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          这话一听，就知何老娘是个实诚人。
          谁家死了婆婆，儿媳能这样哭啊，不心下暗喜就是有良心的儿媳妇了。何况是陈姑妈那样的婆婆，陈姑妈与何老娘姑嫂脾气相仿，那就是对媳妇都不大客气。以往沈氏刚进门儿时受的气就甭提了，要不是沈氏自己能干，娘家兄弟也争气，何子衿能降住何老娘，沈氏又生了儿子，如今日子也痛快不了。
          陈大奶奶给陈姑妈做儿媳妇，说来这运道也不差，陈家如今银子大把的有，陈志还年纪轻轻中了秀才，陈大奶奶也自有其得意之处。只是，她既没沈氏的聪明，陈大妞也没何子衿哄住祖母的本事，近期又做了几件蠢事，以至于，做了二十年媳妇依旧没熬出头，仍是时不时的被婆婆教训一顿。所以，婆媳两个有个大面儿的恭敬就不错了。倘陈姑妈有个好歹，陈大奶奶又不是小，怎会伤心痛哭至此？
          再者，哪怕陈姑妈真的有了好歹，也该是孝子前来送信儿，怎么也不会叫陈大奶奶这长子长媳到处乱跑呀？
          何老娘不过关心则乱，才以为是陈姑妈有了不好。
          陈姑妈抱着何老娘嚎个没完，何老娘心下惦记着陈姑妈，急的了不得，何子衿开口安慰老人家，“祖母放心，不是姑祖母的事儿。”
          三姑娘接着道，“倘是姑祖母不好，大奶奶该在家服侍的，就是过来给咱们信儿，也不至于是大奶奶亲来。”
          两人这般一说，何老娘顿时放了心，一推陈大奶奶，抚一抚衣襟被压皱的地方，黑着脸问，“你这是撞克了，还是怎地？深更半夜的，好端端的这是做甚！”
          陈大奶奶眼已肿成烂桃，可见不是一时一刻哭功所致，陈大奶奶乍一开口，嗓音亦是沙哑到不行。她跪在何老娘跟前眼泪长流，“舅妈！求三姑娘去瞧瞧我家阿志吧，阿志昨儿上吊了，今天不吃不喝……我也不想活了……”
          何老娘吓一跳，“啥！上吊！”
          甭看何老娘震惊若斯、陈大奶奶痛哭苦斯，何恭沈氏都不知要说啥好了，阿念何冽完全不能理解陈志表兄的行为，而且接着给沈氏使眼色打发出去，何子衿亦是无语，三姑娘则根本眉毛都没动一根，看着陈大奶奶的目光如月色冰凉。
          陈大奶奶抽泣哽咽的说陈志的事，“我知道三姑娘是正经姑娘，舅妈家教也好，三姑娘这及笄就定了亲，我也盼着她有个好姻缘……可谁知阿志不知从哪儿知道的三姑娘定亲的事，当时也什么都没说，谁晓得晚上就想不开了。倘不是他屋里丫环还算伶俐，发现的及时，我就白发人送黑发人了……家里太太也病了，阿志不吃不喝，我也不想活了……”
          “这事儿原是阿志自己想不开，跟三姑娘可有什么干系呢？可就求舅妈看在太太的面子上，看在我也是当娘的面子上，叫三姑娘去劝劝阿志吧……这孩子，是入了魔了呀……”陈大奶奶哭的上气不接下气，“我要早知道他这样的痴心……我再不禁着他的……”
          三姑娘直接起身回自己屋了。
          当天，凭陈大奶奶哭倒长城，三姑娘也自己反锁屋里没动静。好在三姑娘不是个想不开的性子，沈氏劝了陈大奶奶一通，三姑娘不开门，只得劝陈大奶奶家去了。
          沈氏满心晦气，便是当着何老娘也不能忍了，道，“阿志怎么是这样个脾性！”
          何老娘也很来火，大脑不及思量，嘴里脱口便道，“是啊，阿恭当年也不这样啊。”
          何恭：这话怎么说的？他可没要死要活。无非是他娘打断两根裁衣裳的尺子，他咬牙忍了，后来他娘便同意了。
          沈氏与何老娘做了多年婆媳，经验早有了，脸皮也练出来了，只作未闻何老娘之语，道，“这可如何是好，三丫头跟涵哥儿都定了亲的！”过去劝陈志算怎么一回事，而且，陈大奶奶这做亲娘的都劝不好自己儿子，三姑娘能劝得好？万一陈志见了三姑娘更加入魔，可怎么办？凭沈氏本心，是不乐意叫三姑娘去的！这完全是陈志自己单相思，陈大奶奶也是个废物，这都多长时间了，也没把陈志劝好，这会儿又来何家哭哭啼啼，当真是脑子不大清楚！
