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  迦涅拾阶而上，还没到二楼，她就听到了芬恩·富勒的声音：
  “把这些东西都搬过来真的会有用吗？她看起来不像是会被轻易说服的样子……”
  没有应答声。
  芬恩却又开口了：“这下你的办公室一下变小了好多啊。”
  不知情的人大概会以为芬恩有自言自语的怪癖。迦涅越过走廊楼梯拐角，一眼就看见开着门的副队长办公室，房间里的人也看见了她：
  桌子上地上全都是木质档案箱子，娃娃脸芬恩手里还抱着一个箱子，看到迦涅过来，他尴尬地叫了一声“队长”，而后就紧紧闭上了嘴巴。
  阿洛站在书桌边，听到芬恩唤迦涅依旧头也没抬，继续在某个箱子里翻找东西。
  迦涅在心里翻了个白眼，也当没看见他，转身用黄铜钥匙打开自己的办公室房门。
  阿洛意外失去说话能力已经是三天前的事，龙语的缄默效果仍然没有解除。
  当事人并不避讳这件事，却也不做额外的解释。于是整个十三塔卫队、间接等于关注卫队的所有人都知道两件事：
  首先，阿洛和迦涅在同一间房间里单独待了一段时间。
  其次，离开那间房间之后，他就没有再开口说过一句话。
  最开始许多人以为阿洛在沉默示威，抗议迦涅的人事肃清计划。但当他沉默整整两天后，与他有接触的人逐渐察觉异常。
  没有证据可以确凿表明阿洛的沉寂和迦涅有关。但越是这样，就越有想象力填补的空间。
  原本对迦涅态度略有好转的队员，比如艾尔玛·索博尔，在据点碰见迦涅的时候又开始躲躲闪闪了。请假还有直接拒绝前来参加面谈的卫队成员又多了一大串。
  而这三天内，阿洛也没有再和迦涅有过任何交流。
  无论是眼神还是书面上的。
  迦涅并不怎么在意这些变化。
  之前她被阿洛带跑思路，时不时忘记十三塔卫队于她只是一级踏板、一个终将抛在身后的中转驿站，不知不觉就遵循习惯，认真地对待肩头的每一份责任。
  但现在，她已经下定决心要驱逐阿洛。
  他的退场终于能洗刷掉奥西尼这个姓氏上难堪的污点，换来她在古典学派内部的尊重和影响力。也只有那样，她这个奥西尼家的继承人才算正式在族内站稳了。
  不做到那个地步，她不觉得自己有与谋害母亲的凶手博弈的资格——遭到暗算的可是家主伊利斯·奥西尼。
  迦涅在母亲面前不会盲目自卑，但也不会天真到以为自己已经超越了鼎盛时期的流岩城主人。在寻找凶手这件事上，怎么小心都不会太过分。
  也正因为她这个队长‘动机不纯’，一部分人的支持迦涅自知注定争取不到。她确实和阿洛的支持者们没有深仇大恨，但不直接驱逐他们离开已经是她的极限。
  同时，迦涅还以另一种方式表明态度：
  第一波面谈后获得正式队员资格的人已经收到首笔薪水。
  在乌里的推动下，十二贤者议事会慷慨地增加了第一笔拨款数额，迦涅于是给每个人额外预支了两个月的钱，方便他们解决困扰已久的生活难题——
  比如改租一间更舒适的住处，或是购置眼馋已久的装备。
  相比起花言巧语，迦涅更喜欢用实际行动证明：向她效忠的人都会获得丰厚回报。
  这种状况下依然坚持要跳上阿洛这艘沉船的人，她不会阻止。对于他们在她看不见听不见的地方，会怎么评论她‘欺压’阿洛，她也根本无所谓。
  她与阿洛公然不合倒是带来了一些意外的小插曲。
  迦涅早晨在贤者塔附近和两位古典学派的前辈见面，穿过近旁的迷宫花园时，她可谓是万众瞩目。
  阿洛失声的事情已经传开，大概只有极少数人认为那和她无关。而在不少法师眼里，她好像做了件了不得的好事。
  转过头低声议论的、冷冷打量她的人固然不少，毕竟现在主张革新的法师在千塔城不再畏首畏尾。但迦涅只在花园里走了没多久，就有许许多多她认识的、不认识的法师主动停下来，和她友好寒暄。
  迦涅几天前来这里的时候，还没有这英雄般的待遇。
  她不禁怀疑在千塔城，数量相当可观的一群人长久地抱持同一个愿望：
  希望阿洛·沙亚能闭嘴。
  而她不小心替他们暂时性实现了愿望。
  至今没有人公开质疑十三塔队内是否有私斗的嫌疑，更没有人要追究迦涅的责任。这反而让她的心情微妙起来。
  阿洛知道他那么惹人厌么？迦涅随手翻看送到她桌上的信件，余光往走廊对侧一瞟。
