()姜家老太太的寿诞果真热闹非常。
  戏台子搭起来，咿咿呀呀唱了许久。期间丫鬟们如鱼贯出，来来回回，端着茶水茶点，行走于宾客之间。
  因为是冬日，又兼顾着要看戏，尽管大太太已经吩咐下人，用厚厚的皮子裹了棉花挂在四周挡风，又叫人摆了数个火盆放在堂中，可仍然有些穿堂风吹过来。
  姜老太太和四太太高氏是肯定不能冻着的。其他的官眷太太们也都根据夫家的官职依次坐着。最外面就是小姐们坐的位置。
  越靠近中间的地方越暖和。小姐们坐的地方则要靠近口风了。
  这安排本是妥当的，可谁知道娴宁忽然来了。大太太看看婉初那被风吹起来的刘海，有些为难。
  她是不敢叫娴宁坐到风口上去，便叫娴宁坐在自己身边，这样也方便照顾。
  大太太看看娴宁，一脸温顺的坐在自己身边，和同龄人离的甚远。
  大太太心中微微叹息。早知道就把这些小姐们的位置往前靠靠了。可事已至此，也就只能先这么着了。
  大太太从来都没有觉得，戏台子唱的戏有这么长，似乎怎么都唱不完。
  按着规矩，老太太先点戏，接着是众宾客再跟着点戏。
  等到戏折子到自己手中时候，大太太只推脱：“我就不点了，你们看着有什么好的，就尽管点。”
  婉初坐在远处，见状一笑。
  大太太还真是心疼娴宁，连戏都不点了，就希望这戏班子快点唱完。
  婉初收回眼神，看向戏台。戏台子上正在唱《麻姑献寿》，正唱在精彩处。
  婉初久在泉州，对这类京腔倒是甚少听见。上次大太太宴请宾客，为的是给张大太太相看。虽然自己猜出来了大抵和自己无关，可这心到底是提着的。
  如今已经解了危机，婉初便坐在桌旁，聚精会神地听起戏来。
  一旁坐了一位面生的小姐，却是百无聊赖。
  她拖着腮，无聊地搅动着碗中汤勺，轻声细语的说：“这麻姑拜寿听了不知有多少次了。回回跟着母亲去拜寿，这出戏是必点的。这戏文我都会背了。”
  她忽然来了兴致，轻轻拿手碰了碰婉初，笑嘻嘻道：“真有这么好听？你还听得这么入迷？你听后面，她一会儿要唱‘寿炉宝篆香消香消，寿桃结子堪描堪描。斟寿酒寿杯交，歌寿曲寿多娇。齐祝寿比南山高。’了。你且等着吧。”
  果然，没一会儿，戏台上，那青衣甩了甩水袖，捧了一个寿桃出来，对着姜老太太的方向遥遥一拜，接着唱起来。这戏文倒是和眼前这位小姐说的一样。
  婉初轻笑着对那小姐道：“果真叫你说中了呢。”
  那小姐轻笑两声：“你怎么连这出戏都没听过？你瞧她们几个，都觉得无趣得很了。”
  婉初顺着这小姐手指的方向看过去，果真，几个官家小姐似乎都有些无趣，只是碍于在外做客，不好表现得太明显罢了。
  几个相熟的小姐，已经小声闲聊起来。就连明初也有些无聊的走神了。
  见旁边的小姐一脸好奇地看着自己。婉初笑笑：“我先前是住在泉州的。那边甚少能听见京腔。我进府以来，这也是第二次听戏罢了。”
  那小姐听了这话，来了兴致：“泉州？听着很远的样子。”
  婉初点点头：“是很远。在南方。距离冀州城有千里之远。”
  对面的小姐小小惊呼了一声，很快想到了什么，笑着对婉初道：“对了，泉州那边有什么戏可以听？没有京腔，总该有别的吧？”
  婉初见她确实好奇，笑道：“祝寿的戏确实是有。只不过...”
  婉初正说着，不经意间扫过娴宁的脸。
  只见她的神色也不在戏台子上，整个后背比起刚才，几乎全部都要靠在椅背上了。
  仔细看去，一张小脸似乎要比刚进门的时候还要白上两分。
  娴宁确实不好受。
  昨晚上母亲突然来看她，与她说了那传言已经传的到处乱飞的事儿。她便心里突突的。
  自己设的局，倒叫自己进退两难。这换做谁，都难咽下这口气。
  婉初偏偏又在老太太寿诞前一夜里收拾行李。搬过来的时候安安静静的，走的时候却弄的动静震天响。
  好不容易等婉初搬走了，都已经是寅时了。夜深人静时，自己偏偏又睡不着了。翻来覆去又是一个时辰，等到自己能睡下的时候，天都快亮了。
  没睡多久，又爬起来，在脸上涂了细细的粉，这才勉强遮住自己眼下的乌青。
  早上更是喝了平时两倍的药，撑得自己胃里胀痛。现在胃里只觉得翻江倒海般的难受。
  能支撑到现在，已经是不易。
  可今日冀州城的官太太们和亲戚们都在，实在是个最恰当的时机了。
  娴宁微微垂眸，只要熬过今天，整个冀州城的上流圈子就会知道，姜家二小姐是个什么样的人儿了。
  娴宁不着痕迹地看了看周围人。这群官太太们已经点到麻姑拜寿了。这出戏往往是拜寿戏曲里的压轴戏了。
  等下就是那些和自己一样大的小姐们点戏了。可看看那群小姐们无聊的神情，娴宁轻轻松了口气。
  她们想来应该不会点什么戏听的。
  只要熬过这出麻姑拜寿，戏就散场了。到时候自己就能去一旁的屋子里躺着歇一会儿。
  娴宁咬咬牙，轻轻垂下手，慢慢绕到背后，用力撑着椅子，免得自己撑不住，忍不住往下滑。
  见娴宁虚弱成这个样子，婉初不由得顿了顿。她旁边的小姐见话说了一半，忍不住道：“只不过什么呀？”
  婉初回神，微微一笑，计上心来。
  “只不过，泉州那边甚少有京腔。我们那边喜欢听的是越剧五女拜寿。”
  婉初眉眼弯弯，语调轻快：“这剧最最精彩的地方都要唱上一个时辰，可人们都爱听，甚少有提前离场的呢。”
  “越剧？”那小姐来了兴致：“没听过。好听吗？”
  婉初轻轻一笑：“吴侬软语，甚是醉人。”
  这小姐点点头，一副饶有兴趣的模样。
  没一会儿，戏折子就传到了她们这些未出阁的小姐们这里。旁的小姐也就罢了，纷纷摇头说不听了。
  婉初身边这位小姐却笑着招呼戏班老板：“你这戏班能唱越剧吗？”
  戏班老板点头哈腰的笑道：“能能。咱们戏班子先前来了个南方人，能唱。”
  那小姐笑盈盈地说：“既然如此，那我就点一出五女拜寿。”
  ()