()两日后，将将清晨。
  安陵容才梳洗整齐，咸福宫那边采月就过来了，说是沈眉庄邀她待会儿一同去慈宁宫里给太后请安。
  “今日就去？”
  安陵容还有些忐忑，就见采月颔首，回答道：“是。小主起来便做藕粉桂花糖糕去了，说是太后年纪大了，也不喜太甜的东西，这点心清爽，或许会喜欢。”
  “小主也准备一下吧，待会儿敬嫔娘娘也会同去呢。”
  一听敬嫔也在，安陵容稍稍松了口气。
  敬嫔为人稳重，太后素来也是喜欢的，只盼着有敬嫔和沈眉庄在场，太后能少给她几个白眼就是了。
  早膳后，安陵容便带着杏儿出了延禧宫，绕过长长的宫道，路过御花园外时，安陵容正好瞧见墙头的一朵白色杏花。
  小巧的花儿随风摇曳，安陵容远远看着，唇角微扬。
  都到了杏花开放的时节了呢，她仿佛都能闻到那股子香味了，哪怕在这百花盛放的御花园里，清淡高洁的杏花，自是有着别的花朵夺不去的光华。
  “小主喜欢杏花？”
  杏儿留意到安陵容的眼神，忍不住有些疑惑。
  该不会是因为这个，小主才给她改名叫杏儿的吧？
  “不是。”
  安陵容回过头来，点缀着夹竹桃的衣裙摇曳，她微笑回答道：“我喜欢桃花。桃之夭夭，灼灼其华。”
  杏儿歪了歪脑袋，似乎有些不太懂，不过眼看着自家小主已经朝着前头去了，杏儿也赶忙跟上。
  咸福宫那头，敬嫔与沈眉庄已经收拾妥当，二人见安陵容来了，互相招呼，就一起往慈宁宫去。
  路上，敬嫔语气不疾不徐，缓缓说着些太后的喜好。
  “她老人家不爱热闹，常在慈宁宫的小佛堂里礼佛，偶尔也会抄些经书，饮食也多以素食为主，偶尔会用些药膳……”
  安陵容与沈眉庄在旁听得十分认真，不过片刻，慈宁宫就已经到了，竹息姑姑似乎早知道安陵容她们会过来，也到了廊下相迎。
  “敬嫔娘娘，沈小主，安小主。”
  屋内，香炉中正散发出袅袅青烟，味道是淡雅的檀香，闻着令人心头安宁。
  “臣妾见过太后，太后福寿安康。”
  三人一齐行礼，斜靠在贵妃榻上的太后缓缓抬眸，语气还算客气，道：“难得你们三个过来，都起来吧。”
  “是。”
  三人应了是，不过寒暄几句后，沈眉庄忽然将手里提着的食盒往安陵容的手中一塞，笑着道：“臣妾做了点心，请太后尝尝。”
  “……”
  安陵容本来一直低着头，这会儿被沈眉庄悄悄一戳，实在是吓了一跳，眼看着太后的视线已经挪到她的身上来了，只好硬着头皮上前。
  “太后。”
  安陵容的礼数自然周全，也晓得如何伺候这位老人家，一路小心翼翼，直到太后将一整块藕粉桂花糖糕给吃完。
  “不错。”
  太后难得的露出些笑容来，仿佛很是喜欢这糕点，又看向安陵容，问道：“是你做的？”
  “不是。”
  安陵容忙摇头，解释道：“是沈姐姐做的，臣妾没有这样好的手艺。”
  “嗯。”
  太后满意看一眼沈眉庄，沈眉庄含笑，落落大方道：“是臣妾做的。不过安妹妹也不必如此妄自菲薄，今个儿她过来，也是给太后您带了礼物的。”
  “就是她胆子小，不太好意思拿出来。要我说，礼轻情意重，千里送鹅毛。只要是一番心意的，总也不拘束是送个什么物件的，是不是？”
  沈眉庄大家出身，这话说得漂亮，让太后体谅安陵容几分之外，也对安陵容带来的东西有了些兴趣。
  “……”
  安陵容默了默。
  她有点想笑自己是个傻子。
  前两日在沈眉庄处，她才给自己的信心去了哪儿？
  怎的一到太后跟前，又想起从前那些受人白眼的日子了，直把自己摆得跟泥巴地里的尘埃似的，愈发让人瞧不起了。
  “太后，是臣妾不好。”
  她有些赧然，便从杏儿手里接过早已准备好的锦盒，递给了竹息姑姑。
  “臣妾做了几个香囊。眼下春日里，天气回暖，蚊虫也渐渐多了，黄色那个里头放了艾叶、紫苏和丁香……”
  她徐徐说了起来。
  许是说到她擅长的东西了，眉眼间多了几分光彩，便又回到那个渐渐夺目的安陵容了。
  配置香囊、做香料本是她擅长的事情，这回她做了驱蚊的、提神的，还有助眠的，都是精心调配的比例，效果好不说，味道也好闻。
  太后起初不过神色淡淡，竹息打开匣子后一股脑的清甜却不腻烦的香味传出，太后也有了兴趣，随手拿了一个来闻。
  “是不错。”
  太后颔首，脸上刚有几分笑意，很快又湮灭了下去，她转头看向安陵容，目光显得深邃且带着探究问道：“只是，你怎的懂得这些？”
  这话，就有几分打量的意思了。
  安陵容努力平静着内心，也学着沈眉庄的模样，落落大方道：“臣妾父亲从前做过些香料生意，后来才当了官儿。”
  “故而臣妾懂得一些，加之家中有些香料方面的藏书，臣妾看过，这才懂做香囊的。”
  她说完，又有些不好意思，低下头，诚恳道：“臣妾微末手艺实在是不入流，让太后笑话了。”
  她很真诚。
  太后看着眼前不过十五六的小姑娘，也摇摇头笑了。
  这是敬嫔和沈贵人领来的孩子，或许心性不会太差，不像……
  罢了。
  她都是一把年纪的人了，何故这样去想一个孩子的心思。
  “这几个香囊，哀家瞧着也不错。竹息，你将那个安神的拿去挂在床头吧，哀家夜里或许也能睡得好些！”
  竹息一边应了是，一边打趣恭维道：“太后娘娘跟前有这么多孝顺的人儿伺候着，如何能不安睡呢？”
  言谈之间，几人有说笑起来。
  太后再看安陵容时，眼中也多了几分温和之色。
  转眼，临近晌午。
  安陵容与敬嫔、沈眉庄几人离去，相约这几日若是有空，便多来太后这儿侍奉她老人家，这才散了。
  这样的日子，持续了四五日。
  在某个夜里，一场雨后，慈宁宫那边传来消息，说是太后有些受了风寒，正召人过去侍疾呢。
  “风寒？”
  安陵容惊了一跳，昨个儿夜里那雨来势汹汹，迷迷糊糊之际她醒了过来，仿佛是窗户被风吹开了，直打得啪嗒啪嗒作响，叫人不安。
  杏儿匆匆忙忙起来关好了窗户，还落了半身的水呢，不曾想太后竟是因此受了风寒。
  “听说皇上一下朝就急忙过去了，这会儿恐怕皇后娘娘、华妃娘娘也都到了。小主收拾一下，也快些去吧。”
  杏儿催促着，急忙去取了油纸伞来，要和安陵容一同出门。
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