()天刚蒙蒙亮，姜府的其他主子们还在睡梦中，大太太的正屋已经点上了灯。众丫鬟婆子们服侍着大太太洗漱梳妆。
  当家主母一睁眼就有忙不完的事儿，大太太也早就习惯这样的日子。
  只是今日与往日不同，大房的两位小姐竟和商量好了一般，不约而同的站在正屋外，等着给大太太请安。
  今日，六小姐明初裹的严严实实的，俏丽的小脸在一圈兔毛围脖的衬托下，显得有几分精致。
  反观婉初，眼底一片乌青，脸色也有些灰白。整个人单薄的很，似乎一阵风便能把她吹走。
  婉初几乎半个身子都靠在香杏身上，时不时的拿出帕子捂着嘴轻轻咳嗽。咳的狠了，脸色便带了一丝不自然的潮红。
  明初上下打量了一眼婉初，见她这幅模样，心中有了计较。
  “九妹妹这是怎么了？若是身子不好就该在拥芳苑歇着。”明初语气平淡，似乎是关心婉初，可下一句话，说的却不太中听。
  “要是过了病气给母亲，可就是九妹妹的罪过了。”
  婉初听了这话，怯懦懦的看了看明初，杏仁大眼里顿时蓄满了委屈。刚准备说话，青梅上前来请两位小姐进屋。
  转眼之间，明初已经绽开一副笑脸，和青梅客套了几句，先一步跨进了正屋。
  两人说着闲话走在前面，婉初和香杏跟在两人身后，亦步亦趋。
  大太太坐在房中，看的分明。她勾起唇笑笑，低头取了清盐漱口。
  周妈妈只当看个乐子，一边帮大太太净面，一边笑道：“远远看着，九小姐倒像是六小姐的丫鬟了。”
  大太太笑而不语。这都是些不入流的微末把戏，除了能挣一点面子，并没有实质性的作用。
  大太太掌家多年，自然知道，面子和里子哪个更重要。
  里子有了，还怕没有面子吗？
  连周妈妈都懂的道理，可惜明初却不明白。强出头也要有强出头的资本。
  大宅门侵染多年，大太太早就已经练出了‘风雨不动安如山’的功夫。无论是谁，都已经很难从她脸上看出她到底在想些什么。
  正如此刻，六小姐进了屋子，大太太脸上已经没了刚才的轻蔑之意，满脸慈爱的唤她过去。
  明初亲亲热热的坐在大太太身边，搂着大太太的胳膊撒娇。大太太笑的合不拢嘴，周围丫鬟婆子妙语连出，逗的大太太更是开怀。
  婉初请了安，便安安静静坐在最下面的绣墩上，满脸拘谨。屋里的人笑，她便跟着笑。屋里的人安静，她便专心瞧着地毯上的花纹，好像地毯上真能开出花来一般。
  大太太像没看到她一般，只搂着明初只叫心肝宝贝儿。
  明初与大太太说了几句话，却见大太太始终只顾着和自己说话，只能亲自起了话头。
  明初提起婉初，话中全是对妹妹的关怀：“我以为我是第一个来给母亲请安的，谁知道到了垂花门，却见到了九妹妹。”
  乍一听到自己的名字，婉初像头受惊的小鹿一般，赶忙抬起头，一脸茫然的看着明初。
  明初已经扭头看着大太太，面上全是友善的神色：“我见到九妹妹的时候，她似乎脸色不好呢。眼底也是乌青的，还一直咳嗽。”
  大太太听了这话，看向婉初。上下打量了一番，见婉初果真病歪歪的模样。大太太面带焦急，问道：“这气色怎么不如昨天了？”
  周妈妈这才凑过来，摸了摸婉初的手。“九小姐穿的也有些少了，这手也冰凉的。”
  大太太面色严肃起来，众人脸上纷纷收了笑意，屋里空气顿时一滞。
  “去把白梨叫进来。我倒是要问问，她是怎么伺候九小姐的。”大太太淡淡的说。
  一旁青梅小声道：“回太太，今天跟九小姐来请安的是那个叫香杏的丫头。白梨...她，她没跟着。”
  大太太不禁坐直了身子，上扬的眉毛一挑：“怎么回事？”
  大太太声音不大，可语气却有些微凉。显然大太太已经不痛快了。
  婉初忙颤颤巍巍站起来，还没开口，又轻咳了两声。大太太微微蹙眉。
  “母亲，白梨姐姐她，她...”见众人都纷纷看着自己，婉初涨红了脸，声音也越来越小。
  大太太给周妈妈使了个眼色。周妈妈会意，拉着婉初坐了下来。面带慈爱，循循善诱。“白梨怎么了？九小姐慢慢说。”
  “就算白梨是太太赏给小姐的人，也越不过小姐去。可是白梨伺候的不精心？”周妈妈面带关心。
  婉初听了这话，赶紧摇摇头：“没有的事儿。白梨姐姐待我极好。只是，只是...她...她病了。所，所以我就让香杏陪我来给母亲请安了。”
  大太太听到了自己想听的回答，看了眼婉初，心里倒是满意。
  昨日小九入府，又赶上府上忙着淑宁省亲的事儿，一时间也没有其他的丫鬟能顶上。白梨那丫鬟不过是自己屋里的三等丫鬟，平时基本没有进屋伺候的机会。
  不过话已经说出了口，自然没有收回的道理，于是白梨就临时被送去了小九那儿。
  这些三等丫鬟本就不如自己的身边心腹贴心。原本大太太还担心婉初受了委屈会不管不顾的向她哭诉。
  谁知道这小九虽然怯懦，但却不是完全没有眼色的。倒是分得清孰重孰轻。
  姐妹之间的龌龊和暗潮，大太太都可以睁一只眼闭一只眼。可若是传出什么苛待庶女的话来，大太太是头一个不答应的。
  大太太满意的看了一眼婉初，刚准备安慰几句，却被人打断了。
  好好的母慈子孝，偏偏有人拆台，不让她们演下去。
  “病了？！我昨儿傍晚见到白梨姐姐了啊，明明还好好的呀？怎么一夜过去就病了呢？”明初睁着大大的眼，一脸吃惊。
  话音刚落，婉初猛然抬头，眼中慌乱落在众人眼中。明初勾起嘴角，心中得意非常。
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