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  OR4-EP5：复活（16）
  在迈克尔·麦克尼尔由于意识到他们此前一直忽略的危险而急于赶往受到【无瑕者】控制的伐折罗母舰处时，另一批原本计划前往该地的新统合军陆战队士兵也按部就班地赶往麦克尼尔为他们指示的地点。这些本来应当按照马林准将的命令去想方设法夺取领地和功勋的士兵会听从麦克尼尔的意见的唯一原因，在于埃贡·舒勒及时地以自己的研究结果说服了马林上尉。
  “人类历史上每次依靠歌声而得到解决的危机都将伴随着重大的变革，和杰特拉帝人的战争间接地促成了支配地球人和其他诸多外星人的军人统治系统的诞生，而和原始恶魔的战争则逐渐地导致了这一系统的瓦解。”埃贡·舒勒深刻地认识到这些重大的历史事件之间的联系，并认为与伐折罗的战争同样会为当今的新统合带来意想不到的变革，“马林上尉，丰塔纳中尉，我们不能允许在这里出现任何意外，所有的不可控因素都应当被我们考虑在内。”
  “那您能不能预测一下接下来会发生什么？”丰塔纳中尉无心地提问了一句。
  “……您觉得爱因斯坦会想象到我们的时代吗？”
  “好像是不能。”丰塔纳中尉自讨没趣，他也知道舒勒不可能预言到未来的变化。如果舒勒能做到这一点，他就不是科学家，而应当改行做预言家或是去算命，“放心，舒勒博士，我们会帮助您看管好那里的潜在敌人。”
  这些训练有素的士兵们和多种多样的敌人交战过，唯独没机会进入伐折罗内部。陆战队士兵不是用于对付伐折罗的，那是航空队和宇宙舰队的工作。从未和类似伐折罗母舰这样的超大型伐折罗近距离接触过的士兵们有些忐忑不安，他们不了解里面的状况，也不清楚会有什么等待着他们。尽管舒勒强调说伐折罗母舰显然和那些被伐折罗寄生的通用银河宇宙战舰有着本质性的区别，这种模棱两可的说法仍然无法让士兵们完全放心。
  “前面就是伐折罗母舰了。”亚科武中士最先锁定了他们的目标，“也许我们应该呼叫附近的友军并且要求他们增援一些运输机，不然我们没法自己钻进去。”
  然而，侥幸攻破了通用银河封锁线的舰船多半是宇宙战舰和战斗机，缺乏战斗能力的运输飞船和运输机根本不可能被列入执行强攻任务的舰船序列之中。马林上尉耐心地搜索了一阵，也没有在附近找到可以为他们提供支援的友军运输飞船。当他们还寄希望于等待友军的支援时，始料未及的突发状况迫使这些陆战队士兵必须尽快采取行动。
  许多士兵毫无征兆地倒在了地上，这让走在前方的亚科武中士大为吃惊。他正想要回去救援，猛然间想起了什么，并迅速地把同样打算前去观察情况的丰塔纳中尉向着相反的方向拖拽。
  “大家快跑，他们已经被人控制了！这里不安全，我们得尽快离开……”
  马林上尉不能就这么抛下自己的士兵，换作几个月之前说不定她确实会毫不犹豫地转头逃跑。然而，当她看到那些目露凶光的士兵重新站起后，对危险的本能直觉让她同样选择了尽快逃脱。
  几只有着绿色外壳的大型伐折罗降落在他们前方，似乎是打算以自己充当运载工具来带走这些乘客。绿色代表着相对安全的颜色，这是新统合军在和通用银河争夺对伐折罗的控制权的过程中得出的结论。众人不再迟疑，立即爬上了这些温顺的外星异形怪物，并向着不远处的伐折罗母舰前进。
  “长官，我们遭受了攻击——”
  “战舰内部全都是失控的士兵，所有还能听到命令的人员注意：尽快弃船逃跑——”
  听着一个又一个警报，他们的心绪无比沉重。混乱不仅发生在他们这些陆战队士兵中，同样也发生在航空队和宇宙舰队中。更糟糕的是，奇怪的疯病并非集中爆发于某个移民船团的远征军舰队中（例如最有嫌疑的Nexus船团），而是普遍出现于每一支舰队，连新统合军联邦舰队都没法幸免于难。
  “到底发生了什么？”马林上尉惴惴不安地承受着伐折罗在空中飞行带来的颠簸起伏，她将自己的身体固定在伐折罗的体表，这才免于被伐折罗甩下去。其他侥幸登上了伐折罗的人员也纷纷效仿，他们可不想成为掉下去摔死的可怜人之中的一员。
