自从皮皮在马戏班里表演过以后，小镇上就没人不知道皮皮力大无穷了。连报上都登了新闻。不过住在别处的人自然不知道皮皮是何等样人。


  秋天里一个黑夜，两个流浪汉在威勒库拉庄那条马路上转悠。这是两个很讨厌很下流的贼，他们到镇头这儿来，是要找个人家偷东西。他们一看见威勒库拉庄有灯光，就决定进去，借口讨点面包吃。


  也真巧，这天晚上皮皮正好把她所有的金币倒在厨房地板上数。她数数实在不行，不过有时候也真让她给数过来了。这也只是为了把数数完。


  “……七十五，七十六，七十七，七十八，七十九，七十十，七十十一，六十十二，七十十三，七十十七……唉，当中一定还有几个什么数，对，想起来了！一百零四，一千。老天保佑！这笔钱倒不少！”皮皮说。


  正在这时候有人敲门。


  “进来不进来随你高兴，”皮皮叫道，“我不能代你作主！”


  门开了，两个流浪汉走进来。不用说，他们一看见只有一个红头发小姑娘孤零零地坐在地板上数钱，眼睛顿时瞪得像铜铃一样！

  “就你一个在家吗？”他们狡猾地问。


  “哪儿的话，”皮皮说，“家里还有纳尔逊先生。”


  两个贼弄不清楚纳尔逊先生只是只小猴子，这会儿正在它那张漆绿色的小床上睡觉，肚子上盖着一条娃娃毛毯。他们以为这是这一家的家长，名字叫纳尔逊先生，于是他们狡猾地对眨了一眼。


  “咱们等会儿再来。”他们这眼色就是这意思，可是他们对皮皮说：“对了，我们不过进来看看你们的钟。”


  他们两个已经昏了头，不再去想什么黄油面包了。


  “你们这么又高又大还没见过钟？”皮皮说。“你们怎么长大的？钟滴嗒滴嗒响。我想你们要知道它干什么吧？嗯，它走了又走，可永远走不到门口。你们还有什么不懂的就问吧。”她鼓励他们说。


  两个流浪汉想。皮皮也许太小了，跟她讲不清看钟的事，于是一声不响，转身出去。


  “我也不指望你们会说‘嗒’，”皮皮在他们后面叫道，“可你们至少也该说声‘嘀’。不过你们也没有普通的钟表观念！不过也好，太平了。”皮皮说着又去数她的钱。


  两个流浪汉出来，兴奋得搓着手。


  “我的好伙计！你看到那堆钱吗？”一个说。


  “对，真是福从天降，”另一个说，“咱们如今只等这小丫头跟那叫纳尔逊的睡着，就溜进去把那一大堆钱统统拿到手。”


  他们于是坐在果园里一棵橡树底下等。天上落下冰凉的毛毛雨，他们又饿得慌。这实在不好受，不过一想到那堆钱，他们的心情也就好了。


  其他房子的灯光接连灭掉，就是威勒库拉庄的灯光还亮着。因为皮皮这会儿忙着自学波尔卡舞，学不会不肯上床睡觉。不过到最后，威勒库拉庄的几个窗子也黑了。


  两个流浪汉在园子里还等了好大一会儿，好拿准纳尔逊先生的确睡着了。最后他们悄悄地溜到后门，准备用他们的撬门工具把门弄开。其中一个（他叫布洛姆）完全偶然地转转门把手。门根本没锁上。


  “他们准是忘了，”他跟他的同伙咬耳朵，“门开着！”


  “那更好了。”另一个说。这个黑头发家伙，认识他的人都叫他霹雳火卡尔松。


  霹雳火卡尔松打开手电筒，两人溜进了厨房。厨房里没人。隔壁房间有皮皮的床，还有纳尔逊先生那张娃娃小床。


  霹雳火卡尔松打开房门，小心地往里看。里面静悄悄的，于是他用手电筒把整个房间照了一遍。手电简的光一照到皮皮的床上，两个流浪汉顿时大吃一惊，因为他们看见枕头上只有一双脚。皮皮照例把她的头对着床尾，用被子盖着。


  “那一定就是那个小丫头，”霹雳火卡尔松给布洛姆咬耳朵说，“她一准睡着了。可你看那个纳尔逊在哪儿呢？”


  “对不起，得叫纳尔逊先生，”被子底下传出皮皮安静的声音，“纳尔逊先生睡在那张绿色娃娃小床上。”


  两个流浪汉吓得拔腿就要逃走。可他们把皮皮的话琢磨了一下。纳尔逊先生睡在娃娃小床上！他们用手电筒一照，就照出了娃娃小床和床上躺着的小猴子。霹雳火卡尔松忍不住大笑。


  “布洛姆，”他说，“纳尔逊先生是只猴子，哈哈哈！”


  “对，你们以为他是谁？”被子下面皮皮平静的说，“是轧草人吗？”


  “你的妈妈和爸爸不在家？”布洛姆问。


  “不在，”皮皮说，”他们不在！一直不在！”


