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  能力者。
  异能者。
  超凡者。
  ……
  民间对这种人的称呼有很多。普通人中，几乎没人知道其正式的“学名”叫什么。
  伯克利从未亲眼见过自己之外的能力者。当然，不排除他曾在大街上与某位或某些能力者擦肩而过的可能性。但确确实实被伯克利“目睹”过的能力者，一位也没有。
  倒是孤儿院院长说过，在院长还小的时候曾目睹有人大声喊着“我是能力者了”之类的话，甚至还当众表演过他的能力。而到了第二天，所有人都再没见过那个能力者。
  后来进了中学，伯克利也在餐馆的老板口中、学校的老师口中听到类似的，他们从老人口中听来的故事。皆是道听途说的，能力者们消失的故事。
  许是这样的故事流传多了，再没有能力者在得到能力后于人前卖弄。
  至于帝国官方怎么称呼？
  帝国不称呼。
  或者说，伯克利这样的三等公民没有能力从书籍、报刊、新闻之类的地方找到一星半点能力者相关的资料。
  没错。三等公民。
  伯克利生活的帝国的统治者，是精灵。那些从森林中来，有着尖耳朵与不朽生命的人型生物。
  这片土地的最顶层，便是精灵的王族——哪怕这国度是帝国而非王国，统治者也依旧沿袭精灵传统自称“精灵王”，而非如同历史上的其他帝国，或如同前世的罗马般自称“皇帝”。
  一等公民，便是普通精灵。
  二等公民，便是帝国建国之初的十二行省上生活的人类，以及小人族、矮人族、兽人族等亚人种族。
  三等公民，便是伯克利这般存在。
  生于殖民地，长于殖民地。
  伯克利的家乡牧夫座行省是殖民地，脚下的时钟座行省也是殖民地。
  三等公民不被允许与二等及以上公民通婚，孩子、孩子的孩子、孩子的孩子的孩子……祖祖辈辈子子孙孙，永远都是卑微的三等公民，世世代代都将向有着不朽生命的精灵卑躬屈膝。
  哪怕生活在看似还能保障生活的殖民地，但实际上却被“几乎”断绝了在这个超凡世界的上升通道。
  不过“几乎”这个词，同时可以被翻译为“机会”。
  机会有两個。
  一为文，二为武。
  伯克利选择的是文——“学术研究”这条路。
  第一步。
  如同伯克利收到的录取通知书一样，明年一月的第一天——八十天后，伯克利将成为帕普拉图斯理工学院的一名学生。
  工程系，机械工程学院。
  这是他在名为“帝国殖民地统考”的修罗场上为自己挣来的机会。但仅仅只是这一步，依旧与能力者无缘。
  第二步。
  大学四年间通过考试，成为一名学者——类似于前世的硕士。而若考试成绩名列前茅，江湖传言是前百分之五，可以被进一步允许进入某些深层领域从事学习研究工作。
  比如：魔工程系，以太能源学。
  到了这一步，伯克利便已经可以初步接触到这个世界的超凡力量。
  第三步。
  若是在作为学者的学习研究过程中表现优异，且有一定的研究成果，便能够晋升为“以太学者”与“二等公民”。不仅能够享受到二等公民的待遇，更能进入魔导城深造。
  通往超凡的大门，也将在那时敞开。
  学术研究当然不仅只有工科，还有其他专业的许多细分晋升路线，比如天文学。工科是伯克利的选择，他觉得最适合自己。
  若是走学术这条路进入魔导城，便有资格成为一名见习的魔法师学徒，学习黑魔法或白魔法……当然，情报到了这里，真实性已经无限接近于都市传说。
  这是“文”路。
  至于“武”路，自然是报名从军，去前线填线。
  除开明面上的这两条路，暗地里有没有别的什么方法，伯克利便不得而知了。
  但有一点伯克利非常清楚。