          何老娘也没什么好主意，叹道，“你们先去睡吧，明儿个再说。”她老人家虽也心烦，好在陈志与她的亲缘便远了，虽有些心烦，到底还好。又一时拿不出个章程，索性先打发小夫妻去睡了。
          何子衿在三姑娘门外转悠了两圈，宽慰了三姑娘两句，知道三姑娘精神还好且没有什么想不开的，便也去休息了。
          她一回屋，两个八卦人士就在她屋等着呢。
          阿念、何冽早在陈大奶奶哭天抹泪的冲进何老娘怀里的时候就叫沈氏打发回自己屋了，倒不是何家规矩大，实在是沈氏怕陈大奶奶这番形容吓着两个小的，留下心里阴影啥的可就不好了。
          两人虽被打发出去，其实溜墙根儿底下听了好半日，这会儿又来跟何子衿打听。何子衿一挥手，“别以为我没见你们在祖母的门口探头探脑，都回去睡觉，没你们的事儿。”
          何冽，“姐，三姐姐没事儿吧？”
          何子衿打个呵欠道，“没事儿，这跟三姐姐没关系。”
          阿念其实也挺想说点儿什么，见子衿姐姐打个呵欠，便拉了何冽道，“不早了，咱们也回去睡吧，子衿姐姐也累了。不知道明天陈大奶奶还来不来呢，真是烦心。”
          何冽脾气比较豪放，“来就来呗，还怕她咋地？”
          阿念顿时觉着何冽还是年纪小啊，自己说的话，他好像不大明白，就拖着何冽回屋洗漱睡觉了。临走前还殷殷叮嘱他家子衿姐姐，“天儿还冷呢，子衿姐姐把窗子关好，不要开窗睡觉，会着凉的。”
          何子衿应了，让两个小家伙回屋睡觉。
          何子衿实在烦了陈家这一家子，自己家孩子不管管好，就知道给别人添晦气。何子衿满心晦气的睡了一夜，果然第二日陈家又上门了。
          这次是陈三奶奶陪着陈大奶奶来的，陈二奶奶肚子大了，快生了，不大方便出来走动，便是陈三奶奶伴着妯娌到的。三姑娘原是在院子里做绣活，一听说陈家人来了，立刻屋子里反锁关门不见人。凭陈家把天说下来，她也不带应一声的。
          三姑娘自有其顾虑，她同何子衿道，“他爹娘老子都说不通他，我又不是神仙，哪里有那个本事去劝好了他。陈家这样，无非是看我好欺，倘是陈大郎换了另一家惹不起的千金去迷恋，然后要死要活，陈家敢不敢这样上门儿来百般相逼！”
          “何况，这样的事，有一便有二，我总是去陈家，以后一百张嘴都说不清了。”三姑娘不出房门，与何子衿道，“你去跟姑祖母说一说，叫她老人家别太心软。我同陈志，拢共没说过三句话，这事原就与我无干，是陈家自己没把儿子教好。如今他要生要死偏要赖在我头上，自来再没有这样的规矩。”
          何子衿做为传话筒，安慰三姑娘道，“不值当为这个生气，三姐姐只管躲一躲清静。陈志表兄啊，是被宠坏了，陈家人呢，这几年暴发了，也被宠坏了。就是你要去，我也不能叫姐姐去。他家拿咱家当什么了？呼之即来挥之即去么。自己家但有半点儿不如意，立刻赖别人头上，天下没有这样的道理。”如三姑娘所说，因陈志看上的是三姑娘，他才敢要生要死，陈家才敢到何家来一趟趟的这样闹。倘陈志看到一户陈家惹不起的人家的千金，他纵使看上，若自知无力求娶，恐怕也不敢这样要生要死，陈家更不敢去人家做这种无礼要求。何家若凭他们怎么说怎么做，也忒软弱可欺了。
          三姑娘叹口气，握住何子衿的手。
          何老娘与沈氏商量出了章程，何老娘就明明白白的同陈大奶奶陈三奶奶说了，“这事儿，我再从头说一遍，老三媳妇你也听听，回去与你婆婆学一学。我想着，我那老姐姐还是明理的。”
          接着，何老娘便道，“阿志这孩子，自幼念书，不大往我这儿来。今年他中了秀才，我这做舅祖母的也为他高兴，他来过五六遭吧，给我请安，再同子衿她爹说说文章什么的。我们三丫头今年是及笄的年岁，便是来了男人，也是躲屋里避一避的，话也只说过三两句，还是当着我的面儿。我自认，这不算有违规矩礼法。”