  霹雳火卡尔松和布洛姆高兴得咯咯笑。


  “那么我的小姐，”霹雳火卡尔松说，“出来吧，我们想跟你谈谈！”


  “不要，我睡了，”皮皮说，“又是谈钟吗？说到钟，你们倒先猜猜：钟怎么走了又走，总走不到门口？”


  可布洛姆一下子狠狠地抓住被子一拉，就把它从皮皮身上拉下来了。


  “你会跳两拍子圆舞吗？”皮皮一本正经地盯住他看。“我会！”


  “你问得太多了，”霹雳火卡尔松说，“也能让我们问一下吗？比方说，你刚才地板上那些钱在哪儿？”


  “在柜子上的手提箱里。”皮皮老老实实地回答。


  霹雳火卡尔松和布洛姆奸笑起来。


  “我希望你不介意我把手提箱拿回去吧，小朋友？”霹雳火卡尔松说。


  “噢，一点也不，”皮皮说，“当然不介意！”


  于是霹雳火卡尔松毫不客气，走过去把手提箱拿下来。


  “我希望你不介意我把它拿回来吧，大朋友？”皮皮说着从床上爬下来，啪哒啪哒向布洛姆走过去。


  布洛姆也不知道是怎么一回事，手提箱一下子已经到了皮皮的手里。


  “不开玩笑。”霹雳火卡尔松暴跳如雷地说，“把那手提箱给我们！”


  他狠狠抓住皮皮的胳臂，想把那心肝宝贝的手提箱抢过来。


  “我不开玩笑。”皮皮说着把霹雳火卡尔松举得半天高，放在柜顶。转眼之间，布洛姆也坐在那里了。两个流浪汉吓掉了魂，这才明白皮皮不完全是个普通小姑娘。可他们一个劲只想把手提箱弄到手，连害怕也忘记了。


  “咱们一起动手，布洛姆！”霹雳火卡尔松大吼一声，两人同时从柜顶跳下来，直奔手里拿着手提箱的皮皮。可是皮皮用两手食指把他们一人一顶，他们就啪啪两声，重重摔了个屁股墩，分别坐到两个墙角里去了。他们还没来得及站起身子，皮皮已经拿出绳子，说时迟那时快，把两个贼的手脚捆了个结实。现在他们说话的口气变了。


  “好心的好小姐，”霹雳火卡尔松哀求说：“放了我们吧！我们不过是开个玩笑！不要伤害我们，我们不过是一个子儿也没有的两个流浪汉，只想进来讨点东西吃吃。”


  布洛姆甚至流下了一两滴眼泪。


  皮皮把手提箱重新放回柜顶，然后转身问她的两个俘虏。


  “你们哪一个会跳两拍子圆舞？”


  “这个，这个……”霹雳火卡尔松说，“我想我们两个都会一点。”


  “噢，太有趣了，”皮皮拍着手说，“咱们可以跳跳看吗？你知道我刚学会。”


  “可以，完全可以。”霹雳火卡尔松说，有点弄胡涂了。


  皮皮拿来一把大剪刀，把捆着她两位客人的绳子剪断。


  “唉呀，可是咱们没音乐，”皮皮难过地说。接着她想出了主意。“我跟他跳……”她指指霹雳火卡尔松，“你吹梳子好吗？”她对布洛姆说。


  布洛姆当然愿意吹梳子。他就吹起梳子来，声音整座房子都听得见了。纳尔逊先生给惊醒，在它的小床上坐起来，正好看见皮皮和霹雳火卡尔松在转圈子。皮皮非常认真，跳得十分起劲，好像不跳就没法活似的。


  最后布洛姆不肯吹梳子了，说它把嘴扎得够疼的。霹雳火卡尔松在路上走了整整一天，腿也累得慌。


  “谢谢你们再跳一小会儿吧。”皮皮继续跳着，求他们说。布洛姆和震雳火卡尔松没办法，只好跳。


  一直跳到早晨三点钟，皮皮说：“唉，我可以一直跳到星期四！不过你们也许累了饿了吧？”


  一点不错，他们正是累了饿了，只是不敢说。皮皮从柜里拿出面包、干酪、牛油、火腿、冷牛肉和牛奶，接着他们，布洛姆、霹雳火卡尔松和皮皮，围坐在厨房桌子旁边，一直吃到肚子鼓起来为止。


  皮皮在一只耳朵里倒了一点儿牛奶。


  “这样对耳朵疼有好处。”她说。


  “多可惜，你耳朵疼吗？”布洛姆问。


  “还没有，”皮皮说，“不过说不定会疼。”


  最后两个流浪汉站起来，深深地感谢皮皮请他们吃东西，问他们现在是不是可以告辞了。


  “你们光临，真是太好了！这么快就得走吗？”皮皮很舍不得他们走。


  “我还没见过波尔卡舞有人跳得像你这么好，我的蜜糖小面包。”她对霹雳火卡尔松说。


  “下功夫练习吹梳子吧，”她对布洛姆说，“那就不会再觉得梳子扎嘴巴了。”


  他们刚走到门口，皮皮跑上来，一人给他们一个金币。


  “你们理应得到这报酬。”她说。