  对面办公室里的两个人还在整理那一大堆箱子。主要是芬恩施浮空术移动，阿洛偶尔用手势或者眼神让他变换布局。
  至于箱子里是什么东西，迦涅早就从别的渠道知道了。
  某位正式队员上午就送便条，报告了阿洛的新动作：他差人把之前堆在家里的未处理漂流物线索全都运到了据点。他还鼓励队员们行动起来，赶工递交之前挤压着没写的线索报告。
  总而言之，阿洛力求在短时间内积攒大量待处理的案件，以庞大的数量证明，维持十三塔卫队现有人数十分必要。
  不仅如此，迦涅猜想，阿洛某些在报刊杂志的朋友这几天就会发表这方面的评论文章。
  即便是十二贤者议事会内部，也有少数几位偏向乃至支持他的贤者，否则当初卫队就不会成立。而有了漂流物数量庞大这个由头，向迦涅施压就简单多了。
  哧。
  拆信刀挑开火漆封印，划过信封边缘，迦涅展开信纸。快速阅读，‘新队员’‘加入’‘是他们的荣幸’等词组跃入眼帘，她满意地勾起唇角。
  她当然已经提前准备好了下一招——招揽全新的队员。
  只要证明凭借少数精锐，她统领的卫队一样能回收漂流物，阿洛的计划就行不通。派不上用处、整天惹麻烦的副队长当吉祥物当得受不了的那天，大概就会识趣地离开。
  走廊对侧的办公室，芬恩偶然侧眸，恰好看到迦涅露出微笑的那一瞬。
  他打了个寒颤。
  阿洛放下一卷羊皮纸，给他一个疑惑的眼神。
  芬恩又看了眼走廊对面，从箱子与箱子的缝隙里扒拉出一块石板，手按在边缘。这是阿洛以前随手制作的小发明，现在成了他必要时和他人交流的工具。
  随着芬恩注入魔力，飘浮在石板表面的颜料变幻形状，化作字句：
  ——奥西尼小姐刚才笑得好可怕！
  石板凑到阿洛面前，他扫了眼，牵起嘴角，头微微动了一下就定格。
  数拍停顿，他最后还是将视线调转回手头的纸卷上，没转头去察看迦涅那里的动静。
  芬恩的表达欲旺盛，石板上很快浮现一大段新字迹：
  ——在千塔城私斗按理都要受罚，她这应该算用魔法蓄意伤人了吧？就因为是尊贵的家族继承人，故意伤人之后也不用付出代价，千塔城的律法就就是个笑话！
  阿洛耸了耸肩，不置可否，笑笑地将颜料变幻为想要的字母形状：
  ——你之前对她的态度还相当尊敬。转变那么大？
  ——我之前没想到她是这样的人。她甚至不愿意对你当众道歉！
  芬恩平时一直笑嘻嘻的，难得收敛起笑容满脸认真。不等阿洛作答，他又提议：
  ——我们可以联名请愿，逼议事会给个说法。现在你施法都不方便，万一一直不恢复呢？
  ——告到贤者塔也没用。毕竟她不是有意的，找不出蓄意的证据，闹大了只会自取其辱。
  芬恩一脸‘你怎么能确定她不是有意的？’。
  阿洛叹了口气：
  ——她要是真想伤人，就不会只有没法说话那么简单了。
  芬恩显然回忆起了迦涅摧毁塔楼的雷霆一击，扁了扁嘴，却没完全被说服：
  ——你真的准备就这么算了？上次的意外也根本不是意外，她肯定早就想要杀你。说不定这次她也早有预谋，让你没法咏唱只是计划的第一步。
  阿洛诧异地抬起眉毛。
  ——前几天我到你家探病，就是被你拦在大门外的那次，我去的路上在街角看到了一个人。雨下得很大，我只看到背影，但那个人头发颜色和身形和迦涅·奥西尼很像。
  阿洛唇角动了动，看向了别处，石板上的颜料化作坚定的一行：
  ——大概是你看错了。
  ——那个时候我也以为是看错了。但现在想想，说不定那个时候她就在勘探地形，想要趁你受伤寻找破绽袭击你。
  石板上的颜料迟疑地凝成斑驳的一滩，正如阿洛的思绪。他因为芬恩的联想能力太过丰富，一时之间不知道如何回应。
  芬恩点了点头，自觉这下线索都连上了：如果不是这样的话，迦涅·奥西尼为什么会在那个时候出现在阿洛家附近？
  ——她不可能好心到去探望你，你也不会让她进家门啊。
  阿洛额角一跳，陷入了更深的沉默。
  那个气氛短暂地相当缓和的雨夜如今回忆起来，竟然像是一个世纪前的旧事。
  芬恩再三确定迦涅没有突然起身过来的意思，小心翼翼地、带了点不自觉的同情问：我之前没敢问过你，在奥西尼家的时候，她是不是就经常这么明里暗里打压你拿你练手？
  阿洛失笑。
  事实即便落笔写出来大概也只会显得荒谬：
