()告别了钱不令，江琉将随身之物收拾好，回了自己的房间。
  逸羽楼后院左右分隔，左边是江琉的屋子，右边是钱氏父子所住，中间隔了书房和一处小花园。
  屋子很近，出了书房往左转几步路就到了。
  院门口插着一排竹篱，栽种着几株小树苗，轻轻推开门，映入眼帘便是一处空地，地上干干净净的一尘不染，还隐隐有一些未干透的水痕，似是刚刚才有人洒扫过院落。
  几间屋子略显紧凑地简单排列着，院门正对着那一间是主屋，左右两侧各有一间厢房，靠近院墙处设有小厨房，此刻正袅袅生着炊烟。
  院内有人？
  江琉脚步顿住，一时间有些怀疑自己走错了门。
  许是听见了响动，正在厨房里忙活的人疾步走来——来人是一位身着青衣的年轻女子，梳着双丫髻，额前缀着几缕垂发，见到江琉匆忙行了一礼：“奴婢秋桐，见过姑娘。”
  奴婢？江琉讶然。
  细问之下才知道，这位秋桐姑娘南元翎的人，特意送来伺候起居，做些杂事的，必要的时候也能送送信件，递递消息。
  江家原先不过是匠籍，普普通通的小户人家，江父入仕后家里也未添过仆从，各人都是自给自足自力更生，江琉也是如此，从未过过衣来伸手饭来张口的贵女日子，一听之下当即皱了眉，想将人送回去。
  “姑娘，请您先看看这个。”秋桐眼见着江琉要拒绝，忙从衣袖中取出一卷纸条递给江琉：“小姐特意吩咐了，若是您要赶婢子走，就请您先看看这纸条。”
  秋桐生怕办砸了差事，杵在一旁小心翼翼看着江琉的神色。
  江琉没推拒，接过纸条展开一看，只见上面龙飞凤舞几个大字：“你若不要，就卖了吧。”
  这言下之意，竟是概不退回。江琉生平头一次直观地感受到，人是分尊卑贵贱的，面前这位惴惴不安的少女，在她的小姐眼里轻如鸿毛，不过是随手可以丢弃的无关紧要之人。
  南元翎想是看出了江琉的为人秉性，笃定她不会将人卖了，拿这一招来逼她收下秋桐。
  一边站着的秋桐并不知道纸条里写着什么，小姐吩咐了她不许看，她就乖乖照做，只见江姑娘看了纸条便一言不发，神情淡漠地看不出在想些什么，愈发不安，双手在袖中紧紧扭成一团。
  半晌，江琉深吸一口气，将纸条随意卷了卷捏在手心：“秋桐，你便住右边厢房罢。”
  这是同意她留下了！秋桐心中骤然一松，面上露出欣然浅笑，上前殷勤地想要接过江琉背着的竹篓：“姑娘，奴婢应是住在耳房的，这背篓奴婢帮您送进屋……”
  秋桐说的耳房是在主屋旁边的小隔间，与主屋联通，通常是给奴仆婢女住的，以便近身伺候。
  江琉摇了摇头，拒绝了她的帮忙：“我不习惯屋内有其他人，你便住右厢房，左厢房我有其他用处，平日便不要进去了。”
  秋桐一愣，会过意来，姑娘是有些事不想让她瞧见，不过她眼下是江姑娘的人了，自然一切要听主子的话，忙仔细记好应下，又问：“姑娘可还有其他吩咐？”
  “日后你在此地便只需备膳、洒扫、采买，无需近身侍候。”
  “是。”
  秋桐想了想，从腰间解下一串钥匙递给江琉：“姑娘，这是院子里各屋的钥匙。”
  若是姑娘有些事情需要避着她，那钥匙她自是不能带在身边了。
  秋桐看着年岁比她还要小，做起事来倒是细腻周到，江琉从整串钥匙中挑出了主屋和左厢房的钥匙收好，又将其他钥匙还给秋桐：“多谢，剩下的屋子便劳烦你了。”
  “姑娘快别这样说，都是奴婢应该做的。”哪里有主人向奴婢道谢的，秋桐忙推拒了几句，又道：“那奴婢便先去备膳了。”
  太阳西落，已经过了申时，就快到用饭的时候了，江琉颔首：“你去忙吧。”
  待到秋桐离开，江琉才缓缓踱步进主屋。
  一眼望去，屋内干净整洁，窗户微微开着，床榻、柜架、桌椅、笔墨等各种用物一应俱全，不见一丝灰尘，连床榻上的被褥亦是叠放齐整，似是刚刚晒过，散发着干净清爽的气味。
  从里到外，事无巨细，想是秋桐早早的来了，提前都收拾过了。
  倒是省了不少事。
  江琉随手将背篓放在箱笼上，将里头的用物一一取出，几套衣物叠放进衣柜，随身包袱藏进床边闷仓，记录的纸张叠放整齐放在桌案上，拿了镇纸压住收进木盒，剩下的拔丝板、陶坩炉、剪钳夹锤、硼砂等一应工具尽数收拾妥当。
  想了想，江琉又拿出一只小陶碟、一只小陶碗放在桌案上，去院子里取了一些井水，撒了一把稻谷在碟子里，从怀里取出一只竹哨，轻轻吹了几声。
  没过多久，一只乌黑小鸟倏地从窗户外飞了进来，覆羽上是熟悉的金色，小金探头探脑了好一会儿，似是在辨认主人的模样，冲着江琉啾啾几声，落在陶碟陶碗边，熟练地饮水进食。
  小金已是训练得当的青信鸟，方才江琉到了逸羽楼，便将它放飞让它自己去玩，九烟阁的每只青信鸟都有对应的特质竹哨，只要听见了哨音，青信鸟便能循着声音飞回来，无需担心它跑丢。
  待小金用完食，江琉撕下一小截纸条，在上面简单写了几笔自己的情况，绑在小金足上，打算报个平安。
  小金会意，冲着江琉啾啾两声，振翅往九烟阁的方向去了。
  江琉看了一会儿，直到小金没影了，才收回目光。
  咚咚咚。
  房门被轻轻敲响，屋外传来秋桐的声音：“姑娘，饭食已经备好， 奴婢给您送过来。”
  秋桐谨遵江琉的吩咐，没有贸然开门进去，只提着食盒静静候在了门外。
  江琉起身，开门将食盒接过，谢绝了秋桐想要给她布菜侍候的想法：“多谢，你也先去吃吧，等会儿我将食盒送过来。”
  秋桐喉头滚了滚，将劝说的话咽下。
  接触下来她也有些明白过来，这位江姑娘与她见过的其他主子们都不同，江姑娘其实不喜旁人近身伺候，她只需……远远的，将事情做好即可。
  正如临走之前小姐吩咐她的话一般：“去了之后，你只按她说的做。”
  这样想来，她拿着同样的月银，干的活计少了许多，竟是比在南府的日子还要松快些。
  莫名地，秋桐有些期待起之后的几月时光了。
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