  “舒勒博士，你的研究飞船还安全吗？”丰塔纳中尉第一时间想起了坐镇后方的舒勒，要是舒勒出了意外，他们就成了被抛弃的工具。
  研究飞船没有应答，姗姗来迟的答复出现在几分钟以后。满头大汗的埃贡·舒勒向着陆战队士兵们解释说，研究飞船上出现了明显意识模糊的人员已经被集中管理，但愿不会有更多人受到影响。
  “尽快进入伐折罗母舰内部——对了，别让载着你们的伐折罗跟着一起进去，不然万一这些伐折罗也被控制，你们会立刻没命。”舒勒的通话背景不断地变化，他正在从一个房间赶往另一个房间，“我会在完成运输任务后将这些伐折罗赶往危险的战区，避免它们伤害到你们或是友军部队。”
  “感谢你的帮助，舒勒博士。”马林上尉沉重地凝视着越来越近的通道，她猜得出来那是伐折罗母舰给伐折罗预留的出入口，“……要是情况实在危险，您也赶快逃跑吧。我们都是受过训练的专业战斗人员，不会被这些东西轻易打垮的。”
  这些【托运】陆战队士兵的伐折罗很快降落在伐折罗母舰的【机库】位置，如释重负的士兵们纷纷尽快远离这些外星异形怪物，生怕它们下一秒就成为杀人不眨眼的战争机器。只有仍然坐在伐折罗身上的亚科武中士迟迟没有动身，他仍然观看着曼弗雷德·白兰度刚才发布的挑衅讲话，若有所思。
  “各位来自Nexus船团的勇士们，我恐怕没法跟你们走完这段路了……我必须把我自己的事情办完。”他打开了扬声器，对着下方的战友们喊话，“多我一个人，并不会让你们的工作变得更轻松。如果我今天不把这份仇恨解决掉，以后恐怕再也不会有机会了。我像僵尸一样给通用银河打工十几年，帮他们办了不少错事……”
  “去吧，去吧。”不等马林上尉开口，丰塔纳中尉抢先答应了对方，“快去把那个曼弗雷德·白兰度打得鼻青脸肿，让那自命不凡的家伙跪着向你求饶。”
  “……亚科武中士，我重复一遍，我没有办法保证对现有伐折罗的控制权，如果半路上——”只有舒勒不想看着亚科武中士去送死，他好心好意地劝说亚科武中士别急于报仇，但亚科武中士显然不会听他的劝告。思虑再三，舒勒只好决定尊重亚科武中士的选择，转而让那只伐折罗把亚科武中士送往曼弗雷德·白兰度的无人机活跃的区域。
  送走了亚科武中士之后，一行人缓缓步入伐折罗母舰内部，开始寻找他们的目标。伐折罗母舰的真正长度超过10000米，他们要是想快速探索其中的每一个角落，得拿出急行军的架势才行，那会把本来就累得上气不接下气的陆战队士兵们弄得无法立刻投入战斗。
  这种在某个大型生物体内散步的感觉糟糕透顶，连平素对工作不怎么上心的丰塔纳中尉都抱怨说这种仿佛被大鱼吞进肚子里的感受令人十分压抑。若是伐折罗母舰的内壁再软一些，这里就可以充当某种异形怪兽电影的怪兽巢穴场景了。
  不断发回的反馈消息只会让他们更加震惊，新统合军已经陷入了全面混乱之中。【无瑕者】没有趁人之危，只不过是因为【无瑕者】遭受了同样的命运。好消息是Frontier船团的作战计划起到了作用，被通用银河奴役的伐折罗女王似乎已经重获自由，这也意味着通用银河的两大集体意识网络中的其中一个已经崩溃；坏消息是这种导致士兵变得狂暴并开始无差别攻击附近的【正常人】的现象并未因为通用银河的暂时失败而消失。
  “如果这墙壁里忽然钻出来一个软乎乎的怪物……哦，简直不敢想象。”丰塔纳中尉绘声绘色地描述着他所想象的画面，把仅存的几名士兵都吓得面如土色。马林上尉恼火地伸出右手在他的头盔上捶了一下，警告不怎么守规矩的副手别再挑起不安。
  “长官，我们甚至不清楚自己的敌人是谁……所有人都只对我们说一半的真相，连舒勒博士都是。”丰塔纳中尉不满地反驳道，“有什么任务是需要陆战队士兵去专门执行的呢？这里有很多最先进的战斗机，还有我们的宇宙战舰和【超时空要塞】，我可不相信通用银河保留了其他的致命反击手段。”
