()　　此刻时至晌午，族长随即命寨民将家中桌椅板凳搬出，放置在寨门后方的空地上，然后便让寨中女性前去烧火做饭，我们几人则是被敬为贵宾，与族长同座一席。
  席间霍少言将菅婆的身份告知族长，并将其藏匿于此的目的一并相告，这时族长才明白自己和寨中百姓成了菅婆和黄玄灵的傀儡，随后又是一阵道谢。
  酒过三巡菜过五味，在寨民的盛情款待下我们几人都喝了不少。
  醉意朦胧间我突然瞟了一眼旁边的孟琳羽，随即看向霍少言道：“霍大哥，明日咱们便要前往毒窟岭，孟姑娘怎么办，忘忧阁拍卖会只有半月之期，若是将孟姑娘送出湘黔十万大山恐怕要耽搁数日，届时必然赶不上拍卖会，可前往毒窟岭道路险阻，其间又有毒虫猛兽，要是带着孟姑娘难免是累赘，你有何意见？”
  “既然目前无法送孟姑娘出山，依我看不如将其留在这答玛寨，反正现在黄玄灵和六翅鬼面蚣已经身死，即便孟姑娘留在此处也不会再受到任何伤害。”霍少言手举酒杯道。
  闻听此言我刚要点头，这时孟琳羽突然惊声道：“我不留下，我要跟着你们，虽然现在那坏人已经铲除，可我只要留在这里就会想起那几位同行的朋友，你们还是带我走吧，我肯定不拖累你们。”
  “孟姑娘，我们要去的地方并非良善之地，那地方漫山遍野皆是毒虫，你去了恐怕会有危险。”我看着孟琳羽劝说道。
  “就算是有危险我也要跟着你们，即便遇上毒虫猛兽也比留在这答玛寨强百倍，我求你们了，就带我走吧。”说话间孟琳羽眼眶通红，泪水不断在眼眶中打转，看样子马上就要决堤而出。
  看到眼前景象我无奈看了一眼霍少言和沈云川，此时二人面露无奈之色，似乎也想不出更好的办法。
  思量片刻后我无奈点头道：“好吧，那你今晚好好休息，明日一早咱们就出发前往毒窟岭，不过在这之前咱们必须约法三章，路上你一定要听从指挥，千万不能贸然行事，若因为自己的过失导致出事我们可概不负责！”
  见我松口孟琳羽连忙将眼角泪水擦拭干净，用力点头道：“放心，我肯定听从指挥，绝对不给你们添乱子。”
  吃过饭后我们几人便回到房中休息，族长则是单独给孟琳羽安排了一间房子。
  或许是因为酒劲上头的缘故，躺下没多久我便沉沉睡去，这一觉便从下午睡到了第二天早上，等我们醒来时外面已经是天光大亮。
  我们起床洗漱完后吃过早饭便告别了答玛寨的族长和寨民，从密林中取出藏匿在树下的行李后便朝着毒窟岭方向走去。
  或许是觉得路上无聊，亦或是觉得我们已经相熟，在林中穿梭之际孟琳羽打开话匣子，不住询问着我们三人问题。
  “霍大哥，先前在山神洞中我曾听你说你是镇魂狱狱使，这镇魂狱到底是什么地方？”孟琳羽看着霍少言好奇道。
  “所谓镇魂狱就是阳间的地府，我们专门追捕从地府中逃脱的阴魂，因为地府鬼差在阳世办事极为不便，所以镇魂狱应运而生，此事你心中有数即可，千万不能告诉其他人，否则的话我定取你性命！”霍少言用森然的目光看向孟琳羽。
  “放心，这件事只有咱们四人知道，我绝对不会向外人透露半个字。”孟琳羽神情坚定道。
  一上午都在赶路，累了我们就吃点干粮裹腹，先前来时我还担心孟琳羽跟不上我们的脚步，像苏灵溪那般，走不了几里山路就开始喊脚疼，孟琳羽并非如此，她在林中疾步穿行，根本看不出半点疲劳之相，看样子她应该早就习惯这种超负荷的体力活动。
  大概到中午时分时原本正在前面带路的霍少言突然停下脚步，见状我们几人也停下身形。
  只见霍少言停顿数秒后缓缓踱步上前，行至密林前将眼前树叶拨开，紧接着向外看去。
  “走出密林便是毒窟岭，这道山岭足有数公里长短，千手毒仙就住在此处，等会儿上山后切记小心谨慎，这毒窟岭上毒物众多，不管是天上飞的还是地下跑的都要小心，说不定什么时候就会中招。”霍少言观察片刻后回头看向我们三人道。
  见我们三人点头后霍少言手持鬼啸阴风刀将树枝拨开便带着我们走出了密林，抬头看去，当我看清眼前景象时不禁为之一震，虽说此地名为毒窟岭，山势却极其高耸，少说也有千米左右，山间植被郁郁葱葱，放眼望去一片翠绿，看样子要想在这山间寻找到千手毒仙的踪迹也绝非易事。
  山路险阻，进入毒窟岭地域后我们几人格外小心，霍少言和我在头前开路，孟琳羽跟在身后，队伍最后一人是沈云川，如此一来即便前后遭遇险情也不至于让孟琳羽身陷险境。
  大概在密林中行走了十几分钟后我便感觉有些不太对劲，这密林中太过死寂，莫说走兽，即便是鸟叫虫鸣声都没听见，一路上只能听到我们三人脚踩地面和风吹树叶的声响。
  “霍大哥，这林中为何如此寂静，连半点声音都没有？”我看着霍少言疑惑道。
  不等霍少言开口，身后的沈云川沉声道：“此地名为毒窟岭，漫山遍野皆是毒虫，那些飞禽走兽早就已经被毒虫啃咬致死，如今这般死寂也在情理之中，不信的话你朝着两侧密林中看看。”
  闻听此言我立即转头看向两侧密林，只见林中地面上散落着不少动物的骸骨，这些骸骨颜色呈棕褐色，一看便是中毒所致，看样子沈云川所言非虚，整座毒窟岭上的飞禽走兽已经被毒虫所杀。
  正当我心中骇然之际突然走在最前面的霍少言停下脚步，只见他面色凝重，双眼扫向不远处的密林，手掌紧握鬼啸阴风刀刀柄，看神情似乎有些紧张。
  “怎么了霍大哥？”见霍少言行为反常我立即问道。
  “好像有东西在向咱们靠近，小心一些！”霍少言低声提醒道。
  听得此言我和沈云川当即变换位置，将孟琳羽挡在其间。
  大概过了半分钟后突然死寂无声的密林中传来一声嘶吼，只见繁密的草丛后突然钻出一道黑影。
  借着林中昏暗的光亮看去，这东西长得十分奇怪，体型如同豹子般大小，身上覆盖着鳞片，尾巴犹如蝎尾，末端带有尖刺。
  其面部更是十分诡异，青色的毛发间长着两只铜铃般大小的眼睛，双眼猩红，如此怪物我从未见过。
  “这……这是什么东西，怎么长得这么怪！”孟琳羽看到眼前钻出的怪物后脸上显露出惊恐之色，说话也变得有些结巴。
  “看样子这东西应该是千手毒仙所饲养的怪物，应该是被毒虫啃咬所致，这东西身上含有剧毒，千万别被其碰到！”霍少言提醒道。
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