：“陛下，如此一来我军打败楚军，指日可待！”
  “闭嘴！”
  刘掣突然变脸，一把揪住周宇的领甲：“楚宁已在路上，你有何破敌良策？说！”
  周宇脸色煞白，结结巴巴道：“楚军战船精良，我军……恐怕还需等待福船。”
  “等？”刘掣猛地将周宇推开，后者踉跄着撞翻了灯架。
  帐内顿时一暗，只剩下几支蜡烛还在燃烧。
  “朕给你十天！让工匠加快速度！”
  刘掣的声音在黑暗中格外狰狞：“十天之内，必须看到五艘福船下水！否则提头来见！”
  帐外，江水拍岸的声音突然变得急促，仿佛在预示着即将到来的风暴。
  周宇掀开帐帘，迎面而来的江风带着潮湿的寒意，让他不由自主地打了个寒颤。
  他站在帐外深吸一口气，试图平复胸中翻腾的郁结。
  月光惨淡地照在水寨的木制栈道上，将他的影子拉得老长。
  远处传来工匠们连夜赶工的叮当声，在寂静的夜里显得格外刺耳。
  “十天！”周宇喃喃自语，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑。
  他知道，要在十天内完成五艘福船的建造根本是天方夜谭。
  最好的办法就是先赶工完成船体外壳，至于内部的机关、隔舱这些精细构造，只能等战后再补了。
  江面上飘来一阵薄雾，模糊了远处的战船轮廓。
  周宇突然觉得心头一阵发紧，就像这雾气般挥之不去的忧虑缠绕着他。
  陛下对这场仗太过乐观了，楚军水师绝非易与之辈，更何况楚宁那个杀神正在赶来的路上。
  “将军？”身旁的亲卫小心翼翼地喊了一声。
  周宇回过神来，这才发现自己的手心里全是冷汗。
  他用力握了握拳，铠甲发出轻微的碰撞声。
  “去传令吧，”他沉声道，：让工匠们日夜赶工，务必在十日内完成五艘福船的外壳。”
  顿了顿，又补充道：“告诉他们，这是陛下的死命令。”
  说完这句话，周宇抬头望向漆黑的夜空。
  几颗疏星在云层间若隐若现，就像他此刻摇摆不定的心绪。
  他总觉得，这场仗恐怕不会如陛下所想的那般顺利。
  但作为臣子，除了执行命令，他别无选择。
  ();