  他，伯克利·米·瑞文莱尔，要拥抱这个世界的超凡力量！要将决定命运的基石——暴力，掌握在自己的手中！在那之后，三等公民出生的他才有畅谈未来的资格。
  写作？
  那只是爱好，是谋生的工具，而绝对不是未来。
  在这个超凡世界，他的未来不是，也不该是成为区区一名作家。
  他的未来更不可能，被佩西这种路中央的狗屎一样的东西，阻拦去路。
  自己的履历若是被黑手党抹黑了，甚至干脆锒铛入狱了，这分为三步的，如同一根细绳般脆弱的晋升之路，便将崩塌！
  伯克利，不允许这种事情发生。
  他，不允许！
  “佩西。你知道触网弹起的网球，是会落到场地这头，还是那头吗？”
  在这一刻。
  失手杀死瘾君子的伯克利双手插兜，居高临下的俯瞰着被恶灵扼住脖颈的佩西。
  “……你在说什么？你到底要做什么？”佩西警惕的问。
  “我是想说，我今天终于明白了，原来弹起的网球还有第三种可能。那就是网球在落地之前，被一股突然掀起的龙卷风送向遥远而未知的，世界另一个角落也说不定——
  “我就是那只网球。”
  咔嚓。
  伯克利话音刚落，佩西的脖颈便发出一声清脆的响声。
  脖子。断了。
  恶灵只是轻轻一用力，就像捏碎一块饼干一样捏碎了佩西的脖子。
  佩西。死了。
  死的也像狗。不像野狗，而是体面的家犬。
  但是接下来，新的问题接踵而至。
  ‘尸体怎么处理？
  ‘——抛尸？’
  伯克利在心中自问自答。
  ‘抛哪里——
  ‘——地下水道！旁边就是窨井盖！
  ‘仅仅只是抛尸，够吗？
  ‘——不够，要碎尸！就用我这把长枪！’
  伯克利心中有了初步的，但也萌生了更多的问题。
  毕竟是第一次杀人，且是意外，而非经过精心准备的刺杀，许多问题亟待伯克利的随机应变。
  ‘血迹怎么处理？等待下雨？
  ‘——不可能，冲不干净的。
  ‘药剂？
  ‘——没时间去找药。
  ‘有没有什么更简单高效的方法？
  ‘——把流动血泊扫入地下水道，再用长枪将残留拖行血痕的一层路面强行刮去，如同将人的皮肤从血肉上撕下那样，然后一并扫入，只留下一片坑坑洼洼的路面？也不对，太麻烦了。
  ‘等等，有了！
  ‘分明有个更简单的方法！’
  伯克利灵机一动，从包中取出一样东西。
  报纸！
  先前在马车上准备看的《帕普拉图斯晚报》。
  伯克利记得自己瞥了一眼的晚报的头条……对，就是这个！
  《开膛手再现西区，受害者人数已达7人》！
  伯克利兴奋的看着这张报纸，拿出自己文字工作者的底力，疯狂扫视着新闻上的每一个墨字提取着关键信息。
  根据报纸上的说法，这个被称之为“开膛手”的连环杀人犯在过去一年半的时间内已经杀死七人。遇难者无一例外，双手手掌、喉咙、以及交叠在一起的足弓共计四处被钉着钉子，头下脚上的钉在墙上。
  腹部剖开，各种内容物没过身躯和头顶，流了一地。
  下方还有遇难者的照片。帝国没有马赛克这种东西，照片虽是黑白，但也足够清晰，足以作为伯克利的参考。
  不仅如此。
  迄今为止，警方没有找到任何有关开膛手的线索。性别、年龄、种族……一切皆是不明状态。新闻记者在陈述完新闻后，又毫不吝啬他的笔墨大肆批判帕普拉图斯的警察为税金小偷。
  右边还附着一份五百万里拉的悬赏令。
  悬赏令的照片只是个初具人形的黑色轮廓，里面打着一个大大的白色问号。
  “呵。”
  伯克利，笑出了声。
  伯克利要做的事情已经一目了然。
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