()十一月的洛城，昨夜刚下过一场薄雪。
  晨曦微露时，宫墙上的琉璃瓦还覆着一层晶莹的霜花，在朝阳下闪烁着冷冽的光芒。
  卯时的更鼓声穿透凛冽的寒风，回荡在皇城上空。
  武曌身着明黄色龙袍，外披一件银狐大氅，踏着铺满霜雪的宫道向金銮殿行去。
  她的步伐沉稳有力，绣着金龙的靴底在雪地上留下清晰的印记。
  身后的宫女们小心翼翼地捧着暖炉和手帕，却不敢靠得太近——此刻的女帝浑身散发着生人勿近的冷峻气息，与昨日在楚宁怀中娇羞的模样判若两人。
  金銮殿内，文武百官早已列队等候。
  文官队列以丞相狄英为首，这位三朝元老今日特意换上了崭新的紫袍，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。
  武将那边则站着威武将军李君羡，他身披铠甲，腰间佩剑，浓眉下一双虎目炯炯有神。
  殿中炭火烧得正旺，却驱不散群臣心中的寒意——女帝今日迟了整整一刻钟才现身，这在以往是从未有过的。
  “陛下驾到！”
  随着太监尖细的唱喏声，武曌迈入大殿。群臣齐刷刷跪拜：“参见陛下！”
  “平身。”武曌一挥袖袍，龙涎香的余韵在空气中散开。
  她端坐在龙椅上，目光如电扫过殿中众人。
  宫女们立即上前为她解下大氅，露出绣着九条金龙的朝服。
  “诸位爱卿。”
  武曌的声音不疾不徐：“想必都已知晓秀宁公主私自前往前线之事。”
  既然要试探诸位大臣的口风，那就不能一开始就表面来意，需要徐徐图之。
  武秀宁这件事是一个不错的切入点，顺着这件事可以慢慢引导众人往合并这件事去想。
  殿中顿时响起一片低语。
  丞相狄英上前一步：“老臣听闻公主殿下遭遇险情，幸得楚国皇帝陛下亲自相救，实乃我大周之福。”
  “是啊是啊！”兵部尚书连忙附和：“楚皇陛下率三千铁骑穿越汉境，如入无人之境，此等胆识，古今罕有！”
  工部侍郎捋着胡须感叹：“更难得的是身为一国之君，竟能为异国公主亲身犯险，这份情谊实在令人难以置信。”
  武曌冷眼旁观着群臣对楚宁的夸赞，唇角勾起一抹几不可察的弧度。
  待议论声稍歇，她忽然话锋一转：“诸位难道不好奇，楚国皇帝为何会如此不惜代价相救秀宁？”
  殿内霎时安静下来。
  大司马裴炎眉头一跳，手中笏板不自觉地握紧了几分。
  这个问题确实困扰着许多大臣——楚宁冒险相救的举动，早已超出了盟友之谊的范畴。
  在众人惊疑不定的目光中，武曌缓缓起身，一字一顿道：“因为，秀宁是朕与楚国皇帝的女儿。”
  “轰——”
  仿佛一道惊雷劈在金銮殿上。
  裴炎手中的笏板“啪”地一声掉在地上，在寂静的大殿中格外刺耳。
  李君羡虎目圆睁，铠甲下的肌肉瞬间绷紧。
  几位年迈的大臣更是踉跄后退，险些站立不稳。
  “陛……陛下！”裴炎终于找回自己的声音，慌忙出列跪地：“此事万万不可声张啊！”
  这句话像是打开了闸门，朝堂顿时炸开了锅：
  “陛下三思！此事关乎国体啊！”
  “公主殿下知道了吗？这……这……这”
  “若是传出去，我大周颜面何存？”
  文官们急得面红耳赤，武将们则面面相觑。
  唯有丞相狄英若有所思地看了武曌一眼，随即低头不语——这位老狐狸似乎早已窥见端倪。
  武曌冷眼看着乱作一团的朝臣，直到喧哗声渐渐平息，才再度开口：
  “这是事实，无须隐瞒。”
  她的声音不大，却让每个人都听得清清楚楚：“秀宁已经及笄，有权知道自己的身世，更何况……”
  女帝的目光扫过众人：“楚宁不惜以身犯险救她，若朕连这个真相都要隐瞒，岂不是让天下人耻笑朕薄情寡义？”
  殿内鸦雀无声。
  群臣不得不承认，换作是他们，绝不可能像楚宁那样，为救一个女儿就亲率三千铁骑穿越敌国。
  这份胆识，这份情义，确实令人动容。
  裴炎却不肯罢休。他重重叩首，额头抵在冰冷的金砖上：“陛下！如今楚国已据六国之地，兵锋正盛，若楚皇借机索要公主，我朝该如何应对？”
  他太了解女帝的软肋了，字字诛心：“公主殿下可是陛下唯一的骨血啊！”
  这番话果然奏效。几位大臣立即附和：“是啊陛下，此事还需从长计议！”
  “不如先封锁消息！”
  “万一楚国以此为借口出兵呢？”
  武曌的脸色越来越冷。
  忽然，她猛地一拍龙案，“砰”的一声巨响震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
  “够了！”
  女帝的怒喝让所有人噤若寒蝉。
  她站起身，龙袍上的金线在晨光中熠熠生辉：“朕今日是来告知诸位，不是来商议！秀宁的身世朕已命人公告天下，你们反对也无用！”
  她一步步走下台阶，靴底踏在金砖上的声音如同战鼓：“至于裴爱卿所虑……”
  武曌停在裴炎面前，居高临下地俯视着他：“你觉得以楚国如今的实力，若真要对我朝用兵，还需要找什么借口吗？”
  裴炎浑身一颤，额头渗出冷汗。
  武曌转身环视群臣，声音陡然提高：“诸位好好想想大周的未来吧！难道要步其他六国的后尘吗？”
  这句话如同一柄重锤，狠狠砸在每个人心头。
  殿外忽然刮起一阵寒风，卷着细碎的雪粒从门缝钻入，打在群臣脸上，冰冷刺骨。
  武曌不再多言，甩袖离去。
  大氅在她身后翻飞，如同一片乌云掠过朝堂。
  宫女太监们慌忙跟上，只留下一地凌乱的脚印。
  金銮殿内死一般的寂静。
  裴炎瘫坐在地上，官帽歪斜，再不复往日威严。
  狄英望着女帝离去的方向，眼中精光闪烁。
  李君羡握紧了双手，指节发白。
  殿角的铜漏滴答作响，雪光透过窗棂，在每个人脸上投下斑驳的阴影。
  这个寒冷的冬晨，大周王朝的天，变了。
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