          “我家贫寒，不比你家富庶，三丫头，自也配不上阿志。因她生得模样略好些，自她大了，门也不怎么出的。前些天刚及笄，亲事也定下来了，不是外处，就是隔壁的涵哥儿，也是寻常的家境。”何老娘道，“阿志这事儿，从头到尾的，同三丫头没有半点儿相关。之前大郎媳妇不分青红皂白的来过一趟，你自己心里也是明白的。我就是为了避这嫌，三丫头定亲也没给你们信儿。你说，我孩子都定了亲的，你怎么还能过来这样哭天哭地？你是不是瞧不起我这做舅妈的，觉着我家里穷些，比不上你家，你就总来闹我。倘阿志瞧上的是别人家大户的闺女，你敢不敢这样去别人家闹？”
          何老娘指着陈大奶奶直叹气，“大郎他们兄弟五个，除了二郎家的小子还没生下来，哪房没儿子？怎么偏生阿志这样，你到底怎么教的孩子呀？平日里叽叽喳喳话没个完，怎么教孩子就不成了？”
          “还有，阿志兄弟多了，他这样，以后是不是别人也能这样闹？有样学样，他做大哥的也带了个好头儿？”何老娘烦心陈大奶奶，道，“你别在我这儿哭天抹泪了，有这两缸泪，冲着阿志去流吧。他念书的人，百善孝为先，他不是不懂事的孩子，难不成看着亲娘这样伤心还能无动于衷？你呀，好好学学怎么教孩子吧！”
          何老娘心下不爽，对陈大奶奶也没客气，好一番教训后，让沈氏把陈大奶奶、陈三奶奶送走，自己回屋养神，并拎出阿念何冽教导，“看到你们阿志哥没，这样的秀才考上没用，没出息！不懂事！以后万不能学他，知道么？”
          “知道啦！”两个小的齐声拉到调子回答。
          何老娘瞧着自家乖孙白白胖胖，孙女的福星阿念也长得俊秀可爱，再有陈志这样的反面教材一衬托，越发对自家孩子爱在心上，何老娘不觉眉眼弯弯，开怀不已。
          并于内心深处十分同情自己大姑姐陈姑妈，唉，大姐什么都好，就是儿孙上不大得意是真的。
          陈三奶奶私下同沈氏叹气，“阿志实在是不大好。”要不，她也不能跟陈大奶奶过来。
          沈氏不为所动，道，“三嫂也体谅体谅我，三丫头都定了亲的。我听说州府有好大夫，要不请个好大夫给阿志看看。”是不是脑子有问题呀！
          陈三太太叹，“不要说大夫，大嫂子把芙蓉寺的菩萨、朝云观的神仙、还有咱镇上的黄大仙儿都拜了个遍……”想说什么话，又觉着不大合适，人家三姑娘毕竟是定了亲的，陈三太太叹口气，“弟妹只管放心，我们是悄悄来的，没漏出消息去，就是家下人，也都叫闭了嘴的。”
          沈氏叹，“那就好。”陈家总算也长了些记性。
          陈家知道如今何家不能再以从前相视之，的确也做了些保密措施，只是，天下哪里有不透风的墙。如宁荣二府那样的人家，都能漏风漏的跟个筛子似的，何况陈家这等暴发之家。
          甭看陈大奶奶拿陈志没法子，她颇有一手赖功，总是来哭求。何涵家就在隔壁，王氏不聋不瞎，琢磨出个问题来，还僵着面皮往沈氏这里走了一趟。王氏自是没好直接说，她心里虽有疑问，只是，事关名节性命，若不是有确凿证据再不能说的，说了便把亲家给得罪狠了。于是，王氏委婉道，“这几天倒是常见陈家大奶奶过来，看她形容十分不好呢。”
          沈氏眉心一跳，却是不动声色，心下已有应对的说辞，一幅惋惜的口气，道，“可不是么，阿志这孩子，病的不轻呢，大嫂子每每过来也是眼泪不干。有什么法子呢，都是做娘的人。”
          王氏连忙问，“得的什么病？这么年纪轻轻的。”
          “这也说不上来，反正听说他娘把芙蓉寺的菩萨、朝云观的神仙、连咱们镇上的黄大仙儿都拜了个遍，也不见这孩子有所好转，搁哪个当娘的能不难过呢。”沈氏轻描淡写的叹口气，“不然上回阿素回家，往时阿志都要过来相见的，这回因他身上不好，便没能相见。”
          沈氏说的真，王氏便放下心来，想着，也没见陈志怎么上何家的门儿，三姑娘模样生得虽好，却不是轻佻的性子，断不至于有不才之事的。王氏便顺着沈氏的话说了几句儿女事，及至晌午婉拒沈氏留饭的提议，告辞回家。
          陈何两家都未将事往外宣扬，却不意味着没人刻意去说。王氏也是信了沈氏的话的，却耐不住镇上一夜之间流言四起。
