()“什么！”知府都怀疑自己听错了。
  沈桑宁神色郑重，“而他们之所以要吃馄饨，是因为听了一偏方，马公子以为如此可以变成女子。”
  知府听得一愣一愣，随即便是愤怒。
  “知府大人，这出偏方的神婆就居城外，那些女子受害与此人也脱不了关系，故作高深招摇撞骗，黑心黑肝。”
  “裴夫人放心，本官会将人捉拿归案。”
  沈桑宁点头，又讲起，“马年与李四勾结欲杀我一行五十余人，而马总兵以职位便利，欺骗士兵，构陷于我，我用了宣王令牌假传命令，也是情急下不得已之举，此事……我亦有错，裴家也会将实情上奏陛下。”
  知府连连点头，知道轻重，不管裴夫人的令牌是怎么来的，也跟他没有关系，他要做的，是将实情上报，将马家罪行公之于众。
  至于裴夫人的人杀了马年与校尉，那也是对方过错在先，陛下亦会有公正的决断。
  想清楚后，知府又想起另一事，“马总兵之死，与夫人可有关系？”
  毕竟今夜与马家有冲突的，就是裴夫人了，马总兵刚好今夜死了，实在巧合。
  沈桑宁听闻，装作毫不知情，甚至还好奇地追问，“嗯？马总兵死了？他怎么死的？难不成城中真有江洋大盗？”
  见知府讳莫如深的样子，她不再询问，转而愤慨道：“不管怎么死的，此人纵子行凶，还未受到法律制裁，简直太便宜他了！”
  反正，绝不能透露总兵之死与云叔有关系，马年与校尉的死，是他们行凶在前，反击是“无奈之举”。
  而马总兵不一样，他是朝廷官员，死在家里，无人知道被谁所杀。
  若让知府得知是云叔所为，只怕云叔会被全城通缉。
  还是瞒着吧。
  知府松了口气，“裴夫人，既然你无大碍，本官也该回去了，你放心，今晚官差会守着客栈，不让你再担惊受怕。”
  沈桑宁见他要走，询问起哑婆孙女的事，知府立即派人核查那些被救出的女子的身份，然后将哑婆孙女送了回来。
  小姑娘十三岁，长得跟竹竿一样瘦，又被饿了三天，回来连哭都哭不动了，但哑婆哭了，她冲上去将孙女一把抱进怀里，祖孙俩抱了一会儿，哑婆便直直地倒在了地上。
  几人合力将哑婆抬进了小房间找大夫医治，大夫先前已经给哑婆止了血，可哑婆因为担心孙女跑来跑去，如今情况不容乐观。
  小姑娘守在床头照料着。
  沈桑宁便将小房间留给了祖孙俩，自己与云昭、紫灵挤一间上房。
  夜里挑灯，将今日所发生的事写成书信，明早传回公府，让公婆知情，再看京中形势随机应变，顺便将谢玄的腰牌一并捎回去。
  她写完，云昭已经躺在榻上外侧睡着了，她跨步到床里侧时，云昭倏然睁开眼，一把抓住她的脚踝。
  待看清脸，云昭的眸光稍微温和些，松了手，抱着剑往外挪了挪，“快睡吧，明日还要赶路。”
  “嗯。”沈桑宁躺下后，紫灵才爬进最里侧。
  周遭早就安静了，沈桑宁明明很困，可她总是想到那碗馄饨，心里很不是滋味，过一阵又清醒了。
  她整个人都缩进被窝里，手心放在肚子上感受着自己的体温。
  命运弄人，有的人生来贫苦，有的人生来不被家人所喜，还有的，从一开始就是算计，根本没有机会降生。
  没有出生的胎儿，他们感受不到痛苦，痛苦是留给活着的人的。
  那些被迫怀上孩子、又被迫落胎的女子，她们还会有家吗，她们回家后，家人还会接纳她们吗？
  马家父子死得轻松，可被迫害的女子还活着，不仅要承受身体的痛，还要遭受世人指点，将来的日子该怎么过？
  现在想来，云叔归来腰包空空，大抵是将银钱给了那些女子。
  可云叔能有几个钱，那几个钱怕是抵不上大用处。
  她心里有了决定，闭眼睡了过去。
  另一间上房里，床前摆着两个木盆，一大一小。
  大木盆里放着一双大脚，小木盆里放着一双小脚。
  “再给我加点水。”谢欢道。