  话音刚落，迈过转角的一名士兵指着前方一架坠毁的战斗机，连忙呼叫战友们前去帮忙。从战斗机的型号上看，这无疑是新统合军现役的主要类型，但马林上尉不能确定里面的飞行员究竟是通用银河的生化人还是他们自己的士兵。在丰塔纳中尉大着胆子靠上前去并亲自将疑似昏迷不醒的飞行员拖拽出来之后，见到这名壮实的中年男性飞行员的面貌的士兵们停止了无端的猜测。
  “他不是地球人，好像是跟着吉纳斯将军一起参加远征的什么……【温德米尔人】。”丰塔纳中尉立刻想起了那些在头发上长着奇怪器官的外星人，“把他弄醒，我们得知道这里的情况。”
  根据马林上尉的猜测，这名温德米尔人飞行员试图闯入巨大的伐折罗母舰，但在半路上由于精神受到影响而失去了对战斗机的控制，从而导致战斗机坠毁。飞行员本人幸免于难，这或许有助于他们从中了解有关导致新统合军众多士兵精神失常的真相。然而，无论士兵们怎么实施急救，这名温德米尔人飞行员还是昏迷不醒。无奈之下，马林上尉只得又让两名士兵留在这里看守他。
  “哦，是的，那是个温德米尔人的贵族，叫……哎呀，名字太长，我记不住了。总之，他代替他们的国王前来为我们战斗，以此表示忠诚。”舒勒时刻关注着伐折罗母舰内部的情况，“最好让他活下来，不然温德米尔人或许会以为是我们故意杀了他……哦，我现在会把2B和9S的坐标发送给你们，请你们按照这个坐标去寻找。”
  “舒勒博士，你那边好像有枪声……”丰塔纳中尉马上发现了异常之处。
  “你听错了，什么都没发生。”舒勒咳嗽了两声，告诉士兵们尽快完成任务，“快点前进，别管我这里的事情，反正你们也帮不上忙，对不对？”
  收到了信号的马林上尉疑惑地发觉两名被舒勒称为来自通用银河的生化人的位置就在他们附近，便决定带着自己的士兵前去迎接。众人连续穿过了伐折罗母舰内部几个疑似用于孵化伐折罗的空房间，来到了一条走廊上，这里看起来更像是释放某些大型伐折罗的跑道。他们没有在这里见到穿着那种奇怪黑色作战服的2B或是9S，反而见到了一个穿着红色长袍的年轻姑娘。
  “在眼睛的位置别上一朵花难道是最近的新时尚吗？”马林上尉小声问道。
  “我不知道，反正我从来没听说过还存在这种流行搭配。”丰塔纳中尉也感到奇怪，但他还是决定向对方询问一下这艘奇怪的伐折罗母舰内部的情况。阿米沙尔·丹尼斯一等兵自告奋勇地接下了任务，准备前去问话。
  拉斐洛·丰塔纳将目光转向另一头，他害怕附近存在其他敌人。当他看到那两个黑色的身影出现时，喜出望外的丰塔纳中尉连忙向着他们挥手，但他得到的却是让他毛骨悚然的警告：
  “小心！”
  浑身的血液冻结了，丰塔纳中尉僵硬地回过头，只见一阵红色旋风以闪电般的凌厉攻势突破了前方十几名士兵的封锁，所到之处血肉横飞，那件长袍恐怕是被鲜血染成了红色而非本就呈现出这样的外表。他眼睁睁地看着一个又一个战友连举枪的机会都没有就被一刀砍倒，甚至不知道对方在使用什么近战武器。
  按照Nexus船团培训陆战队士兵的教程，他应该在这时候举枪射击对方，等到敌人足够接近时再换成链锯进行近战，但丰塔纳中尉几乎肯定自己根本没有机会开枪，还不如先拿出链锯再说。这种迟疑几乎要了他的命，当马林上尉及时地后退并在远处试图进行掩护射击时，血红色的死神已经来到了丰塔纳中尉面前，那双玫瑰色的眼睛里毫无情感和人类应有的光彩。
  飞起的不是丰塔纳中尉的脑袋，而是一只裹着人造皮肤的机械手腕。当敌人的武器试图继续下移以便把丰塔纳中尉的头颅连着头盔一起砍掉时，一柄几乎一模一样的白色长剑挡在了二者之间。
  “总算赶上了。”
  “……这到底是什么怪物……”丰塔纳中尉完全丧失了抵抗的勇气，在马林上尉以掩护射击逼迫对方暂时后撤时，他手脚并用地爬起来，向着后方退却，准备躲到更安全的位置。一旁的马林上尉见状，同样默不作声地后撤到了两名人造人身后，她当然明白自己刚才侥幸保住性命只是因为她在敌人的进攻路线末端而非前列。
  相对高挑一些的人造人把矮小一些的同伴扶起，注视着对方手腕处的断口。
  “你没必要这么拼命。”
  “我们可是曾经说过要不惜一切代价去保护人类，他们就是啊。”9S用剩下的那只手捡起了地上的黑柄短刀，“……我也……不想再一次看着你的眼睛变成红色。”
