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  会稽城，虞府中，顾、陆、朱、张四个家族的族长都坐在正厅，正等着虞氏族长与他们议事。
  虞氏在江东势力颇大，五大家族中其余四家都以虞氏马首是瞻。此时，虞氏家主未到，其他四人也只好等待。
  只见一个个穿着清凉的妙龄少女往来穿梭厅中，端上一盘盘新鲜水果和精致糕点供客人享用。
  厅中十余名娇美舞女身姿婀娜，摇晃着可堪一握的纤纤细腰，有意无意地把自己半露的雪白酥胸和匀称的美腿展现在客人眼前。
  旁边丝竹之声大作，乐曲声轻柔婉转，令人有飘飘欲仙之感。
  张氏族长张锐是个四十多岁的中年人，但保养得十分年轻，看上去丝毫没有沧桑之色，反倒像是个青年书生模样。
  此刻，他正翘着二郎腿坐在椅子上，一边拿折扇在手中打着拍子，一边欣赏眼前诱人的“春光”，眼神中露出与他儒雅外表并不相符的邪淫之色。
  而他身边的陆氏家主陆风则满脸焦急，仿佛丝毫没有注意到眼前美女的妖娆风姿，只一杯又一杯地喝着浓茶。
  自从与刘邦的密信被劫之后，陆家家主就没睡过一天好觉，时刻担心项羽会先拿自己开刀。
  其余顾、朱两家族长则坐在一起，红光满面地正谈笑风生。
  陆家族长心中有事，最先按耐不住，站起身来大声喝问一旁的管家：
  “哎呀，我四人在这里等了半天，你家族长到底什么时候到？”
  管家一躬身，恭敬回答：
  “请陆族长稍歇，我家老爷马上就来。”
  陆族长还想再问，只听门外一阵爽朗的笑声传来，未见其人，先闻其声：
  “哈哈哈哈哈哈，陆老弟何故如此性急啊？我刚刚处理一些家事，所以来晚了一些，还请诸位恕罪啊。”
  随着众人目光看去，只见一个圆胖脸、五短身材的中年男人从门外进来，走到厅中主座前。
  从表面看去，此人相貌毫不出众，可只有少数人才知道，这就是富可敌国的江东第一望族虞家的族长——虞恒。
  虞家族长一来，众人都起身行礼。虞恒面带笑容，拱手团团一揖算是回礼，随后高声吩咐家人：
  “再给几位大人沏几壶好茶来，其余的人统统退下。”
  虞家的仆役和歌女们恭敬回答一声，有秩序地鱼贯而出。霎时间，方才热闹无比的大厅立刻安静下来。
  还是陆家家主最先沉不住气，打破沉默，开口说道：
  “虞族长，您今天叫大家来，想必也是听说了盐帮被灭之事。我们苦心经营盐帮多年，现在却被项羽捡了个大便宜，还望虞族长速速定夺。”
  虞恒并不着急回答，而是反问道：
  “依陆老弟之见，我们应当如何啊？”
  陆风不假思索地开口说道：
  “当然是派人把钱财和货物都要出来，我等对盐帮资助甚多，绝不能便宜了项羽这厮。”
  一旁的顾家家主顾辰哈哈大笑，捋着自己的山羊胡子说道：
  “陆老弟何其性急，这财货到了项羽手中，如同羊入虎口，哪还有再要回来的道理？”
  陆风不甘心地反问道：“难道我陆家的财产就这么轻易地拱手让人？”
  朱家族长朱宏抿了一口茶，冷笑道：
  “若论损失的财货，我朱家比你陆家还要多上三分，我都还没着急，你急个什么呢？
  你可别忘了，这几年我们利用盐帮，暗地里做了多少见不得人的事。如今我们想撇都撇不清，你还要拼命往上凑，是怕别人不知道你是盐帮的幕后主使吗？”
  不等陆风回答，张家族长张锐也在一旁拍手赞同：
  “这话说的有理，我们几大家族是要面子的，此刻绝不能和盐帮扯上半点关系。再说，这点钱财只能救项羽一时之急，一两个月后粮食吃完，哪里还有第二个盐帮再给他救急呢，到时候他还不是要来求我们。
  所以说，只要项羽的刀不砍到我们头上，我们只管稳坐钓鱼台就好。”
  这正是陆风心中最担忧的事，只见他长长叹了口气，一屁股坐回椅子上，说道：
  “你怎么知道项羽不会拿我们开刀？前日传来消息，我和汉军联络的密信已经落入项羽手中，如果他拿此事向我们发难，又该如何？”
  顾辰在一旁嘿嘿笑道：“这是你陆老弟自己的家事，与我等又有何相干？”
  陆风冷笑道：“哼！此事是我陆家才有的吗？别以为我不知道，诸位私下里也没少和汉军联系！若项羽真查到我头上，你们也一样跑不了！”
  虞恒方才听众人议论，一直没有说话，此刻听陆风动了气，这才笑着劝解：
  “陆老弟莫急，我五大家族向来友好，连枝同气，共同进退，断不至于抛下你不管的。
  密信的事我已知道，项羽手中的证据并不充分，你只需把事情推到你族中分支的小族长头上，拿他当替死鬼，你不会有事的，这一点我可以和你打包票。”
  陆风犹豫地说：“可是……那名密使……如果他把真相说出来怎么办？”
  虞恒脸上笑容不减，可语气却变得阴沉：
  “那我们就只能让他永远不能说话了，明日我就吩咐吴中大牢里的内应，让他除掉此人，还有盐帮贺柳。”
  陆风心中一震，他与虞恒相交数十年，知道此人表面温和，心底很辣，向来是杀人不眨眼。但没想到虞家势力竟如此之大，在吴中的大牢里都有内应。
  可此时陆风也没有更好的办法，只能拱手一礼说：“既如此，全仰仗虞兄了。”
  虞恒哈哈笑着，对众人说：
  “如今情势，我们态度不变，还是一个拖字诀。楚汉鹬蚌相争，我们就安安稳稳做个渔翁。谁能胜利我们就跟谁，谁给的利益大我们就支持谁。谁当皇帝并不重要，我们五大家族的利益才是最重要。
  而现在，我们不必着急，暂且接着奏乐接着舞，早晚有一天，项羽和刘邦会来求我们。”
  说完，虞恒和其他四人一起发出了反派的笑声，招呼歌姬舞女，度过了纸醉金迷的一夜。www.yuxuange.com