  齐行舟听了，吃力地拎起水壶，往大盆里加了些热水。
  他都不明白自己为何这么听话，大概是白日里被他救过的原因吧。
  两人坐在床榻上泡着脚，安静得连窗外呼呼的风都无比清晰。
  即便如此，谢欢也不觉得尴尬，反而很享受，享受此刻摘了面具，能够顺畅地大口呼吸。
  他扭头看着身侧装蒜的小萝卜头，“你多大了？”
  齐行舟身体板正地挺着，正经地回答，“七岁了，”考虑到房中过于安静，不想这话掉到地上，于是反问，“您呢？”
  这么小，就这么“装”，长大还得了，谢欢抬手摸一把他的小揪揪发冠，惹得小屁孩频频皱眉。
  至于自己多大了，谢欢回忆了会儿，“二十五。”
  齐行舟再次皱眉，“……”不说话了。
  “你阿姐平日里怎么教你的，这样板着，不累吗？”谢欢拍了拍他的背，感觉他缩了缩，才想起他背上还有伤，收回手，尴尬地摸摸鼻子，“忘了。”
  齐行舟也没法跟他计较，看着他弯着背的样子，自己又挺起了背，纠正道：“这是君子之风。”
  没有君子之风的谢欢，发出一声轻笑，“行，小君子，待会儿，帮我倒洗脚水。”
  “你——”齐行舟扭头，两个小拳头捏紧了，见对方已经擦干脚上了床，“哦。”
  护卫们都歇下了，也不想麻烦别人，齐行舟弯腰去捧木盆。
  大盆按照谢欢的要求，装了太多水，根本捧不动，小盆又太小，装不下多的水。
  于是使出吃奶的劲儿，勉强将大盆捧起来，小脸涨红，转身走都走不稳。
  谢欢偏头看他，一扭一扭的背影，心叹口气，下了榻从他手里接过盆，“臂力太差。”
  齐行舟双臂忽然变得轻松，垂着头悄悄抿嘴，露出宽宽的黑缝隙，转头去捧小水盆，快步跟上。
  一高一矮，齐行舟只及谢欢腰下，两人去倒水，一路无言。
  回来后，谢欢率先躺到榻上，齐行舟坐到小板凳上，将头上的小发冠取下，黑长的头发微微卷曲，他用木梳将其梳通，然后垫着脚吹灯，摸瞎上床榻。
  刚摸到床，就被人一把拎起，下一瞬便躺在了床榻里侧。
  黑夜里，谢欢看不到身侧小孩不满的眉头。
  过了好一会儿，听身侧响起小孩别扭的声音——
  “伯伯。”
  谢欢不想应。
  “云伯伯。”
  “干什么？”谢欢觉得烦，理他一下。
  齐行舟躺平时也是板板正正，双手交叠放在腰上，谢欢则不同，谢欢一手撑在脑后，一手放在腹部，翘着二郎腿。
  “伯伯，你是不是，不太喜欢我阿姐？”
  齐行舟问得严肃认真，谢欢听得蹙眉，“为何这么说。”
  “阿姐说要给你找家人，你态度不太好。”
  “这就不好了？”谢欢嗤笑，小屁孩还挺记仇。
  齐行舟不理会他的笑，一心道：“阿姐是好心，伯伯下次可不可以温柔些，不然她会伤心的。”
  谢欢半晌不应，反而问，“你为何住在裴家，是微生家不要你吗？”
  “不是不要我，”齐行舟郑重道，“是阿姐喜欢我。”
  即便看不见，谢欢也能想到身边小孩不满的脸色，是对他的不满。
  但他并不在意，“哦。”
  齐行舟语气缓了缓，“我阿姐是个很好的人，所有她在乎的人，她都很重视，如果你对她不满，她会觉得是她做的不好。”
  谢欢倒没这么觉得，反而觉得这小孩太在意、崇敬姐姐了。
  齐行舟不等他说话，又道：“所以，你可不可以不要讨厌她。”
  “我没有讨厌，”谢欢觉得自己很冤枉，无奈地回答，脑海中忆起往昔岁月，声音缓缓变轻，“我只是……”
  他没了声。
  齐行舟以为他在想着修饰措辞，于是等了会儿，岂料半晌都没再有声音，疑似已经睡着了。
  齐行舟有点生气，小身板扭过去，伸出食指戳戳对方的胳膊，“醒醒，伯伯。”
  谢欢心烦，提起被子挥过去，把小屁孩盖住，厉声道：“睡觉。”
  ……