  非但没有。他被孤立欺凌的时候，迦涅·奥西尼还是第一个站出来阻止的人。
  但那个迦涅·奥西尼和一条走廊对面的那个，已经有太多不同。
  他不想多谈过去的事，摆摆手，催促芬恩离开：
  ——今天没你的事了，早点回家。
  芬恩小心翼翼瞟了迦涅那边好几眼，明显不太放心，但最后还是一步三回头地走了。
  房门对开的走廊顿时陷入异样的寂静。
  成排细长玻璃窗户透进来的日光逐渐染上午后三点的昏黄色调，迦涅和阿洛各自忙碌，就好像对面的人不存在。
  阿洛快速阅览旧线索报告，动作忽然停住。
  甘泉镇的酒馆老板亨特购买了一件可疑物品，这条情报当初是露露·莱诺克斯递交的。三天前，这位幻术专家带着给酒馆老板的补偿金前往小镇，至今没有回来露面。
  她也因此错过了队长副队长不和的好戏——她向来最爱看这种热闹，本来不应该在这时候躲起来。
  阿洛皱起眉头。
  如果不是忙着和迦涅针锋相对，他不会到现在才发现有队员失去联系。
  他操纵羽毛笔快速写了个便条，在桌面用琥珀、干薄荷和一枚银币摆出简单的召唤阵，又拿手沾着洁净的水画了几个精灵语符号。
  他现在没法念出妖精真名，只能用这种麻烦的方法召唤信使。
  红鼻子妖精多米很快凭空钻出来：“阿洛先生，您的嗓子还没好吗？”
  他摇摇头，将纸卷抛过去，指着封口上的“露露·莱诺克斯”，示意这是收件人。
  多米对阿洛态度恭敬，他歪头辨认了一下，点了点头，端正地一欠身，消失在皱起波纹的空气中。
  意外的是，没过几秒，多米就再次出现。
  “阿洛先生，这信多米没法送。她在多米到不了的地方。”
  阿洛抬眉。
  名叫多米的红鼻子妖精眼珠转了转，尖声尖气地辩解：“莱诺克斯小姐在危险的地方，多米如果进去了就会出不来，多米还不想消散！”
  妖精没压低声音，隔着一条走廊，迦涅将多米的每句话都听得清清楚楚。
  露露去甘泉镇送补偿金的事她知道。为此露露至今没有参加迦涅发起的第一轮面谈。她还以为这位阿洛的队伍核心成员是故意不回信的。
  现在看起来，事情可能比她想得要复杂那么一点。
  “多米说不清楚她具体在哪，抱歉了，阿洛先生。”多米说完就再次一头钻进灵性之海消失了。
  阿洛打了个响指，他身周飘浮的羊皮纸和羽毛笔全都落回桌面。他抓起挂在椅背上的长袍就往外走。他抖开长袍，边走边将手臂伸进宽大的袖筒。
  迦涅嘴唇抿了又抿，手上的事停下了。她无言地看着阿洛锁好门站到走廊上，他转身，非常随意地扫了一眼她的方向。
  四目相接。
  阿洛一瞬间好像拿不定主意，不知道是否该暂时恢复和她的正常交流。
  他很快下定决心，板起脸看向正前方，打算一句话不说就走人。
  “不交代一下去向，副队长？”迦涅冷冷喝止。
  阿洛嘴角一抽，没有再去抓书写用具，指尖散逸光尘，直接在她的办公室门板上写起来，言简意赅，多一个字母都嫌麻烦：
  ——甘泉镇
  写完他就迈步向楼梯口去。然而走了没几步，他又忽然倒退着回到迦涅办公室门边。
  刚才门板上的字母已经消散了，他抬手又写：
  ——如果明天这个时候我没有回来，没有新消息，你可以当我死在了那里。
  他书写的速度很快，字迹相比刚才更加潦草，用词也辛辣，表情却自然且平静。
  迦涅的目光在‘死’这个词上略微停留。
  ——别为难卫队其他人，就算我不在，他们也能干好大多数事。
  阿洛抿了抿有些干燥的嘴唇，随后好像想起以他们现在的恶劣关系，她没理由接受他的请托。于是，他更加郑重缓慢，一个字母一个字母地写：
  ——当然，就算你不答应，我也没法拿你怎么办。
  也不等迦涅正面回应，阿洛就再度迈开步子。
  迦涅坐着的高背椅忽然没那么舒服了。
  只是一个队员失踪，即便其中有大蹊跷，也不至于让堂堂魔导师有去无回。但妖精信使几乎没有不敢去的地方，阿洛又态度格外严肃……
  撇开她和阿洛的争端，如果在离千塔城只有半日距离的地方发生危险事件，而阿洛在彻底完全败在她手下之前，莫名其妙地在那里永远消失……
  迦涅连换了两个坐姿，猛地深吸气。
  阿洛步子大而急，转眼就到了楼梯边缘。
  “喂。”
  他诧异地停步，等了半拍才回头。
  迦涅带上房间门，干脆地来了一句：“我也去。”www.yuxuange.com