  “闲话说完了吗，【旧世界的人偶】？”带着颤音的质问从距离他们约有十几米远的薄红口中传出，那是一种被强烈的情绪和难以遏制的剧痛折磨时的腔调，“这么多年过去了，他们的工艺有了长进啊，不能拐弯的球形关节也得到了修复，连人造人都学会卿卿我我了。不过，用不着担心，很快我就会把你们变回一堆零件。”
  丰塔纳中尉战战兢兢地和马林上尉并肩站在一起，两人彼此交换了眼神，考虑着用于对付敌人的策略。敌人的速度超出他们的反应极限，在众多的原始文明继承者之中，只有包括温德米尔人在内的少数外星人具备这种超人的体力和近战能力，但就算是温德米尔人恐怕也达不到这种让近距离范围内的射击完全无法命中的程度。
  “宇宙这么大，总会有我们没见过的新型外星人。”马林上尉安慰他。
  “现在连只想混饭吃都做不到了。”丰塔纳中尉预感到他们的胜利希望渺茫，“我大概猜出来了，她就是导致我们的士兵精神失常的罪魁祸首。怪不得舒勒博士和麦克尼尔想让我们前来解决问题，虽说把这艘伐折罗母舰击毁也可以，但舰队已经完全混乱，根本无法派出多余的作战部队了。”
  但是，这反而让丰塔纳中尉隐约对舒勒产生了一丝埋怨。眼前的敌人如此棘手，就算派来一百多名士兵，恐怕也没法把她解决掉。让马林上尉带着少数士兵进来突袭，根本于事无补。
  当双方之间的交战再一次开始时，仍然未能就他们的参战方式达成一致意见的丰塔纳中尉和马林上尉不约而同地举起了步枪，朝着薄红扫射。结果，他们不仅没法击中薄红，反而多次差点打中刚刚丢了一只手的9S。两名人造人交替着进攻以遏制薄红的攻势，相较薄红而言，他们被击中的概率更大一些。
  浪费了几百发子弹都没能打中敌人的丰塔纳中尉只得重新捡起了链锯，他可不想等到两名人造人催促着要他放下步枪时再改换武器，毕竟拉斐洛·丰塔纳是个好面子的人。
  重新发起进攻的两人喊着口号冲了上去，以为这样能为他们的攻势增添一丝额外的杀伤力。事实证明自欺欺人的壮胆毫无意义，挡在薄红进攻路线上的两人被直接撞飞了出去——他们还穿着沉重的作战服——摔在墙壁上，直接昏迷了过去。装在作战服内侧的通讯装置也掉了出来，落在地面上，全息投影中弹出了舒勒的光头。
  “这应该是我们第一次真正见面，来自不知名的世界的Zero。”光头学者谨慎地推着他的眼镜，望着呈现出胶着态势的三人。9S和2B联手卡住了薄红手中的长剑，使得薄红除了放弃进攻并后撤外没有其他选择，“在你继续向我们发起攻击之前，我希望你至少了解一个事实：你已经成为了导致这场惨剧发生的【病原体】。”
  暂时逼退了薄红的两名人造人等待着敌人的下一步行动，如果薄红仍然不顾一切地发起进攻，他们也只能迎战。
  “毕达哥拉斯学会的老学究们总会在宣判一个人或一个群体的死刑之前，先长篇大论地论述这种处分的合理性，最后装出一副不得已而为之的样子。”薄红冷漠地盯着那个逐渐移动到2B和9S前方的光头全息投影形象，“我在尽自己的努力去拯救更多人，避免他们成为通用银河的奴隶或是死于感染的受害者。在此期间，新统合没有采取任何有效的方式来阻止感染扩散。”
  “这正是让我有些苦恼的地方。”光头学者身后的枪声越来越密集，夹杂着各种喊叫声，“麦克尼尔和我说过你在索米-3想办法救治V型细菌感染者的情况，也说过你们在温德米尔王国的行动。从我个人的角度来看，尽管这些做法欠妥，但确实比新统合的不管不顾好得多——然而事实上，正是你自己的行为让情况变得越来越糟糕。”
  赶在薄红愤怒地向着被9S和2B挡在身后的全息投影设备进攻之前，光头学者以最快的语速说出了他的谜底：
  “我曾经以为V型细菌的感染扩散是通用银河的计划，但我后来发现自己高估了这些只想着获得永恒生命和奴役全人类的家伙的聪明才智。Zero，你还不明白吗？V型细菌的人传人现象是你导致的，它从来都不是通用银河的阴谋之一。”
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