()“这是什么？”夜莺望着桌上那块黑得发亮的石头问道。
          “黑曜石。”罗兰头也不抬，专心于绘制手中的图纸。
          “黑……什么石？”
          “不，我胡说的。”他叹了口气，光看个造型和颜色，鬼知道这是什么石头啊。他又不是学地质勘探的，纯金属拿到他面前都不一定分辨得出来，更何况是矿石。脑袋里仅有的那点知识在告诉他，矿石大多是成分复杂的化合物，杂质不同颜色也不同，就拿铁矿来说吧，赤铁矿、硫铁矿、菱铁矿光从长相来看完全称得上相差万里，特别是硫铁矿，有时候会呈现出浅黄色金属光泽，常被误认为是金矿，因此还有愚人金的外号。
          至于耐高温……化合物本身没有固定熔点一说，同样跟杂质和成分有关，单凭温度无法区分其品种。而且金属元素以离子态存在，不知道提纯方法，烧化了也没有用。
          “您也有不知道的事？”夜莺惊讶道。
          “多着呢，”罗兰放下鹅毛笔，给自己泡了杯红茶，“你要喝吗？”
          “不用，”她摆摆手，“对了，牛肉干没有烤鱼片好吃，以后您的抽屉里还是放鱼片吧。”
          “……”罗兰沉默了片刻，决定当自己没有听到这句话。这块石头他也打算丢给首席炼金师凯莫.斯垂尔去处理，矿物或多或少都具有一定的放射性，摆在办公室里当装饰品实在不是个好选择。
          最近索罗娅的能力进化后，他发现能制造的东西突然多了很多。
          首先是自来水系统，这是能极大提升居民幸福感的东西。想想看，忙碌一天后汗流浃背地回到家中，想要清洗下黏糊糊的身子，却发现水缸已经空了，还要去附近的水井打水，这种感觉肯定糟糕透了。而且，罗兰也很厌烦从水缸里舀水洗脸洗手这一过程，他总觉得水在缸里放上几天都能长寄生虫了，更何况水缸一个月都很少清洁一次，仔细看到的话，还能瞧见缸底沉积的水垢像毛毛虫一样飘动。
          如果采用水塔供水，并不存在什么技术难度利用蒸汽机将赤水河里的水抽到水塔里，再靠着虹吸原理顺着管道流入每家每户，便形成了一套自动供水系统。罗兰一直没有付诸实施的原因在于……材料。
          供水管要么用铁，要么用铜，铁管不做防锈处理的话，用上几年就得报废。铜管倒是完美的供水管，耐腐蚀、内壁不结垢、无毒、甚至铜离子还有杀菌作用，但是用铸造货币的金属去做水管？北坡矿山的产出还远没奢侈到这个地步，即使在后世，铜水管也是高档住宅才会考虑的东西。
          目前边陲镇不仅无法出口矿产，甚至还要向外进口金属锭。因此无论是铁管还是铜管，罗兰都舍不得拿来打造一个无法获益，纯粹用于享受的供水系统。
          可现在不同了，有了索罗娅的涂层，意味着他可以空手套白狼，单用魔力来生产水管例如取一根铁管作为模具，外面包上纸张，再让索罗娅覆盖涂层，抽出模具后即成为管道。就算这样的水管不抗压，只要放置在带盖板的水管沟里即可。
          其次便是供电系统……这个恐怕短时间内没办法普及全镇，但让城堡里充满光明一直是罗兰想要实现的事，用微弱的烛火看书实在太过痛苦，而且对眼睛伤害巨大，加上夏天即将到来，闷热的夜晚还要点满火把和蜡烛是种什么感受？
          如今有了发电机和电线，让城堡提前进入电气时代似乎也不那么遥远了。至于灯泡的灯丝……他隐约记得，在钨丝运用前，人们普遍使用碳化的竹丝来制作白炽灯。竹子不是什么稀罕物，赤水河以南的林地里就有。
          不过，边陲镇目前最需要的，还是冶铁设施。铁的产量直接关系到机械生产和兵器制造规模，也是小镇生存的根本。
          “您画的这是……一座塔？”夜莺坐在桌边，好奇地问道。
          “差不多，”罗兰点头道，“不过它的里面是空的，用来装填燃料和矿石，作用跟竖炉一样，能将铁矿熔炼成生铁。”
          这便是高炉古代竖炉的升级版。
          洛斯亚设计制造的竖炉他曾去施工现场观看过，说实话，这种炉子除了容量偏小、炉温较低外，结构已经和高炉十分接近，如果不是索罗娅的进化使得小镇拥有了生产耐火砖的能力，他本打算再建上十来座这样的竖炉。
          可有了耐火砖，自然就要考虑炉温更高，产量更大的高炉了。
          新设计高炉高度近八米，足有竖炉的四倍之多；炉身呈塔状，内径最大处为三米，为防止垮塌，底部立有支撑架。炉壁上薄下厚，炉腹处厚达半米，最内层采用索罗娅牌涂层的防火砖，同时设有一圈送风口，由蒸汽机将空气抽入炉腹。
          为了充分利用蒸汽机的动力，罗兰还为高炉设计了一套自动送料设备，包括一条爬升铁轨和底部带活动门的特制送料车。小车在蒸汽机的牵引下爬至炉顶后，车底部的卡扣会被挂钩套入，从而拉开倒料口，将燃料或矿石倾泄入炉中。对于这个时代来说，该套系统已算得上是顶尖技术。
          和大开口，低热量的竖炉不同，高炉一旦投入生产，很长一段时间都不会停止运作，必须源源不断地投入燃料和矿石，产量也比竖炉要高得多。只要建设五六座这样的高炉，小镇的生铁产量将会成倍增加。
          ……
          画完全部图纸，罗兰揉了揉有些酸麻的手腕，从桌子底下搬出一个盒子，推到她的面前。
          夜莺怔了怔，“这是……？”
          “嗯……本来打算早点给你的，不过雕刻花纹花了点时间，毕竟工厂里的那些机器我用起来也不是太熟练，”罗兰笑笑，“打开看看吧。”
          她伸手打开盒子，不由得发出一声惊叹。
          只见里面左右交错摆放着两把转轮手枪和卡特比试那天使用的原型枪不同，这两把手枪银光闪闪，表面锃亮得可以映出人影，握柄和枪身都刻有精美的花纹，枪管上还印有夜莺的名字：致薇罗妮卡。
          这个计划在罗兰脑袋里已经酝酿了很久。比起携带不便、使用麻烦的前装燧发枪，新研制的转轮手枪已经颇为完善，无论是安全性还是击发率，都保持在较高的水平。像夜莺这种行动力极高的女巫，枪械在她手中能发挥出怎样的威力，想想都令人期待。
          “谢谢，”她笑着将拿起两把手枪，跳下桌子，比了个开枪的姿势，“您会教我怎么使用它们吗？”
          “当然，”罗兰点头道，对方一身洁白的刺客服外加绚烂到刺眼的笑容，让他瞬间明白了什么叫帅到没朋友，“这并不难，只要潜入到目标身边，扣动扳机，同时高喊午时已到即可。”(未完待续。)