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  楚狸拿到准确的地址，在城中寻了良久，竟是在一处偏僻的庄子里，毫不起眼的暗格地下室中，找到了秦牧羽。
  彼时，他正狼狈的窝在角落里，浑身发颤。
  “牧羽！”
  “别碰我！”
  “牧羽，是我！”
  楚狸的手刚落在他的手臂上，便被挥开，俨然没想到他的反应竟然会那么大，却在看见他眼中的惊惶时，心口狠狠一刺。
  “你怎么了？”
  “我……”
  秦牧羽身体止不住颤抖，脑中画面回放着自己被捆住手脚，好多手在身上游走……
  脸上，腰上，腿上……
  浓烈的脂粉香灌入鼻腔，像是堕入无底深渊，不见天日，那些笑声如同魔咒，在耳边回荡……
  “牧羽？”
  楚狸急切，“你别吓我！”
  秦牧羽忽然避开她，“我，我没事，许是许久没看见光线，有些刺眼，一时不适应。”
  楚狸担忧的看向他，刚上前，他就退开了。
  “牧羽……”
  “阿狸，别靠近我，我身上脏。”
  楚狸怔然的看着他，“你这是在说什么胡话？南蛮退兵了，我们赢了，我们快离开这里吧。”
  秦牧羽垂眸，“好。”
  提步绕过她的身侧，连她的一块衣角都未曾触碰到。
  楚狸想，或许是他被关在地下密室太久，衣服脏乱，模样狼狈，才躲着些。
  回到城中州府，她立即吩咐人准备浴桶、衣裳和热水。
  秦牧羽整个人沉入水中。
  伺候的婢女抱着干净的衣裳前来，看见完全没入水中、一动不动的身影时，吓得惊叫出声：
  “秦少将军！”
  冲上前去。
  以为出大事了，急忙要把人拉出来，手刚伸进浴桶，男人破水而出：
  “别碰我。”
  低冷的三个字音，如叶片上覆着的薄冰，没有起伏，没有情绪，令婢女急忙收回手，惶恐低下头：
  “奴婢来给您送衣裳，见您沉入水中，一动不动，还以为……”
  “放下，出去。”
  “是，是！”
  婢女退开身体，不敢有半分耽搁，放好后就出了厢房，关上门。
  院门外。
  楚狸坐在拱门的台阶上，正在跟惊影说话，听到脚步声，回头看去。
  “这么快就好了？”
  婢女福身：“秦少将军无需奴婢伺候。”
  “哦，退下吧。”
  楚狸扭回了头，抻了抻腿，跟惊影继续说刚才的话题：“已经夺回十一坐城了？”
  惊影点头：
  “巫蛊大军被剿灭后，南蛮的士气一蹶不振，接连落败，萧都督正在全力收复失地。”
  “摄政王呢？”
  “他正在跟诸位副将议事，但晚膳会回来跟您一起用，现在，南蛮集兵于兰城，看样子是想孤注一掷。”
  楚狸皱眉，“兰城？”
  南蛮战败，竟然还舍不得这些疆土。
  也是。
  她与拓跋明月接触过一段时间，那是一个生来自负、耀眼明媚的女子，她的骄傲不允许她退缩逃离。
  她跟楚狸所见过的那些女人都不一样。
  “兰城有多少百姓？”
  “至少九万，而且兰城是山城，地势复杂，易守难攻，再往南去，还有六座城，如果不攻下兰城，那六座城就收不回来。”
  拓跋明月挑了一个极好的位置——兰城。
  况且，城中有那么多百姓，一旦拓跋明月撕破脸，全城殉葬，将会是几百年来的第一惨案。
  惊影沉思着：
  “除非……”
  楚狸看向他，“有何解法？”
  “今早，我听主子议事，有一法或许可以，便是楚军绕到南疆去，只要我们夺回南疆，便可将兰城围困在中间，切断物资，困兽之争，便是耗日子，也能生生耗死他们。”