          何老娘沈氏都以为是陈大奶奶这浑人屡求三姑娘无果恼羞成怒的把事情传了出去，正要去陈家说道一二，陈姑妈亲自来了。陈姑妈面色不大好，这也很好理解，凭谁修来这样的长孙脸色也好不起来。
          王氏正要问一问何家街上那流言到底是怎么一回事呢，正好陈姑妈来了，王氏的脸色就更难看了。陈姑妈也是带着陈三奶奶来的，她有了年岁，亦有其阅历，耳不聋眼不花，一见王氏的模样也能猜出王氏心里在想什么。陈姑妈接了沈氏递上的茶，先万分歉意的与何老娘道，“我实在对不住弟妹。”
          何老娘长叹，“这可怎生是好？我就是避嫌，这些天都没去找姐姐说话。要不，给阿志找个跳大神的来看看。还有，再怎么，阿志她娘也不该往外头胡说八道呀。姐姐，咱们可不是外处啊！”
          陈姑妈哪里有喝茶的心，转手将茶递给陈三奶奶，道，“阿志她娘是有些糊涂，还不至于糊涂至此！”望向王氏问，“涵哥儿他娘想也是听到外头的闲话了？”
          王氏扯扯面皮，想给陈姑妈个好脸儿，可实在笑不出来，晦气还不够呢。王氏说话还好，道，“是啊，可是把我气个死！这是哪儿跟哪儿啊！要不是我们左邻右舍的住着，也非得误会了不可！阿志不怎么来五婶子这里的，再说，三姑娘跟我家阿涵可是定了亲的，平日里我都少见三姑娘出门，她也不是随便的姑娘家。”
          “倘不是我叫我家老头子细查，再不敢来跟我这妹妹说话的！阿志是个糊涂的，他不知怎么鬼迷心窍的就看上了三丫头，三丫头是个好姑娘，你别听外头的闲话便误会了她。自来闺女家生得出众就容易招惹闲话，三丫头拢共没有跟阿志说过三句话，见也没见过几面，阿志这是自己不争气，再与三丫头无干的。”陈姑妈与王氏道，“我是有一说一的脾气，阿志是我亲孙子，倘真与三丫头有关，我现在也不会这般羞愧了！”
          王氏听这话方略略好了些，一个县住着，陈姑妈也是何氏家族的闺女，这位姑太太的脾气也是有名的，这话，倒还可信！
          陈姑妈先稳住王氏，暂不说陈志，先说这县里的流言，与何老娘、王氏道，“去岁阿志还未考秀才时，他年岁大了，就想着给他定下一门亲事来。这事儿我这老妹妹也知道，说的不是别人，就是何忻家的长孙女，叫珍姐儿的。你们是同族，肯定也都认得。后来阿志这样糊涂，亲事自是不成了，不知是不是何忻家记恨我家，他娘是病急乱投医，心里闷的慌，过来找她舅妈说说话儿。何忻家觑了时机，便编了这闲话传了出来。”
          沈氏惊道，“可我听李大嫂子说，珍姐儿也在说婆家了，还是州府的好人家儿，如何记恨这个？就是当初姑妈家与忻族兄家议亲，也没定下亲事来啊。”亲事未定，也说不上谁家抛弃谁家！
          “侄媳妇说的是，要说自来这亲事，成了自是缘分，成不了也不至于结下冤仇。可要不是真的查到他家头上，我这把年纪，也不会出来胡说。”陈姑妈脸色微寒，道，“你们只管放心，他敢传闲话，我就得问个究竟！怎么着，忻老爷家得给我个交待！”
          陈姑妈不是什么有学识的人，但逻辑上真就比陈大奶奶强了三座山去。先稳住王氏，接着把流言的事儿解释清楚了，陈姑妈面儿上含愧，看向王氏道，“今儿个没外人，我还有一事相求。”
          陈姑妈眼圈儿微红，“我将话实说了吧，阿志这糊涂东西，是真的不大好了，这会儿拿参汤吊着命呢……我六十的人了，活这把年纪，没为这种丢脸的事求过人……如今，实在不好开口。”
          “三丫头定了亲的，要是涵哥儿他娘觉着我这老婆子的话还可信，能不能就允三丫头到我那里去一趟……这样，阿志有个好歹，走的也安心……”说完，双泪长流，伤痛不已。
          何老娘立刻就把心里话说出来了，“阿志果然不大好了吗？我还以为阿志他娘乍呼呢！姐姐，姐姐，你可别这样啊！”
          陈姑妈伤感至极，捶胸惨哭，“我上辈子这是做了什么孽，修来这等儿孙啊！”
          何子衿也觉着，陈姑妈肯定是上辈子做了孽，年轻时苦不叫苦，年老来苦才真叫苦啊。尤其陈姑妈道德标准比陈家其他人要高很多，故此，苦处更甚！