  次日一大早，沈桑宁便将盘缠取出一部分，还怕不够，又将随身的几件首饰让紫灵去当铺当了。
  紫灵叹道：“少夫人，咱们已经穷到需要典当的地步了吗？这可是您最喜欢的钗子啊！”
  “所以让它去发挥它最大的价值啊，”沈桑宁一笑而过，“你快去吧。”
  紫灵想了想，坚定道：“奴婢愿意捐一个月的月银，陪您一起痛苦。”
  这傻丫头，沈桑宁可不觉得痛苦。
  两人说话时，传来一道凄凉的叫喊，“祖母！”
  赶至时，哑婆已经断了气息。
  大夫束手无策，感叹地摇摇头，“她这身子有旧疾，拖了太久没有医治，本来也撑不过几个月了，大起大落的情绪对她的旧疾很不好，加之这几日所受的外伤，她完全是吊着气，如今孙女找回来了，她便安心去了。”
  这一睡，就再也醒不来。
  哑婆嘴角却是挂着笑与泪，手里还牵着孙女的手。
  小姑娘趴在床头哭，“都怪我，都怪我，我不该去马家的……”
  原本祖孙俩相依为命，如今只剩小姑娘一人。
  沈桑宁愁着脸，却没说话，比如“向前看”，比如“逝者已矣，生者如斯”，此刻显得太空了。
  她吩咐人去买口棺材，而后又从盘缠中取出二十两银子，放在床前留给小姑娘，拍了拍小姑娘的背脊，带着大夫出去结钱。
  大堂内，听不到楼上的哭声，一切仿佛如常，店小二擦着木柜，掌柜盘着算盘，几个食客在用早膳，街上经过的男人挑着扁担准备去卖货。
  这头刚结了大夫的钱，紫灵也刚出发去当铺，沈桑宁的身后突然响起“噗通”一声。
  她转身，只见小姑娘擦着眼泪，跪在她面前，她当即去扶，小姑娘执拗地磕了重重的一个头——
  “请夫人收留我，我愿意为奴为婢，请夫人给我一个机会。”
  沈桑宁弯着腰，一手搀在小姑娘的臂腕，“你可知为奴为婢将失去自由？”
  小姑娘连连摇头，“我爹欠了赌债跑了，没有店家会要我做工，生怕债主来闹事，家中房子被债主收走，我与祖母几年来乞讨为生，祖母生病无钱医治，几日前，我起了贪念自愿进的马家，马家给了十两银子，我将钱给了祖母，然而祖母不愿，她想将钱还给马公子换我回来，银钱放到马车上，被人扔了下来，祖母拦车被人伤了肩，可她仍旧一直跟着车跑，后来她再回去，那袋子钱被人捡走了……”
  谈起这个，小姑娘的眼泪止也止不住，“是我害了祖母，我本想让她治病，却没想到害了她，也害了我自己。”
  “夫人，我们这样的人，无权无势，身份卑贱，连生死也无法掌握，要自由又有何用？求您庇佑，我愿意一辈子伺候您！”
  她恳求着，双手将二十两银子奉上。
  这二十两银子，她未必拿得住。
  沈桑宁望着钱袋子和少女诚恳中盼着希翼的眼睛，改变了主意，“我接下来要去的是金陵，但也有可能会去扬州，你怕不怕？”
  小姑娘摇头，“不怕，我要活下去。”
  “你不问我要去做什么？”
  小姑娘再次摇头，“夫人是好人，做的一定是好事。”
  “你叫什么名字？”
  “小雪，唐小雪。”
  “好，你可以暂时跟着我，我会给你寻个好去处。”
  或者说，好些的活法，能够慢慢掌握命运的活法。
  “多谢夫人！”唐小雪还想磕头，被沈桑宁阻止。
  她将人扶起，温声道：“不过有句话，你说的不对。”
  唐小雪抬头，红肿的眼睛看着她，只见她微微莞尔，如神女娘娘一样好看，她说——
  “你出身低微，但低微不是卑贱，你只是需要一些时间，寻到自己的路，保护自己不再为人所欺。”
  语罢，沈桑宁感受到一道不可忽略的视线，她奇怪地抬头，看见楼梯上站着一人。
  云叔。
  她望过去时，他恰好偏开了头，正准备戴上面具。
  这会儿戴什么面具，是不吃早膳了吗？
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