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  萧郎出得族长家宅之后，领邱致中、顾长庭一行三人奔镇口行去。
  路上，萧靖川紧急吩咐。
  “长庭，你不必再跟随我俩，先走一步，立即返回营地！”
  “命孙培忠、李虎臣、齐大勇、马铭禄、刘文炳、巩永固、金铉七人，每人各领一队兵马，急行军立刻穿插直奔镇西南方向，以镇口三里外那交割赎金地点为圆心，外扩五里呈半圆，形成合围之势，就地隐蔽。”
  “我料想山匪派人过来拿钱，后面定会跟个尾巴，以做接应！”
  “你布置完所有兵马行动到指定位置后，回来复命！”
  “届时我再以三枪为号，引得山匪进入包围圈拿钱。”
  “主动送到我跟前的，我来收拾，外层负责接应的山匪，则务必尽数擒拿！”
  “记着，要留活口，咱还得问出那马大棒子老巢位置呐！”萧郎令言。
  “是！”
  顾长庭领命，一阵风似的飞奔而去！
  待长庭走后，萧靖川有意放慢步子，为其争取时间。
  旁侧邱致中见吩咐已妥，遂开言打趣。
  “诶，我说老萧！”
  “你这藏的够深哒！”
  “怀揣这么大笔银子，这些时日让我等吃糠咽菜的，你也好意思！”
  “坦白交代，兜里还有没有啦？”
  闻言，萧靖川装得一副苦哈哈的表情。
  “哎呦，邱大公子！”
  “你可饶了我吧！这可是老子最后的棺材本儿啦！”
  “起势带兵，我总得手里揣点钱吧？！”
  “万一事态有个变化，临危之际，粮草总要有个保障嘛！”
  “俗话讲，大炮一响，黄金万两！”
  “咱这干的是把脑袋别裤腰带上的玩命活计！”
  “我这点体己钱算个屁啊！”
  “四千两，连给全军五百多个脑袋发战饷都不够一轮的！”
  言毕，邱致中亦苦笑。
  其无意间扭头，忽地见到二人身后，已有十来个人开始尾随！
  “恩？老萧，咱好像叫人盯上了！”邱致中压着嗓子低语提醒。
  闻言，萧靖川亦略怔了下，不过旋即咧动嘴角，轻哼了声。
  “哼！应该是那许大族长带人来了！”
  “这些山民，去交钱自是没那胆量，但要说去凑热闹，那还是能叫上人的！”
  “哦？看热闹？”邱致中看破。
  “不光是瞅个热闹吧？八成啊，还是不放心咱俩，怕咱卷了银票就一去不复返了！”
  “哈哈哈......，这倒也是，当咱是江湖骗子了！”萧郎无奈摇头，自嘲回言。
  ............
  一刻钟后，萧靖川同邱致中堪堪赶至镇口。
  又一刻钟，两人抵至镇口西南三里远，右手边两百步外那颗大柳树下！
  这颗柳树，足有三人和抱粗细，果如许族长家那许王氏所言，甚好辨认。
  其四周光秃秃，百步内多是枯黄杂草，再无旁的什么东西遮挡。
  即便自几里地外，亦能一眼瞧见这一标志性参照物。
  ............
  “哎......，哎呀，累死我了，总算是赶上了！”
  许嘉禄自镇中追赶族长许嘉霖叫的族人队伍，紧赶倒着步子，一溜小跑过来看热闹。
  “诶？你过来做甚？！”嘉霖对其今早祠堂中表现仍有不满。
  “还说呐，这么大的事儿，怎得不叫上我？！”
  “害的我这老腿是紧捯饬呀，还好赶上了！”
  许嘉禄说着，随后抽出别在腰后的烟袋锅，在布底鞋上磕了几磕。
  眼下，许嘉霖带着足有二三十个族中男丁，就守在自镇口而出的宽敞山道旁。
  老少爷们儿们扒着眼睛盯着两百步外柳树下的动静。
  这般距离，如要说萧郎真有心跑，那这帮山民自也是追不回的。
  但许嘉霖也是没办法，再往前一步，就再无人愿意跟啦！
  都是叫山匪吓怕了的，跟出来看热闹，那行！
  想叫这些人涉险相帮，那没门！
  许嘉禄装样子往烟袋锅里装着烟，扭头四下扫了扫跟来这帮人，不觉嘴角轻蔑一哼。
  旋即，其心念一转，对上嘉霖，再度揶揄开腔。
  “嘿！许大族长！楞个啥呐？！”
  “你是真敢用人呐！”
  “喏，就这小子，跟咱不沾亲不带故哒，咋就这么心甘情愿替你卖这命？！”
  “嘉霖，你救红雯心切，这我们理解！”
  “可你带这小子回家，可别暗里许了人家什么事......”
  嘉霖现下心焦，本不愿与许嘉禄这货磕牙，但架不住他上赶着挑事儿啊！
  遂其听得嘉禄又这般攀扯，一时起急，就扬手要开架。
  “哎，哎......，嘉霖，你这是做甚！”
  “我不也是怕你叫人讹骗了嘛！”
  “你......，你瞅瞅！那小子这都停那儿半天了，咋个就不动啊！”
  “放铳啊！诶，嘉霖你火筒子给人家没有？”
  嘉禄理亏，忙变换架势，话锋一转，将话头与族人的视线全转移到远处柳树下萧靖川身上。
  “哼！我用你提醒？！”
  “给了，早给了嘛！”许嘉霖亦无心情继续与身前这老小子斗气。
  “那不对呀！既然手里拿了家伙去，怎得还不放铳啊？！”
  “瓜怂！一看就是怂啦！”许嘉禄依旧溜着话缝恶心人。
  “怂，怂！就你不怂！”
  “要不你帮我一把，你去！”
  许嘉霖回怼，顺势将差事甩到嘉禄脸上。
  许嘉禄一个激灵，那脑袋摇的跟个拨浪鼓似的。
  “要不让大侄子帮一把也成啊！”嘉霖再度加码。
  “不不......，不成，我那可是亲儿子！”许嘉禄这句算是实话。
  “哼！一叫你顶事儿，你就蔫儿了！瞧你那德行！”
  “还有啊，你媳妇娘家来的那个外甥，平日里有事儿没事儿就往我家凑，见着婧仪就走不动道儿！”
  “他还在你家不？不是还没走呢嘛，今儿赶上这种事儿，怎得连个面都不露？！”
  “我正式告诉你啊嘉禄，这样的后生，竟还舔着脸要惦记我们家婧仪？这事儿没戏，门儿都没有！让他小子趁早死了那份儿心吧！”许嘉禄想起嘉霖他家里扯的那些事儿就来气。
  “嘿嘿，别，别呀！”
  “那小子不错，这不昨儿个吃坏了肚子，正窜稀跑肚呐，连个下床的劲儿都没有，这才不曾照面！”许嘉霖舔着脸，苍白的辩解着。
  “得得得，少跟我搁这儿扯淡！”
  ............
  这边厢怎么瞧，那都是一地鸡毛。
  与之呼应，两百步外大柳树下，萧靖川亦等得有些不耐了。
  其反复装样子拾到那把破三眼筒子，再这么磨下去，那老式铳管都要叫他给卸啦！
  就在此时，旁侧邱致中忽地开言。
  “老萧，来啦，长庭终于回来了！”
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