有一天汤米和安妮卡在信箱里收到一封信。


  信封上写着：“糖米和安你卡收”。他们拆开信一看，里面有张请帖，请帖上写道：


  青糖米和安你卡名天下五刀皮皮家餐加生日烟会。地止：随你们高兴。


  汤米和安妮卡念完了信，高兴得又蹦又跳舞。虽然请帖上的字写得很古怪，可是他们全看明白了。皮皮一定写得挺费劲。上课那天她连“i”这个字母也不会，事实上她只会写几个宇。她在海上的时候，她爸爸船上一位水手晚上有时跟她一起坐在甲板上，想教会她写字。可惜皮皮不是个有耐心的学生。她会突然说：“不行，弗里多夫（弗里多夫是那位水手的名字），不行，弗里多夫，我一点也不想在这件事上花力气。我要爬到桅杆顶上去看看明天天气怎么样。”


  这就难怪写字对她来说是个苦差使了。她通宵坐在那里挣扎着写请帖，等到天快亮，星星开始在威勒库拉庄屋顶上空消失时，她就到汤米和安妮卡家门口，把信投进了他们的信箱。


  汤米和安妮卡一放学回家，就换衣服准备去参加宴会。安妮卡求她妈妈给她卷头发，妈妈答应了。还给她在头上打了个粉红色的大蝴蝶结。汤米用水梳头发，让头发不翘起来。他根本不要卷头发，在头发上还打上个什么东西！安妮卡要穿上她最好的衣服，可她妈妈说犯不着，因为她每次从皮皮家回来，难得有一次是整洁的。因此安妮卡只能满足于穿次好的。汤米对于穿什么毫不在乎，只要过得去就行。


  当然，他们给皮皮买了礼物。他们从他们的猪银行，就是猪仔存钱罐里拿出钱来，放学回家时跑到高街一家玩具店买了一样非常好的东西……不过先不说出来是什么东西，保守一会儿秘密。现在礼物放在那里，用绿纸包着，周围捆了许多绳子。等汤米和安妮卡准备好，汤米拿起这包礼物，两个人就跑了，后面追着的妈妈一个个叮嘱，叫他们当心衣服。安妮卡也要拿一会儿礼物。他们早讲定了，送礼物的时候两个人同时拿着。


  这时已经到11月，天黑得早，汤米和安妮卡进威勒库拉庄大门时，他们紧拉着手，因为皮皮的果园里快黑了。正在落下最后一些叶子的老树在风中呻吟，苦苦呢喃。“真正是秋天了。”汤米说。看见威勒库拉庄闪耀的灯光，知道里面生日宴会在等着他们，特别叫人高兴。


  汤米和安妮卡平时打后门进去，可今天走前门。前廊看不见马。汤米彬彬有礼地敲门。门里传出来很粗的声音，

  “噢，这么寒冷的黑夜，


  有谁来敲我家的门户。


  这到底是鬼，

  还是浑身湿了的可怜老鼠？”


  “不，皮皮，是我们，”安妮卡叫道，“开门吧！”


  皮皮把门打开了。


  “噢，皮皮，你为什么提到‘鬼’，我都吓坏了。”安妮卡说，连恭喜皮皮过生日的话都忘了。


  皮皮纵情大笑着，打开通厨房的门。来到又亮又温暖的地方是多么好啊！生日宴会在厨房开，因为这儿最舒服。楼下只有两个房间。一个是客厅，里面只有一件家具；一个是皮皮的卧室。厨房可是很大，完全是个房间样子，皮皮把它装饰好了，收拾得干干净净。她在地板上铺了地毯，在桌子上铺了她自己缝的台布。织出来的花的确有点怪，不过皮皮说，这种花印度支那有的是，因此一点也没错。窗帘拉上了，壁炉生着火，冒着火星。纳尔逊先生坐在木箱上，像打钹似地拍打两个锅盖，马站在远远一头的角落里。当然，它也被请来参加宴会了。


  汤米和安妮卡最后想起得祝贺皮皮：汤米鞠躬，安妮卡屈膝行礼，接着两人同时拿着绿色包包送给她，说：“祝你生日快乐！”皮皮谢过他们，迫不及待地打开包包。里面是个百音琴！皮皮高兴得疯了。她拥抱汤米，她拥抱安妮卡，她拥抱百音琴，她拥抱包过百音琴的纸。接着她转百音琴的摇柄，丁丁东东地响起了歌声，听下来是《啊，你亲爱的奥古斯丁》。


  皮皮把摇辆转了又转，把什么都忘了。可是她忽然想起一件事。


  “亲爱的！”她说，“你们也应该收你们的生日礼物！”


  “今天可不是我们的生日。”安妮卡说。


  皮皮看着他们，觉得很奇怪。


  “不错，是我的生日，因此我想我也应该送给你们生日礼物。难道你们的教科书上写着我过生日不可以送你们生日礼物吗？难道这同惩罚表有什么关系，说不可以送吗？”


