()翌日，乔念先去了明王的灵堂做了祭拜，方才去了德贵妃的寝宫。
  见到乔念，那些宫婢的脸色都很耐人寻味。
  乔念只当作没有看到。
  领路的宫婢将乔念领到了德贵妃的寝卧外，示意乔念进屋。
  乔念推门而入，透过薄纱的帷幔，她看到德贵妃正坐躺在床上，一旁有丫鬟不住地帮德贵妃揉着太阳穴。
  乔念上前，跪地行了礼，“民女给贵妃娘娘请安。”
  话音落下，却并未得到任何回应。
  乔念知道德贵妃是醒着的，毕竟那低低的啜泣声偶尔还是会传出来。
  几次之后，乔念终于忍不住开了口，“娘娘，逝者已矣……”
  话音未落，德贵妃突然就暴走而来。
  薄纱的帷幔差点被扯落。
  德贵妃行至乔念的面前，毫不留情就是一个巴掌甩了下来，“啪！”
  “你凭什么说这话？”德贵妃厉声怒斥着，浓烈的哭腔中染着无尽的恨意，“你明明答应了我，会将他安全带回来的！可为什么我的祈儿死了，你却还活着？说啊！为什么你还活着！”
  乔念深吸了一口气，咽下口中的腥甜，这才道，“是王爷拼死相护，民女才有了一线生机。”
  “你撒谎！”德贵妃大叫了一声，又哭又笑，“你以为你这些话能骗得过文武百官，骗得过皇上，也能骗得过我吗？”
  她可是明王的亲生母亲啊！
  她能不知道自己的儿子是个什么样子，能不知道自己的儿子会做出什么事儿来？
  拼死相护？
  呵，打死她都不相信！
  思及此，德贵妃却好似猛然想到了什么，忽然一把抓住了乔念的衣领，“是你杀了祈儿对不对？你恨他将你打得半死不活，所以你趁机杀了他，对不对？你这贱人！我打死你！”
  说罢，德贵妃便将乔念一把推倒在地，握紧了拳头就要朝着乔念的身上胡乱打去。
  可，只打了两下，就被乔念握住了手腕。
  她身上的这点功夫，对付山匪不行，可对付手无缚鸡之力的德贵妃还是绰绰有余的。
  德贵妃全然没想到乔念居然会反抗，当即瞪大了双眼，愤怒地吼着，“你这贱人！是你害死了妻儿，眼下难道还想害死本宫不成？！”
  乔念眉心紧拧，却是压低了声警告着，“贵妃娘娘若是想要全天下的人都知道明王到底是个什么东西，尽管再这般放肆怒吼，吼得人尽皆知好了！”
  一句话，像是唤回了德贵妃的理智。
  她的脸上满是泪水，就这么死死地盯着乔念，不再尖叫怒吼，却依旧声声控诉着，“是你杀了祈儿！”
  乔念知道，眼下德贵妃算是比较冷静了。
  于是，她反问道，“杀了明王，民女能得到什么？贵妃娘娘明明知道，这世上最不想明王死的，除了您之外，就只有我！”
  闻言，德贵妃的眼泪不住地落下。
  是啊，她当然明白。
  若不然当初她也不会求乔念去做人质，将明王交换出来。
  可，乔念说明王是为了护她而死，这叫身为明王亲生母亲的她，如何能信？
  眼看着德贵妃的眼泪越发汹涌，乔念深吸了一口气，道，“我今日来，就是来告诉贵妃娘娘，明王死亡的真相。”
  闻言，德贵妃愣了一下，却又很快想到了什么似的，冲着屋内的宫婢们道，“都出去。”
  “是！”宫婢们应声退下，房门被关上，屋内瞬间暗沉了下来。
  乔念这才缓缓开口，“民女见到王爷时，王爷已经被山匪折磨了许久，满身是伤。他跪在地上求那些山匪放过他，像条狗一样的求着！”
  德贵妃不是想要知道真相吗？
  这就是真相。
  她唯一的儿子，最爱的儿子，在那群山匪面前全然没有了身为一个王爷该有的气度与高傲。
  光是想象着那个画面，德贵妃的心便开始抽痛了起来。
  可，她也知道，比起什么拼死相护，乔念眼下说的这番话，更可信。
  乔念松开了德贵妃的手，从地上站了起来。
  而德贵妃依旧还跪坐在地上，像是失去了所有的力气一般。
  只听乔念接着道，“娘娘可还记得这宫里，曾有个宫婢名唤倩儿？”
  倩儿？
  德贵妃的脑海中很快就浮现出了一个笑起来眼睛弯弯，如同月牙般可爱的丫头。
  只是后来，那丫头被明王带去了城西。
  她心头一惊，忙是转头看向乔念，“你如何会知道倩儿？”
  看到了德贵妃眼里的恐惧，乔念忍不住一声冷笑，“内务府派了一名武艺高强的小太监随我一起去救明王，那小太监很聪明，武艺也很高强，三两下就将那些山匪全杀了！可谁知……那小太监要为倩儿报仇。”
  听到这儿，德贵妃整个人都惊愣住了。
  是内务府派去的小太监杀了祈儿？
  可内务府里的，都是皇上的人啊！
  耳边，传来乔念低低的叹息，“贵妃娘娘您说，这是不是恶有恶报？”
  如若，明王从不曾虐杀过什么人，那今日，明王已经与德贵妃团聚了！
  德贵妃像是一时接受不了此事，连连摇头，“不，不会的，你在骗我，你在骗本宫！”
  “我在大殿之上所说的才是谎话，是为了帮明王保留最后一丝尊严跟体面！”
  闻言，德贵妃忍不住笑了两声，“你？为祈儿保留尊严跟体面？哈哈哈……为什么？”
  她根本就不信。
  明王差点就将乔念打死，纵然乔念也想明王活着，可，她也定然是这世上，最恨明王的人！
  她怎么可能会想着给明王保留尊严跟体面？
  看着德贵妃脸上的嘲讽，乔念终于还是叹息了一声，“因为明王死前，跟我说了一句话。”
  德贵妃不解，“什么话？”
  “他说‘对不起啊……’。”
  对不起啊！
  短短的三个字，如同一把利刃，狠狠扎进了德贵妃的心里。
  德贵妃瞬间就失声痛哭了起来，“祈儿他，从前不是那个样子的……他很乖，很听话，也很善良！他曾经，是皇上最宠爱的皇子……”
  可是后来，祈儿受伤了，一切也都变了。
  祈儿受不了那样的打击，才会渐渐迷失了自己的本性。
  却没想到，临死之前，他竟又变成了从前那个，很乖，很听话，也很善良的他……
  德贵妃撕心裂肺地哭了好久好久。
  哭到最后都没了力气，整个人都趴在了地上。
  乔念终究还是于心不忍，将德贵妃扶了起来。
  却不想，德贵妃忽然开口问道，“是柳娘告诉你的吧？”
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