有一天早晨，老柠檬狱卒给洋葱头送汤、面包和水来。他把锅子放在地上，留神地瞧瞧洋葱头，说：“你爸爸病得很厉害。”


  爸爸到底出了什么事，洋葱头很想知道得详细些，可是老柠檬就说老洋葱不能走出监牢散步。他又加上两句：“当心，不要对别人说是我告诉你的。要不然我会丢了差使，可是我一家大小人多得很呢。”


  洋葱头一句话也不回答，心里想：单靠一套制服，还不能使人成为狱卒，这个老头儿样子那么气呼呼的，在牢里做事只为了要养家糊口。


  不久，犯人们出去散步，他们在老柠檬狱卒的指挥下，在监牢的院子里无精打采地迈步。


  “一……二！……一……二！……”老柠檬嚷。


  “一……二！……”洋葱头心里想。“蜘蛛邮递员不见回来。已经过了十天，看来蜘蛛不会回来了，自然不会了，他一定出了什么事情，所以没把信送到。要不然，田鼠已经到这儿来了。一……二！……爸爸生了病，逃走的希望没有了。怎么办呢？怎么救爸爸呢？”


  这天散步好像比以往更沉闷。犯人们一步一步走，弯着腰，甚至于不高兴像平常那样说两句话。大家梦想着自由，可是自由好像很远很远……它比此刻藏在乌云后面的太阳还远呢，远得多了。天下着雨，可是犯人们还是继续团团转地走，因为照监牢里的规矩，什么天气都要散步。


  洋葱头忽然听见很轻的声音：“下一圈放慢脚步！”


  “田鼠！”洋葱头勉强忍住微笑，暗暗说了一声。“你来了！你在这儿！”


  他巴不得马上又走到听见田鼠声音的地点，于是急急忙忙的，踢到了前面一个犯人的脚后跟。那人生气地回过头来：“走路小心点，瞧你踏到哪儿去了。”


  洋葱头低声对他说：“别生气。你一个个传过去，就说过一刻钟咱们大家都要自由了。”


  “你疯了吗！”


  “我请你转告一声，好让大家有个准备，咱们要在散步时间里逃走。”


  那犯人想了一下：就转告别的人这一句话，又会损失什么呢。于是犯人们一圈还没走完，脚步就带劲了，有力了。大家的胸挺起来了。


  洋葱头来到刚才听见朋友说话声音的地点，放慢了脚步。田鼠的声音又传来了：“路挖好了，窟窿就在左面，在离你一步远的地方。你只要一跳，地面就跟着你的脚陷下去，因为我们在地道上只留了很薄的一层土。”


  洋葱头说：“我们从下一圈开始。”


  洋葱头又踩了前面那个犯人的后跟一脚，低声说：“下一圈只要我一踩你的后跟，你就往左跳一步。”


  必须转移狱卒的注意。囚犯们在圈里谈起话来了，过了一会儿，当中有人叫了两声：“唉呀，唉呀！……”


  老柠檬大叫：“什么事？”


  一个犯人抱怨说：“我给踩了脚跟。”


  老柠檬跟这人说话的时候，院子另一头的犯人们已经走到那秘密的地点。


  洋葱头用脚碰碰前面一个犯人。那人往左一跳，落到地里去了。洋葱头沿着圈圈传话过去，说每回来到这个地点，让他的脚碰到的犯人就要往左跳。


  他们就那么办，犯人们一个个落到窟窿里去不见了。


  为了不叫老柠檬发现秘密，老是有人叫：“唉呀，唉呀！……”


  狱卒大叫：“什么事？”


  每回都抱怨地说：“踩了我的脚跟！”


  “今天你们老是踩脚跟。要小心点！……”


  过了五圈，老柠檬狱卒瞧着那一圈囚犯，开始有点不放心了。他自言自语说：“我敢打赌，这一个圈缩小了……这是不可能的呀！”


  狱卒为了要证实自己没错，开始数犯人的数目。可是他们团团转，老柠檬怎样也记不清楚他是从哪一个数起的。


  许多人他数了两回。最后算下来，他的犯人人数倒增加了。


  老柠檬很惊奇：“人数增加，事实上是不可能的！算术是多蠢的东西呀！”


  小读者们，你们自己也早看出来了，老柠檬对这门科学不怎么感兴趣。他不时从头数起，最后他决定不数了，免得头昏脑胀。


  这时候洋葱头一直在想自己的爸爸。每回他前面的犯人落到田鼠挖的洞里不见了，洋葱头的心就缩紧。“唉，这是我的爸爸就好了！”可是没法子把锁在监牢里的老洋葱救出来。洋葱头心里决定好，他要帮助所有的人逃走后，自己跟爸爸留下来。爸爸不能出去，他也不愿意出去。


  现在只剩下十五个犯人了，现在只剩下十个……九个……八个……了。


  惊奇的老柠檬机械地继续叫：“一……二！……”


  他心慌意乱地想：“这有点儿想不通，每转一圈少一个人。我怎么办呢？还有七分钟散步才结束。规则是规则，这些人在这几分钟里全不见了可怎么得了？瞧一共只剩六个人了。我说什么，只剩五个了！……”


  老柠檬决定让这场戏法收场，于是叫了一声：“停止！”


  “快跳！”洋葱头对余下的犯人们叫，“趁他没报警，快跳！”


  犯人们一个一个不见了，洋葱头在后面发愁地瞧着他们。他忽然觉得有人拉住他的脚。这是朋友们明白洋葱头的心思，干脆就不跟他说话，把他拖到地洞里去。


  “别傻了！你出去了以后，对你爸爸更有好处呢……快跑吧！”


  老柠檬狱卒满眶眼泪地大叫：“你们等一等，你们等一等！把我带去吧。别把我给丢下了！柠檬王要吊死我的。”


  “等等他吧，”洋葱头说。“该给他应得的酬报：他的计算本领总算帮助我们逃走了。”


  田鼠咕噜说：“您快点走不行吗？这儿光太多了，我怕中暑呢。”


  “好田鼠，”洋葱头叫了一声，“我逃不了啦！我爸爸生病，锁在监牢里。”


  田鼠搔搔后脑瓜。


  “我知道你爸爸的监牢在哪儿，你叫蜘蛛送给我的监牢地图，我已经仔细研究过了。我们来得及挖道上那儿去吗？”


  他马上一声信号，周围一下子就聚拢了近百只田鼠。


  他们一同动手挖地，很快就挖到老洋葱的监牢那里。


  洋葱头第一个钻出去。他很快就把爸爸带进地洞，所有其他的人都在那儿等着他们。小读者们，这件事情做得正是时候：看守监牢的柠檬兵们已经在搜查监牢，去找那些不见了的犯人了。


  柠檬兵们一知道犯人们全都逃走，顿时慌作一团。他们知道柠檬王不会放过他们的，可怕的惩罚正等着他们呢。不好了，三十六计走为上计！柠檬兵们于是丢掉武器，也到田鼠们挖的地道里去。地道是空的。他们一路走到田野上来，再到村子里去。柠檬兵在那儿脱下军装，丢掉帽子上的铃铛花，然后穿上平常的工装。


  那么洋葱头出了什么事呢？

  老田鼠和洋葱头心想，狱卒们要来追他们的，于是又请那些田鼠帮了个忙。他们丢掉通村子的那条路，另外挖了一条。可是他们现在在哪儿呢？

  小读者们，请等一等。你们这就全知道了。