  “不，当然可以送，”汤来说，“不过很少见。可我很高兴收礼物。”


  “我也是的。”安妮卡说。


  皮皮跑进客厅，拿来柜子里放着的两包东西。汤米打开他那包一看，是一支很古怪的象牙小笛子。安妮卡那一包里是一个很漂亮的蝴蝶别针，翅膀上嵌着红的、蓝的和绿的宝石。


  现在人人都有了生日礼物，该在桌旁坐下来了。桌子上摆好了一大堆又一大堆糕饼和小面包。糕饼的样子很古怪，可皮皮说中国糕饼就是这样的。


  皮皮倒好了一杯杯掼奶油巧克力，大家正要坐下，可汤米说：“妈妈和爸爸请客人吃饭，先生们总要拿到一张卡片，上面写着他该请哪位女士入席。我想咱们也该这么办。”


  “快办。”皮皮说。


  “不过咱们这么办也很有难处，因为先生只有我一个。”汤米有点犹豫。


  “胡说八道，”皮皮说，‘你以为纳尔逊先生是小姐吗？”


  “当然不是，我把纳尔逊先生给忘了。”汤米说。接着他坐在木箱上写了一张卡片。


  塞特格伦先生邀请长袜子小姐

  “塞特格伦先生就是我。”他神气地说着，把写好的卡片给皮皮看。接着他写第二张：

  纳尔逊先生邀请塞特格伦小姐


  “马也应该有张卡片，”皮皮斩钉截铁地说，“即使它不能坐在桌子旁边！”


  于是皮皮说，汤米写下来：

  邀请马留在角落里吃饼和糖


  皮皮把卡片拿到马鼻子底下，说：“你念念这个，有什么意见告诉我！”


  既然马没意见，汤米就向皮皮伸出手，他们走到桌边。纳尔逊先生没有邀请安妮卡的表示，她干脆把它举起带到座位上。可是它不肯坐椅子，就坐在桌子上。它也不要喝掼奶油巧克力，皮皮给它倒了一杯水，它双手捧着，喝起来了。


  安妮卡、汤米和皮皮大吃特吃。安妮卡说，如果中国糕饼这样好吃，她长大了一定要到中国去。


  纳尔逊先生喝完了他那杯水，把杯子翻过来扣在自己头上。皮皮一见，马上照办，可杯子里的巧克力还没喝光，脑门上一小道棕色的水流下来，流到鼻子那里，皮皮伸出舌头把它止住了。


  “一点也不能浪费。”她说。


  汤米和安妮卡小心舔干净他们的杯子，然后把它们扣在头顶上。


  等到他们吃饱喝足，马也吃完了它的一份，皮皮干脆抓住台布的四个角一拎，杯子盘子都一一落到一块儿，像在一个大布口袋里一样。她把这一大包东西塞到木箱里。


  “我一吃完饭就爱弄得干净一点。”她说。


  现在该玩了。皮皮建议玩“别跌到地板上”的游戏。这游戏很简单，只要绕着整个厨房爬，一次也别把脚碰到地板。皮皮一秒钟就把厨房爬了一圈。连汤米和安妮卡也爬得很顺利。从厨房洗东西的盆开始，把两腿张开，就到了壁炉那里，从壁炉到木箱，从木箱到架子，从架子到桌子，从桌子过两把椅子到柜子。柜子到洗东西的盆有好几码远，当中正好有那匹马。从马尾巴那儿爬上马，从马头那儿一跳就到滴水板。


  等他们玩完，安妮卡的衣服就不再是次好而是次次次好了，汤米黑得像把扫烟囱的扫帚。他们决定另想一样东西玩。


  “咱们上顶楼看鬼去吧。”皮皮说。


  安妮卡喘了口气。“顶顶顶楼上有有有鬼？”她说。


  “有鬼！多着呐，”皮皮说，“有各种各样的鬼，在那儿爬来爬去。很容易看见。你们要去吗？”


  “噢！”安妮卡叫了一声，用责怪的眼光看着皮皮。


  “妈妈说哪儿都没有鬼。”汤米大胆地说。


  “这话不假，”皮皮说，“哪儿都没有，就这里有，都住到我这顶楼上来了。叫他们搬走可不好。不过他们不干什么坏事，只是掐掐你的胳臂，于是发黑发青。同时他们呜呜叫。还用他们的脑袋玩九柱戏。”


  “他他他他们用他们的脑袋玩玩玩玩九柱戏？”安妮卡悄悄地说。


  “一点不错，”皮皮说，“来吧，咱们上去跟他们聊聊。玩九柱戏我顶拿手了。”


  汤米不愿意让人看到他害怕，而且他的确很想看看鬼是什么样子。到了学校就能用同学吹吹了。而且他自我安慰，相信鬼不敢把皮皮怎么样。他决定上去。可怜的安妮卡根本不想上去，可她想到自已一个人留在下面，万一有只小鬼溜到这儿厨房里来呢？事情就这么定了！还是跟皮皮和汤米到有成千只鬼的顶楼去，也胜过自己一个人在厨房里跟哪怕一只娃娃小鬼打交道。