  但，此举也有极大的风险：
  南疆现在已是南蛮的驻军之地，楚军潜伏过去，万一失败，将会死伤惨重。
  若不如此，楚军无法攻下兰城，夺不回失地。
  进退两难。
  “这太冒险了！”楚狸沉声，“此时的南疆是南蛮的领地，大楚根本不占任何优势，还有可能被反扑围剿……”
  “我去。”
  吱呀——
  身后，开门声。
  楚狸与惊影齐齐回头，见男人跨步走出，一袭暗褐色的衣袍穿在身上，腰带扎出精瘦又不显萧瑟的身形，乌发高高竖起，就连细碎的须发也翻了上去，露出分明的额角线条，周身都是沉稳之气。
  数日未见，他好像变了。
  不知是不是楚狸的错觉，明明才二十岁的少年，弹指间就成熟了。
  他一字一句：“我带兵绕道去南疆，夺回南疆，围困兰城。”
  楚狸拔身而起：
  “我刚才与惊影的谈话并非军务，你不用放在心上，况且南蛮已败，他们在做垂死挣扎，若想活命，只有奉还城池，灰溜溜退回南蛮这一条路可走。”
  秦牧羽看着她：
  “南蛮公主不会逃。”
  “让我去南疆，我有分寸。”
  他定会夺回南疆。
  他要亲手杀了楚夜离！
  楚狸总觉得他好像变了，说话的语气都稳重了，好像历经风浪后，心性起伏，最后归于沉稳，喜怒不形于色。
  可细看，他还是他，没有变，从小一起长大的他。
  “谢小姐。”那边，婢女走来，“晚膳已备好，请您移步正厅。”
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  天水城原本被南蛮驻兵占领，知府孙杰遭受打压，忍辱负重数日，终于等到摄政王，才算大松一口气。
  天水城终于又回到大楚的怀抱了！
  孙知府让出自己的府邸，供摄政王暂住，并好生招待这伙子人，就连一顿简单的晚饭都煮了十五个菜。
  楚狸来时，孙知府拱手相迎：
  “谢小姐，请坐请坐。”
  “孙大人不必客气。”
  他们在此驻军，不超三日就会离开。
  随着战况的变化，楚棣迟的位置也一直在变，他虽不亲自上战场，却要实时下达指令。
  孙知府道：
  “下官不知摄政王的喜好，便吩咐厨房各种菜式都做了一遍，若非摄政王亲临，又怎么会那么快打败南蛮？天水城又岂会这么快解放？下官心中甚激甚慰。”
  摄政王英明！
  楚狸微微颔首，示意惊影和秦牧羽也坐下，大家一起吃饭。
  这里不比帝都自家方便，出门在外，不讲究那么多规矩，怎么方便怎么来。
  孙知府立马让人端来好酒。
  刚斟满杯，楚棣迟带着七名将领，刚结束军事要务，一同过来用饭。
  “皇叔。”楚狸刚要起身，楚棣迟按下她的肩膀，抽开她身旁的椅子。
  他坐下了，其他人才敢坐。
  孙知府快速打量楚狸一眼。
  皇叔？
  天水城离帝都城极远，虽然一年只去帝都述职一次，可皇室之中，似乎没有一位姓‘谢’的晚辈吧？
  难道是叔伯世伯旁支的晚辈，只跟皇室沾了一点点关系，也这样唤着，好显得沾亲带故？身份不凡？
  他不着痕迹的收回目光，先开口笑谈：
  “粗茶淡饭，还望摄政王不嫌。”
  对外唤了一声：“囡囡，还不快来给摄政王斟酒？”
  “是，爹爹。”厅外，一个身段纤柔，穿着藕粉色罗裙的少女笑着走来，她杏眸明媚，腰环银铃，随着走动时发出叮咚的声音，清脆悦耳，像只明艳的小蝴蝶，扑到楚棣迟身旁。
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