  皮皮走在头里。她打开通顶楼的门。黑极了。汤米紧紧抓住皮皮，安妮卡更紧地抓住汤米。接着他们上楼梯，每上一级就发出叽嘎一声。汤米开始考虑是不是把整件事情忘掉好，而安妮卡用不着考虑，她深信不疑。


  他们一步一步终于到了楼梯顶，已经站在顶楼上了。那里漆黑一片，只有很细一线月光落在地板上。风从墙缝里吹进来，四面八方都是叹气声和吹口哨声。


  “你们好啊，所有的鬼！”皮皮大叫一声。


  要是有鬼的话，可一只也没答应。


  “唉呀，我早该想到，”皮皮说，“他们开鬼协会委员会会议去了！”


  安妮卡松了口气，她只望这个委员会会议开得长些。可正在这时候，顶楼角落里发出一声可怕的喊叫。


  “克拉——威特！”这声音叫道。接着汤米看见什么东西在黑暗中向他吹着哨。他觉得这东西吹他的脑门，随后一样黑色的东西飘出打开的小窗子不见了。他狂叫说：“鬼！一只鬼！”


  安妮卡也跟着大叫。


  “那可怜家伙去开会要迟到了，”皮皮说，“要是它是鬼而不是猫头鹰的话！不过鬼是绝对没有的，”过了一会儿她又说，“因此我越想这越是一只猫头鹰。如果有人说有鬼，我要拧他的鼻子！”


  “可这是你自己说的！”安妮卡说。


  “噢，是我说的吗？”皮皮说。“那我一定得拧我的鼻子。”


  她说着捏住她自己的鼻子，狠狠地拧了一下。


  汤米和安妮卡听皮皮也说没有鬼，这一来就觉得安心一点。他们甚至大胆得敢于走到窗口去看下面的果园。大朵的乌云飘过天空，拚命要遮住月亮。树木弯下来呜呜响。


  汤米和安妮卡转过身来。可这时候——噢，太可怕了！——他们看见一个白的东西向他们走来。


  “鬼！”汤米狂叫。


  安妮卡吓得连叫也叫不出来。那东西更近了。汤米和安妮卡互相挨紧，闭上眼睛，接着他们听见那东西说：“瞧我找到了什么！爸爸的睡衣放在那边的水手旧箱子里。只要把下摆翻上来，我也可以穿。”


  皮皮向他们走来，长睡衣拖在脚下。


  “噢，皮皮，我都给你吓死了！”安妮卡说。


  “睡衣有什么可怕的，”皮皮顶她说。“它从不咬人，除非是自卫。”


  皮皮觉得这时候正好把水手的箱子好好地翻一下。她把它拿到窗口，打开箱盖，淡淡的月光落到箱子里。里面有许多旧衣服，她把它们扔到地板上，此外还有一个望远镜，两本旧书，三把手枪，一把剑，一袋金币。


  “的的的，打打打……”皮皮高兴地叫。


  “多有劲啊。”汤米说

  皮皮把所有这些东西塞到睡衣里，他们下楼回到厨房。离开顶楼，安妮卡高兴极了。


  “永远不要让孩子拿武器，”皮皮一只手拿一支枪说，“不然很容易出事情。”说着她同时开两支枪。“这是特大号枪声。”她看着天花板说。天花板上有两个枪弹孔。


  “谁知道呢？”她充满希望地说，“也许子弹穿过屋顶打中哪只鬼的大腿了。这可以教训他们，让他们下回要吓唬天真小孩的时候先好好想上两遍。因为他们即使不存在，吓坏小孩也是不可以原谅的。再说，你们想一人有一支枪吗？”她问。


  汤米非常有劲，安妮卡说不装子弹的话，她也想要一支。


  “现在只要咱们高兴，就可以变成一帮海盗，”皮皮看着望远镜说，“我用这玩意儿几乎可以看到南美洲的跳蚤，”她说下去，“真要成立海盗帮的话，没那玩意儿可不行。”


  正在这时候有人敲门。是汤米和安妮卡的爸爸，他是来接他们回家的。他说睡觉时间早过了。汤米和安妮卡只好急急忙忙感谢皮皮，说过再见，收起送给他们的东西：笛子、别针和两支枪。


  皮皮把客人们送到前廊，看着他们沿着果园的小路离开。他们转过身来招手。室内透出来的灯光照在皮皮身上。她站在那里，两根红辫子翘着，她爸爸那件睡衣拖在脚下。她一只手拿枪，一只手拿剑。她正在举起它们敬致。


  汤米和安妮卡跟着他们的爸爸来到院子门口，听见皮皮在他们身后大叫。他们停下来听。风在树木间呼呼响，因此她的叫声很难传到他们耳里。不过他们还是听到了。


  “我大起来要当海盗，”她叫着说，“你们也要当吗？”


  （全文完）